快马加鞭回到介川城，马上召集家臣开会。我的第一句话就是，‘要变天了。’
众家臣看看外边的天气，没什么变化呀。
石川五右卫门，‘主公，根据我三十年的经验，这两天不会下雨啦。这个季节也没有台风。’
‘我说的是，织田信长殿下要进行公武合体。’
竹中半兵卫叹了口气，‘信长殿下从不肯屈居于人下，公武合体这是早晚的事情。不过现在进行公武合体也太早了一点吧。’
‘那倒没有，信长殿下准备拿下三好家，波多野家和浅井家平定近畿之后再行公武合体。我已经被指派为进攻波多野家的大将，三好家和浅井家分别由丹羽长秀和柴田胜家负责，我想最多两年，近畿就会完全平定了。’
竹中半兵卫想了一下，‘换了我，就在公武合体之前击败毛利家和上杉家，这两家是一直是尊王攘夷派的先锋，和朝廷的关系一直很紧密，还有甲斐的野心家武田信玄，信长殿下还是太心急了。’
可儿才藏说道，‘信长殿下的想法我倒是明白一些，如果统一天下之后只当个关白，太政大臣或者征夷大将军之类的那和以前的那些乱臣贼子又有什么区别，唯有更进一步，才能显现出信长殿下和其他人的不同，再说拿下近畿全境之后，织田家就控制了全国六分之一的土地和财富，那些所谓的尊王攘夷派也好，野心家也好，都会找个理由跳出来上洛，上洛需要理由吗，不需要。反而不如率先实行公武合体，給家臣一些好处，这样才会有人给织田家卖命。’
竹中半兵卫点头，‘可儿才藏说的有道理。是我太谨慎了。我们还是先研究一下波多野家的情况。丹波一国掌控的土地是二十八万石，能征集的农兵不过六千，比我们工藤家多一些，不过这只是在数量上，战斗力不值一提，真正有战斗力的只有一千人左右。不过波多野家的八上城高墙深垒在防御上还是下了一番苦工的，强攻的话只怕损失太大。’
我问道，‘难道不能用超级爆竹打上去，就像大河内山城一样。’
石川五右卫门摇头，‘不行，我去过八上城，那里城墙比大河内山城高了很多，爆竹打不到那么高。’
‘那真成了放烟花了。还好有池田恒兴和森可成的援军，不过要等入冬以后他们才能过来。’池田恒兴和森可成都是织田家的部将一职，按照织田家的要求，作战时最少要出兵一千，不过肯定有一部分是农兵，池田恒兴和森可成我都认识，以他们的财力想要养一千武士真的是挺困难的。池田恒兴还是织田信长的乳兄弟，除了分到的土地还算肥沃，织田信长也没有特别照顾。
金森长近，‘主公，既然有援军那我可以先不忙着出兵。主公不是让我在近畿收购粮食吗。丹波国的附近我还没有去过，但是消息他们肯定听到了，我再去丹波国一次将他们的存粮都高价买下来，然后在外来的粮食没有到达丹波以前发兵丹波国，这样我们只要进行笼城作战就可以了。’
‘断粮作战啊。’我想到了古书上写的易子而食等等，低声问家臣，‘这么做是不是太残忍了。’
岛胜猛正色说，‘主公，你怎么也有了上杉谦信那种妇人之仁了，什么我与公战以刀剑而非米盐，都是胡说八道。只有击败敌人，才是真的，其他都是假的，笼城作战的方法已经有几百年了，几百年后还会有。’
‘你说得对。人生最大的快乐在于到处追杀你的敌人，侵略他们的土地，掠夺他们的财富，然后听他们妻子儿女的痛哭声。’
众家臣点头，心想，‘这才是我们主公。’
永禄六年冬，工藤家对波多野家的征战正式拉开序幕。
第一步，由金森长近到丹波收购粮食。这种进攻是静悄悄的却比刀剑来得更加凶险。
十一月底入冬之后，为了配合金森长近我推迟了进军丹波国的时间。两路援军池田恒兴和森可成也在十一月底同时到达介川城。
池田恒兴是织田信长的乳兄弟，这位织田信长最信任的家臣可是位混世魔王，到了介川城第一件事就是要吃的，‘星一老弟，快快，准备点吃的，我们出了京町还没吃过饭呢。两千多人饿了半天了。’
‘大哥，你不会说你没准备粮草吧。这援军自带两个月的口粮可是织田殿下的命令。’看着池田恒兴有气无力的在哪里喊着，确实像饿了半天的样子。
池田恒兴辩解说，‘我准备了，我和森可成大人都准备了三个月的粮草。不过路过京町附近的时候有人正在高价收粮，我和森可成大人一看价格还不错，就把粮草全卖掉了。反正你这里也不缺我们这点粮食不是。’
无语了，那是我派出的人再收粮食。居然卖给我还想吃我的。当我冤大头是不。‘来人，中午剩的饭团给池田大人拿两个来。’
池田恒兴勃然大怒，‘星一老弟太绝情了吧。你怎么能这么做？’
‘我怎么做了，我又怎么做了。你知道外面有多少人连饭团都吃不到。吃个饭团感动的跟过年似的人一抓一大把你知道不。’
‘我知道，但是当年咱们战三河征远江不都是大鱼大肉过来的。我坚决抵制工藤家为富不仁，对友军实行双重标准，我要抗议，我要切腹抗议。哎，你给我肋差干什么?’
‘你不是要切腹吗，当然是给你刀子了。一会我请本家剑术最好的柳生石舟斋给你介错，放心，上泉信纲的弟子，保证你没有一丁点痛苦。森可成大人一直看着呢，可以做旁证。’
森可成看着我们演了半天的小品，直到把他扯上了才说道，‘啊，什么，最近眼疾又犯了，我什么都没看见。对了我们什么时候开饭呀，这年纪大了，饿的就快了，必须一天三顿的吃，麻烦。’
‘老滑头。’我和池田恒兴一起说道。
有了池田恒兴和森可成的到来，介川城晚餐提前了一点，为了庆祝友军到来，足轻都加了一个菜。
晚餐过后，躺在榻榻米上的池田恒兴和一直打饱嗝的森可成留来天守阁军议。
池田恒兴满意的摸摸肚子，这一天饿没有白挨，终于混了一顿好的。‘星一老弟，我看你这里还没有进行准备呀，是不是我们来得太早了。’
‘早就动手了，只是你没有看到而已。你们在路上遇到的收粮食的人就是我的人，丹波国也已经派人过去收粮了。再过两天波多野家应该就知道你们到来的消息了，到时候就看我们的了。’
森可成打了一个饱嗝，‘原来是准备笼城啊，这次说不得又沾了工藤大人的便宜了。’
‘怪不得一见面这么大火气。’池田恒兴借口说，‘不过，我们是不会把卖掉的粮草买回来的，还钱也是免谈。’
‘还长脾气了你，你这些年借我的两千贯钱还没还上呢。我都没说什么。’
森可成吃了一惊，打嗝也停了，‘池田大人你借了两千贯！！’
‘怎么了。’池田恒兴说，‘来来回回也差不多是这个数吧，我没细数过。’
‘工藤大人也借我一千贯吧。我女儿很漂亮的。’
‘……’（未完待续）