严不闻坐在外面，手指不停地有节奏的敲着桌面，心中盘算着与金桐的关系，现在各界都是对金桐害怕有之，反抗不敢，一方面寄希望于北伐军赶紧过来，一方面希望金桐别在上海搞事。这出于一方面的考虑，根据方珏发过来的战报，之前北伐军攻打吴佩孚大本营武汉的时候，曾求救孙传芳，不过孙传芳按兵不动，坐山观虎斗。直到吴佩孚从两湖败退河南，北伐军于9月初挺进江西后，孙传芳才出兵迎战，并亲赴九江督师。不过之后随着谢鸿勋中流弹重伤，死于医院，南昌失守。而后卢香亭进兵南浔铁路，命郑俊彦师、杨赓和旅星夜过赣江出击，将南昌收复，又南进至丰城，即与国民革命军对峙。
紧接着陈调元和唐生智暗通曲款，表示中立。当时的局面是：谢鸿勋战死，左翼断折；陈调元中立，右翼瘫痪。孙传芳这边能打得只剩下卢香亭、郑俊彦部。在鏖战45天后，后方增援走火，于是谣言纷起，草木皆兵，各部蜂拥撤退，不可遏止。之后卢香亭部战败，兵败如山倒。至此，已一败涂地，不可收拾，孙传芳只能狼狈逃回南京。这已经是这个月，11月份的事了。
孙传芳逃回南京后，宣称放弃赣、闽，保守江、浙、皖三省。但实际上，安徽陈调元已经依附北伐军，浙江孟昭月腹背受敌，危在旦夕，暂时可以控制的惟江苏一省而已。但上海这边被金桐控制，前方兵败的消息也暂时被美化成战略撤退，而后这个月也就是严不闻当上副主席的这月，被安排了一个重要的任务，就是募捐款项一千万，用于孙传芳部。
现在上海这边还属于江苏，是淞沪商埠，分全境为上海、闸北、浦东、沪西以及吴淞5区。江苏省长陈陶遗，安排在上海各地的督军也有五位，其中最大的就是金桐，拥兵五万，实际上已经被孙传芳调离了四万，只剩下一万维持秩序。其他地方督军也被命令回南京保帅。如果上海出事，那么孙传芳可以说彻底完了。
严不闻脑海中仔细思索募捐一千万的事情，金大帅如此看重自己，所以将事关天下大势的事情交给了严不闻，责令11月底完成，否则，以金大帅的脾气，严不闻这副主席还没当多久，就得小命不保。事情要干，还是要干的，起码得做出个表面文章来，最近这段时间严不闻也是忙于此事，打算就这两天邀请一些老板开展募捐事项。
此事难办，非常难办，严不闻皱紧了眉头，而且跟自己性命相关，一些事情就不得不考虑了，干成了会怎样，干不成又会怎样？来民国已有七八个月，这是第一次让严不闻感觉自己遇到了生死杀机，一切都得仔细思量。
上海这边影响力最大的要数摆脱了商业或行会界限的组织。例如上海总商会、上海公共租界纳税华人会、上海公共租界各路商界联合会。其余一些商会就不值得顾虑了，无法形成政治力量。其中要以上海总商会最厉害，政治手腕不仅影响了上海县城，而且也延伸到了租界内。上海公共租界纳税华人会、上海公共租界各路商界联合会，这些则是租界内商人为了在上海工部局争取权利而形成的组织。因为自从工部局成立后就相当于租界内的政府，设有各类机构，其中维护租界当局统治的是万国商团（军事化武装，也就是上海义勇队，因为前朝太平军攻打过来，上海的外国人害怕了，于是就成立了这个武装），但一直以来工部局里面都没有华人，现在又被倭寇掌管，无人替华人商人说话，所以这些组织应运而生，因为自身的财力，也算为华人赢得了一定的话语权。
除了这些组织，其余的要数建立在以个人与省籍为纽带的基础上，成立的财团，其中最大的要数宁波帮成立的“江浙财团”。这个扩大了的团体以老的宁波帮为核心，控制着上海商界。浙江财团控制了上海大部分的钱庄、大多数的棉布和棉纱厂、大多数的报关行、主要的航运公司和设在上海的多数煤矿公司。它还基本上控制了上海总商会和其他的一些商会组织，缘由就是总商会的领导阶层都是老“宁波帮”的人物，例如现在的主席虞洽卿，和之前的会长朱葆三等等，来自浙江一带的成员占据了80%以上。
跟这些人做生意或者打交道，第一点要是熟人，或者是老乡，第二点就是他投资了多少钱你就得给他翻倍的赚钱。所以像这次金桐要严不闻募捐之事，除了严不闻的朋友，恐怕无人支持。而且总商会中弥漫着一股不好的风气，就是偏重于外国人的利益。说的好听点就是理性，毕竟跟外国人关系好，能赚钱。
如此考虑下来，金桐这一千万的任务是完成不了的了，11月底的期限，时间又太紧了。严不闻手指敲了几下桌面，忽然笑了：那就让他活不到11月底。
这时，会议厅的门开了，梅兰芳和小花月两人已经走出来，随后严不闻送小花月上车，送了他回去，之后回到饭店，看着梅兰芳，道：“事情怎么样呢？”
梅兰芳道：“金桐现在警惕性非常强，他这几天慢慢试探，准备一举成功。”
“哦？”严不闻道，小花月竟然如此答应了，让严不闻很是惊奇，答应的好像有点匪夷所思了。
梅兰芳道：“难道严老板不相信我这徒弟的人品？”
“不是，不是，只是替梅先生感到高兴，有如此深明大义的徒弟，让人敬佩。”严不闻笑了笑，随口道。
梅兰芳点头，微微颔首，然后就回房休息。严不闻则趁着时间还早，去了一趟福利公司，找下霍老板，这次蒙霍老板人情，联络了一些商界大鳄，不然严不闻此次还没那么容易当上副主席，得好好感谢一番。
很快，来到福利公司门口，这是上海最大的外资百货公司，也是第一家，非常气派，严不闻上了顶层，霍老板的办公室，随后准备敲门进入的时候，就听到里面好几个人的声音。（未完待续）