天雷火炮第一次出现在战场之上，就取得了辉煌的战果，并在所有人心中打下了深深的烙印。
今夜，汉水两岸的双方军营还是熙熙攘攘，人声鼎沸，一如以往，但是，所有人讨论的话题，都集中在这种恐怖的新式武器上。
庞统等人同样受到了巨大的震撼，用过晚饭，便聚在营帐之中开动脑筋，以今日白天的所见所闻，天雷火炮的最大射程为依据，开始讨论接下来应该如何度过汉水。
然而，即便是汉水水面最狭窄的地方，也足足有三里多宽，即便是射程最远、威力最大的大将军炮，想要直接攻击到对岸，也是痴心妄想。
荆州水师遭此重创，不会再大摇大摆地推进到汉水中心作战，只会在火炮射程之外的南岸附近活动，活动范围被压缩，防守阵型扩不出去，汉水南岸的防御火力却因此变得更加密集。
缺乏远程武器的掩护，缺乏足以庇护将士们的大船，如何让将士渡过汉水，登岸作战，仍然是摆在关羽面前，令他头痛不已的难题。
庞统与徐庶对坐于案前，反复推演半天，却怎么也想不出能够令自己满意的进攻思路，最终还是选择放弃，把话题转到当前局势上。
“现在唯一可以肯定的就是，蔡德那边出事了，荆州水师不是由他指挥的。”徐庶说道。
“何以见得？”法正反驳道：“蔡家与那刘景升可是姻亲，这些年来实力大增，也是仗着这一层关系，若是说蔡德舍不得眼前的富贵，选择站在刘景升那边，也不是什么难以理解的。”
“孝直，你是有所不知，我虽然身份低微，未曾与蔡德接触过，但在荆州寓居多年，耳闻目见，却也对蔡氏一族的行事作风有所了解。”徐庶解释道：“刘景升今年五十有八，往日里太平度日倒还好，如今朝廷大军南下，势必令他夙夜难安，积劳之下，能活多久尚未可知。”
庞统接着说道：“刘景升有二子，长子刘琦酷肖乃父，也是个高谈阔论、不谙事务之辈，近年来又被蔡氏谗言陷害，被刘景升疏远贬斥；次子刘琮是蔡夫人所生，深得刘景升宠爱，但年纪尚幼，一旦刘景升有什么三长两短，这两个儿子是担不起荆州的。蔡德正是看清了这一点，才早在半年多前就派人去洛阳，与陛下叙起了旧情，搭上了关系，还主动成为洛阳与荆州豪族之间联系的中间人。”
“按照你们的意思，蔡氏是肯定要抛弃刘景升的，不会为了他而开罪朝廷？”法正若有所悟地问道。
“此次朝廷派出的南征主将是关将军，当今天子的结拜兄弟，军中第一人，麾下数万将士都是他一手带出来的精锐，其中还有天子当年的老部下，今日的先锋部队更是精锐中的精锐，结果折损了数百条人命。”徐庶面带冷笑，“这种事情，可不是蔡德那个滑头鬼做得出的，若是他在对面，即便要打，也只会装装样子，而不是这样拼命。”
庞统的面色突然变得十分难看，开始有些坐立不安了。
“士元，你这是怎么了。”法正问道。
“会不会是刘景升察觉到了一些端倪，先下手为强，对我们几家做了什么？”庞统额头上的冷汗涔涔而下，三人之中，法正是凉州人士，徐庶也只是个来荆州避难求学的，他庞统可是荆北豪强出身，家族根基都在襄阳。
万一真如他所说，刘表对几大豪族动手，庞家势必难以保全。
“应该不会吧？”徐庶也瞪大了眼睛。
庞统越想越是担心，径直走出营帐，朝对岸鱼梁洲的方向眺望而去，然而，夜色昏暗，除了一片漆黑，他什么也看不见。
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风声阵阵，鱼梁洲上的荆州军将士同样夜不能寐，位于北面的主营之中，到处都有灯火透过营帐缝隙，将光芒投向外面。
又一场军事会议结束了，一众大小将校纷纷离去，随着嘈杂的脚步声逐渐远去，帐中就只剩下了刘磐和张允二人，张允身上裹着厚厚的皮裘，眼中尽是血丝，看样子是被深秋的江水冻得不轻。
做在上首的刘磐也没了方才面对众将时的慷慨激昂，愁容满面，显得忧心忡忡。
“水师遭此重创，应该是不敢大举出动了，只能在近岸处协助防守。”刘磐叹道：“如此一来，没了江面会战这第一道防线，我军的活动大为受限，着实有些不利啊。”
用兵之人都很重视空间，无论进攻还是防守，都要尽量确保己方的空间，压缩敌人的空间，为自己的战略和战术部属提升容错率。
虽说历史上不乏通过撤退来扭转局势的战例，但像现在这样非主动、受迫性的压缩己方防线，就是失去战场主动权的表现。
刘磐很不喜欢当前的处境。
“至少在南岸，我们是安全的。”张允缓缓说道：“敌军的神秘武器杀伤力惊人但射程有限，最多能达到江面宽度的六成到七成，只要我军多加注意，还是有活动空间。”
“那究竟是什么东西，为何会发出巨大声响和团团黑烟？”一提起敌人的神秘武器，刘磐就觉得头痛不已。
“搞不好是方士研究出来的玩意，我方将士从船身里取下了两枚铁弹，仔细查验过后，发现有硫磺味。”张允答道。
刘磐长叹一声，愁眉苦脸地敲着面前的案桌，也不知在想些什么。
许久之后，张允打破了沉默，“仲武兄，你觉得我们有胜算吗？”
面对这个问题，刘磐张了张嘴，却又什么都说不出来。
作为刘表的侄儿，被委以重任的主将，他很想充满自信地说一声我们能赢。
但是，平常人可以肆无忌惮地夸夸其谈、可以随心所欲地吹牛，他却不能这样给自己脸上贴金。
宛城之下，他为了争面子，抱着侥幸心理，多耽搁了两天，结果差点被关羽来了个瓮中捉鳖，付出半数兵力的代价，才在张允的拼死救援下逃了回来。
经过那一仗，刘磐成熟了许多，没有十足把握，他是决计不敢再乱说了。
张允等了一阵，始终得不到回答，心中也是如明镜一般，他同样长叹一声，起身向帐外走去。
“仲武兄，再跟城里通一通气吧，我们其实没什么争的必要。”