进入冬季，整个华夏大地都进入了一年之中最为平静的时期。
各路诸侯偃旗息鼓，休养生息，民众们经历了一年的辛劳，却是无法歇息，被官府以各种理由征发服役。
河北大地也是如此。
在巍峨的太行山沿线，数万民夫扛着工具，赶着牛马，一丈一丈地前进，在崎岖不平的地面挖掘沟壑，再按照最新的标准铺设一层层路面结构，最终将宽广的道路延伸到了逾越天险的几条必经之处太行八陉。
其中，邺城西面的井陉方向人手最多，进度也最快，当路面大致铺设完毕之后，数十架军方的马车满载着木箱，抵达了道路的尽头，停留在狭窄的隘口附近。
隘口附近两里被设置为禁区，民夫们纷纷被指挥着撤离，根本没有得到近距离接触马车的机会，只能互相交头接耳，跟同伴表达自己的好奇之情。
“不该说的少说，不该问的少问，等过几天，你们就都知道了。”
为了安抚这些工匠民夫，军方还是派出了一些人手前往各处营地告知，可是他们越这样说，民夫们的好奇心就越强了。
然后，一些精通开山凿石的工匠被聚集起来，在隘口附近各处山体裂缝处和旧有的小洞穴开凿了不少深达丈许的孔洞，但是，这些孔洞有什么用，没人知道。
从最靠外的孔洞开始，军士们抬着一个个木箱子，将其放入孔洞，用细长的竹管连接其中，又用凿出来的石块混合泥土，牢牢封住了洞口。
为了确保安全，筷子粗细的药捻子长达数十丈，让负责点火的军士可以在很远的地方作业，即便如此，在点燃药捻之后，那位胆大的军士也立刻掉头就跑，直跑到百步之外的掩体后面才敢停下喘一口气。
“嗵”
片刻之后，一声沉闷却蕴含着无限威势的轰鸣声骤然响起，在山体的反射之下，这声音显得尤为震撼人心，乃至于方圆数里的民夫营地都被惊动，所有人都屁滚尿流地冲出帐篷和土砖搭建的临时住房，惊恐万分地望向了远处那一股升腾而起的硕大黑烟。
这一定是我们开山凿石，引得山神发怒，降下了什么可怕的惩罚！
这些封建社会人民迅速以朴实的思维方式“还原”出了事情的“真相”，纷纷跪在地上磕头祷告，祈求山神息怒，不消片刻，几乎所有的民夫就都跪在了地上，黑压压的颇为壮观。
与民夫们不同，那些直属于邺城卫戍部队的军士们却是欣喜若狂，他们看着远处那面沿着原有裂缝崩塌而下的悬崖，激动地大喊大叫，互相拥抱在一起，浑然不顾天上还有细小的石粒飞溅而下，把人打得生疼。
这火药果然跟使君说的一样，不但能发射炮弹杀人毁城，还能用固定点燃的方式，摧毁一切顽固的事物。
若是攻城的时候挖掘一条地道到城墙下，装上几箱子火药再点燃，“轰”的一声过后，再坚固的城墙都会化为一堆残垣断壁。
他们再也不需要面对旷日持久的围城战了。
“你们都在干什么，赶快起来，去收拾崩塌下来的山石。”
看到跪在地下不住磕头，口中还念念有词的民夫们，前来招呼他们开工的军士们大声呼喊起来。
“山神都发怒了，我们求饶都来不及呢，还去收拾山石？”几个带头的民夫队长不知是哪里来的勇气，同样扯着嗓子吼了回去，“你们不怕死，我们还怕死呢！”
额？
那些军士们本来要发火，转念一想，却是捧腹大笑起来。
“哪有什么山神，刚才的黑烟和轰鸣是我们弄出来的，赶快开工，不然扣今天的工钱。”
民夫们哪信那个，好说歹说，才在责罚和扣工钱的威胁下前往隘口，壮着胆子搬运起大大小小的山石，腾出继续前进的空间。
半天时间后，在千余名民夫的众目睽睽之下，伴随着升腾而起的黑烟，第二声轰鸣骤然响起。
这一次，已经没有人感到恐惧，取而代之的，正是之前军士们表达出来的狂喜。
刘使君居然能够拥有这种超越人类想象的力量！
刘使君具有沟通天地，借取鬼神之力的本领！
刘使君是上天指定的天下之主，这种力量就是证据！
各种各样、甚至荒诞不经的言语从不同的嘴里喷涌而出，所有人都以最夸张的言语，最夸张的肢体语言表达着自己内心深处的激动。
他们自从遇见了刘使君这个明主，人生就发生了天翻地覆的改变，吃得饱了，穿得暖了，娃儿们有书读，连服徭役都有补贴，比起以往不知道强了多少倍。
如今得知刘使君居然还是天命所归之人，不管是谁说的，不管是真是假，他们都坚决选择相信。
“天命！天命！”
不知不觉间，所有的言语汇聚成两个字，齐整地回响在太行山麓。
北起井陉，南至太行陉、白陉，这三处险要隘口同时开工，火药的轰鸣声络绎不绝，不光民夫和军士们振奋不已，就连各地官员在亲眼目睹了这种威势之后都瞠目结舌，加入到了“刘使君天命所归”的拥护者行列。
有了黑火药的帮助，以往需要火烧水浇，刀砍斧凿的山石变得脆弱了许多，山口被扩大了，巨石被炸得粉身碎骨，工程进境不断加快。
唯一美中不足的就是，那些牛马牲畜被巨大的声响和硝烟味惊得屎尿不断，四腿酥软，根本无法用于驮运土石，民夫们只能肩挑手抬，不住向前挺进。
转眼之间，腊月就到了，凛冽的寒风吹皴了面庞，吹裂了手背，令人无法坚持，本年度的徭役也结束了，遍布于河北各地的民夫们纷纷离开工地，返回自己的家中。
老婆孩子热炕头，本是男人温柔乡，然而，几乎所有的人在回到家中之后，第一件事不是美美地喝上几碗热粥，听儿子背上几段诗文，而是聚集家人，神神秘秘地讲起了自己这两个月来的所见所闻。