广陵郡地处淮水与长江之间，水网密布，沼泽池塘不计其数，虽然地域广阔，人口却主要集中在长江沿岸与淮水沿岸，其余地区则是被郁郁苍苍的森林与原野覆盖，罕有人烟。
如今秋意渐浓，原野变成黄绿相间，森林也像是上了年龄的男人，顶层覆盖物不断地脱落。
在纷纷落叶之间，一支规模庞大的军队不断穿行而过，一万五余名精悍士卒头扎布巾，身穿轻便的服装，在各自直属将校的率领下分为好几个纵队，犹如几条巨蟒一般互不干扰，向北方蜿蜒而去，显示出了极高的战术素养。
这正是当年跟随孙坚南征北战，跟随孙策扫平江东，在这两年时间里一度扩编到四五万，又不断去芜存菁，筛选出来的百战精锐，称得上是淮水以南最强的军事力量。
在这几支前军身后，孙策与周瑜统率后军负责压阵，跟在他们身边的则是数量众多、装载着盔甲辎重的车辆。
淮南和江东不像北方那样，拥有海量的大型牲畜，为了支撑这近两万人的军事行动，吴景几乎抽光了广陵周边所有的运输力量。
下了这么多血本，足以表明孙家对于这一场战争的重视程度。
军中从上到下，包括孙策在内，都是面色凝重，似乎是对战争胜利没有太多信心。
“幽州军在短短几年之间横扫北方，占据了数州之地，战力不可小觑，这张飞张翼德更是骁勇无敌，号称百万军中取上将首级，如探囊取物一般，伯符，我们绝对不能掉以轻心。”缓缓前行的马背之上，周瑜侧过头，对孙策低声说道。
徐州都督是陈登，这件事大家都知道，陈登名义上是冀州牧刘备的盟友，实际上则是他的下属，这层关系也被有心人看得明白。
这层关系，正是之前吴景等人坚决反对出兵的原因——他们不想跟实力如日中天的刘备交手。
至少在现在不想。
“击败一个强者，比击败一百个弱者都有意思。”孙策哈哈一笑，仿佛是在掩盖自己心中的一丝丝紧张，“我起兵数年，从未遇见像样的对手，这次若是有机会，我可一定要跟那张翼德还有臧宣高过过招，见识见识这些天下闻名的人物。”
“是啊，在江东六郡打了几年顺风仗，对付的都是刘繇王朗那种座谈客，我们究竟是什么水平，还得跟真正的强敌交手才能清楚。”周瑜也轻笑起来，双腿稍稍用力一夹马腹，加快了前行的速度。
吴景是军中资历最老的将领之一，之前攻打广陵诸城，统辖的也是最为精锐的部队，这一次他留守江都，把几乎全部的兵力都交了出来，再加上孙策自己的一万多名精锐、周瑜的部众两千多人，毫不夸张地说，孙策是押上了大部分家底来进行一次赌博。
押上赌桌的不仅仅是命，更是孙家的气运。
正因为这是一次豪赌，所以为了说服舅父和几名叔父辈的老将，孙策也花了不少口水，最终还是用他的理念说服了众人，争取到了机会。
当日在会议之上，孙策彻底挑明了自家与袁术的关系，不是什么宠辱相关的盟友，更不是唯命是从的上下级，而是不得已才暂时与其虚与委蛇的仇敌。
“当年袁氏兄弟为报家仇，召集起十几路诸侯，数十万人马整日里高谈作乐，敢于挺进洛阳直面董卓的，唯有先父一人，袁术坐拥南阳富庶之地，却在粮草方面不断刁难，数次将先父与诸位叔父置于绝境，此乃第一桩大恨。”
程普韩当几人想起当年的浴血奋战，又想起因为断粮而导致的那场溃败，想起忠勇无双，险些惨死在熊熊烈火中的好兄弟祖茂，眼珠子便有些红了。
“先父驱逐董卓，在洛阳井中捞出了传国玉玺，此乃天意不绝大汉，将匡扶社稷的重任交于先父，可袁术竟然扣押我孙家上下数十口族人，强行索取玉玺，如今又以玉玺为名僭称天子，祸国殃民，此乃第二桩大恨。”
吴景想起当年跟姐姐还有外甥们被扣押在袁术军中，每日里担惊受怕的日子，鼻息渐渐加重，身体也不受控制地微微颤抖起来。
“先父为袁术能有立足之地，舍生忘死攻打荆州，最终惨死于襄阳城下，诸位叔父与数千精锐却被袁术强行扣在军中效力，数年后才重获自由，此乃第三桩大恨。”
孙策滔滔不绝，把袁术空口许诺官职，诓骗他东征西讨的事情也一桩桩地翻了旧账，最后硬是凑了个七大恨出来。
“如今袁术僭位，我等正应该告知天下与其决裂，彻底跟他撇清关系，日后以江东为基业也能名正言顺。”孙策最后说道。
众人纷纷点头称是。
袁术若是个有为之主，真要跳出汉室自立门户倒也罢了，可他又根本没那个本事，如此倒行逆施，只怕长久不了，若不能尽早划清界限，只怕孙家也会沾上一身骚气，到时候说也说不清楚，洗也洗不干净。
“既然如此，我们为什么还要帮他抵御刘玄德呢？”黄盖被孙策这番话说得有些搞不清状况了，粗声粗气地问道。
“我们一方面是要探底，看看刘玄德和袁术的部队到底战力如何，另一方面则是向他们展现实力，避免不必要的麻烦。”经过昨天的一番彻夜长谈，周瑜已经彻底明白了孙策的想法，此时他见孙策说得有些疲累，便主动出列解释起来。
按照孙策的想法，单凭袁术自己的力量，应该不是徐州大军的对手，如果袁术露出颓势，兖州牧曹操就能喘过气来，到时候跟刘备联手攻打，扬州恐怕支撑不了太久。
“我军刚刚平定了江东大部，急需数年时间来休养生息，积蓄实力，袁术一旦败得太快，对我方来说不是好事。”周瑜对黄盖等人说道。
“如果我们败了呢？”程普冷冷地问道，眼皮子都不抬。
“程将军放心，我军此战未必能大获全胜，可是想输也很难。”周瑜脸上露出自信的笑容。（未完待续）