冀州，邺城。
自从刘备自封为冀州牧，将整个集团的权力中枢搬迁到邺城之后，这座历史悠久、地理位置极其重要的河北名城就开始了新一轮的修葺和扩建。
作为一座连结河北与司隶两块核心地区、在交通和军事方面占有独特地位的城市，在邺城的修葺工程中，城防就被放在了最为优先的地位。
加固城墙、修建内外瓮城、城外设置棱堡……
看过了规划图纸上面从原本的正方形变为不规则多边形，造型极为怪异，活像一个巨型乌龟带着一群小乌龟，横亘在冀州大地上的巨城，所有人都把脑袋摇得像是拨浪鼓一般，对刘备的审美观和军事理念表达了极度的鄙视。
城，在华夏人的概念中，就应该是四四方方，即便有些地方受地形所限，不能做到完全的方形，也要尽量向这个形状去靠拢。
而刘备肆无忌惮地打破了这个传统的审美观，弄出个奇形怪状的丑家伙还得意洋洋，着实是令人难以接受。
就连那位被委以重任，负责监工的老牌工匠，都把这项工程看成人生中的最大污点，每日里唉声叹气，却又不得不尽心尽力，完成刘使君的委任。
张牙舞爪的巨兽渐渐拔地而起，当地人也慢慢地习惯了，但这幅景象落在远道而来、对昔日邺城无比熟悉的客人眼中，就显得极为怪异。
一辆马车沿着平坦宽阔的官道自北而来，在城外一里便停下了脚步，片刻之后，一名青衫文士从车厢中跳下，让车夫自己去往城中馆舍入住。
而他自己，却是不紧不慢，绕着变成一片大工地的城外仔细打量，这一走一看，就是两个时辰。
“刘使君这样别出机杼，应该有他的道理吧。”
终于，青衫文士走得有些累了，感慨几声后拍了拍落在身上的灰尘，朝着最近的城门走去。
“荀谌，从幽州来，这是我的路引。”面对守门士卒的盘问，这名操着中原口音、自称是幽州过来，却是从西门进城的文士微笑着掏出了幽州刺史田豫亲手为自己开具的路引。
路引的作用相当于介绍信、通行证一类，原本是起源于唐宋、兴盛于明清的一项制度，由于自己治下疆域越来越大，官方和民间多有人员往来各地，为了给这些人提供旅途上的便利，刘备便剽窃了这项不知该说是“前人”还是“后代”的制度。
不管是谁，只要持有路引，在出发地和目的地之间的每一座驿站和城中馆舍都可以入住，餐费和住宿费由官府报销。
守门的士卒看着这个奇怪的陌生人，将信将疑地接过路引打开端详片刻，然后皱着眉头问道：“尊驾真是从幽州前来办公事的？”
“路引上不是写着吗？”荀谌从容地答道，脸上仍然挂着微笑。
“我是今天才调过来顶岗的，不认识字。”这名士卒理直气壮地说道。
邺城扼守南北要道，外地来人也大多是走南面和北面的几座城门，西门一般都是周边乡民进出，天长日久，负责这边城门守备的也就变得松懈了许多。
这才弄出了查路引却不认识字的笑话。
一座城门通常有十几名士卒守卫，大家各司其职，这个夯货闹了这么一出，正在附近检查一辆货车的什长连忙放行了自己的目标，慌慌张张地过来，抢过路引检阅之后恭恭敬敬地请荀谌进城，还踢了那个夯货好几脚，让他对荀谌谢罪。
特娘的，幽州来的文人那可都是使君的同门，走到哪里都高人一头，这个夯货居然闹出这么大的笑话，还想不想吃军粮了？
荀谌倒是无所谓，取回路引后便进到城中，直奔州牧府而去。
“友若先生，我们又见面了。”见到荀谌，刘备并没有显露出什么惊讶的表情，早在对方来之前，田豫便已经在每半个月的例行报告中提及过。
“使君别来无恙。”荀谌也很平静，自从当年献城投降，北上幽州游历，并在蓟城与刘备畅谈一番之后，他就在幽州书院内当起了教书先生，几年积淀下来，整个人的气质更加沉稳。
二人落座之后，刘备便开门见山地问起了荀谌这次来到邺城的公务。
“听说你们设计了一套新的币制，还在辽东试验了几个月？”刘备问道。
“不是辽东，而是玄菟。”荀谌解释道：“辽东郡人口太多，经贸往来也太多，大规模更换钱币影响太大，所以我们讨论之后，决定在玄菟郡试验。”
说着话，荀谌取出个牛皮小包，将几枚大小不等的铜钱摆放在桌子上。
刘备捻起其中最小的一枚，仔细端详起来。
这枚铜钱尺寸颇小，直径只有正规五铢钱的一半，厚度倒是差不多，加上中间没有孔洞，粗略估量一下，重量应该是旧五铢钱的三分之一。
“大汉通宝。”刘备看着钱币正面精致清晰的字迹，口中念念有词，然后又翻了一个面，继续念道：“一文。”
另外几枚铜钱也是一样的样式，只是大小不等，背面的面额也不一样，分别为五文，十文和五十文。
“造型精致，仿制起来难度较大，不错，不错。”刘备赞许地点了点头，“重量比例呢，符合币制吗？”
“一文、五文和十文是严格按照一比五比十的重量，五十文由于不能做得太重，所以缩减了四成。”荀谌答道。
“这不行，给人留下明显的空子可钻，相当于教唆犯罪。”刘备惋惜地放下那枚最大最重，也最让他喜欢的五十文钱，“如果不能解决重量和币值的问题，就把五十文去掉，只留其余三种吧。”
荀谌点点头，“在下会转达的。”
“执行期间有没有什么波折？”刘备继续问道。
在此之前，钱价与原料价格紧密挂钩，发行重量不达标的钱币，往往被视为剥削民财的恶政，搞得不好就要激起民变的，刘备最担心的就是这个。（未完待续）