一个公司的诞生、成长和最终的成功，不仅仅浓缩了公司早期的开拓历史，同时也深深地打上了这家公司所在国家的这段时间的历史烙印。那些面临挑战，一直坚守自己的价值观，并且在复杂的形势中取得成功的大量史实，不但充满了人性的光辉，更让历史因它们的存在而显得光芒四射。
一直以来，我始终认为任何一家公司的历史都非常重要。商业机构的历史以及与此相关的技术创新、生产的发展和管理理念的诞生，从某种意义上讲，对社会、对人类的贡献不亚于政治和军事上的重大变革与突破。但是，对一些伟大公司是如何形成、长大，并为人们创造财富以及提供就业机会、满足人类物质需要的历程，人们似乎没有给以足够的关注，与他们直接接触并进行深入探讨的人也就更少了。
事实上，随着经济发展的需要，一方面人们渴望了解它们，另外一方面它们自己对自己的历史也充满了怀念、回忆和反思，尤其对于那些成就百年以上的企业，人们似乎更喜欢了解它们的过去和诠释它们的历史。
自0世纪90年代初，我便尝试与企业家们打交道，了解这些伟大的公司在科学技术、生产管理、产品质量、安全环保、社会责任等方面的“丰功伟绩”。我发现，它们的确需要研究，它们的确需要有人去诠释它们的历史，特别是它们的成功经验。因为它们的经验，有的是从血的教训中得出来的，有的是从失败的痛苦中总结出来的。这些经验的取得，少则十几年，多则几百年，如果你不把目光投向它们，如果你不在感情上与他们融为一体，就很难体会其中的真谛。
渐渐地，我沉浸于成功企业的历史中，被它们的形成、长大、富强而折服；渐渐地我与它们进行了心灵之间的一次次对话，被它们创造财富，并制造出满足人类需求的产品的过程而打动，我为它们能承担起社会责任，为世界和谐与人类的文明进步所做出的努力而感动。
渐渐地，我走进了它们的世界，我探寻着它们的历史，一幅幅美好动人的画卷展现在我的眼前，我被陶醉了，我被感染了，但我知道我不能如此的自私，我不要独享幸福，我要把这美好的历史画卷完完全全地展现于世人面前。陈述它们的百年春秋，讲述它们的成功之道，诠释它们的不朽史迹……恰巧，出版社给了我这个机会，使我的愿望得以实现。
在采访众多企业家的时候我发现了一个现象，无论企业的规模大小，也无论企业的产品结构是否属于尖端，以及该企业是否进入了中国的百强行列，但凡一个有理想、有抱负的中国企业家似乎都有一个共同的梦想——做百年企业。在得知他们有这样的雄心后，不仅让我振奋，同时也让我深切地感到，无论这种想法是否能够实现，它至少表达的是一种对生命的向往和虔诚，对事业的一份敬重与使命感。这种目标让我看到了中国企业的希望，看到了我们与世界企业同台竞技的美好明天，因为他们的胸怀以及他们做“百年企业”的气概，无疑让我钦佩不已。然而也有例外，有的企业家只是把它停留在口号上，只是在做表面文章，再加上一些人有一窝蜂地癖好，因此很容易流于口号化的空洞表白，让人觉得有些痴人说梦或全无真凭实据的感觉了。
为什么会有这样的感觉呢？一个企业要想成就百年基业，首先要讲诚信。比如个别企业欺骗顾客，出现“化妆品”事件“苏丹红”事件，企业以盈利为目的而失于诚信，这样的企业能长久吗？再比如，有些企业安全事故频频。一个以人为本的企业怎能不把人的生命放在第一位呢？让我们看看成立于180年的杜邦公司。杜邦公司创建于美国特拉华州威明顿市风景如画的白兰地河畔，当时主要生产火药。全世界很少有公司能够像杜邦一样，通过理解和把握消费者价值，将农业、营养、电子、通讯、安全与保护、家居与建筑、交通和服装等众多品牌如此成功地畅销于70多个国家或地区，倘若不是以他们的长远目标和缔造百年基业的恒心与具体行动相结合做保障，企业怎会历经00多年而仍然辉煌？！
如何成就百年企业，是众多企业家想寻找的真经，这也正是本书所要探讨的问题之一。这本书里访问的中国企业和国外跨国公司都是非常优秀的企业，尽管这里收集的中国企业多数只有几十年历史，但他们无不显现出了百年企业的风范与气度，正朝着百年企业的目标大步前行着；而这里收集的国外企业，它们有的已经是百年企业了，有的甚至拥有几百年的历史，它们成功的经验是当今企业特别是想成为百年企业的公司所应该学习与借鉴的。
如今的社会，竞争的加剧使市场更加瞬息万变，恐怕没有几家企业能十几年、几十年保持领先地位。因为，在商潮里每天都会有企业溺水死去，而每天也都会有新的企业诞生。但是，百年企业和缔造百年企业的领导者依然历历在目。探寻它们的百年经验，寻找它们成功的秘密，这，或许就是我写这本书的初衷。
愿我笔下的百年企业能永远保持百年企业的荣耀，也祝愿那些正追寻“百年”的企业，以本书中的优秀领导者们的无畏与创新精神为榜样，续写“百年”神话。
最后，特别感谢著名品牌专家艾丰先生为本书作序；感谢著名书法家米南阳先生为本书题写书名。对中国纺织出版社、北京三赢轩企业形象策划中心和我的好友于■、华小克、张建平等为本书的策划、出版、发行提供的支持和帮助致以真诚的谢意。
赵晏彪
006年11月8日于北京（未完待续）