腊月初八，是腊八节。
按宫里头的规矩，腊八节这一日，宫中后妃皆要到慈宁宫给慈圣皇太后请安道万福。
郑贵妃几日前已将见礼之事安排得稳稳妥妥。在腊八节清晨，她早早就起身，换了一件明橘色金线织锦宫装，梳了精致的发髻，戴上华丽的紫金珠冠。腕上则是一对羊脂玉玉镯。这对羊脂玉玉镯是新疆进贡的特品，前些日子皇上赏的。 如此打扮一则为了取悦皇上，二来也是为了气气那王皇后，谁让她不支持福王当皇太子，还一直不死，让她当不上皇后。
连着下了好几日的雪，今儿的天空却是分外晴朗。郑贵妃虽说衣裳外头穿了一件刻丝银鼠披风，手里还捧着红漆暖炉，还是觉得有些冷意。
慈圣皇太后起得也比平时早，起来后坐在内间，由宫女为她梳妆打扮。
慈圣皇太后平日虽然喜欢清雅素净的衣裳，但因为是腊八节，也换上件喜庆颜色的衣裳，髪上凤冠上的珠翠随着身体的晃动叮咚作响。
郑贵妃进入慈圣皇太后的寝宫，向慈圣皇太后请安。
"呦，皇贵妃，你来得倒挺早，比我这老婆子还心急？"慈圣皇太后似笑非笑地对郑贵妃说道。
"臣妾不敢不早来，因为要主持事宜，怕那些不懂规矩之人惹怒了慈圣皇太后娘娘！"郑贵妃琢磨了一下慈圣皇太后之话，然后行礼答道。
"看来皇帝真有眼光，没选错人！"慈圣皇太后略有所指。
郑贵妃低头不语。
"皇贵妃，你先出去候着罢！"慈圣皇太后说道。
"是！"郑贵妃退出。
此时后妃聚焦在一起静静地等候。王皇后虽站在最前面，但那唯唯诺诺的神情，让人觉得她很可怜。
昭妃赶来了。她一袭大红绣花氅衣，发髻上插了大红穗子垂至肩头，十分明丽耀眼。不知怎的，她刚欲给王皇后行礼请，一个步子未稳，竟然摔仰在众人跟前，花容失色，让众嫔妃啼笑皆非。
昭妃连忙爬起，找了位子坐下。
约莫着过了一盏茶的功夫，各宫的后妃们均已到齐。慈圣皇太后款款地走了出来，坐在正座上。
慈圣皇太后那样儿无比的威严，就像那大雄宝殿上供奉的佛像。
王皇后领着众妃嫔一起向慈圣皇太后请安道万福，然后按宫中品阶逐一向慈圣皇太后叩头。
行礼请安之后，宫女盛了腊八粥给后妃品尝，然后又上了茶水。
"皇后， 近来可好？"太后揭开茶盖儿，只闻得阵阵姜香，喝上一口，暖人心怀。
王皇后缓缓起身回答："母后娘娘，臣妾安好，谢母后娘娘挂心！"
"这姜茶是皇后准备的？"慈圣皇太后问王皇后。
"是的，母后娘娘！冬日风凉，应该多用些姜茶暖脾胃，因此臣妾特意吩咐御膳房煮了一些！"王皇后温婉答道。
"到底还是皇后有心，也肯用心。"慈圣皇太后微微抿了半口姜茶，赞道。
"哼，我忙乱了几日，今日又早早过来请安，却没落个好，皇后的一碗姜茶竟哄得你如此开心！"郑贵妃心里很不舒服。
慈圣皇太后又说了些无关紧要的话，然后说累了，让后妃退下。（未完待续）