慈圣皇太后因暗自伤心太过，病倒了。万历一有空就来慈宁宫探病，但母子俩见面，也没有什么话可说。
钟公公进入慈圣皇太后寝宫，看到慈圣皇太后有气无力地躺在床上，双眼有些浮肿。
慈圣皇太后见到钟公公来，掉下了眼泪。
钟公公挥了挥手，旁边侍候之人全退下。
慈圣皇太后平时很多心里话都对侍候她多年的钟公公说。她擦了擦眼泪，对钟公公说："皇帝是哀家所生，因为当初哀家不是皇后，只得无奈地将他分一半给仁圣皇太后当儿子。现在俗气的淑嫔又牵着皇帝鼻子走，哀家还有什么盼头？"
"慈圣皇太后娘娘，皇上宠爱淑嫔，您却在自己和淑嫔之间划了一道沟壑，皇上能开心吗？奴才认为如果您把淑嫔当成女儿一样看待，那皇上肯定会感激您！"
慈圣皇太后听了钟公公的话，沉默不语。
慈圣皇太后原先极讨厌郑嫔，现在回想以前对她的言行，是有些过份。那丫头也就是大大咧咧些，其实也是个聪明乖巧之人。于是想着跟她再来慈宁宫，对她好一些，让僵硬了的关系缓和缓和。
慈圣皇太后盼着郑嫔早些来慈宁宫，可王皇后来探病后，告知因怕妨碍她养病，下令嫔妃暂不来慈宁宫探病。
原本对王皇后和颜悦色的慈圣皇太后，听到王皇后说让嫔妃暂不来探病，拉下了脸。王皇后看到慈圣皇太后这样，吓得找了个借口快快回坤宁宫。
两日后，郑嫔来慈宁宫了，她是和仁圣皇太后一起来的。她跟慈圣皇太后请安后，静静地坐在仁圣皇太后的后面。
慈圣皇太后看到郑嫔和仁圣皇太后亲亲热热地拉着手来，内心又有些不自在了。
仁圣皇太后在慈宁宫坐了一会，对郑嫔说："你在慈宁宫多待一会，等皇帝向慈圣皇太后请安后，和皇帝一起来慈庆宫跟哀家用晚膳！"
"是！"郑嫔站起来应道。
郑嫔神情淡淡地坐在慈圣皇太后不远处。一个宫女端着一个托盘走入，托盘上放着几样素菜和一小碗粥。
慈圣皇太后躺在床上久了，原本都没什么胃口，此时郑嫔静静地坐着，也不上前跟她搭话，心中有些生气，更不想吃了，她心想只要郑嫔走过来劝她，她就吃。可郑嫔还是静静地坐着，等万历进来，起身请安，然后又悄无声息地坐在万历的后面。
慈圣皇太后等万历和郑嫔走后，又悄悄掉泪。她伤心地想，哀家都想找个台阶下了，可郑嫔偏不领情，难道还要我这长辈跟你这丫头道歉吗？
因一晚没睡不好，慈圣皇太后比平日醒得晚一些。宫女刚给她梳洗完毕，外面有太监来报："慈圣皇太后娘娘，淑嫔娘娘来了！"
慈圣皇太后沉思了一下，对宫女说："请淑嫔进来！"
郑嫔手中托了个盘子，来到慈圣皇太后面前，行了礼，说道："请慈圣皇太后娘娘安！昨日嫔妾看到您食欲不佳，请太医开了方子，今晨煮好了药，请娘娘喝下！"
台阶就在脚下，慈圣皇太后能不踏？她还害怕不踏上去，今后连台阶都没有了！于是她对郑嫔点点头，表示愿喝！
郑嫔对她说："慈圣皇太后娘娘，嫔妾喂您行吗？"
慈圣皇太后又点点头，张开嘴，一口接一口地喝药。
万历进入，看到郑嫔喂慈圣皇太后喝药，笑道："哎哟，真像母女俩！"
慈圣皇太后听到儿子这样说，流下了几滴泪。
郑嫔看到，拿手绢帮她擦了，还帮她打圆场："慈圣皇太后娘娘，这药是有些苦味，但您不能像小孩一样，喝苦药就流泪呀！"
万历在一旁说道："让朕喝一口，看是不是很苦！"
"皇帝，药是不能乱吃的！"慈圣皇太后笑了。
"皇上，您没事就下令让尚膳监做些开胃的食物来！"
"好咧，朕现在就去办！"
慈宁宫内充满了笑声。（未完待续）