魏藻德告老还乡之后内阁首辅的位置就空了出来。内阁不能一直空悬，对此林冲采纳了王承恩的建议重新提拔了周庭儒成为内阁首辅。
这位也是个地道的东林党，但是有一个好处就是他在这个位置干过，提拔他显然比选一个什么都不懂也无法服众的新人要更合适一些。内阁的权利已经大不如前，现在内阁首辅说起来其实已经影响不大。
死的这位就是周庭儒的哥哥周素儒，还顶着一个锦衣卫千户郎的名头，经刑部查明实际上是他弟弟利用职位之变虚报的。这个周庭儒，刚让他上位就干出这种事…
刑部尚书冯英，字美中，号种华。也是一个刚正不阿的人。一接到此事立马展开了调查，但是经过刑部和大理寺的协同调查，这个周素儒吃喝嫖赌，不干正事。说实话，很多人都觉得他是死得其所。
尽管如此，发生了这种事情必须要给所有人一个交代。即使他是以暴制暴，也是不能被律法所接受的为了弄清楚周素儒到底是怎么死的，刑部和大理寺都忙坏了。他死的位置比较特殊，虽然这条巷子位置偏僻，但是他有个极为特殊的地方，就是如果翻几道墙，要不了多久就是一条花街。
也就是花柳巷的聚集地，夜晚那里可是极为热闹的。
冯英怀疑这二者之间会不会有什么联系。否则实在不好解释为什么他会死在这个鸟不拉屎的地方。
通过审问周家当天随行的下人，大理寺得到了一些有用的消息。
据他们说，老爷当天在外面喝了很多酒，是跟兵部郎中石志擎一起喝的。喝完酒之后老爷回了府，可是没过多久他就又要出去，正是去那条花柳街上有名的醉湘楼，跟往常一样找了几个熟识的姑娘陪他喝喝酒听听曲儿，之后本来是到时间回府了，老爷突然吩咐我们不用跟着他了，就在楼下等着就行。
我们一直等了三个时辰，都不见人。无奈之下只好上楼去搜，翻遍整个醉湘楼竟然都不见人影。之后…就听到老爷出事了的消息…
冯英听完禀报皱着眉思索。
因为是协同办案，大理寺卿凌义渠此刻也和冯英在一处。凌义渠看上去文文弱弱，实在不像是掌管着大理寺这样一个充满血腥味和暴力狂地方的最高长官。
事实上他在民间的文学方面的名声确实是很好，广大的才子熟识他当然不会是因为他是大理寺卿，是他高超的文学水平。
因此很多人都不能理解他为什么会同意去执掌大理寺。其实凌义渠这个人呢，看上去总是笑眯眯的，似乎非常好相处，人也很和善。但在他执掌大理寺之后，大理寺和刑部的关系就一直非常和谐。几乎没有为什么除了案情之外的事情发生过争执。也几乎没有出现过什么冤案错案，当然，袁崇焕这件事除外。
这事是崇祯亲自下的命令，刑部和大理寺也是无力回天。
凌义渠听完下属的回禀之后，似乎对这些东西并不以为然。他接着问道:“那几个女子的口供可曾分别问清楚过?”
“问了，一一问的。但是回答的确大同小异，周素儒喝完酒之后就已经离开了。据她们的记忆，也没有再找过别的什么人。”
这事情就奇怪了，周素儒明明没有离开，还让下人们在楼下等待。为何这几个艺妓却说他早就已经离开了醉湘楼。
他到底有没有离开过，如果真的离开了，那么接下来他去了哪里？这跟他遇害之间又有着什么样隐藏的关系呢？
凌义渠和冯英现在掌握的线索也非常有限，他们只能凭借自己的推断。就在这件事还没有完结的时候，又出事了。
这次出事的大臣是户部一个侍郎，同样也是作威作福惯了的，算不得什么好人。他的下属说辞几乎与周家一致。不同的是他不曾喝酒。吃了晚饭之后，应该是和朋友约好了一起去玩儿，却在中途失踪了。
林冲觉得这个凶手，颇有些江湖侠客的意味。他试图用自己的方式来除暴安良，救百姓于水火之中。若真是这么想，林冲到觉得这个人也不坏。况且，如果真的是个武林高手，想必以刑部和大理寺的力量想抓他也是不易。
若不是江湖侠客那么他的意图，倒真是值得好好考虑。但是以林冲的直觉来看，其实也就是以他看了这么多武侠小说的经验来看，做出这种事情的，不外乎是两种情况，路见不平拔刀相助或是小时候曾经受过什么伤害，留下过阴影。其实即使他的初衷是想出暴安良，就照这么杀下去，也会给其它大臣造成恐慌。况且这种人最后大多没办法坚持自己的初衷，只凭着自己固有的偏见为所欲为。
对于江湖势力，林冲实在是不了解。他对江湖的理解只限于曾经看过的那些小说，只限在金庸，古龙，梁羽生笔下的世界。
在那里英雄们大多是我行我素，恣意妄为的。
而朝廷在中间大多扮演着令人心生反感的反派角色，出事儿时不见他们的身影，等问题解决了，才来随随便便说两句话，试图抹杀英雄们的功绩。
林冲以前也讨厌那些朝廷的鹰犬和爪牙，直到现在他自己成为了这个反派的大boss。他也是不得不去为难这些绿林好汉了。
对于江湖的事情他虽然不了解。但他知道有一个人一定是了解的。他去了花园，不出所料，他在那里找到了蓉姑娘。蓉姑娘似乎对他说的事情完全不感兴趣，但是倒可以勉为其难给他讲一讲江湖的事情。
当今的武林格局比较复杂，除了有武林盟主在主持日常事务以外，一些历史悠久的派别行事作风都有自己的一套体系，要管理他们，并不容易。
还有许多新生的派别，在武林中占据了重要的地位。例如红花会，江南盐帮。
还有各种形形色色的小团体，小组织。他们在武林纷争中扮演着重要的角色，争取他们的支持，往往非常重要。例如霹雳堂，药王谷，藏剑山庄，他们虽然看上去与世无争，但是往往会在关键的时候，一些出其不意的方式来支持某些大派别。
现在的武林盟主年事已高，距离角逐新的武林盟主之日已经不远了。
当然也有许多独行侠，他们或是武功高超不屑于与他人为伍，或是喜欢自由，不愿意被约束，还有一些其他的原因。
这些人大多不会参与武林中的事物，但不可否认他们中的某些人却对这些事有着举足轻重的影响力。
这些人行踪不定也没有固定的居所，想找到它们并不容易，不但要花费大把的时间和精力，重要的是还要看运气。
于是林冲试探着询问武林中有没有某个高手于朝廷中为非作歹的官员怀抱着深深的厌恶。
蓉姑娘歪着脑袋想了一下，快速地说出了一串名字，什么独臂侠盗吴飞，双鞭苏榭，女剑客林梦…
实在太多，林冲也记不清楚了。要说让他从这些人中找出凶手，那未免也太难为他了。