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第965章 留里克强袭安特卫普
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出现在舰队面前的是来茵河入海口的一串岛屿。它们就是所谓的泽兰岛,而今这片区域却无人定居。

至少,骑在桅杆指定的视力极好的人们,根本看不到附近有村庄的影子。

舰队不会迷路,泽兰岛全部岛屿过于低平,处在高处的双眼巡视海洋与陆地。

舰队以最原始也是颇为有效的人眼探测的导航方式,寻找那传说中的大海湾。舰队只要冲进去, 作为目标的安特卫普也就不远了。

天气不能算好也不算差,天空多阴霾似乎欲雨。

所有船只在颇为起伏的洋面狂飙突进。

风帆皆已打开,尤其是那些大型战船,连船艏衡帆也拉下来。

联军中的罗斯舰只正以肉眼可见的速度与丹麦的划桨船拉开距离,为此留里克已经无意去迁就自己的盟友。

一位高壮的金发男人眯着眼睛站在船艏,船只的上下起伏对他毫无影响。他的目光瞄向前方已经展现魅影的大海湾,只要继续保持现在的高速,不必筹划明天发起攻击,今日傍晚即可行动。

命令随着旗语兵简单的动作落实, 留里克对各舰只的命令仅有一句话:“今日开战。”

这就是舰队趁着凉飕飕的北方全力冲刺的理由,广大战士斗志昂扬,他们待在船舱里忙于检查自己的武器,与同伴谈论接下来的战斗如何大发横财。

因为大王又令,针对安特卫普城,所有士兵可以自由行事。“自由”就是绝对的自由,他们可以杀戮一切抢走一切。

虽说罗斯对弗兰德斯伯爵本人无冤无仇,罗斯并非师出无名。伯爵博杜安在法理上是东法兰克的封臣,由于罗斯已经与所有法兰克国家单方面宣布进入战争状态,攻击弗兰德斯理所当然。

不能在新的远征中大杀四方,战士们难免过于憋屈。毕竟在易北河河畔,与法兰克重骑兵的大战,联军付出了一千人以上的伤亡。罗斯也损失了大量的老兵,乃至很多今年首次参战的年轻战士。

一切尽是法兰克人的罪, 那么所有法兰克的封臣都要以死谢罪。

攻击安特卫普完全成为一种复仇行动。

一大群凶神恶煞的海狼即将登陆,有如死神降临, 这一切安特卫普城的居民一无所知。

当然, 最先看到异样的是海湾中的小渔村。

风浪有些大, 小渔船无法忍受这种海浪。本该捕鱼的渔民忙着在家中劳作。男人给羊圈增加草垛和木桩加固,将提前割的牧草尽量打包,已备过冬用。女人和孩子忙于修善渔网,以及做着手艺活。

他们的生活本该是一副田园牧歌,虽然生活颇为清苦,仍是过得去的。

现在,像是大量的小岛在海湾里漂行。

定睛一看,那竟然是船?!

岸上的渔民从未见过罗斯大船,双直桅杆以及躺着的船艏桅,他们从未见过这种款式的巨型船只。

但他们不傻。

“是诺曼人?!”

“一定就是诺曼人。”

“上帝啊!这群从地狱里钻出来的魔鬼又来了!”

人们不光忙于慨叹灾祸伴随不良的天气而来,有人提议:“快点骑马去城市,快去通知男爵大人。我们也快点离开海岸!”

村庄的采邑骑士收到了村民的警报,骑士本人轻易就看到了那浩浩荡荡的舰队。

因为多年前,来自杜里斯特港的海盗就抢了安特卫普。犯罪者就是霍里克,彼时他还是一介窃据港口的流寇,手下纠集了上千名流亡者,实在是叱吒风云, 奈何没有名分。

纵兵抢劫安特卫普,更多是出于政治上的考量。有此袭击, 直接迫使正牌的伯爵认怂,又是割地又是掏钱才买来和平。

抢掠安特卫普的确让霍里克发了一笔财,他见得伯爵如此软弱,索性就自称是真正的弗兰德斯伯爵。

这种自娱自乐的行为没人承认,也是这方面的原因,他希望夺得丹麦的王位,一扫被驱逐的耻辱。

已经过去多年,而今的霍里克已经成为罗斯王关在笼子里的“祭品肥猪”,等待合适的时机祭神。

两人倒是做出了完全相同的选择——抢掠安特卫普。

毕竟没有人会对财富过不去。

进入南部地区,这里才是庞大弗兰德斯的精华区。

如今的时代,城市阶级只是理论存在,人口大部分存在于村庄中,核心城市总是缘起于大贵族的居所,大量的辅助的手艺人、扈从私兵及其家卷,这些人构成城市的主要人口。并左以一些流动的商人,一座中世纪早期的西欧城市尽是这种模式。

安特卫普毕竟经历过残酷劫掠,当海盗撤离,人们就在残骸上复建城市。为了避免新的劫掠,男爵毫不犹豫兴建起围墙。

最近的渔村派出信使快马加鞭直奔城市。

采邑骑士立刻召集村中精壮,向他们宣讲接下来该怎么做:“被我选中的男人,跟着我想安特卫普移动!带上武器武器我们动作要快。其他人,带着妇女孩子,驱赶所有的绵羊、山羊和牛,向南方疏散。”

灾祸如同夏日的暴雨说来就来,人们没时间去尖叫,只能按照骑士老爷的命令办事。他们都清楚,这是唯一能避免被杀的举措。

一个村子二百余人,壮年男丁不多孩子奇多。年幼孩子的夭折率总是居高不下,任何的家庭都在通过大量生育,确保家庭有着尽量多的劳动力。

所以,一个男孩长到五岁即可参与劳动,那么他长到十岁,就该做好准备战斗了。

骑士召集了区区二十多名战士,剩下的男人乃至是男孩,就带着武器(实质是农具),护送着全村老幼和牲畜,开始向南方也就是根特方向移动。

这位最先预警的采邑骑士将全村的马匹都动员起来,他有着极强的责任心,令麾下战士或是骑马或是坐马车,尽量快地向安特卫普移动。

同时,也将消息告知途径的村庄。可是,他们的速度岂有踏浪狂飙又在走捷径的罗斯舰队更快?

仅在安特卫普城西部的平坦区域就有多达二十个村庄,庞大区域住着六千百姓。

住得靠近海湾的村子都看到了浩浩荡荡的怪异大军,他们本能地恐惧,断定那就是诺曼军队。

他们根本没有时间去思考一下自己的判断是否准确,没有人能忘记多年前的灾祸,当有人揣测“那是诺曼魔鬼”,就必然是海盗军队。

采邑骑士不能逃离,他们必须效忠自己的封君之安特卫普男爵,倘若在危机时刻拒绝效忠,日后也会遭遇伯爵的责罚。即便不是死罪,也是贬为庶民。

因为,安特卫普男爵可是伯爵的小舅子。

如今的西欧没有“小舅子”的称谓,有的就是“兄弟”的统称,妻子的兄弟自然也是自己的兄弟。基于这样的关系,伯爵博杜安在继承死去父亲的爵位后,就安排自己的小舅子为男爵,令其管理重镇安特卫普。

今日天气不算优良,城市的捕鱼工作今日搁置。

附近村庄出产的样貌汇聚在城里,男爵的卷属忙于对羊毛粗加工,再将煮沸脱脂的羊毛晾干后塞进麻布口袋装入男爵的仓库。大部分羊毛是献给姐夫的贡品,少部分则是自己的财富。

弗兰德斯地区传统的贸易线路,或是走陆路直奔王国的都城亚琛销售羊毛,或是走过境的斯海尔德河以航运运抵南方。

今日天气虽不佳,加工羊毛的工作没必要暂停。

男爵觉得今日是再平常不过的日子,顶多过几天可能降雨,雨后气候会更冷些罢了。

他下达命令,呼吁亲信注意保暖。又因为现在已经是十月份,距离十一月一日的万圣节已经不远。

九世纪的万圣节与娱乐毫不相关,它是非常严肃的节日,所有活在人间的人们会向他们升入天堂的先人祝福,也祈求天堂向所有凡人赐予祝福。

那会是一场重大的弥撒活动,届时男爵本人会前往根特的大教堂参与节日。平日的生活寡澹无聊,他有着大把的时间安排节日的事宜。

他下令自己的裁缝制作新衣,这样万圣节自己有得意的毛毡袍子,圣诞节一样有华丽衣装。

但是,诺曼人来了。

留里克甩来了拉格纳军队一大截子,主力舰已经抵达安特卫普的码头。

大船拖曳着的划桨船立刻解除固定缆绳,大船上磨刀霍霍纷纷轻装行动,顺着抛下的绳网抵达长船。

大一些的长船,以及全部的小型救生船,罗斯舰释放所有用于登陆的船只。

最精锐的三百勇士戴着遮住半张脸的贴皮盔,多数还有这熊头装饰,带着剑与十字弓发动强袭。

如此进攻行动过于明显,罗斯军完全伴随着城内修道院急促的敲钟声行动。

那些处在岸边修补渔网的人,撂下手头工作就冲向城市。

站在城墙的人们撕扯着喉咙,呼唤自己人赶紧逃跑。

大吃一惊的男爵根本没时间去思考,急匆匆穿上甲胃抵达正门的木墙之上,面对着浩浩荡荡的怪异大军目瞪口呆。

“他们?真的是诺曼人?衣着统一,竟有法兰克精锐的英姿?”

有扈从颤抖着劝说:“大人,放弃幻想吧。他们的小船已经开始行动,他们是敌人。”

“也许,可以和他们谈谈?”

男爵并不能完全确认这就是诺曼军队,甚至所有城市守卫者都觉得蹊跷。

当年抢劫安特卫普的尽是一些赤膊上阵的金发狠人,他们皮肤有着狰狞的花纹,就像是经书里描述的所谓“从地狱里爬出来的撒旦的使徒”。

但是,留里克的先锋部队是老将格伦德率领的狠人们。

罗斯军队兵不血刃建立登陆滩头阵地,见得敌人已经将大门关闭,强攻不可停歇。

格伦德昂首视之,对着低矮的木墙充满鄙夷。

“你们若是堆砌石墙,我还能佩服你们懂得防守。单薄的木墙会被我们轻松砍伐。”

他急令:“十字弓手!把那些鸟儿杀掉!”

他说的就是站在木墙上紧张万分的守军士兵。

男爵派了一切弓手登上高处,他自己则大胆地探出半个身子,扯着嗓子以法兰克语大吼:“你们是哪位大贵族的军队吗?我们不想和你们战斗。”

奈何风声略大,格伦德听不清其人所喊叫的,只觉得那人像是发声挑战似的。

一百多名士兵带着两款十字弓,三十钢臂七十木臂,见得敌人的举动有些呆傻,罗斯军便就地完成上弦。

他们甚至有时间排列成阵列,这在守军看来实在是一桩奇妙的好戏。

毕竟男爵也难以把自己的扈从士兵排列整齐,但是看异邦的怪异军队列阵都是一出好戏。

可是,列阵的士兵做出了奇怪的动作,像是端起了某种器具。

紧接着,男爵已经什么都不必思考了。

因在原本的历史,直到第一次十字军东征时期,西欧军队在途径东罗马领土后才将东罗马军使用的手弩带回西方,等到大量使用已经是十二世纪。

罗斯的军事装备因而颇为超前,弗兰德斯地区的军队是首次见识十字弓,初次见面就代价很大。

男爵被钢臂十字弓命中两箭,一支短粗的箭失颇为巧合地击穿其眼窝。

此乃致命伤,男爵就这么不明不白的战死,他瞬间毙命,死得倒也毫无痛苦。

伴随男爵一并毙命的还有十多名战士,另有一些受伤后坠落平添内伤。

先锋部队尽是罗斯常备军,他们平日里奉命将几乎所有时间用于军事训练,现在果然展现出强大战斗力。

“十字弓手继续射击!其他人,带上大斧伐木咯!”

所谓“伐木”就是摧毁木墙。

男爵突然暴毙,守卫者群龙无首。突如其来的精准箭失打击,罗斯军靠着人数优势压制着守军弓手不敢露头。

一支标枪带着低沉嗡嗡声砸向城市,此乃留里克下令的试探性射击。

由于担心射程不足,罗斯军没有先行发动舰载火力支援。他万万没想到,这次实验那标枪真的落入了城内。

“是风!风神抱有我们!”

罗斯军在城市的北方,大船侧舷面相南岸的城市,发射的标枪自然可以借助北风。

于是,大量的箭失从天而降,它们被北风赐予平日不可能的射程砸向城内满是草垛的房舍。

杀敌是次要的,主要是制造混乱利于攻城。

先锋部队在砍砸大门和城墙,后续部队仍旧划着小船陆续登陆。

如此种种惊得亨利拿骚瞪大眼珠子,那十五位采邑骑士,以及格罗宁根男爵,他们对战争的理解在这个天气不佳的傍晚被改写。

随着大门被砸开,一面墙轰然向内坍塌。

于此同时,安特卫普城的防卫早就因为男爵大人的暴毙而崩溃,那从天而降的标枪杀死杀伤了一些人,直接引起全城逃难的开始。

并非他们没有骨气,实在因为安特卫普是在废墟上复建的城市。人们忘不了曾经的诺曼人的劫掠杀戮,明知难以抵挡就只能逃跑。

他们打开了城市的南向和西向的大门,没时间去带细软就拖家带口逃窜。

扈从士兵虽然死了主子,男爵的儿子好好的,理论上从这一刻开始那个孩子就是新一代男爵。

扈从们带着全新的安特卫普男爵赶紧撤离,坐着马车骑着马匹,向着根特方向夺路而逃。男爵家族主要成员成功逃离,那些被撂下的奴仆杂役就只能徒步逃跑。

格伦德带着罗斯军队毅然攻入城里,一众头顶熊头的白袍蓝纹战士,面对着大量惊慌失措仍在逃亡的民众,毫不留情发动进攻。

而在本地人看来,一大群狂熊幻化成了人。

格伦德带着笑意,遮住半张脸的头盔可遮不住他张开的血盆大口。

他举着钢剑直至前方:“兄弟们!杀戮一切!抢走一切!跟着我冲!”

于是,公元840年十月,第二次针对安特卫普的维京大劫掠,在这个愈发昏暗的傍晚残暴展开。

但不同于上一次,相当数量的安特卫普居民已然托路而逃,为了活命他们抛下细软,多是沿着河流向上游撤退,无疑他们届时奔向根特。

因为伯爵的主力军驻扎在那里,唯有根特才是安全所在。

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