大年初一的晚上，已经8点多了，回到太原过年的察哈尔省主席赵戴文，接到阎锡山的电话匆匆来到阎锡山住处第三集团军司令部，这里原是辛亥革命后的山西都督府。
赵戴文是阎锡山的老搭档，也是山西五台人，两人在日本同时加入同盟，此后一直追随阎锡山，历任东路军总司令部参谋长、山西都督府秘书长、山西督军署参谋长兼晋北镇守使、陆军第四混成旅旅长、第三集团军总参议兼政治训练部主任、察哈尔都统、省主席，是晋绥系真正的元老，也是阎锡山的智囊。二次北伐后，被阎锡山推举为察哈尔省主席，他的到来卫兵并没有阻挡。
进了大门，是东花园一院。这是都督府里最大的一个院子。四面均建厅堂，中间是花坛、假山和喷水池，周围则是用条石、鹅卵石和青砖铺墁、雕砌成的带有装饰图案的车马环行便道。
穿过一院东厅中间的过道，便是东花园的二院。这个院子比一院面积要小一些，但建筑上较豪华考究。栩栩如生的石雕、透雕、木雕，以及明柱、鼓墩、飞檐、斗拱，层层叠叠，均为典型的晚清宫殿式建筑风格。在东花园三院正厅的后面，还有一个比较隐秘的偏旁小院，这里是阎锡山经常居住、办公的地方。
赵戴文冲给他敬礼的值班参谋点点头，直接进到房内。房间内灯光很亮，但由于中式建筑内部的门、窗，梁、柱，以及家具颜色都较深的缘故，房间内给人的感觉还是较暗。房间内只有阎锡山一个人，矮胖的身材明显有些发福，但还没有显得臃肿。此刻，阎锡山阴沉着脸，倒背着双手，正在屋内来回转着圈子。赵戴文知道这又是有什么事让他这位老友－－－事实上的山西王烦心了。
“次陇，年也不让你过好，你不会怪蒙吧？”蒙是山西五台地区方言，意即是我的意思。一见赵戴文进来，阎锡山立刻换了一脸笑容。“百川兄找我，不要说是过年，就是洞房花烛，我也得马上来啊，哪里敢怪你。”赵戴文也笑着回答，边说边自己找了椅子坐下。阎锡山苦笑着说：“你已经是堂堂省主席了，要注意言谈举止。”一边说一边拿过一封电报，递给赵戴文。“要不是桐轩从北平发来的这封电报，蒙也不会麻烦你老弟啊！”阎锡山一边揉着太阳穴，一边继续转起圈来。
一听是北平张荫梧的电报，赵戴文首先想到，一定是商震这个阎锡山的眼中钉又做了什么犯忌的事了。电报是张荫梧一小时前发来的，赵戴文越看越有些心惊，商震收编这个宋哲武他是知道的，宋哲武跑到涞源练兵的要求，本来阎锡山是不同意的，还是在他的劝说下阎锡山才答应的。他认为把宋哲武部放在这里是最好的，一、可以分散商震的力量；二、宋部在眼皮底下这个涞源的山沟里，一旦有事可以就近出兵解决。可是没想到，这个山沟里的宋哲武竟然引起南京方面的注意，不仅加官进衔，准其大肆扩编，还供给军饷，更让他惊讶的是，这个宋哲武竟然还弄出十来万人！
赵戴文有些怀疑地问：“他拿来的这么多人马，消息可靠吗？”
阎锡山停下脚步，皱着眉头说道：“去年收编时，他就有一万八千人，在天津移防前，他又收编了一些人，这件事当时宜生跟蒙说过。商启予去年准备扩编的那四个补充团，因为蒙没批准，他也都交给了这个宋哲武，到了涞源他有招募了一些。蒙原以为他一没地盘。二无粮饷供给，养不了这么多部队，缺粮少饷，用不了几天，队伍就会溃散。没想到这个宋哲武倒是个长袖善舞的陶朱公，把几个厂子办的红红火火，不仅养得起这十几万人，就连军饷也都比别的部队高。商启予一直是按一万八千人的编制给他军饷，即使这样，也还欠了他两个月，这些军饷几乎就是他自己在出。南京这次在全给他发饷，这个宋哲武可真是如虎添翼啊！”说到这里，阎锡山不由长叹一声：“次陇啊，失策了，失策啦。当时不仅不应该让商震收编，应该让宜生把他就地缴械、解散。如今是养虎遗患啊！”阎锡山阴沉着面容，恨恨地说：“卧榻之傍，岂容他人鼾睡。蒙想找个理由，把他剿灭。今天找你来，就是想听听你的意思。”
“不可。”赵戴文一听阎锡山要出此下策，吓了一跳！“这个宋哲武有三不可动：第一、这个保安司令部是河北省政府所属，现在你虽然是第三集团军总司令，管辖晋绥系部队，可就民政上，只是山西省主席。对宋哲武部动手，名不正、言不顺。要动手只能由商震动手，至少也要他说话，可是，他是绝不会同意地。第二、宋部现有10万余人，按桐轩的电报看，战斗力相当可观，我们要解决他，没有15万人恐怕做不到。可是，现在全省也凑不出这么多人，只有抽调察哈尔和河北的部队。而平津两处的部队是决不能动的，否则很可能被白崇禧钻了空子。即使有足够的部队，一旦打起来，万一不能很快解决，战事久拖不决，就会被被人捡了便宜。我们西、南两面都有西北军，他们早就眼红我们山西这块风水宝地，山西是我们晋绥系的根本所在啊，平津、河北、察哈尔，甚至绥远都可以不要，可山西绝不容有失。第三、南京已经给其加官进衔，供给军饷，这显然已经将其纳入囊中，现在虽然还归商震节制，只是让他面子上好看，我们一旦对其动手，南京绝不会坐视不理，正好给老蒋对付我们的借口。”
听了赵戴文的话，阎锡山的脸上神色阴晴不定，良久才颓唐地长叹一声，自怨自艾地说：“都是蒙阎某人福薄德浅啊！先是石友三、韩复榘投蒙之后，又叛蒙而去；这个商启予自陕入晋以来，阎某人待其不薄，蒙仅有两个师时，就给了他一师师长的位子，当年他率第一混成旅出晋作战，全军覆没，蒙都没怪罪他，对他仍然信任有加，可他现在跟蒙离心离德，同老蒋倒是打得火热。”
赵戴文嘴上不好说什么，心里却在想，自己这个老搭档是否福薄倒不好说，可是德浅、量小这一点倒是可以确定地。石友三、韩复榘在西北军南口大战失败后，冯玉祥不得已下野出国去苏联后。石友三因为和商震有师生之谊，经商震联络，和韩复榘两人率部投靠了阎锡山。虽然阎锡山给粮给饷，可却处处提防二人。阎锡山如此，下面的人自然是有样学样，不断排挤二人，私下甚至称他们是二等晋绥军，如此这般，冯玉祥一回国出山，两人不重回冯玉祥麾下那才怪呢？商震还好些，因为他加入晋绥军时，阎锡山的势力还不是很强而且还是带着队伍前来，可自从晋绥军实力大增后，就不一样了。当年仅有两个师，每师两团时，因为商震是老同盟会员，资历较老，阎锡山不得已给了他第一师师长的职位。可是在随后的扩编中，商震的第一师有好久只有两个团，而同期第二师竟然扩编达到8个团之多，里外远近自然是一目了然，商震又怎会不离心离德。赵戴文私下没少劝阎锡山，可阎锡山认为，山西是山西人的山西，只有山西人，才会真心跟随他。不过，阎锡山对山西本地人可以说是关心呵护备至，不要说孙楚、赵承授等保定一二期的；就是傅作义，李达生等青年低级将领，也是一路提拔，现在都是统帅一方的大将。
阎锡山转了几圈后，摸着有些稀疏的头发，似在自言自语，又像是在问赵戴文：“难道，就这样看着蒙的那位盟第，在蒙的身边安下这颗钉子，没有办法？”
赵戴文想了想道：“办法倒是有一个，行不行还要试过才知道。”一听有办法，阎锡山立刻来了精神：“次陇，蒙就知道你这个智多星有办法，嘛办法，你快说。
赵戴文思索着说：“南京的老蒋最会挖人墙角，可他从来都是悄悄地做，一旦事情明朗，被挖的人和部队也就过去了。可这次显然与他惯用的手法有些不同，早早就大张旗鼓地宣扬，很怕别人不知道，这正说明，他还没有真正掌握这支部队。他这样做的目的不外有二：一是告诉别人，不要再打宋哲武的主意了，他已经是我的人了。二是威胁我们，在他收拾桂系白崇禧时，我们不要插手。基于上面的判断，既然宋哲武还没完全倒向老蒋，我们不妨也去争取一下。”
阎锡山先是脸现喜色，继而又皱起眉头直摇头：“不妥，不妥。一旦这个宋哲武真心投靠了南京，蒙可就是偷鸡不成，反失把米了，蒙的那个盟第还要嫉恨蒙。”
阎锡山自辛亥以来一向首鼠两端，性格游移不定，狐疑多变。这是他的最大优点，但也是最大的缺点，赵戴文一向认为阎锡山是一个非常出色的政客，但不是一个合格的统帅，他缺乏统帅那种杀伐决断的果决之气。
赵戴文暗暗叹口气，接着说：“所以，我说要先试探一下。马上就要开春了，部队的夏装要着手准备，宋哲武那个染厂的布染的是真不错，据说都已经卖到南洋了，我们今年就用他的布做军装。当然，既然这布很好，这价钱吗，就要稍高一些。”见阎锡山若有所思，赵戴文有继续说道：“另外，还可以在他的面粉厂购进一些军粮，还有他的香皂厂我们也可以进一些货物。再就是我们的兵工厂现在可以生产多数口径的子弹、炮弹，也可以低价卖给他。只是这去涞源谈生意的人级别要够高，否则不一定能见到他本人，一旦见到这个宋哲武，就可以先探一下他的口风，然后我们再作打算。南京这次裁军就是摆明了要削弱异己，现在是要拿桂系开刀，一旦得手，接下来就是我们和西北军，然后就是他们这些小股势力，这些道理我想他不会不明白。所以，他最终倒向我们可能性还是很大的。”
“好！好！好主意！”阎锡山兴奋地两眼放光，要是能把宋哲武拉过来，他的实力就是当前南京、桂系、西北军里最大的了，到时他就不需要看别人的脸色行事，怕是要倒过来了。“次陇啊，蒙看这涞源还是你去最合适，你明天就辛苦一趟，去涞源如何？”赵戴文两忙摇手：“不可。”见阎锡山有些疑惑，忙解释说：“百川兄有命，我是不敢不去地，可是不能太急，南京方面的人刚走，我们马上就去，笼络之意过于明显，一旦他漫天要价，我们就被动了。我看还是过完正月十五再去不迟。”听了听赵戴文正色说道：“百川兄，我有一事，还请你答应。”阎锡山有些诧异，两人关系最密，赵戴文一直是真心辅佐他，他也不仅把他当做心腹，甚至是朋友，今天如此郑重地表情，他可是好久没见了。“次陇，你跟蒙咋还客气起来了，你有什么事，尽管说。”
赵戴文正色道：“一旦这个宋哲武加入晋绥军，还望百川兄能以石友三、韩复榘、商震之事为戒。”
阎锡山略一思索：“好，次陇，就按你的意思办，只要他能投靠蒙，蒙绝不亏待他。”
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