麦克带着满脸兴奋郑重地说：“尊敬的总指挥，您做了一个最伟大的，也是最正确的决定！我完全同意你的安排，我今天就会签署文件，我会尽心竭力为第四路军努力工作，我会让第四路军的空军创造出奇迹，它一定会成为世界上最伟大的空军之一。”
在郭文渊把麦克的话翻译给伍进后，伍进咂咂嘴，看着麦克说：“文渊，这个老外还真敢说，一点也没有自谦的自觉。”
郭文渊笑着说：“老外都是这毛病，谦虚在他们看来就是虚伪，他们从来都不会这么做的。”
成功招揽到麦克这样的经验丰富的空军指挥官，宋哲武心里很高兴，这相当于他的年轻的空军已经在高层指挥层面上，具有二十来年的飞行经验，从这个意义上说，他的空军的起点还是很高的，已经不输于欧洲以外的各国空军。现在这支年轻空军所欠缺的，只是飞行员的飞行经验，这就需要在训练中不断积累升华了。
宋哲武被麦克的表情逗得哈哈大笑说：“哈里斯上校，你说的很对，我也认为我做出了一个很伟大的决定，我相信在伍司令和你这个副司令的带领下，我们的空军会尽快的成长起来。不过，你不能仅仅教会他们飞行作战，这只是你的一个任务，还有一个更重要的任务需要你，那就是还要设计出我们自己的战斗机和轰炸机。曾任美国波音公司第一任总工程师的王助马上就会到涞源，就由王助、你和文渊组成我们第四路军设计新式飞机的班底，为我们第四路军拥有自己制造的先进飞机先做好前期的准备工作。我相信，有你这个曾经设计出DH-10这款二十年代最伟大的轰炸机的人参与设计我们自己的飞机，我们的新飞机一定也是最好的。”
麦克激动地胀红了脸，颤抖着嘴唇说：“总指挥，如果我没听错的话，你是说DH-10是二十年代最伟大的轰炸机？”
“是的，DH-10是自诞生以来，直到今天，他都是最伟大最好的轰炸机之一，这一点我坚信不疑。不论从航速、航程，还是载弹量他都是非常出色的，甚至就是最好的，虽然已经过了十年，它的综合性能指标现在仍然很突出。”
麦克激动地搓着双手说：“总指挥，您虽然不是空军的将军，可是您要比皇家空军中那些自以为是的老顽固们更懂得飞机，比他们更有眼光。DH-10不仅有总指挥所说的那些优点，它还有非常好的低空、超低空稳定性和操纵性；有良好的下视界，便于搜索地面小型隐蔽目标；飞机要害部位有装甲保护，在地面炮火攻击下的生存力很强；起飞着陆性能优良，能在靠近前线的简易机场起降。经过这是多年的发展，我现在不敢说DH-10还是最好的轰炸机，我非常感激总指挥对它的评价，但就低空轰炸这一性能来说，我敢说DH-10现在仍然还是最好的轰炸机。”
对于DH-10的低空性能宋哲武是有所了解的，后世甚至有人拿它和德国在二战中使用的斯图卡俯冲轰炸机相比较，认为DH-10虽然俯冲性能比不了斯图卡，可他的低空突防能力很强，只要在适当增加一些装甲防护，就是一款非常棒的强击机。宋哲武当时买它的时候，就是有要把它改成强击机的意图，让DH-10焕发新生。
宋哲武点头说：“听你这个设计者一说，我对DH-10的性能就更放心了，我有一个想法，还请你这个设计者看看是否可行？”
见哈里斯和郭文渊、伍进都注意听他说，宋哲武搜索这记忆中五十年代才出现的强击机概念说：“现在的轰炸机都要求飞得高，飞得快，飞得远。在高空，高航速下，由于瞄准装具不过关，高空轰炸准确性不高，甚至很差。它只适合轰炸城市、大型堡垒、阵地等目标，对地面行军部队、炮兵阵地、指挥所、小型防御阵地和车辆的攻击就几乎无能为力。要满足对小型地面目标的攻击需要，就需要有具有良好的低空性能的飞机，而DH-10恰好具备这一性能。近十年来，由于技术的进步，DH-10作为轰炸机，它的性能已经有些落后，但既然他已经是我们第四路军的飞机，我们就有义务要让它从新焕发青春。”
宋哲武看着有些不解的麦克说：“我的意思是，我们第四路军的空军暂时还不需要轰炸城市等大型目标，我们10年内，空军需要完成的任务都会是对地面敌人小型目标的准确而猛烈的攻击。因此，DH-10虽然曾经是一款非常出色的轰炸机，但为了满足我们的需要，我们还需要对它进行必要的改进。”
宋哲武怕麦克有想法，对他说：“随着时代的发展，技术的进步，任何一款优秀的飞机都会有落伍的时候，这一点我想哈里斯上校应该明白。”
DH-10不管当时多么优秀，可是毕竟它是十多年前设计的，现在的技术要比那时先进得多，仅拿发动机来说，现在的同等重量的发动机的功率就要大得多。拿DH-10和现在的轰炸机相比较，它在某些性能上还是有所欠缺。虽然DH-10是他至今为止最得意的一件作品，可是这一点麦克还是心知肚明的。
因此，对于宋哲武所说的改进DH-10的想法，他并不反对，甚至他还期待在DH-10原型的基础上，通过改进，让他的DH-10真像宋哲武所说的，从新焕发青春，让DH-10扬名世界。
麦克笑着说：“DH-10虽然是我设计的，我也很为他感到骄傲。可是，它毕竟是十年前的老型号，在一些性能上已经落后了。我非常赞同总指挥的观点，DH-10必须经过改进，否则我们第四路军空军使用的就不是现在最好的飞机。DH-10不仅有刚才总指挥说的那些优点，它还有许多优点，比如它的操纵非常灵活，只要在空重和发动机上做些调整，它甚至可以作为一款战斗机来使用；他还有一个最突出的特点，那就是它的俯冲角度几乎可以达到90°C，它不仅可以低空强行突防，他还可以在高空进入地方阵地后，大角度俯冲轰炸。”
麦克很遗憾地说：“因为受制于当时的发动机功率的原因，他还有许多性能没有发挥出来。总指挥请你相信我，我和郭可以搞出最好的飞机！”
宋哲武点点头，麦克所说的这些DH-10的优点他也知道，只是没有麦克所说的细致。不过，他可不是仅仅要在DH-10的基础上搞出更先进的飞机，他还要把在他手中这些DH-10用好，如果他还仅仅把DH-10作为轰炸机使用，那可就是有些暴殄天物了。
宋哲武对麦克说：“我们中国有句古语，那就是扬长避短，意思就是说要避免使用发扬一个人或者一件物品的缺点，而发挥它的优点长处，尽可能让它的优点得到最大的发挥。DH-10既然作为轰炸机有些落伍，那我们就要避免仅仅把它作为轰炸机来使用。既然它的突防能力很强，有非常好的低空、超低空稳定性和操纵性、有良好的下视界、便于搜索地面小型隐蔽目标等诸多优点，那我们就要最大限度地发挥它的这些长处，在做适当改进后，就可以让它成为一款专为强行突破攻击地面小型目标的能力。”
麦克低头思索了一会，猛然抬起头说：“总指挥，你说的很对，在高空轰炸，由于现在的光学和机械瞄准装具都不够精确，的确很难准确轰炸地面目标。按总指挥的意思，就是要发挥DH-10的低空突破性能，以轰炸小型地面目标为主？”
“是的，不过不是仅仅进行轰炸，确切地说是要对地面目标进行攻击，还要给它加装航炮。”
麦克犹豫了一下，还是说：“装上航炮的轰炸机那就不是轰炸机了？”
“对，经过这样的改造，他就不是传统意义上的轰炸机了，这样的飞机应该单独划分一类，我认为这样的飞机应该区别于轰炸机和战斗机，它应该被称为强击机。”宋哲武看着麦克说。
“强击机？”麦克愣了一下，很快又猛然一挥手，兴奋地大声说：“我的上帝啊！总指挥，知道吗？您开创了一个全新的机种，强击机。强击机，这个名字太贴切了，如果我没理解错，应该是强行攻击的意思，对吗？”
见宋哲武含笑点头，麦克高兴地说：“总指挥，如果要体现你的战术意图，那么这个DH-10需要进行一些改进。”
“哦，如何改进？本来宋哲武是想把改进的方法告诉他，可是见麦克已明白强击机的概念，马上就想到要进行改进，他很想听听DH-10的设计者的改进意见，因为只有最了解DH-10的人，他提出的改进意见才最中肯。
麦克急不可耐地拉着宋哲武来到旁边的一张桌子旁，拿起桌上的纸笔，刷刷地快速画了起来。伍进和郭文渊两人也跟过来，围在桌前，看着麦克。
麦克十分熟练地很快画好了一张DH-10的草图，指着草图对宋哲武说：“按照总指挥的意思，要给它加上航炮。”
麦克一边说一边在机头画上航炮。“根据我的经验，它的航炮应该选用23mm口径的机关炮。航炮的口经过小，威力不足；口径过大，携弹量势必要少，如果攻击地面人员的目标，攻击时间较短，火力又显不足。而23mm口径的航炮正好介于两者之间，柯蒂斯公司曾经做过实验，对付炮兵阵地时，在大于45°C角度俯冲中开火，除了炮架和身管，击中其它部位都可以对火炮造成伤害，使它不能正常发射；攻击地面装甲目标，他可以轻易击穿现在任何装甲目标的上部装甲；对地面的其它目标的攻击也都有巨大的威力。而且，23mm航炮柯蒂斯公司就有很不错的产品。”
宋哲武点头同意麦克的说法，他知道在二十年代，随着坦克等装甲车辆的出现，各国都在航炮上下了很大功夫，口径也是越来越大，最大的口径竟然达到了令人恐怖的102mm。如意大利的PiaggoP.108A。这是一种类似B-17的四发大型现代化轰炸机，但由于意大利实力有限，PiaggoP.108A只建造了很少数量，装备意大利空军仅有的1个战略轰炸机中队。PiaggoP.108A在机鼻安装了一门102毫米海军炮，射角向下。加上反后座系统，全炮重不超过1500公斤，火炮备弹50发，弹药总重1吨。
只是大口径航炮的被弹量有限，必需要它攻击的目标也不是很多，所以大口径航炮会逐渐的被淘汰。使用20mm—37mm口径的航炮会逐渐成为主流。
伍进指着麦克画的草图上的航炮奇怪地问：“航炮安在这里，设计的时候难道不会打到螺旋桨吗？”
在郭文渊给麦克翻译时，宋哲武忍不住给伍进这个“机盲”讲解说：“如果不采取措施，子弹当然会打到螺旋桨。为了避免打到螺旋桨，早期是采用“偏转片系统”，就是在螺旋桨叶片上加装钢板，将打到上面的弹头偏转出去。这个装置可使沿飞机纵轴安装的机枪射出的子弹在碰到螺旋桨叶时会被偏转过去。
一战开始之初，随着各国航空兵部队的装备及其技战术的发展，机枪取代了早期飞机上那些极富个人色彩的“攻击武器”。但螺旋桨的旋转桨面却成为机枪射击的一大障碍。当时的解决措施有两种：一是将机枪装在机翼上方，避开螺旋桨旋转桨面，如法国纽波特公司研制的纽波特11“婴儿”双翼战斗机就在上翼面上安装一挺纵向固定布置的机枪；另一种是采用推进式螺旋桨布局，如英国的维克斯F.B.5战斗机。但是第一种措施不利于飞行员瞄准射击，第二种则由于布局固有缺陷而严重影响飞机性能。因此，这些飞机虽然将机枪用于空中作战，但还算不上真正的战斗机。
后来荷兰人安东尼.福克，发明了“机枪射击协调器”，它可以保证飞机上的航炮和机枪射出的弹丸从螺旋桨的叶片中间穿过去，绝对打不到自己的螺旋桨。协调器最先被被装上了福克E.3战斗机，它使协约国的空军大量被击落，这被称为著名的“福克式的灾难”。“当伍进听得似懂非懂，还在竭尽脑汁理解的时候，麦克和郭文渊已经是目瞪口呆。让他们吃惊的是，宋哲武虽然留学德国，可毕竟学的是陆军兵种战术，不应该对空军如此熟悉。
宋哲武也发现两人的神态，知道自己有些过于卖弄，忙对麦克说：“你还是继续说如何改进DH-10吧？”
回过神来的麦克摇了摇头，整理了一下思路，接着说：“既然是要低空突入到敌方阵地进行攻击，它必然会受到敌方地面武器的攻击，为了抵御这种攻击，保证飞机不受大的伤害，它就需要有必要的装甲防护。DH-10只在机腹有防护，不仅是它的防护钢板薄，而且它的防护面积也不够。这种飞机的机身前部必须要装有防弹钢板，将发动机、油箱、驾驶员完全保护起来，免受小口径枪弹的伤害。”
麦克一边说着，一边用铅笔把他认为需要防护的部位用铅笔涂黑。
在大家端详着他画的草图时，麦克又说：“可是这样一来，会导致飞机的空重大幅升高，这就不可避免地影响他的载弹量，直接导致它的攻击力降低。看样子我们得重新设计一款新飞机了。”
宋哲武看着麦克说：“要想完全满足对地攻击的要求，是必须要重新设计一款新飞机的。只是你不要忘了，这里是亚洲，不是欧洲。在亚洲，包括日本在内，各国陆军都没有大量的对空武器，甚至这种状况在短时间内，也不会有大的改变。所以，在我们没有设计出新飞机前，我们可以先改装DH-10，给他增加的前装甲不用很厚，只要能保证不被10mm一下子弹击穿即可。至于载弹量减少，那也是没有办法的事我们可以适当减小弹仓空间，多带些航炮弹药，每架飞机能携带三枚百磅炸弹就行。”
麦克思考了一会，抬头问宋哲武：“您需要有多少架这样的飞机？是全部的飞机吗？”