“方大哥？”
石头不由得轻咦一声，目光中暗含不解。
“不错，正是这位方爷。”
魁梧汉子面露笑意，冲着周围众人缓缓开口。
“铁牛虽算不上武艺高超，却也有些功夫傍身。”
“以方爷的本领，收拾我们几个不过是轻而易举，不费吹灰之力。”
“即便是邢家本府的客卿长老，想来也未必会是方爷的对手。”
“有这样的人物坐镇酒楼之中，又何需大费周章设下圈套？又怎会屑于动用如此不堪的手段？”
“呵，你小子看得还算透彻。”
却见方言淡然一笑，看向铁牛的目光中意味深长。
“铁牛哥，既然如此，昨日我拜托你的事情……”
少年试探着开口询问，却并未直接点破。
“小兄弟尽管放心，铁牛向来不是那贪生怕死之辈。”
“恒锦商会的恩情，我兄弟几人鞍前马后效劳多日，也算是有个交代了。”
“事已至此，惟愿黄老先生能尽力诊治老伯病患，只求方爷与诸位兄弟护住老伯周全。”
“铁牛纵是赴汤蹈火，便也在所不辞。”
魁梧汉子自座中飒然起身，正色吐出一道声音。
“铁牛兄尽管放心，耗儿爷一旦出马，管他什么恒锦还是邢家，全都要通通拿下！”
灰耗子两眼瞪得溜圆，口中接连吐出几声吹嘘，越发漫无边际。
“我说耗儿爷，您可真是好了伤疤忘了疼啊。”
石头双手抱臂，眼中分明噙着一丝冷笑。
“这才多大一会儿功夫，您怎么就能忘得一干二净呢？”
“大块头，你……你别哪壶不开提哪壶！”
“耗儿爷我向来都是一身坦荡，行得正，坐得直。”
却见灰耗子目光闪烁，眼神晃动，言语间依旧理直气壮。
“不就是赌输了吗？”
“常在河边走，哪有不湿鞋。”
“耗儿爷无非是让着你们这些个初入赌场的愣头青罢了。”
“怎么，诸位不信？”
灰耗子眼见石头嘴角一撇，朝向四周众人缓缓开口。
“那咱就走着瞧，看看下一次究竟鹿死谁手！”
“耗子哥，我们自然是相信你的本事。”
“坊间传言耗儿爷赌品一绝，从不拖欠。”
少年嘴角微扬，冲着面前人影淡然一笑。
“既然如此，昨日赌局中商定好的价码，耗子哥应当不会赖账吧？”
“这……”
灰耗子闻听此言，瞬间变了脸色。口中支支吾吾，亦不似方才那般口若悬河。
“这个自然无需你小子费心，耗儿爷我从来都是说到做到，早晚会一一兑现。”
“早晚？”
“死耗子，我看你是脑袋输糊涂了吧！”
石头忽然咧嘴一笑，目光中玩味十足。
“昨日咱们可是有言在先，究竟要什么时候兑现，恐怕还由不得你自己做主吧？”
“大块头，你别欺人太甚！”
“哟，这就急了？”
“怎么着，耗儿爷是想要耍赖不成？”
“放屁！耗儿爷我行得正……”
话音未落，只见一道人影一闪而过，将愈发靠近的二人远远分开，顺手捂住灰耗子唾沫横飞的嘴巴。
“我呸！臭小子，竟敢和
耗儿爷动手动脚？”
“看我不……”
“七日一次，时间由你来决定。”
灰耗子闻言，神色顿时一僵，手臂停滞在半空。
“此话当真？”
“前提是今日之事能够顺利进行。”
灰耗子一愣：“仅此而已？”
少年淡然一笑：“绝无戏言。”
“也罢，今儿个姑且让你瞧瞧耗儿爷的手段。”
“铁牛兄，前面带路，咱们这就动身！”
不待众人作何反应，只见一道灰黑色人影大步流星走向房门，举止间神气十足。
少年见状，无奈摇了摇头，目光缓缓转向身旁的魁梧汉子。
“铁牛哥，昨日之事，邢家那边怎么说？”
“和小兄弟预想的一样，并未出现差错。”
少年微微颔首：“此刻动身，会不会有些为时过早？”
“若要确保万无一失，倒也未尝不可。”
少年沉吟半晌，冲着不远处一道人影缓缓开口。
“方大哥，你怎么看？”
“主意倒是不错，只怕……”
方言语气微顿，眸中闪过一抹异色。
“邢家主事之人，个个老奸巨猾。”
“此事虽有大半的把握，却仍然不可掉以轻心。”
四目相对，少年瞬间捕捉到其话语间的言外之意。
抛去邢家不谈，城外偷袭送信护卫的蒙面人影尚且身份不明。
明枪易躲，暗箭难防。
即便身手强如方言一般，却依旧需要处处小心谨慎。
“方大哥，希望这次我们还能赌运爆棚。”
“娃子，这可不像是你的作风。”
方言起身上前，轻轻拍了拍少年肩膀。
“既然赢得了一次两次，必定少不了再三再四。”
少年淡然一笑：“但愿如此。”
一柱香过后。
数道人影自客房中迈步走出，脸上神情各异。
“半个时辰后，恒锦区内汇合。”
“方大哥与老先生一同前往，余下之人随铁牛哥先行一步，分头行动。”
少年眉头紧锁，神色愈发凝重。
“一旦踏入恒锦区内，便是处在邢家的掌控之中。”
“商区中虽明令禁止杀伐打斗，却依旧保不齐邢家暗中出手。”
“此番虽不比龙潭虎穴般凶险，却毕竟是在人家的地盘上，凡事更要小心谨慎。”
“臭小子，你就把心放到肚子里吧。”
“有耗儿爷在，保管你高枕无忧！”
“高枕无忧？”
不待灰耗子脸上笑容消散，只听得一道嗤笑声从不远处悠悠传来。
“要我看，您还是先照顾好自己吧。”
“家丑不可外扬，可莫要把人丢到对面的地盘上。”
“嘿！那咱就骑驴看唱本，走着瞧！”
却见灰耗子嘴角一撇，两眼逐渐眯成一条狭缝。
“到时候可别求着耗儿爷出手相助。”
“这就不劳烦您老人家费心了。”
石头双手抱臂，笑呵呵吐出一道声音。
“最起码咱也不至于让人家打得鼻青脸肿，躺在地上哼哼唧唧个不停。”
灰耗子听闻此言，脸色顿时阴沉如水，却出奇般未曾开口反驳，只是从鼻孔内发出一声闷哼。
“方大哥，老先生，你二人千万多加小心。”
少年仍旧放心不下，口中再三叮嘱。
“我们这便先走一步，恒锦区内再行汇合。”
“小侠客不必如此担忧，有方都头相伴左右，老朽定可平安抵达。”
老者轻捋须髯，面露笑意，丝毫不见半分胆怯。
少年冲着方言微微颔首，转身率领众人走向酒楼之中。
正午时分，酒楼里食客爆满，人声鼎沸。
虽说开张首日便被人砸了场子，更是闹得沸沸扬扬，不可开交。可风波平息后，却依旧抵不过火锅的绝顶美味。
好在昨日酒楼中大多数食客皆知晓内情，又亲眼目睹了铁牛兄弟几人的行径。
既然是有人存心捣乱，蓄意诬陷，自然也就无需再担心食材的质量是否过关。
事件持续发酵，少年又接连推出了种种促销手段。第二日慕名前来的客人非但不曾减少，反而隐有进一步增多的趋势。
首日开张只营业了半天，进账银两自然无法算作生意好坏的凭据。如此看来，关键便在于这第二日的流水收入。
然而此刻的少年，正急匆匆迈步穿过酒楼大堂，无暇理会这些费时费力的繁杂事务。
“快看！那小子是不是昨日前来闹事的领头之人？”
早有眼尖的食客自座上一跃而起，伸手指向队伍中间的魁梧汉子，情不自禁爆出一声惊呼。
“哪儿呢？”
“就是那个！”
“嚯！还真是他！”
“他怎么又来了，莫非还想再搞出些什么名堂？”
“伙计呢？赶快去叫你们家掌柜的！又有人要来闹事了！”
“等等！前面那小伙子怎么看起来这么眼熟？”
“好像是……”
又一人猛地拍案而起。
“俺说怎么眼熟得厉害，那不就是这酒楼的年轻小掌柜吗！”
“怎么，难不成你小子认识？”
“嘿嘿！那是自然。”
“今儿个可是咱第三次光顾酒楼生意了，哪有不认识掌柜的道理？”
此言一出，周围顿时传来一片唏嘘。
“还以为你小子能攀上什么关系，说得有模有样，到头来还不是八竿子打不着的路人一个。”
“俺……俺可没有撒谎！”
那人急得脸红耳赤，显然不善言谈，平日里更是被人拿来插科打诨的对象。
“怎么，俺认识掌柜的，掌柜的就一定要认识俺吗？”
“照你这么说，俺还认识皇帝哩，也不见他老人家和我说过一句啊！”
“皇帝？”
几张方桌旁顿时又是一阵哄笑。
“就你小子这愣头愣脑的模样，甭说认识皇帝了。就是那宫里不入流的小太监，哪个又会瞧得上你？”
“俺看你就是狗眼看人低，早晚让你们瞧瞧俺的实力！”
“实力？”
“别的不敢说，若是比比谁的食量最大，我肯定第一个看好你！”
“哈哈！言之有理，言之有理啊！”
“…………”
酒楼两侧方桌前人影晃动，议论纷纷，不时传出几声讥笑。
少年耳畔听得一清二楚，却始终未曾止住脚步。
眼见一行人影即将走出酒楼大门，忽听人群中传来一声尖锐的吆喝。
“掌柜的如此着急，这是要去哪里快活啊？”