“耗子哥，你就不怕赔得血本无归？”
少年双手抱臂，意味深长地笑了笑。
“你那火锅确实是少有的美味，若能经营得当，想必是个稳赚不赔的生意。”
灰耗子眼睛滴溜溜一转，嘴角微微扬起。
“更何况，耗儿爷也没说过要将这五百票银票全都投进去。”
少年呆呆怔在原地，脑后一排黑线。
“耗子哥，这好事儿都让你占上了，未免也太不公平了吧？”
“诶，这是说的哪里话？”
“正所谓打仗亲兄弟，上阵……”
灰耗子只觉一道并不友善的目光缓缓落在自己身上，赶忙话锋一转。
“这个……总而言之，咱都不是外人，好处当然是见者有份了。”
灰耗子贱兮兮一笑：“我出一百两，你看怎么样？”
少年嘴角一撇：“一百两太少！”
灰耗子思忖片刻，一咬牙一跺脚。
“一百五十两，不能再多了！”
“一口价，二百两。”
“臭小子，你是不是成心跟耗儿爷过不去？”
少年咧嘴一笑：“耗子哥，我现在也不缺你这几百两银子。”
“究竟该作何决断，你那么精明，不会想不清楚。”
“你……”
灰耗子伸手指向少年，口中却支支吾吾不曾吐出一字。
“二百两就二百两，算是耗儿爷我行善布施了！”
灰耗子牙关紧咬，下定决心撂下一句狠话。
“成交！”
少年拍了拍灰耗子肩膀，忽然邪魅一笑。
“耗子哥，接下来咱们是不是该商量商量，这五百两银票究竟要怎么分呢？”
“怎么分？”
灰耗子一愣：“跟谁分？”
少年笑容满面：“当然是酒楼里的这几位了。”
“石头哥陪你前前后后去了刑法司数次，没有功劳也有苦劳。”
“更何况最后关头你见钱眼开，险些败露，又是石头哥从中提醒。”
“于情于理，这五百两银票中，都应该有他一份。”
灰耗子闻言，面色陡然间阴沉如水。
“算是耗儿爷我考虑不周，那便分给他一百两！”
少年又笑了笑：“还是耗子哥爽快。”
“那接下来，咱们就算算这第二笔账。”
“黄老先生以身涉险，替我们弄虚作假，又将那周苍的旧疾与腿伤加以诊治。”
“这五百两银票中，自然少不了老先生的一份。”
话音未落，只听得一道苍老笑声缓缓传来。
“我一个糟老头子，要这银票毫无用处。”
“酒楼开张在即，权且当作老朽的一份贺礼吧。”
少年冲着黄老先生笑呵呵开口：“老先生，一码归一码，咱不能坏了规矩。”
老者轻捋须髯，无奈地笑了笑。
“不用你提醒，耗儿爷我心中有数。”
灰耗子额头青筋毕露，心跳越发加快。
少年微微颔首，又缓缓吐出一道声音。
“至于这第三笔账……”
少年目光一转，徐徐落到方言身上。
“方大哥近些日子不眠不休，悉心确保大家安全。”
“这案子若是没有他从中分析指点，只怕我们早已焦头烂额，手足无措。”
“五百两银票，方大哥这一份理所当然。”
却见灰耗子五官扭曲，从牙缝里艰难挤出一道声音。
“我～没～意～见～！”
“至于这最后一位吗……”
少年故弄玄虚，从桌上端起茶盏一饮而尽。
“我便不跟大家一起分摊这五百两银票了。”
“耗子哥再多入股一百两，盈利所得的分红，你我二人平分。”
灰耗子一愣，心中不由得暗自盘算。
“五个人，五百两……”
“大块头一百两，还剩下四百两。”
“老先生一百两，还剩下三百两。”
“方都头一百两，还剩下二百两。”
“呼～”
灰耗子长出了口气，好在还剩下二百两余银。
“嘶～”
他似乎觉得哪里不对，却又一时琢磨不透。
“二百两，二百两……”
猛然间，目光不经意扫过酒楼上的一块牌匾。
“酒楼入股，臭小子一百两，我自己二百两。”
“余下二百两银票再扣去三百两，还剩……”
灰耗子只觉眼前一黑，身形摇摇晃晃栽倒在地。
“耗子哥！”
少年一口茶水喷得漫天飞舞，赶忙将地上人影扶起。
“死耗子，没事吧！”
石头瞳孔一缩，大步流星走至近前。
“耗子哥？耗子哥！”
少年眼见怀中之人双目紧闭，面色煞白，不由得惊慌失措。
“让老朽看看！”
黄老先生急匆匆将灰耗子手腕放平，搭脉诊治。
“脉象平稳，并无大碍。”
“不过是一时大喜大悲，急火攻心。再加上昨晚饮酒过量，血气上涌，故此短暂晕厥而已。”
“呼～”
众人闻言，皆长出了口气。
“这死耗子，怎么气性这么大。”
石头苦笑一声，无奈摇了摇头。
“早知道便不和他开玩笑了。”
少年将怀中灰黑色人影轻轻靠在楼梯旁，脸上亦满是郁闷。
“耗子向来视财如命，一天不贪点小便宜都如同吃了大亏一般。”
“如今这算来算去，非但没有大赚一笔，反而还赔上一百两银子。”
方言轻笑一声，语气趣味十足。
“莫说一百两，便是五十两、二十两，也足够令他心如刀绞，痛苦不堪。”
酒楼里众人面面相觑，脸上皆挂着一丝苦笑。
昏昏沉沉中，灰耗子似呓语呢喃般吐出一道声音。
“别……别动我的银票……”
京都，皇城禁宫，文华殿内。
灯火通明，金碧辉煌。
正中一方三足瑞兽炉内轻烟缭绕，隐有淡淡异香四散而出。
龙銮宝座上，一道黄袍身影面色悠然，不怒自威。
殿下两道人影毕恭毕敬，一言不发。
其中一人身着官服，体态臃肿，屈身而立。
另一人黑衣裹身，气息内敛，肃然而立。
“瞧瞧你们俩，都是为官多年的老臣了，何必弄得如此严肃。”
座上一阵轻笑声缓缓传来，宛若黄钟大吕。
“来人，赐座！”
不过多时，两个手脚麻利的小太监将座椅送至殿内。
“多谢陛下体谅，老臣不觉乏累。”
那官服男子语气微颤，
声音细若蚊蝇。
座上之人放下手中朱笔，眸中笑意更甚。
“朕又不是吃人的老虎，还能生吞活剥了你不成。”
“今日叫你二人前来，并非问责，而是另有要事相商。”
这位大周王朝的权柄之人，冲着殿中两道身影摆了摆手：“都坐，都坐！”
“黄轩，你也坐下。”
“这是朕的旨意，不从便是抗旨！”
黑衣人影神色微凝，只得照做。
那官服男子眼见如此，亦颤颤巍巍坐到身后檀椅之上。
“近日洪河两岸水灾泛滥，北部邙山一带又遇虫灾。”
“时值秋季，按说不应出现此等灾患。”
“天降异象，钦天监接连数日夜观星象，皆未看出个所以然来。”
“朕这心里烦闷得很，总觉不太安分。”
龙椅之上话音一顿：“邙山一带本就贫弱，如今到了收成之时又遭天灾。”
“赈灾银粮早已下发数日，朕这耳边却时常听闻有灾民抱怨不休。”
“宋尚书，到底是朕消息闭塞，还是你户部树大招风，惹人嫉妒？”
话音未落，那官服男子脸色陡变，双腿一软跪倒在地。
“老臣糊涂！老臣糊涂啊！还望陛下恕罪！”
一道轻笑声悠悠传来。
“怎么好端端又做这般姿态，朕又没说要责怪于你。”
“老臣惶恐，多谢……多谢陛下开恩！”
官服男子将官帽扶正，顺手拭去额头上的汗水。
“赈灾之事，朕已移交刑部与大理寺审查。”
“听闻户部侍郎是宋尚书族中表亲，此事便由他负责，不知尚书大人意下如何？”
“陛下英明，老臣绝无异议！”
事已至此，官服男子哪还能顾得了许多。
伴君如伴虎，弃车保帅，方为上上之策。
“怎么说着说着就偏了正题，你二人也不加以提醒。”
座上一道嗔怪声传出，却不见半分怒意。
“青州两件盛事近在眼前，呈报文书早早就摆在朕这桌案之上。”
“如果朕没记错的话，青州新任知州柳源，与宋尚书交情匪浅吧。”
官服男子连声称是：“柳家与宋家久为世交，老臣算是柳大人的世兄。”
“如此甚好。”
“青州此番商盟大比，朝廷需要派出使团前往。便由宋尚书拟订人选，亲自走上一趟吧。”
“多谢陛下信任，老臣定当将功赎罪，不负圣望！”
官服男子身躯震颤，言语间颇为亢奋。
“商盟大比马虎不得，凡事皆要三思而后行，切记不可丢了朝廷脸面。”
“下去准备吧，尽快把使团名册确定下来。”
“老臣谨记陛下教诲！”
官府男子跪地叩头，步履蹒跚走出殿外。
大门一开一合，殿内沉寂良久。
“黄轩，此事你怎么看？”
一道笑声率先打破沉默。
“属下不敢妄言。”
“陛下说是如何，那便是如何。”
黑衣男子面无表情，语气恭敬。
座上之人沉吟许久，缓缓吐出一道声音。
“你什么时候变得如此没有主见？”
却见黑衣男子轻笑一声，眸中竟闪过一丝寒意。
“天子一言，莫敢不从。”
“我等臣下，又何需主见？”