“奉命行事，多有打扰。”
蒙面人影语气冰冷，声音沙哑低沉。
“九大人说的哪里话，快里面请！”
中年男子笑容满面，冲着独孤九微微欠身。
蒙面人影思忖片刻，缓缓迈开脚步。
一行人浩浩荡荡走入青云宗内。
议事厅外，一众青衣身影整齐肃立。
议事厅内，中年男子与蒙面人影居于正座。
“不知九大人此番前来，所为何事？”
中年男子满脸堆笑，口中明知故问。
“青云宗弟子在青州城内蓄意行凶，不知齐宗主可曾知晓？”
中年男子眉头微挑：“哦？竟有此事？”
“尸体身份已然辨别，确是青云宗外门弟子无疑。”
“与之同时动手的，还有一名鬼宗杀手。”
独孤九语气渐冷，眸中毫无波澜。
“希望齐宗主能给出在下一个解释。”
中年男子轻笑一声，放下手中茶盏。
“九大人有所不知，我青云宗虽在青州城内留有子弟，却因大比在即，前段时间已尽数召回。”
“至于您说的这位凶手，不知可有我青云宗传承印记？”
中年男子将袖口上挽，露出一截手臂。
“噌！”
男子以手作刀，在手臂上轻轻划出一道小口。鲜血顺着伤口流淌而出，竟聚而不散，缓缓凝结成一道云状印记。
“此图腾为我青云宗子弟特有，世世代代以此来鉴别身份。”
独孤九目光微凝，眼中思绪翻涌。
他心里自然清楚，
所谓的传承印记，不过只是一个中看不中用的幌子。
青云宗外门弟子千千万，挂名者更是不计其数。
历年来江湖恩怨纠缠，青云宗虽贵为武林魁首，却依旧无法避免伤亡。
死于争斗者大有人在，可绝大部分皆不曾发现传承印记。
印记有印记的妙用，暗探有暗探的好处。
毕竟这江湖中见不得光的事情，远不止一件两件。
只是独孤九没有想到，眼前之人竟会脱口而出一个如此冠冕堂皇的说辞。
而且，看起来毫无破绽，无懈可击。
“齐宗主当真玩得一手好把戏。”
中年男子微微一笑：“九大人这是何意？”
“青云宗势大，有些事情，未必需要亲自动手。”
“九大人是在怀疑我青云雇凶杀人？”
“一句玩笑话而已，齐宗主何必如此激动。”
中年男子突然笑了笑，话锋一转。
“风云大比在即，难免有人对我青云宗居心叵测。”
“近日里总有些不痛不痒的小麻烦找上门来。”
“虽说蚂蚁再多，也吃不掉一头大象。”
“但终日被这小东西烦扰，总归不是长久之计。”
“九大人，依您来看，齐某应当如何处理？”
独孤九闻言，神情不由得一滞。
“齐宗主所言不错，今日是在下唐突了。”
蒙面人影语气渐冷，自座上缓缓起身。
“九大人能莅临青云宗做
客，是齐某求之不得的荣幸。”
中年男子笑呵呵开口：“小景，吩咐膳房准备些酒菜。今日九大人难得过来一次，定要不醉不归。”
“齐宗主客气了，在下素来不胜酒力。”
独孤九头也不回走向厅外，眸中隐有一丝寒意闪过。
江湖中人尽皆知，他从不以真面目示人。
即便是知州大人亲自下令，也不曾坏了规矩。
把酒会宴，一向是他绝口不谈的话题。
如今那青云宗主言有所指，他又如何不明白其中意味。
“九大人这便要走？”
“怎么如此匆忙，齐某还尚未尽到地主之谊。”
中年男子迈步紧随其后，口中叹惋不止。
“多谢齐宗主美意。”
独孤九冲着厅外众多青衣身影挥了挥手。
“今日多有打扰，改日另行拜会。”
独孤九冷冷留下一道声音，率领乙部众人匆匆离去。
“青云宗大门随时为九大人敞开！”
中年男子望着一道道远去的背影，猛然间高声吆喝。
他如何不明白独孤九言外之意。
改日拜会，不过又是变着法地纠缠此事。
“师叔，今日驳了九大人面子，恐怕青衣卫不会善罢甘休。”
林景有些不解，向来处事平和的师叔，为何在面对独孤九盘问之时如此激进。
中年男子笑着摇头：“小景，你还是不够了解此人。”
“青衣卫办事向来不讲章法，独孤九亦是如此。”
“对付他们，自然不能按常理出牌。”
“若是我今日模棱两可，只怕他们才不会善罢甘休。”
“越是不留情面，他们反倒要细细揣摩，难以出手。”
林景闻言，恍然大悟般笑了笑。
“果然姜还是老的辣。”
“怎么？在你小子眼里，师叔已经成了老头子不成。”
中年男子从怀中掏出一卷文书，笑着塞到林景手中。
“拿去好好修炼，可别在大比中丢了你师父的脸面。”
“师叔放心，长江后浪推前浪，侄儿自然不会给师门摸黑。”
话音未落，只见林景身形一闪，消失在议事厅内。
“这臭小子，还和小时候一模一样。”
中年男子轻捋胡须，眉眼间满是笑意。
猛然间，他似乎发觉到有些异样。
回味良久，一道叫喊声从厅内传出。
“嘿！你个臭小子！”
“你说谁是前浪呢？”
“你给我回来……”
云海客栈，天字号雅间内。
漆黑夜幕渐渐降临，房间内灯火通明，烛光摇曳。
“什么……？酒楼要开张！”
众人异口同声发出一声惊呼。
“嘶～”
灰耗子一不小心抻动到伤口，疼得呲牙咧嘴。
“忍着点！”
老先生眉头紧锁，照着灰耗子后背就是一下。
“你说说你们两个，三天两头跑一次医馆，要么就是老朽亲自到客栈来。”
老者无奈笑了
笑：“下次出诊，费用加倍，看你们还胡不胡闹。”
“老先生，这可跟我半点关系都没有啊。”
石头嘴角一撇，脸上写满无辜。
灰耗子心中顿时窜起一股怒火。
“要不是你丫嘴欠，耗儿爷我犯得上这样吗？”
眼见一场争端即将再度爆发，
旁边一道突如其来的声音忽然打断二人对话。
“要我看，你们俩何必非要争出个高低。”
方言终于忍不住开口：“一个半斤，一个八两，不分上下。”
少年笑了笑：“连方大哥都忍不住站出来说句公道话。耗子哥，石头哥，你们俩确实应该好好反省了。”
灰耗子小眼睛滴溜溜一转：“臭小子，别故意岔开话题！”
“你刚刚说什么？这几日酒楼就要开张？”
少年郑重其事点了点头。
“不错，就是这几日前后。”
“娃子，你说的是真的？”
方言眉头微皱，似乎有些不太理解。
少年嘴角微扬，自然清楚众人心中的想法。
如今那案子尚未结束，几人身份又随时面临着暴露的危险。
此时此刻，于情于理都应该暂避风头，甚至销声匿迹。
而少年却要选择在这个时间段开张酒楼，实在不是明智之举。
“方大哥，我知道你们心里都是怎么想的。”
“我承认，这次确实掺杂了一些赌的成分。”
少年讪讪一笑：“不过，确有七成的把握。”
“七成？”
灰耗子不禁嗤笑一声：“臭小子，我看你别的本事没有，吹牛的本事倒是日渐精进。”
少年笑而不语，迈步走到橱柜门前。
趁着众人注意力分散，少年佯装拉开柜门。心念一动，手中凭空多出一只瓷碗。
屋内顿时飘来一阵香气，引人垂涎。
“这是……？”
老者眼中又惊又喜：“莫非是酱料调制成功了？”
灰耗子两眼放光，直勾勾盯着少年手中的瓷碗。
石头忍不住流出口水，狠狠咽了一口唾沫。
“这是什么东西？咋会这么香？”
少年心中同样不复平静。
他也不曾想过，这火锅蘸料竟还能制作到如此地步，甚至远远超出前世的水准。
“酒楼的修缮工作基本完成，方大哥联系打造的铜锅近几日也即将完工，再加上我手中的这款秘制酱料。”
少年嘴角微扬：“一切都已准备就绪。”
“万事俱备，只欠东风。”
灰耗子一愣：“什么东风？”
少年伸手指了指酒楼方向：“开张大吉。”
“我理解大家心中的疑惑。”
“我们现在的确处于风口浪尖之上，也随时面临着各种各样的风险。”
“但越是这样，我们越不能沉寂。”
“相反，我们要搞出动静来，搞得越大越好。”
“我们不但要开张，还要在短时间内把酒楼做大做强。”
“他们要查，便让他们去查。”
“有时候，目标越明显，反而越不容易察觉。”