曹岩当然知道刘永福很值得尊重。
刘永福，出生于广东钦州占森洞小峰村。8岁时就和父亲一起流亡到上思县。13岁起在左江当船工，又曾一度流浪到越南芒街做工，备受困苦。后来参加广西农民郑三领导的反清起义军，在滇桂边境组织地方武装反抗清军，当然最后还是失利。
等到1865年，刘永福又率领队伍参加吴亚忠所领导的起义队伍，先任前敌先锋，后为左翼大帅。刘永福有勇有谋，曾多次立下战功。太平天国革命失败后，清朝抽调大军围攻广西农民军，刘永福感到难以立足，极力劝吴亚忠把队伍转移到了越北山区，凭险要地形与清军周旋。吴亚忠没有接受这一建议。于是刘永福率队离去，独树一帜，随即在广西靖西县安德纤北帝庙前举行祭旗仪式，以七星黑旗为旗号。因此，刘永福率领的这支农民起义军被称为“黑旗军”。
两年后，刘永福率领黑旗军战士三百多名，从归顺州大岭转移到越南保胜，在此建立根据地。刘永福为人忠直慷慨，爱护部下，因此队伍迅速壮大，规模扩充到两千多人。当时，越南红水河上游兴化、六安、河阳一带盗匪横行。越南统督黄佐炎慕刘永福威名，请他派部队进剿兴化一带的土匪。刘永福率领黑旗军剪除了土匪，越南嗣德王任刘永福为保胜防御使。
1874年，法军司令安邺带兵进攻河内，并进占海阳、宁平和南定。越南北沂军务节制黄佐炎求援，刘永福立即率领黑旗军前去援助，在河内城西纸桥与法军进行激战。黑旗军英勇善战，杀死安邺，法军失败。后越南国王任命刘永福为三宣副提督，管辖宣光、兴化、山西三省。
1882年4月，法国又进攻越北，直窥我国云南。刘永福率黑旗军三千人。两军相遇于河内西面的纸桥，刘永福见敌人在武器上占优势，决定采用伏击战，在河内纸桥重创敌军，史称“第一次纸桥大捷”。越南国王晋升刘永福为三宣提督，一等男爵；
1883年，法军统帅李威利率兵进攻河内。越王再次求援。刘永福率领黑旗军战士到达河内。五月一于九日，黑旗军与法国侵略军展开殊死战斗。黑旗军斩杀法军将领李威利，并歼灭法军一百二十六名，获得重大胜利。这就是第二次纸桥大捷。第二次纸桥大捷后，越南国王提升刘永福为三宣正提督，加封义勇男爵，并赐给朝冠朝服。纸桥大捷后，刘永福的部队退守怀德。
1883年8月中旬，法军分三路袭击黑旗军军营。刘永福率领战士与法军进行了十四小时的血战，法军大败。鉴于怀德地势较低，易受水淹，刘永福便将军营迁移到河内西部的丹凤。
1883年9月，法军派三千人围攻黑旗军。刘永福指挥战士英勇反击，靡战三天，大破法军。
1883年中法战争爆发。8月，清政府正式对法宣战以后，收编了黑旗军，授予刘永福记名提督。
1885年3月，黑旗军同云南农民，越南人民义军配合作战，取得临洮大捷，乘胜克复十数州县。
1885年6月，《中法会订越南条约》签订，清朝政府承认越南为法国保护国。9月，刘永福奉召回国。
等到1894年甲午中日战争爆发后，清政府任命刘永福帮办台湾军务，率黑旗军渡台，驻守台湾；翌年四月，清廷与日本签订《马关条约》，把台湾割让给日本。5月29日，日军在澳底登陆，爆发乙未战争。6月4日，台湾民主国总统唐景嵩逃往厦门之后，民众拥护当时驻防台南的刘永福接任总统，但刘永福并未接受，对外仍称帮办。台南士绅设议会，刘永福发行钞票，筹军饷，但由于清政府封锁大陆与台湾的交通，断绝一切支援，所以向张之洞等人求援，未获支持，派遣使节告急并电中国沿海督抚乞助饷银，亦无人接应。面对台湾大部分地区逐渐陷入敌手，刘永福只能指挥黑旗军边战边退，步步设防，但最终弹尽粮绝而被迫与日军谈和，亦未成。刘永福率黑旗军留在台湾领导抗日。他驻守台南，与台湾抗日义勇军合作，在新竹、苗栗、彰化、嘉义等地，重创日军，击毙日军主力近卫师团长能久中将。他在台湾同日军血战近五个月，拒绝日军劝降。但因清廷断绝援台，义军逐步退至台南，刘永福的部下大都战死。
1895年10月，日寇分三路夹攻台南。刘永福与抗日义军。枵腹抗战，重创敌军。但因城内饷械俱绝，抗日义军饥饿不能再战，纷纷溃散，台南陷落，刘永福潜回大陆，从漳州到广州，一路上受到当地官民的热情迎送。
1915年，袁世凯同日本签订卖国条约，国权丧失。刘永福闻讯，通电力争，并请任征战。但壮志未酬，积郁成疾，于1917年1月因病逝世，终年八十岁。葬于惠州城内西湖畔。
可以说，此人在清朝来讲，真的是少有的名将，甚至放在整个华夏悠久的历史中，他都能占有一席之地。可惜，最后他的结局实在是让人可悲可叹。
或许有人会问，为什么刘永福连当时那么强大的法国人都能击败，怎么就无法击败日本人呢？原因很简单，因为他们没有补给。
甲午中日战争爆发，清军水陆大败，台湾孤危，清政府把这支“异端”军队调赴危区。当年七月二十六日刘永福奉命渡台，他要求闽、粤总督准其回粤西、桂南招集旧部，重建黑旗军，却受到婉言拒绝。他沉痛地说：“当此之时，既无粮钠，何能招军？言至于此，不禁痛哭！此皆福平日有统军之名，无统军之实。”
刘永福尽管困难重重，万分悲愤，但他为了保卫祖国领土的完整，救台心切，立即就地补足四营人，续招两营，于八月一日成军，九月二日在汕头乘轮东渡。
台湾巡抚邵友濂、蕃司唐景崧忌惮刘永福，奏调黑旗军驻防台南穷荒之地，他们则坐踞台北富庶之区。1895年初，邵友廉设法调回湖南，唐景崧升台湾巡抚，刘永福建议合力守卫台北冲要之地，唐管政务，刘管军事，受到唐景崧拒绝。在籍工部主事丘逢甲是粤东嘉应州客家人，刘永福的先世亦是嘉应州客族。他们主张相同，加上同乡之谊，关系甚笃，丘极力斡旋，仍不能阻止唐、刘分军，台湾抗战因而种下祸根。
1895年4月，李鸿章赴日本签订《马关条约》，割弃台湾。台湾人民誓死不肯脱离祖国，于五月二十五日成立台湾民主国，挽留唐景崧、刘永福主持杭战。唐景崧接大总统印时，向北三跪九叩首，大哭而入。他电奏清廷说：“臣先行，民断不容，各官亦无一保全；只可臣暂留此，先令各官陆续内渡，臣当相机自处。”
刘永福的态度和唐迥然不同：他在台南军次，接到唐景崧送来“台湾民主国”大将军印，立即出布告激励军民共守危疆。他说：“自问年将六十，万死不辞”。表示“抗不奉诏，弃职而为”。刘永福不但在宣言中慷慨激昂，而且行动上也做了认真准备。据《台湾战记》记载：“刘永福守台南，尤民望所归。自安平至旗后各港，重重布置，百姓咸恃以无恐。”
六月二日，清政府派李经方到台北海面向日本台湾总督桦山资纪递交割台清单。三日，日军在基隆港外登陆，四天后即占领了台北首府。唐景崧私微服出走，溃军难民涌向新竹。新竹、苗栗一带聚居着粤东迁来的客家人，勇敢漂悍，团结性强，自动联防保乡。丘逢甲的部将吴汤兴、徐骧、徐绍祖率领义军，在三角涌歼灭日军樱井队六十余人和敌侦察队十九骑。双方相持了一个多月，基本上互有胜负，因为这些人的存在，导致日军占领新竹后不敢贸然南下，为台中、台南军民赢得时间进行战斗准备。
台北陷落后，台南绅民商议再立民主国，迎刘永福入驻府城，三次进呈大总统印，刘永福都坚拒了。他说：“区区此印，无能为力。”
号召人民出钱、出枪、出力，才是当务之急。
沿海督抚张之洞、谭仲麟，边宝泉等相继函嘱刘永福坚守，答应源源接济饷械物资等。
刘永福内新受台民热诚所感动，同时又能得到祖国大陆的支援，便以帮办台湾军务的名义主持大局。六月，台南数千军民集会，刘永福率十七名文官员登台歃血誓盟，盟书十七款，有关战守、财经、奖惩等事宜。在盟书里，反映了刘永福等将领的爱国爱民思想，守土抗敌的决心，民主团结的作风。军民公推刘永福为军统，台南总兵杨泅洪为分统，指挥台湾的军事。又选举七名委员组成议院，谘商政事和财务。
台南抗战中心虽然建立，但却面临着一系列复杂问题。
首先由于清廷传谕各官内渡，文武官员纷纷向刘永福缴印辞职，军队也缺员严重。刘永福本着去留自愿原则，擢选了一批忠勇之士担任黑旗军、新楚军、镇海军以及台中、台南义军的统领和管带。委任了一批自愿留台的文官，充任台中、台南两有八县的官员。经过整顿后，台湾军民团结在刘永福黑旗军的周围，安定了社会秩序，重振了人心。但严重的问题在于经济。
由于台北财富之区丧失，藩库、军械局、兵工厂尽落敌手，台中、台南贫困，不足养战，饷械的补充还必须依赖于沿海官民的支援，但是清朝却下达了禁严令，加上日军舰队的拦截，只能少量暗中接济。刘永福想方设法就地筹晌，盘点库存银二十多万发行钞票二十五万元，发行邮票得数千元，动员凤山盐商捐军响得十一万元，总数约五六十万。当时台湾驻军、义勇近百营，每月需饷十七万两，加上政费、杂费开支，这笔钱仅可支持两三个月。
八月，日本增兵两万到台湾。一面派兵舰骚扰台南各港，牵制黑旗军北援。主力则从新竹分三路南下台中进迫府城彰化。为了配合军事进攻，桦山致书刘永福，威迫他停战撤兵，日本负责用船“礼送还国。”刘永福却回信驳斥，同时他加强了台南沼海的防务，筑炮台，挖陷阱，装竹签，防敌登陆。月初，派遣四营黑旗军进援台中，连他的亲兵七星队和新装备起来的旱雷兵也源源派赴前线，稳定了台中地区纷乱的局面。
黑旗军的阵前主将叫吴彭年，祖籍浙江，流离广东，充当刘永福的文案，主动请求领兵救援台中，他组织前线各军扼守彰化北面十里的大甲溪，和日寇隔溪大战，当时正好有一队日本粮船开进溪来，黑旗战士冒着枪林弹雨，跳进河中俘获两艘敌船而回。
八月二十三日至二十八日，两军隔溪大战，黑旗军不负众望，一上阵就锐气百倍，这支训练有素的精兵，表现出熟练的战术动作和勇敢精神，使得敌人惊愕，友军赞叹。这一仗日军伤亡惨重，被俘多人，大败奔入山内。吴彭年自然是率兵追杀，封锁住山口，准备聚而歼之。
但是刘永福在接到捷报，却拍案惊叫：“书生误事矣！”
他知道内山有小路通彰化城外的八卦山，吴彭年可以说是完全中了敌人的奸计。刘永福立即电令全军退守八卦山，急派王德榜率军四营驰援彰化。果然，日军以汉奸引路，二十九日抄袭八卦山，排炮连翻施放，步兵满山遍野往上攻；守军死守不退，在山道上和敌人展开肉搏战，主将吴彭年、吴汤兴阵亡，七星队全部殉国。彰化城内汉奸树起白旗，日军冲进城内，黑旗将士多在巷战中牺牲。
就因为这一战，黑旗军在彰化决战中精锐尽失，但却表现出败而不馁的顽强精神。
八月三十一日杨洒洪到前线督师，兵不满五百，到嘉义后就夜袭大林甫，日寇全军溃奔，杨在追擒日酋时中弹身亡。刘永福来到嘉义，组织反攻彰化，以肖三发、王德标为主将，招编绿林简成功、叶义成、黄荣帮参加抗战，围歼他里雾日寇，收复云林县城，重振声势。
日寇本想乘战胜之威形成破竹之势，遇到这样的情况，也被迫收缩兵力，谴守彰化。这时刘永福推行联庄法，“一庄联十，十庄联百，由台南联至台中，由台中暗联至台北。侨至则协力攻侨，屡去则严查土匪。只待粮铜筹足，即约台北同时并举。”
此时台湾抗战可以说是有了转机。
但是财政状况继续恶化，八月间各军已无晌银，仅发伙食，到九月连伙食也没有了。刘永福扫库得银八千两解济前线，途中被土匪劫去三千。刘永福派人向沿海督抚哭求援助，去根本无人回应。质问张之洞，张之洞却说这是刘永福自己的擅自举动，根本就和朝廷没有半点关系。
这位保台运动的策动者，为了自己的乌纱帽，翻脸食言了。
刘永福仰天长叹:“内地诸公误我，我误台民。”
此电一传开，市面上拒绝使用民主国的银票，台南经济崩溃。肖三发召集前线诸将商议，与其饿死，不如战死，舍命夺彰化以求活路。这支衣衫槛缕的饥军，肉搏攻城两天，前仆后继，黄荣帮倒下，林义成重伤。
十月上旬，日本为了避免引起国际干涉，决心一举解决台湾问题，调集陆军五万，战舰三十多艘，实力与黄海海战相当，分水陆三路进攻台南。陆路从彰化南下，十月九日，台南门户嘉义陷落，肖三发阵亡，日近卫师团长能久亲王也被击毙。十日第二路日军在布袋咀登陆，十一日第三路日军在枋寮港登陆。日军进攻台南，遇到了黑旗军和当地居民的顽强抵抗。
但怎奈敌我力量十分悬殊，战线节节瓦解。
十九日台南城绝食，刘永福移驻安平炮台，仍亲自发炮击敌舰，但亲信们已为他安排了出走计划。
二十晚城内乱起，刘永福想要回城，却被收下拦住，然后大家将刘永福架上逃生艇，乘英轮爹利士号驶向厦门。日舰两次追来反复搜查，在船主掩护下，刘永福侥幸脱险。
刘永福出走时，黑旗军和台湾义军数千人还坚守在台南北面的曾丈溪一线，在日军的全线猛攻下，徐骥、柏正才、林义成血战阵亡，王德林、简精华突围而出，不知所终，全军玉碎。
可以说，刘永福的失败，是情理之中的。
对比越南中法之战，当时刘永福是得到朝廷的支持的，后勤压力不大，而且在当地而言，越南国上上下下也信任他，给予了很大的帮助。而且法国人对于越南这边是完全不熟悉的，也亏得他们陆军强大，否则怎么死的都不知道。
但在保台抗日这一战中呢，首先朝廷就不支持刘永福的行为，不止一次的勒令他放弃台湾，他没听命令。结果就是军事支援没有，物资原著也是半点不见，加上日本人对于东亚这边的地形肯定要比法国人更加熟悉，而且都是黑发黑眼黄皮肤，出现内奸的几率也要更高一些。再说当时的台湾已经完全被当作了弃子，孤立无援的情况下，岛上军民如何是一整个国家的对手？
所以刘永福的失败，是完全能够理解的。
而且真以为赢了法国就算赢了？战争上赢了，满清却可笑的签署了不平等条约，明明是战胜国，却主动当了败者，实在是可笑。
若非曹岩现在已经对争霸全球没什么兴趣了，他第一个就要把清朝上上下下这些人全部推翻，如果能够将刘永福收入自己的麾下，那就更好不过了。但是很可惜，他现在已经没有了继续争霸的心思，对于刘永福呢，他也是崇敬居多，但他已经不想和朝廷有任何瓜葛了，所以最终还是拒绝了黄飞鸿的推荐。
刘永福也没说什么，他也不过是看在黄飞鸿的面子上和曹岩聊一聊，确定曹岩确实不愿意进入他的军队，他也完全不勉强。而且刘永福比较憎恨洋人，像是曹岩这样的假洋鬼子，他也看不上，之前也是因为黄飞鸿出面，他实在是不好拒绝。现在曹岩主动表示不愿意加入，他反倒是很开心呢。