不知不觉，时间已到冬月，距离除夕这个团聚的日子已经不剩多少时日了。
农人已经开始窝冬，离家稍远的商人，也已经开始加紧速度向着家的方向赶去。
不过，作为大内侍卫统领，原本很少会离开京城的胡啸林以及手下十余个大内侍卫，在这个时候却不仅没有返回京城的打算，相反，他们还在加速的远离京城。
让他们不得不在这寒冷冬月之中离开京城，离开家的原因，自然就是仙游公主朱瑾萱的失踪。
心中设想很完美的胡啸林，在天津卫守株待兔了近一个月却半点收获都没有，就算他还能沉住气，皇帝、皇后也早已沉不住气了，再加上同样不好受的东厂督公江棕为了减轻自己的压力，时不时的在皇帝面前提起一句，他还继续呆在天津卫，火上浇油，胡啸林能够在天津卫呆了这么久，已经是一件很了不起的事了。
冬天，枯水期使得运河的通航很成问题，虽然用来运人的小客船还是能够继续通行的，但在天津卫白白耗费了近一个月的胡啸林，心中知道已经没有时间给他慢悠悠的坐着客船南下了。
所以他与一众手下全都换上了两百里加急的快马，沿着驿站一路向南疾驰。
他认为，因为他的判断失误，他肯定已经落后朱瑾萱不少路程了，所以，急需缩短距离。
不过，他倒也并非是盲目的赶路，在赶路的间歇时刻，他也总是会掏出地图，与手下们商议。
其中商议的重点，一则是朱瑾萱此时已经赶到了何处，而第二，则是朱瑾萱到底是选择哪条道路赶往江南。
自京城前往江南，最简便省力的方法，自然是沿着运河一路南下，但他们已经在运河渡口守了近一个月却一无所获，显然朱瑾萱并没有选择这条道路。
那另一条更加古老传统的路线，就是先去到东都开封，之后再折转南下了。
可他们却也不敢确认，毕竟之前胡啸林那般肯定朱瑾萱会选择走水路，最终却是白白浪费时间。
这足以说明，朱瑾萱早就已经看穿了他们，早有防备，所以，她也有可能中途选择改换路线。
毕竟他们讨论的路线，虽然是主流，但大都是在考虑大宗的粮食以及行军，孤身一人上路，所能选择的路线实在是太过了。
除非是那种彼此之间有天险难以逾越的，否则，临近的州府县之间肯定是有互相通行的道路的，哪怕并非是官道，但一个人走，怎么都够了。
而胡啸林最担心的，就是这种情况。
朱瑾萱足够聪明，所以只要有官府、有秩序的地方，她应该都能转危为安，可若是她孤身一人上路，遇到了剪径的劫匪，甚至是落草为寇的大盗，那凭她的那三脚猫般的功夫，很可能就会遭遇不测。
若是真的发生这样的情况，那他和一众手下就不要再想什么过年、团聚这样的事情了，直接自己抹脖子或许还能保全住家人。
但他们心中再如何焦急，在只有十余人的情况下，除了在心中祈求老天保佑之外，就只能将希望寄托在东厂的人身上了。
只是，为了防止秘密泄露，东厂的人并不知道上面发下来的那个抓捕对象竟然会是堂堂的仙游公主，这也就导致了一些足以让江棕看到后直接亲自提刀砍人的情况发生。
那便是当做无事发生。
加之临近年尾，所有人都在忙着为各自捞好处，过一个肥年，所以以此为借口去捞好处他们倒是得心应手，可真正办事，费心去寻找的，却是少之又少。
。。。
并不知道这些事情的朱瑾萱，离开了保定府后，立刻便学乖了，改换了装束，买了不少的财货，雇佣了两三个脚力，扮成了一个卑微的小商人，在经过一番讨价还价，通过付出一成的货物的条件，又挂靠上了一支有镖局压镖的大商队，如胡啸林等人猜测的那样，正在前往开封府的道路上。
虽然相比起直接一路南下，绕了不少的路，但也安全了许多。
毕竟开封府当初在太祖时代也曾被当做是留都，还是比较繁华的存在，官道上来往行人、商队不少，驿站也很多，不用太担心在路上遇到匪徒。
而且，朱瑾萱也觉得，在后面追踪自己的人，肯定不会猜到自己会绕这么远的路。
唯一的问题是，所花费的时间似乎也比原先的计划要延长近一倍。
。。。
宁波府因为众多江湖人的离开，终于恢复了原本的模样，而这个时候，李冬和王福贵才发现，白十二似乎已经又有半个多月没有出现了，他又一次消失了。
对王福贵来说，这倒是没有什么太大的问题，至今还未接到李冬所说那个命令的他，也不必担心自己透漏给白十二的那句秘密会牵连到他的身上。
而且白十二因为这件事消失了，对他也是件好事，至少，在苏良峰逃走一事上，他就不用担忧白十二的态度，会对他产生不良的影响了，他可以“尽情发挥”，将自己身上的责任尽量撇清了。
李冬就没王福贵那么庆幸了。
就在不久之前，他接到了东厂督公江棕亲笔写的命令，命令之中言辞严厉的命他立刻控制住白十二，等待着他派去的人手接管。
能够有幸得到督公的亲笔命令，对他来说不仅是荣幸，更是个天大的契机，作为只能在宁波府驻守的小人物，这一次只要他事情办的漂亮，肯定妥妥的能被调入京城，让江棕对他青眼有加，今后定然是平步青云。
可这个天大的契机现在却变成了悬在他头上的利剑。
因为他之前因为白十二手上的把柄，亲自下令将监视的人召回。
若是江棕派来的亲信知道了这个情况，那只怕，下一刻他就要被关进牢狱之中，受尽酷刑，悲惨且卑微的死去，不会有任何人知道，也不会有任何人怜悯。
所以，在这样的恐惧之下，他开始疯了一般令手下的人去搜索白十二的下落。
至于白十二手里握着的把柄，无论如何也逃不脱一个“死”的情况下，他只能选择唯一还有赢面的那一个，赌上所有的筹码了。