宴会开始前，皇后派了宫女寻了怡真和花溪回了临波亭。
薄野佲、薄野信和朝臣们都已经到了。不多时，大王子薄野宗扈、二王子薄野宗扉带着一些年轻公子也跟着过来了。
“花溪过来，见见你大哥和二哥。”薄野佲往俩人身后瞧了瞧，“宗启哪里去了？”
薄野宗扈脸色有些不自然，讷讷地没有说话。
薄野宗扉上前一步，状如无意道：“父王，宗启前几日上街受了风寒，这两天一直在府里修养，所以今日未来赴宴。”
“风寒？”薄野佲面色不虞，没再询问宗启的情况，只瞟了眼皇后，“开宴吧！”
众人等皇帝、皇后入座，怡真在花溪身边的位置坐下，示意花溪与她同座。
花溪的座位并未设在此处，一时犹豫是否应该坐下。
因薄野佲一辈，在平定大皇子薄野亿叛乱后，死亡、流放者不在少数，朝中只余下薄野信和怡真两位皇族，而怡真又与薄野佲同母，所以地位更加非同一般，可以说是西月最尊贵的公主。薄野佲对她几乎是有求必应，宠爱有加。去年怡真与志都王长子定了亲，却因她一句想要多在天都住两年，便推迟了大婚，而且婚期未定。
花溪的身世除了皇帝薄野佲知晓之外，并未公开，荀皇后等人也只是猜测而已。花溪对外仍称她是薄野信的义女，所以在外人眼中并非严格意义上的皇族。而怡真此举，无疑是向众人提了个醒，将花溪视为皇族宗室看待，并非一般意义上义女。
薄野佲含笑地点点头，“怡真是你姑母，你初来乍到，难免生疏拘谨，就坐她身边好了。”
花溪看向薄野信，见薄野信轻轻点了点头，便在怡真身边坐下。
怡真与花溪同座，自然引得各家侧目。荀皇后微微色变，但很快就恢复了脸上的笑容，而荀柔的脸色却是不大好看。
在场的众人也都在暗自揣测怡真公主的心思，更确切的说是皇帝的心思，连带看花溪的眼神中也充满了探究和好奇。
薄野佲宣布宴会开始，又将花溪正式以信王之女的身份介绍了众人。
在场的哪个不是有心人，敏感地注意到了薄野佲的态度和措辞，信王义女和信王之女，虽是一字之差，听起来像是口误，但再细瞧过花溪之后，都会恍然发觉“原来如此”。
花溪从坐下到开宴都没在意各方投来的各色眼光，气定神闲地坐着，目不斜视，饶有兴致地欣赏着场中表演的西月民族乐舞。
“皇兄担心你会紧张，我倒是瞧不出你有一点拘谨。”怡真比花溪大十岁，今年二十五岁，与花溪说起话来更像是平辈论交，丝毫没有长辈的做派。
花溪侧头说道：“再看也还不是一个鼻子一双眼，生不出花儿来。他们既然愿意看，就让他们看就是了。总之一句，真的假不了，假的也真不了。”
初时因为荀柔的关系，花溪对这位年轻的姑母并没有什么好感，但今日怡真却为她解围，倒让她有些意外，后来在林中闲聊时怡真有意无意地提及父亲，话语间显得十分亲近，不像作伪，倒让花溪觉得她虽与荀柔相交，但本质上并不相同，所以说起话来，放松了不少。
怡真低头轻笑，“就你那模样摆出来，再加上这份淡然处之的气度，假的也能被当成是真的。”
花溪啜了口茶，“那姑母说是假还是真？”
怡真抬眼望向薄野信，神情有些恍惚，“我这辈子最敬重的是皇兄，最……信任的是六哥。外面的人都以为你是他寻来的挡箭牌，一个大华皇帝送来的挡箭牌，可了解六哥的人都知道即使外人施压他也不会轻易屈服，更不屑于寻个弱女子来做义女敷衍荀家。他不远万里寻你回来，只怕是因为心心念念了这么多年的那个叫贞娴的女人吧？”
怡真用询问的眼神看着花溪，花溪微笑着看着她，说道：“不错！你说的那个女人就是我娘。陛下赐号中便应了父王的要求取了娘表字中的一个‘娴’字。”听到从薄野信亲近的人口中说出慕向晚的名字，花溪大感欣慰，也为慕向晚感到高兴，诚如爹所说的，他虽辜负了娘的等待，却没有辜负她的感情。
怡真眼中闪过错愕，随即眼神一黯，叹道：“未能一见真是遗憾……这世间又有几人能像六哥一样，十多年里只记挂一人，能得到六哥的青睐，真是她的福气。”
很难想象万千宠爱在一身的怡真会发出这样的感慨。花溪微微一愣，转头又看着场中热闹欢快的舞蹈，回味起两人刚刚的谈话，越发觉得怡真说话时眼中带着几分落寞。
宴会顺利结束，在经过西月举足轻重的各路人物目光的洗礼后，花溪随薄野信离开皇宫回到了信王府。
马车哒哒响，花溪斜靠在车壁上，看着一侧坐得笔直闭目养神的薄野信发愣。
“看什么呢？”薄野信嘴上问道，却没有睁眼。
花溪凑了过去，用手撑着头，大眼睛望着薄野信，好奇道：“我只是在想，这么多年你就从来没想过再找个伴儿？”
薄野信睁开了眼睛，用手揉了揉花溪的头，悠悠地说道：“我这副残破之躯……不想再拿去害人。”
花溪又问：“那么，若当年您并未受伤，你还是会不会再找个伴儿？”怡真的话勾起了她对薄野信和慕向晚往事的兴趣，她从未与薄野信深谈过关于他与慕向晚的旧年情事。
一个男人，可能会把回忆永远深埋在心底，而一个女人，更多的时候是愿意倾诉给她想要倾吐的人。
以薄野信性格，花溪不问，他是不会主动说出口的。
薄野信有些犹豫，生怕花溪会因此恼了他，却又不愿对女儿说谎，“也许会再找……不过再找，也找不回你娘了……”
花溪大抵擦出他心中所想，说道：“娘在最美的时候给你留下了深刻的回忆，你会一辈子记她在心里，有这些也就足够了。人活着不能永远沉溺在回忆中止步不前……”
薄野信被花溪的话勾起了回忆，“离开你娘就被送到了青石岭，八年后离开那里，你娘已经去了。我孑然一身上了战场，想拼了这条命，报了圈禁之仇，战死沙场……结果，最后上天也没在战场上收了我这条残命。皇兄那时说，既然经历了九死一生还是活下来了，就不要再想着去死。我本打算离开西月去大华，寻找你娘的墓地，为她守坟。只是那时薄野亿虽然身死，但叛党余孽还频频滋事。外有大华、乌孙虎视眈眈，内部朝局未稳，皇兄正是用人之际，却并未出言相留，而是派人送我去大华。皇兄以前待我有恩，我思来想去，只得用这副残破之躯助皇兄一臂之力。不过……”
薄野信话锋一转，“若我未受重伤，从战场上回来助皇兄平定内乱后，我也会去你娘坟前守三年再离开。到那时，我定也会知道你的存在，想法设法带你回来，那以后还会不会再找个伴儿也很难说……”
花溪心中一暖，嬉笑道：“说实话，我自是不希望会有继母来分去您对母亲的感情。但女儿可能会嫁人，不希望剩下你一人孤苦，所以你若真要找，怎么也要先把我嫁出去了才行。”
“我就你一闺女，不行，咱们家入赘一个好了。”薄野信笑了，眼中有难以言喻的宠爱。
花溪若有所思地点点头，“这倒是个一举两得的好法子。”
薄野信点了点花溪的额头，“爹只是说说，能入赘的又有几个是才俊，我家的闺女要配就要配个最好的。”
花溪摇摇头，“才俊未必就好。怡真姑母今日还羡慕娘，说爹是个重情重义之人。我也想找个能像爹对娘那样对我的男人……不求闻达天下，只求真心相待……”
“只是，这世间能有几人会如爹这般长情专一？”花溪直起身子，望向窗外喃喃自语，愿望美好的，却不知能不能在残酷的现实中得以实现。
耳畔，薄野信低声道：“会的！爹会给找个能一心一意待你的人。”
花溪此时只当薄野信安慰自己，并未把这话当做是一句承诺。
自宴会后，颜金留在宫里没有回来，而玉蕊两个丫鬟也被薄野信不知送到了什么地方去了，花溪再没在府里瞧见两人。
信王府上陆陆续续来了不少帖子邀请花溪去游园、赏花或是做客，都是上次宫宴上的各家的贵女们。花溪瞧了瞧帖子，不是名字陌生，就是知道名字根本对不上脸。花溪懒得应付，全都打发人推拒了，她脑子里开始琢磨着另一档子事。
以前在大华寄人篱下，根本没有实力和财力去实现，从德裕大街香铺开张后，花溪才开始盘算此事。世事变幻，自己后来却来了西月，如今渐渐开始适应这里的生活，日子过得悠闲，花溪开始琢磨布置间专门提炼精油的香室。
花溪忙碌了起来，直到锦成婚礼的日子定下来，有客人找上门来。（未完待续）