欧阳铮派人送慕修远上车，然后让店家到路对面叫花溪的车夫赶车过来。
“上车！”
命令的口吻让花溪打了个寒战，抬头看了眼那紧绷的冷脸，花溪在心里“嘁”了一声，乖乖地上了车。欧阳铮则一直看着花溪钻进车里，才缓和了脸色，翻身上马，吩咐车夫启程。
花溪脱了帏帽，靠在引枕上，想要闭上眼安静一会儿，可一闭眼，耳畔马蹄声、车轮碾压地面的哐当声反倒更清晰了，搅得她心神不宁。
花溪睁开眼，透过晃动竹帘时不时能瞄见那个骑在黑色骏马上的背影，恍惚见，只觉得天青色的衫子像雨后渐渐转晴时天空的颜色，淡淡的，干净透亮；那挺得笔直的腰板像是修竹一般，挺拔孤傲，宁折不弯……
花溪一时愣神，忽然瞥见车外的欧阳铮回头，做贼心虚地往后靠了靠，闭上眼别过头，暗自唾弃自己竟然会去偷窥冰山。
花溪闭上眼，迷迷糊糊地竟然昏睡了过去。待到醒来，往窗口一看，欧阳铮的马不知何时退到了花溪车窗前，遮住了右侧大半的光线，车里暗了许多。
“就快到了。”低沉的男声从窗外飘了进来，说话的时间拿捏的刚刚好。
花溪茫然了一刻，才醒过神来，他知道自己刚刚睡着了。
花溪脸色讪然，低低应了声：“嗯。”
“今日你几时去的九品斋？”欧阳铮骑在马上，阳光打在他的脸上，明晰的侧脸冷峻非常。恍然间，花溪觉得那明媚似火的骄阳顿时失去了温度，多了几分萧索。
“碰见世子和三哥前刚到不多时，从荷花会出来顺路给表弟带些吃食。”
“哦！没看见什么人吗？”
欧阳铮没有看她，可花溪心里直打鼓，他为何要问得如此仔细？转念想到了薄野信，他在酒楼见的客人是薄野信？他是告诫自己不要声张么？
“一出门就碰见你和三哥，再没见到旁的人。”
欧阳铮低声应道：“嗯，看见了也要当没看见，莫再对外声张。”
欧阳铮知道她看见了薄野信？他们是秘密会面，不想被外人知晓？再想想慕修远，花溪不禁怀疑起欧阳铮殷勤地要送慕修远和陈鸿希，是不是故意他借着两人来转移视线的？
欧阳铮再没多话，一直走在花溪车旁边直到车子在程府侧门停下。
欧阳铮才俯身在车窗边说了声“到了”。
花溪从车里下来，福了福身：“多谢世子相送！”
“斗香会两日下来，你也累了，早些歇着吧！”
听起来好像是关心之语，可为何每次到了他嘴里都变成了硬邦邦的命令？花溪心中腹诽，面上笑盈盈地福身谢过。
目送花溪上车进了大门，欧阳铮的瞬光一敛，不知想些什么，停了一刻，才打马离开了。
……
翌日，宫里下旨犒赏斗香会有功之臣，每人黄金百两，锦帛百匹，花溪另外得了从南洋和西月进贡香料若干，以及皇后娘娘赐下的一副头面和贤妃娘娘的一套香具。
二十八那日，慕老夫人过寿，程崇和慕向卿带着两个儿子大早就离开了。花溪因为避讳没有回慕家，托了慕向卿带了寿礼回去。
等过了辰时，端宁郡主跑到了程府来寻花溪。
花溪引着她进自己屋里的炕上坐下。
琼枝神情疲惫，蔫蔫地捧着茶盏问道：“……今日得了空才来寻你，咱们几时出去？”
花溪见她精神头不好，问道：“看你这精神头不好，今儿就在我这里歇歇，回头再去铺子里看香。”
“不行！”琼枝拉住花溪，“我可是打听过的，子澄哥哥今日要去铺子里……”
瞧着琼枝有些恍惚，花溪不禁叹气道：“辨香不光鼻子要灵敏，还要看，要用心去感觉……你这般强打精神去了，能辨得清楚几种香木和香料？你总不会愿意让她看到你这幅精力不济的模样吧？”
琼枝摸了摸脸颊，声音弱上了几分，“是吗？昨个儿没睡好。花溪，你不知道，宫里传了消息，要跟西月和亲，我怕，怕会轮到我头上……”
花溪愣了一下，“可是真的？”
琼枝点点头，“已经定下要和亲了，就不知是谁嫁谁。皇帝舅舅的公主都还未成年，余下的就只有厉郡王家景福、景和，还有我了……若论起身份，我自然比那两妮子高。若真要去西月和亲，我定是首当其冲。我想去问问子澄哥……可怕他会拒绝……”
琼枝眸子里闪着泪光，满脸的哀戚之色，哪里还有荷花会那日的意气风发，飞扬夺目的神采。
花溪拿着帕子帮琼枝拭泪，“西月先行示好，要和亲也该是他们嫁女儿过来才是。再说了，万一双方同时嫁女，宗室封个公主不一定非要你去啊？长公主定也舍不得你走，皇上又素来敬重长姐，断不会让你远离故土的。”
琼枝抬起头，双眸红得跟兔子一般，抽泣道：“果真？那万一皇帝舅舅碍着面子要嫁了我可怎么办？我从小就跟在子澄哥哥后面，就算不能嫁他。我，我也不想离他太远……”
花溪荷花会上便已猜到了琼枝的心意，这会儿听她说起，已经肯定了琼枝心里惦记的人是尹承宗。花溪感念她的痴情，可再想想温婉动人的玉夫人和美艳妖娆的杨夫人，她可不觉得尹承宗是个值得琼枝托付终身的人。
花溪问道：“他可知道你的心意？”
琼枝羞赧，“应该不，不知道……”
花溪暗自太息，琼枝看起来是个精明人，怎么会在尹承宗这事上想不开？一副少女怀春的模样……
花溪不想打击她，可却不得不提醒：“玉夫人可怀着身孕……府里可还有一个杨夫人呢？”
琼枝脸色变了几变，最后咬着唇瓣说道：“我不在乎……她们又不是子澄哥愿意娶的！”语气有些牵强。
不愿意娶也娶了，孩子也怀了……男人的“不愿意”到底能有几分真，几分假？谁能分得清？琼枝怕自己都不能确定对尹承宗的到底是爱情还是青梅竹马的眷恋？
花溪觉得像琼枝这般骄傲的女子，内心所坚持的往往都是自己曾经涌起的执念，而不是真正埋在心底的本意。
“你真不在意？”花溪看着琼枝又问了一句，“我好像听说玉夫人有太后的承诺……”
琼枝低头不语，从脸色也可以看出她在意。
花溪觉得点得差不多了，又道：“今日还是不要去铺子里了？我这里也有不少香具和香木，在西次间布置了间香室。待会儿我焚上一炉香，你品一品，如何？”
琼枝沉默了片刻，最终点头同意了。
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