笼罩在营州之乱背后的迷雾依旧深沉，本该看得清脉络的元郎君眼下心中也是充满了疑窦。契丹依旧造反，蛇灵仍在活动，但这么些年下来，元郎君早有了清晰的认识，事情的发展，绝不会依着原剧本进行......
除了知道蛇灵是幕后黑手之外，蛇灵到底有什么阴谋与计划，元郎君还真不清楚。借契丹叛乱起兵，破城入关，成就王霸之业？
元郎君有些不相信，仰头望着夜空中那半弯稀薄的月，想得多了，元徽忽然觉得，契丹人仿佛一面吸引朝廷注意力的靶子。
嘴角扬起一道微弱的弧度，眼前的迷雾仍旧浓郁，不过似乎找到了一个方向。
然而，若要将蛇灵挖出来，貌似只有靠神都那只老狐狸了。元郎君倒有这个能力与实力，只是有些不方便罢了，且吃力不讨好的事，何必冲在最前头，跟在后边捡便宜、刷功劳倒是可以考虑考虑......
二人本在闲聊，见元郎君突然神思不定，目光闪烁，好像在筹谋什么阴谋诡计。以心里固有芥蒂之故，眉毛上挑，望着元徽问道：“元兄在考虑什么？”
“没什么。”回过神，元徽摇摇头，眼珠子转了转，问道：“元芳兄可知，柳城被奴役的大周百姓有多少人？”
见元徽关心起此事，李元芳立刻回答道：“大概有三千多人，都是年轻力壮的男女，在柳城受尽了契丹人役使，不过经此次动乱，难免有所损伤。元兄既已派人收拢，想来明日可知详细情况。”
元徽点了下头，算是心中有数了：“既是我大周臣民，此番自当引其随军而归安置。”
闻言，李元芳做欲言又止状，终是没能忍住：“突厥人那边，元兄打算如何应付？”
拿过一件编有兽绒的战袍，盖在身上，闭上眼睛，元郎君淡定地答了句：“明日事，明日再说。眼下当紧之事，是让我好好睡一觉......”
元郎君是真的累了，很快便就着篝火的热度，沉沉入眠。至于突厥人那边，他早就想好了，与默啜好好谈一谈，双方分分脏就是了。
看元郎君那般安然入睡，李元芳微讶，目光在元郎君平静的脸上停留了一会儿，嘴角露出点复杂的苦笑。
元郎君本就属天资俊伟之类，身着军甲更显英武，染上了征伐气息，处在这苍茫寒夜，和袍而眠，则愈得一股泰然气质。
怎么看，元郎君都当为一俊杰。然而，思及那些不愉快的事，李元芳叹了口气，也跟着闭上了眼......
翌日，休整了半夜的元郎君强打着精神与默啜就柳城善后事宜商谈了一番，费了些口舌，争执几许方达成共识。
李尽忠、孙万荣的妻、子元郎君是必须要的，还有李尽忠那老酋的尸体，这可是最直观的战功；柳城的大周百姓也是要带走的，这既是政治正确，也是刷威望的好机会。
在这两点上，默啜原本还不想放弃，尤其是那些大周的百姓，个中有些工匠、铁匠是其目标。不过见元郎君态度坚决，方没有坚持。
至于其他，则有的谈。契丹虽穷乏，但总归有些财富的，李尽忠起兵以来，西攻南进，也抢了些好东西。在这方面，元徽只象征性地要了小部分，以作开拔辎费。至于李尽忠抢来的铁器、农具、茶、盐等财货，则全归默啜。
除去逃散受戮者，被俘虏的契丹部众有近两万人，对这些契丹人，元徽并没有兴趣，都甩给默啜。大多属老弱，并不足为道。至于默啜是否靠那些人威胁孙万荣牟利，那就不是元郎君在意的了。
当然，默啜也不傻，岂甘吃亏。集于柳城，有好几万头牛羊牲畜，马匹亦有数千匹。夜间双方各自有所俘获，不提这部分，剩下的默啜这家伙这家伙胃口很大，竟想要全部一口吞下。
然后元郎君不满意，又是一番争执，元郎君取三成。在争斗中寻求默契，分完脏，二者从容撤去。事实上，若不是顾忌孙万荣回师，双方还能拉扯一段时间......
收拾着各自战利品，元郎君率着大周军与突厥人默契错开，在防备中缓缓南撤而去。在柳城南边十余里外，靠着白狼水，再做休憩加整顿。元郎君则仍然率着骑兵在北殿后，时刻防着默啜来一招从后掩杀。
近万头牛、羊、驼等牲畜，再加几车金银、宝石、玉器，元郎君此行也算所获颇丰了。
最让元郎君感到兴奋者，是那上千匹的马匹，虽然在冬季显得枯瘦，但都是足以用作战马的。这些马匹，元郎君已然有了打算，一部分用以报功，一部分打算私自昧下......
“都督，就这么撤军，将柳城让给突厥人？”跟着跑了一圈，李楷固一脸畅快象，指着北边问道。
饮马河水边，望着水岸的大队人马，元郎君心情也不错，偏头看向这大胡子，笑了笑：“楷固，你还与本督装傻充愣吗？”
迎着元郎君的眼神，李楷固嘿嘿一笑，他当然清楚局势。默啜要是聪明点，撤离的动作不会慢，否则，一旦孙万荣闻讯回军，就他那支虎师，也难抵挡契丹的主力。
慢悠悠地回到队伍中，已然整顿结束，元郎君挑选的，都是幽燕镇戍诸军中的精锐，执行力很高。那些青壮男女被护在中央，搬运这辎械，同样被当作劳役使......
“元兄，背后无异动吧！”难得地，李元芳再度找上元徽。
摆了摆手，元郎君轻松道：“柳城并不安全，默啜并不算蠢，没有起心思。再者，默啜此行得到的好处不菲，此时他该头疼怎么快速将那些战利品运走，岂会真与我军纠缠？”
听元郎君这么一说，李元芳点了下头，随即爽朗地笑出了声。
难得其这般表现，元徽讶异道：“元芳兄何故发笑？”
笑容矜持地收敛起来，李元芳微微摇头，以一种感慨的语气答道：“想不到英武果敢的元将军，与突厥人谈判，竟如商贾一般锱铢必较......”
闻言，元徽也跟着笑了笑，这一回，他本就赚大发了。
“都督，你看！”一道惊呼声自后边传来。
扭头朝北望去，柳城方向，红光冲天，隔着十来里都能望到，可想那火势该有多大。眉头皱了皱，元郎君眼中闪过一道阴霾。
“看来默啜也撤了......传令下去，再休整半个时辰，加速南撤！”
元徽与默啜先后带着战利品从容撤去。
孙万荣领军与安东诸州的周军势力纠缠，得知李尽忠亡后的第一时间便收敛的攻势，领军西撤。未到半路，得到柳城遭袭的噩耗。
心急如焚之下，亲率精骑狂奔而还，及归，只得柳城废墟一座，外加数不清的契丹人尸体。默啜在撤军前，进行了一次甄别屠杀，于他无用的老弱，尽戮之......