初春，高野山上的雪刚融了，地表泛出盈盈绿意，山涧溪水潺潺流动带来无限生机。浓密的树林里，参天的古木遮着天际，让身处其中的人辨不清方向。德川光贞双手合在嘴前，发出尖锐的呼啸，在山谷里久久回荡，等了许久，也没有回应。看来，她是彻底迷路了，和跟随她的人也隔得远了。
德川光贞把一直握在手里的长弓挎在了身上，小心的打量了一下周围的环境，行至溪边，用手捧了一捧水直接喝了下去。“啊！”冰凉透骨，抬头看看，山顶的雪还没融呢，难怪这么冰。虽然冰，却也解渴，特别是德川光贞追着一只成年雄鹿在山里迷了方向，已经转悠很久了。
高野山是一片群山的总称，就在和歌山东北边儿。占地广，海拔高，因为既是东密宗教的发源地，又是德川家康安葬的地方，能进入高野山的人很少，在此打猎，那就更不用说了。不要说秽多，就是贫民或者没有由头的武士轻易踏足也是一个死字。就算是贵族，但要是男性，也不得而入，这里是神山，在岛国比富士山可神圣的多。
虽然还是初春，山里还有些凉，但是德川光贞自幼习武又奔波了半天，身上的汗早就出透了。以她四十多的年纪，还能有此体力实在是天赋异禀。头发简单梳了个大垂发，额头用墨绿色额带缚住，一身墨绿的猎装打扮，裤腿手腕处都用金属护腕束了，整个人爽利极了，若她自己不说谁也猜不透她的年纪，顶多以为三十岁左右。可是，德川光贞自己觉得，自己真是老了，少了逐鹿天下的那种劲头。
她的精力被后院的纷纷扰扰消磨着，按说，她有两个女儿，也都成年了，该是她能腾出功夫来钻研政务的时候了。可是，长女被她生父教育得细致有余魄力不足，次女被她生父教育得眼高手低。女人撑起外面的天，但为什么要由后院的男人教养长大？德川光贞又一次深深叹了口气，就算有再大的抱负，被后院拉扯着，也一点儿点儿的磨碎了。好在她早早立了长女，还替她娶了将军的独子。这个鹤君说起来，好是好，可惜太好了，政治眼光和手腕，竟然都在自己的女儿之上，唉，可惜啦。特别是，两人都结婚三年了，竟然还没有孩子，鹤君又是个善妒的，不许女儿再纳其他男人。
她倚靠着一颗大树，坐下，抬头看着高耸入云的树顶。她真的上年纪了，这种安宁，让她贪恋，这种寂静，让她沉迷。每次政权被动的交替，都伴随着动荡和鲜血，她倦了，只想守护这片宁静，永远。
忽然，不远处惊起了一片飞鸟，不断的有小动物四处逃窜。德川光贞一个激灵起了身，又把弓握在了手里，她微微低下|身子，让更多的声音汇入耳中，眼睛四处搜寻。深山之中有此情景，不是有人狩猎就是有猛兽出没。最好是她的人找到她，遇到个猛兽也还好说，就怕是其他的有心人。将军纲吉妄自尊大，御三家和几个大藩都不安生，她的命她还想留久一点儿，毕竟，她不放心的事儿太多了。
光贞判断了形势，几个纵身，到了一个制高点。打猎和兵事有异曲同工之妙，她生下来就精于此道，溶在她的血液里。最好的防守，就是占尽先机，把持有利地形，以不变应万变。她放缓呼吸，让自己尽量融在茂密的树丛里。
树影晃动着，越来越剧烈，好像地面都在颤动，弱小的动物早就躲了，腿长的也在拼命逃窜。光贞眯着眼，隐约看到树枝上，有影子在晃动，这山里还有猴子？咆哮追逐的，是一头棕熊，已经成年，得有上千斤，跑起来，山都在晃。这样的体积又这么灵巧，还有最敏锐的嗅觉，天生就是山中之王。它追逐的目标，俨然就是树上的黑影，棕熊站起来，竟有三米多高，光贞觉得有些兴奋，但她还是压低了身子，小心的看了眼树上。
浓密的树枝，什么都看不到。只是，忽然，嗷的一声惨叫，棕熊猛烈的开始撞击眼前得三四个人才能合抱过来的大树。光贞离得有些距离，但也觉得体内的血都在沸腾。如果能猎得此物，也算不虚此行，只是，惹怒它的，到底是什么？莫非山上还有以熊为食的动物？她别窃取了别人的劳动果实，还是等等看吧。
大树在棕熊不要命的冲撞下，变得岌岌可危，大树轰然倒地的时候，从树上跃下了一道影子。速度之快，像一阵风，几个闪光，熊高高抬起了爪子，一个影子也落了地。是个人！棕熊高高竖起，却坦然倒塌，这场追逐，以它的失败告终，付出的代价是生命。棕熊怀着最后的怨恨，向它面前的人砸去，千斤重的身体，砸下去也够那人陪葬的。
结果，那人只一只手，就止住了熊的身体。这臂力，太惊人了！光贞轻轻咦了一声。那人放倒了熊，从腰间抽出匕首又补了几下。干净利索的手法，光贞如果不是怕暴露，真想凑得再近些，好好欣赏学习一番。只一眨眼功夫，那人忽然不见了。光贞天生敏锐，她靠着一种直觉，活到了今天。所以，当她感觉到危险的时候，想都没想，就拔出短刀回身掷了出去。哆的一声闷响，插在了树干里，刀身整个没了进去。树前站了一个人，他的一缕头发轻飘飘落了下来，脸上也出了一条血道子，眼中有着惊讶。
那是个男人，二十岁左右的年纪，像个忍者，一身短打，乌发梳了个高高的马尾，皮肤白赞，树皮似的衣服，腰间扎着宽皮带，别了一排小刀，左手拿着一把匕首，上面还沾着熊的血，刀刃贴着手腕内侧，很奇特的握刀方式。大冷的天，赤着脚，如果不是毛发修理得很规整，就像长在山上被野兽养大的野人。他用右手拇指抹掉脸颊上的血，恶狠狠的盯了光贞一眼，把拇指凑到唇边，舔干净了上面自己的血。
光贞觉得内心深处打了个颤，一种酥麻的感觉，从尾骨爬到后脑，又痒又麻。男人打量了光贞半天，皱眉想了想，最后伸手轻轻拔出了钉入树干的刀。他微微弯下|身子，这种姿势即可以进攻又可以后退，光贞也有些紧张。她下意识的觉得，还是不要激怒他的好，放在太刀上的手微微移开，向他示意。男人半晌，把刀轻轻扔还给了光贞，意思是放弃了和她的对峙。只是，他没有放松警惕，看着光贞，退走了。
男人回到熊旁，一把拖起地上的熊，甩到了肩膀上，整个人都快看不到了。
“嘿。”光贞跟在男人后面，轻声道。
男人戒备的看着光贞，把熊拽得更紧了。光贞乐了，她不是为了熊，虽然也很稀罕，但是不是她猎的又有什么意义。“我迷路了，你能不能送我出去，或者把我送到我的人附近。”
看男人一身短打就知道，他对这片很熟悉。光贞边说，边把刚刚的短刀带着刀鞘，扔到了地上，用脚踢给了他。这种又是贿赂又是示意自己安全的举动，让男人放松了警惕，想了半天，点了点头。他扛着熊，脚尖一点，一勾，刀就到了他手里。能看得出来，他对这把刀很满意，别在了腰间。光贞跟着他，一步步的走着。两个人也没有交流，男人脚程很快，幸亏他背了熊，不然，光贞真的怀疑自己是否能跟上。而男子不时回头看看光贞，看她一直跟着，不管山路多难走，心里也是惊讶，随即就觉得脸上的伤口隐隐作痛。他多久没被人伤过了？若不是他见光贞的打扮，还有山里今儿多出来的那么多护卫，他一定和这人好好过过招。
可是，她身份高，不是自己能任意妄为的，他不能冒险，也就送了个顺水人情给她。走了好半天，天色都隐隐暗了，光贞才听到了狗叫声，看到了不远处攒动的人头，是她的人。她刚想回头道谢，却发现男人早不见了踪影。
是夜，光贞在府里应付过了侧室的轮番问候，听完了纲教严谨的回报，才得以屏退众人。
“政直”德川光贞冲着月光，头也没回的唤道。
“是。”加纳政直不起眼的角落现身，静候吩咐。光贞叹了口气，还是加纳政直了解她，存在的时候很安静，需要的时候很及时。
“替我约巨势家的人吧，就说，我愿意和他们谈谈。”
“主子！”加纳政直多年不曾如此惊慌了，她劝诫道“主子，别人不知道巨势家的背景，您还不知道么？说是新起的黑势力，如果真是像他们说的，又何必从北海道一路蜿蜒至此，求咱们庇护。”
“不是实在混不下去了，他们又何必和我谈条件，求我庇护。这么大的饼，也得有能力才吞的下。”光贞回身看了看政直“我知道他们是阿依努人，也知道幕府和皇室都在追缴他们。呵呵，伟大的大和民族，占了人家的地儿，还要清缴原住民。”
加纳政直跪了下来，深深伏在了地上，意思是求光贞再考虑考虑。阿伊努族是日本的原住民，可是，幕府历代将军的全称，都是“征夷大将军”，这个“夷”指的就是阿伊努族人，他们被称为“虾夷”。这是幕府起家的契机，也是阿伊努族的灾难。这个民族民风淳朴彪悍，靠海吃海靠山吃山，却被几代将军几乎赶尽杀绝了。存活下来的，打散了落入民间。但是，他们的长相异于大和族，白赞的皮肤，高大的身材，乌黑的头发，深邃的五官，放在哪儿都打眼。
巨势一族，就是阿伊努族中的精锐。他们求生艰难，想偏安一偶，能得他们效忠，像手握一把双刃剑，能御敌但也容易伤了自己。阿伊努族饶勇善战，精通忍术，族人遍布日本，这块儿饼，即使是将军也眼馋，但想吞下，也得掂量掂量。加纳政直知道主子有实力，但是，这风险也太大了，即使不收拢他们，也不损失什么。就是有也只是锦上添花，没有也不差什么。只是，对于巨势家来说，结果却很不同，关乎生死存亡。
“去吧，将军也不想看着他们走投无路，逼急了他们，后果不堪设想，不如由我来做这个好人。”
“主子，可是，你如此做了，怕被将军猜疑。”其他藩倒是不足为惧，同时期能和主人比肩的人物，她还没见过。
光贞笑出了声“政直，你也是呆傻了。我不收，将军就不猜疑我了么？”
加纳政直立马消音了，也是，不管主子做什么还是不做什么，始终都是将军最顾忌最猜疑的人。这个世道，你越藏着掖着，人家越怀疑你，越说没这个心思人家越不信。反而你越嚣张，越胆大妄为，人家越觉得你光明磊落没有腌h。唉，加纳政直倒佩服主子的这份豁达，其实，她觉得主子的真实想法，可能就是我就这样，你爱信不信。能和平相处，咱们就处着，不行，那咱就对着干。这就是实力，有说不的权利，也有中立的本事。想与世无争置身度外，那是需要实力说话的！不然，早死了不知道多少回了，纪伊藩也早被人吞噬干净了。
“去吧，巨势家的事儿，知道的人越少越好。”光贞撇撇嘴，人就是这么可笑，一叶障目，不说，好像就没有这个事儿了。不用三代，巨势家的身世就不是那么好□□的了。更何况，在她有心相护的情况下。
巨势家的族长和德川光贞在秘密的情况下见面了，条件早在巨势家效忠的时候就谈拢了，只是，德川光贞最后加了一条：
她要那个猎熊的男人。
是的，她在高野山上，第一眼，就知道了这个男人是阿伊努族人，因为他的白皙、乌发、深邃的五官，还有敏捷的身手，不逊的气质。而且，还肯定和近期流入纪伊的巨势家有关系。因为，“熊祭”不是一般的仪式，阿伊努族人崇拜熊，他们只有在祭祀的时候，才猎熊。
当天晚上，男人就被送入了光贞的后院，只是以小侍的名义，不过多了一个贴身伺候的人罢了。
那时候的德川光贞，不在乎这个男人的身份，不论他是巨势家族的下任族长也好，还是族里最悍勇的勇士也罢，他只能在床上，被她征服。
而如果，光贞能预见未来，她一定不会做这个草率的决定。这是让她遗恨终身的一件事，因为，那个时候的她还不知道，自己会爱上这个人，直爱到恨不得世界即刻桑海桑田。