韩缜平心静气大着胆子慢慢靠近,两边各守着一名山贼, 不过此刻都四仰八叉的靠着石壁上睡的香甜, 一点警觉心也没有。
他朝外面看了看, 对面是高耸的山壁, 附近也没有人影,不像是有人隐藏身迹警戒。他等了半晌不见动静,就迅捷无比的朝附近看好的草众跑去,迅速的把自己藏在了茂密的阴影中。
这时他就无比庆幸自己从小习武, 身手还算敏捷, 没有惊动那睡着的守卫。
韩缜看到不远处还有一个山洞, 外面没有人看守, 但却听闻隐约的女子哭叫声传来,还有男子粗鄙的嬉笑声。韩缜念头一转,就想到这里面关着的很可能是那些女子,而看守他们的山匪显然没有那么老实,竟然借机欺辱她们一逞兽欲。
暗骂了声,韩缜收敛心神, 沿着山脚小心地往前面移动, 想探查一下环境。
诚然他可以等着救援, 可是他不能保证在他们被带走之前一定会被救出, 他不能把自己的生命完全寄托在别人身上, 不做些什么就不能安心。
大概这里地势低,而且后面就是山壁没有退路,这里的防备很是松懈, 或者他们是自信不会有意外发生。
韩缜渐渐到了前面开阔地,趴伏在草中,他终于看到了前方在燃烧着的火把下隐约的建筑物。
前方是木头做的大门,旁边有瞭望塔,韩缜眼尖的看到上面有一人低垂着头就这么站着,也不知道是不是睡着了。
他小心地避开对方的视线范围,再后面是几间房子,看着是匪首的住处,因为明显高大规整了不少。旁边是零零散散的木屋草房,也不知有多少人。
间或几间房里还传来喧闹叫嚣声,这是还没有睡的,正在聚众赌博,还要吃要喝的。
忽然,韩缜看到一个人影手里端着什么东西从一个房子出来,进了那还点着灯火的屋子,然后就传出了叱骂声。
很快,那个人影蹒跚着出了房子,一瘸一拐地低头走回了来时的房子,那里还亮着火光。
月光照射在她身上,一瞬间韩缜看清了那就是傍晚送饭的那个女人。
韩缜思考了一会,决定还是冒险一下,悄悄的跟了上去。
那间看着是厨房,四下静悄悄只有那个女子垂首坐在火灶后面,不知在想些什么。
韩缜轻轻推开门闪身进去,那女子警觉地抬起头,就见着一个男孩站在门后,她惊讶的瞪大了眼。
韩缜在她出声前先发制人:“章姐姐,你不认识我了吗?”
在火光下那张脸左半边划了一道粗粝的伤痕,显得很是恐怖,肌肤也是昏黄发暗很是粗糙。可是仔细一看就会发觉她底子不错,曾经是个貌美的女子。
女子,也就是章四娘闻声浑身一颤,眼里顿时有着恍惚。但随即醒过神来,却是冷笑连连道:“你好大的胆子竟敢独自跑出来,你现在回去我就放你一马,要不然我就喊人来,到时有你的罪受!”
韩缜见她说的冷酷,声音却是压得低低的,还带着不易察觉的颤抖。心下当即就是一酸,他早在山洞里时就发现她像是以前见过的一个故人,听了张小二的话,也不知道她受了多少折磨,如今的驯服大抵是为了麻痹蛰伏。
当即蹲下身子,恳切地望着她:“章姐姐,我是韩缜,永宁侯府家的缜哥儿。我去你们府上玩,在后花园你还给了我一颗桂花糖,你还记得吗”
章四娘本是威远将军府的四小姐,韩缜当时很是去找他们家的孩子玩了几次。可是威远将军府已然没落,一心想朝清流靠近,逼着家中的子孙念书科举,而且管束极严越来越刻板,后来韩缜就去的少了。
早前威远将军府传出章四娘染病过世,他还叹息好久,却不知道章四娘被拐带到了此地。
章四娘仔细打量面前的男孩,韩缜走近几步,拉住了她的手,喊了声:“章姐姐!”眼泪经不住滑了下来,那原先是个多么充满朝气美丽的少女啊,却遭受了人生的厄运!
章四娘似哭似笑,从记忆中翻找出了那个机灵爱笑的男童,颤声道:“你怎么也落到这里?”
猛然想起了什么,她一叠声追问道:“我家里还好吗,我爹娘可都还好?”
韩缜点了点头,比起她落在贼窟,他们又有什么不好的呢?
章四娘一时有些无措的缩回手,脸上的表情变得僵硬:“你就是今天被带回来的小孩,还有谁来的?”
韩缜便把自己和马来恩一起被掳来的事交待了,随即问道:“我听着今天来牢里的三当家说要给人送信,似乎有意把我们卖出去,一时着急就跑出来看有没有出路,章姐姐你知道来的人会是谁吗?”
如果万一在救兵找来前被卖出去了,好歹知道一个方向,说不定还能找到他。
章四娘的脸色却变了,像是想起了什么可怕的东西,眼中泛起了惧意,哑声道:“不行,你千万不能落在他们的手里,连命都保不住!”
韩缜忙安抚住她,轻声问:“章姐姐你知道他们是谁?”
章四娘一脸厌恶还有恶心,她别过脸道:“是权州的知府。我见过他派来和张天虎交涉的师爷,我偷偷听到的。”
山寨里的人差不多当她是个死人,将她视为蝼蚁,也不禁止她见到外人。
那权州知府是个人面兽心的家伙,最好虐待那些出身好长得白净的幼童,不知道有多少孩子毁在了他手上,死无全尸。而且折损在他手上的孩子越来越多,折损得越来越快,有的甚至活不过一天,张天虎都曾抱怨说快供应不上了。
韩缜他们落到他手里哪还有好,只怕要不了几天就没命!
韩缜皱眉:“有什么路可以下山吗?”
章四娘摇了摇头,有路就有人守着,韩缜他们从没在山林里生活过,就是逃了也会被抓回来的。
她轻轻道:“你家里人会来救你吗?”
韩缜慎重的点头:“我相信他们一定会来就我的,在此之前一定要好好活着!”
章四娘笑了笑,不知怎么地有着说不出的意味,是啊,她也是一直这么想着,所以一直坚持到了现在!她相信家里人一定在等着她回去。
此刻她的眼里有了别样的神采,仿佛有什么在她身上重新点燃,轻声道:“你别怕,我有办法。他们到了也是下午,不会连夜下山,惯常会宿一夜第二天下山。你们两个到时也在这个时候偷偷出来,我知道一个地方很隐秘藏下两个小孩子绰绰有余,还放了些食物在那里,足够维持些日子。只要等到救你们的人来就好了!”
“真的吗?”韩缜惊喜。
章四娘点头,那里虽然隐蔽却需要有人从外面布置一番才不会被发觉,对她没用,平时就藏些食物在那里,现在倒可派上用场。
韩缜担忧道:“那我们不见了,你会不会有危险!”
章四娘摇头,神情有些嘲讽:“你放心,他们只会当你们是自己跑了,绝不会想到我身上的。”毕竟她如今看着不过是苟延残喘,看似完全被他们打服了,麻木低微。
韩缜给她打气:“章姐姐,只要救兵来了,这里早晚会被剿灭,到时我们都会被救出去的!”
章四娘含泪,眼里有着期盼,然后催促着韩缜赶快回去,万一被发现了不好。
韩缜打开门,怀里还揣了两个烧饼,想是章四娘想到他们一定吃不下今晚的饭食,特意塞给他的。
韩缜顺着原路返回,幸运的没有被发觉,那洞口俩人依然酣睡。他观察了片刻,猫腰从中间闪了进去,在黑暗中照着记忆回到了两人呆的牢房。
进了栅栏关好牢门,他摸到放绳子的位置,用自己的方式打了个差不多的死结,但愿不会注意到不同。
马来恩发出小小的声响,他爬了过去触碰了下示意自己回来了。
接着在耳边轻声交待了刚才的经历,拿出烧饼给了他一个,两人在黑暗中尽量不发出声音,像小老鼠似的啃食着。
却说韩缜他们耐心地等待天亮后又一个夜晚的到来。那边莫子安有了韩重的交待,重新带着王卫返回韩缜失踪的地方,仔细观察了一下方位,选定了几座房子。然后不顾县丞的阻拦,抓住那可疑人等严加拷问,很快就从他们口里挖出了线索。
他们都是‘青岗寨’在京城的眼线,藏在这里就是为了便于混迹人群,专门打探消息的。像哪家的小姐什么时候出行容易下手,或者打听有商队经过‘青岗寨’下,提供详细信息。甚至有时自己也会做些掳掠小孩的事,然后等着‘青岗寨’里的人来接走,自己再得到一些分红。
而且从他们住的地方找到了密道,那些密道直通街巷的外面,这也是为什么人会这么快就被送出了包围街区,衙役搜查不到的原因。
有了证据,莫子安堵住了县丞喋喋不休的抱怨,什么无故扰民啊,对百姓横加暴力不尊法纪啊,自己的治下藏着一个贼窝,还有脸说话了!
知道绑人的是哪方人,事情就好办多了,不过是几十人的山匪,莫子安带上将军亲卫中的好手,再有府上的护卫和修国公府上的人也够了。要知道他们虽然只是亲卫,也大多是军中退下来的,每日和军人一样勤加锻炼,身手非常人可比。
现在是韩缜被绑后的第二天早上辰时,如果现在出发走水路的话,他们下午就能达到胡城,找到‘青岗寨’。如果时机凑巧的话,说不定不用等到晚上就能救回韩缜他们。
现下唯一忧虑的地方就怕地形复杂山匪藏匿其中,而己方对当地的环境不太熟悉,会有所延误。
莫子安来请示,韩重听到胡城眼神一动,唇角微弯了下,半晌道:“胡城是个好地方。”
胡城地势优渥,交通四方,便于联络附近几县。从全国运往京城的钱粮物资基本都会通过胡城转运,是交通要道。而且本身商业繁茂,经济发达,适宜产粮,每年交纳的钱粮赋税不在少数。
他挥了挥鞭子,遗憾的道:“不想这等重县其辖下竟然山匪滋生,还绑架朝中忠臣之子。”
莫子安躬下身,轻声道:“将军的意思是?”
韩重垂下眼眸,玩弄着手中的鞭子道:“本将近日还要主持‘黑旗军’和京城三大营演练比试之事,不能因私废公,只能让你们这帮亲卫去了。不过想来齐王对这个消息一定有兴趣,你不妨给他递个信。”
现在的胡城县令是七皇子的舅舅,不管胡城县令是不是知晓治下有山匪存在,扯上了京城永宁侯府和修国公府,他都得不了好!
如此何不干脆送个顺水人情给齐王,想来齐王会很乐意抢占先机在这个重要地方换上自己的人马。
永平帝不是很想将他和齐王绑在一起吗?那就顺他的意又何妨。
只要齐王不是傻子,他就会接下这个消息,而且会定死胡城县令的罪名,将他彻底拉下马。只要他派了人,有了齐王府这个招牌,多少会得些便利。
韩重也是真的无暇抽身不是托辞,养兵三年,检验‘黑旗军’的战力就在眼前,他这趟出军营还是挤出的时间,稍后就要赶回去。
不过一个小小的山匪之患,他相信自己部下的能力,肯定能把人救回来。
莫子安依言从事,派人打了前哨,因为修国公世子坚决要跟着一起去,只得带上他。
一干人等刚到码头,后面齐王府里的人就追赶而至,带着齐王令牌,言是齐王听闻他们之事,愿助一臂之力。修国公世子自然是欣然无有不从,大家一起上了船。
他们来得迅速,胡城县令被打了个措手不及,初时还想着拖延,暗中往山寨中派人递消息。等齐王府的人跟着施压,拖不住了,只能派出县中兵卒带领着一起往‘青岗寨’所在地而来。
却原来胡城县令早知有‘青岗寨’的存在,最初的时候也曾派兵去剿灭山贼,可是那帮山匪甚是狡猾,仗着熟悉地形,往往一打就逃进附近山林,难以清缴干净,过不了多少时候又会死灰复燃。
次数一多,胡城县令看着每次因上呈剿匪而拨下的补给和军费装备,就动了歪心思。每次看似剿匪,却又不倾尽全力,往往留着几条落网之鱼。这样每次都有山匪给朝廷交差,自己又能落下余财。他上面又通着七皇子,朝廷多有优待,竟成了常态。
后来匪首张天虎察觉到了什么,竟奉上金银财宝交好,还有姣童美女以供玩乐,慢慢收买了胡城县令,给以庇护。
以此得了甜头,张天虎也变聪明了,被他故技重施贿赂,竟连权州知府的门路都打通了,自此更是无法无天。
胡城县令如今是冷汗直冒,心里暗暗祈祷张天虎得到消息避开,千万不要暴露了两人的来往。他却不知道,别说他暗中勾结匪寇确有其事,就是没有这回事,齐王也会借着他治下出了纰漏的缘由将他拉下胡城县令之职。
等到达‘青岗寨’脚下,下午申时有余,山岭静谧,时不时的远处还传来猴子的啼叫声。
莫子安仔细打量山道旁的山峰,前方提前一步的哨探清理了埋伏在山脚下的‘青岗寨’探子,正在拷问山寨里的详情。
在陌生的山岭中,要上山自然是白天更便利,在夜晚才是多有不便。只要寨子不是防守得水泄不通,或是占据地利指挥得力不易攻占,需要在夜里突袭施以巧计,多是在白日交锋。
连胡城县令先前都能领着人打得对方溃败几次,不过是些蛮勇凶悍之徒,恐怕连兵法是什么也不知道吧,还等什么?
莫子安拉着手底下人商量了一下,决定立即登山,赶在天黑前攻进山寨,也防着人逃窜进山林,给他们搜捕带来麻烦。
修国公世子不放心的一直跟在旁边,不过他一直没有插手莫子安的安排,只耐心等着救回自己的儿子。
他扫了一眼胡城县令,故意不解道:“刘县令何故汗流满面,莫非是担忧此行不力。放心,不过几个山林小贼,还不是手到擒来!”
他也对胡城县令很是不满,要不是他治下不严,何至于让这帮山贼害到自己儿子身上。
却不知道胡城县令心里发虚,已不知咒骂了张天虎几千遍了,什么人不好下手,却偏挑了永宁侯府下手。不知道这些武将手里有的是人,动了他们家的孩子哪肯善罢甘休,这可不就走上绝路了!
那边张天虎还无知无觉的招待权州知府派来的人,却是知府最信任的爪牙,也是权州衙门的一个师爷,人称胡师爷。也是他合该倒霉,没有接到消息在莫子安等人到之前就上了山寨。
人一到就被带到山洞去看了此行的目标,韩缜也是第一次见到‘青岗寨’的大当家,看上去就像是个憨厚的农民,谁会想到就是这样的人犯下了累累血案!
胡师爷眼光扫过韩缜他们,当即满意的点头,出了山洞对着张天虎一笑:“我也不问他们的来历,你也不用告诉我,一切都照以前的老规矩!”
这些年他过手了不少的孩子,很多背后都很有来历,初时他还胆战心惊,就怕有一日苦主会找上门来。到了现在一切风平浪静,他越发深信自家大人一手遮天绝不会出事,干脆来历都不问了,反正这些孩子都注定没有活路。
张天虎哈哈一笑,特地设宴招待对方,从手下劫掠来的女子中挑了些美貌尚还未破瓜的,供胡师爷享乐。
一时席上大大小小的头目喝成一团,有些压着那些女子就行荒诞之事,一时场面淫靡不堪入目。
章四娘帮着上菜,就当是无知觉的木头,从他们身边走过。
刚走到门外,就见山门撞进来一个人,被扶着往厅里带,嘴里嚷着不好了。
她不由得停住了脚步,就见那小喽啰喊道:“老大不好了,我们被包围了,官兵都打到门口了!”
另一人却是胡城知县派来的信差,他先前一步到底是慢了,一上山下面就被包围了,如今也出不去了。
他一进来不顾这场的人,一把抓住张天虎道:“你可害苦了我家老爷,你作甚抓了人永宁侯府和修国公府的少爷,如今逼着我家老爷领兵找上门来了!”
章四娘听得这一句,脚下一转就往后山而去,手上顺手拿了个酒坛。
另一边因为女人被带走,那看守的人也跟了过去,好赚些酒肉吃喝,反正被关着也不怕有人逃跑。
只有孩子们的洞口还守着两个男人,正骂骂咧咧不甘心自己得不了便宜,只能枯首。见着章四娘手里拿着酒坛过来当即眼前一亮,一下子就伸手抢了过来。粗声道:“这是给我们的!”
章四娘含糊应了一声,就进了山洞,那两人只顾着喝酒也懒得理她。
韩缜正和马来恩为晚上积蓄体力,旁边张小二不时狐疑地看着他们,就见到章四娘脸色大变的冲了进来。
白天山洞里好歹有些光线,韩缜忙奔上前:“怎么了?”
章四娘激动地道:“官兵来了,张天虎少不得知道你们的身份,就怕狗急跳墙拿你们当人质,先躲起来!”
韩缜反应很快地解开牢门,那本来就是他系的一下子就解开了,忙拉着马来恩一起往外面走。
外面只有两个人,韩缜朝着马来恩使了个眼色,让他先缠住左边的一人,章四娘也扑了过去帮忙。自己对着另外一人就扑了过去,那山贼先喝了酒,变故发生的又快,能被派来做看门的本身就是不受寨里重视的,平时没得多少油水,身体又能强到哪去,自然不是练了几年武的韩缜对手,一下子被韩缜用巧劲击倒了。
等到解决了这个,韩缜就去帮马来恩他们,将人击昏过去。
‘啪啪’的拍手声响起,韩缜等一惊,忙抬头看去,就见不知什么时候不远处已经站了一个人,正含笑看着。
“莫叔叔!”韩缜惊喜的叫了一声,那人却是莫子安。
韩缜扶起狼狈的章四娘,然后跑了过去,高兴的问道:“你们这么快就打上山来了吗?”
莫子安摇头,仔细的打量了他一眼,见他没有伤着暗暗松了口气,解释道:“外面是修国公世子。我是跟着那送信的人身后潜进来的,总要先确定你们的安全。”
事实上胡城知县派出去送信的就是他们故意放出去的,果然后面胡城知县的向导在山里指错路,带着他们绕圈子。
好在他们提前有了提防,顺利的找到地方,他先悄悄摸进来救出韩缜他们,没想到他们也有了行动。
韩缜惭愧的道:“都是我太不谨慎了,让大家辛苦了!”哎,他也不想发生这样的事,也不知道这一天一夜他娘该如何担心。
莫子安摸了摸他的头道:“不怪你,应该怪那些恶人出其不意防不胜防!”
一旁的马来恩高兴的挤过来:“真的吗,我爹就在下面!”
莫子安点头,然后道:“现在还在攻打寨门,我们先找个地方避一避吧!”
章四娘远远的站着,这时才轻声道:“我知道有个地方,可以带你们去!”
莫子安狐疑的看向韩缜,韩缜忙过去拉了章四娘:“章姐姐是自己人,我们先离开这里吧!”
莫子安没有多问,示意人带路。
那头张天虎冷不防听着噩耗,犹还反应不过来,张口骂道:“老子什么时候碰了他们的人?”
那边三当家抖着唇道,哭丧着脸道:“老大,不会是昨天刚带回来的那两小子吧?”
混在人群中一块吃肉饮酒老于头和马老四都白了脸,他两不会真把煞神带回家来了吧!
旁边的胡师爷此刻哪还有先前的风流快活,急得恨不得往桌子底下钻,指着张天虎道:“现在是追究的时候吗,快去前面挡住山门,千万不能让人冲破进来!”要不然,不但张天虎要完,就是知府大人也逃不过去!
但是此刻显然已经晚了,又一个守山门的山匪惨白着脸跑进来,禀告道:“老大,山门快撑不住了,怎么办?”
张天虎此刻镇定下来,朝着二当家和三当家使了个眼色,匆匆朝外面跑去:“走,我们去看看,喊所有人去前面一定都给我拦住了!”
张天虎多少也耳闻永宁侯之名,久在边关领兵杀敌,如今现掌着‘黑旗兵’,他的破山寨连胡城县令的手下都拦不住,平时自以为打点好了关系,也没有多加整备,还妄想着挡住这帮人,这不是白日做梦吗?
他现在就想着把人质提在手里,然后往山林里跑,跑得了自然好,就走得远远的,以后图东山再起。
跑不了的话,有人质在手,好歹也能挣条命。
二当家和三当家一眼就明白了张天虎的打算,嘴里呼和着人往山门赶一起出力阻挡,自己三人趁着不注意就往关着孩子的山洞赶,至于其他人的死活就管不了了。
但是他们注定要失望了,等看到被人打倒在地的两个守卫,差点要吐血。他们转身就要往山林里跑,毕竟那里他们最熟悉,但是显然来不及了,大门已经被攻破了。
作者有话要说: 没有加更,不过字数有多,也算加更了吧!,重点,我喜欢章四娘。谢谢大家加油,晚安!