一支近千人的骑兵队伍，踏上了京畿大地。
“公子，听闻废帝萧焱就在这附近山沟沟里面教书。翻过左面几座山头就是。”
萧元初拉住缰绳，停下，望着绵延不绝的大山。
山那边，说是山沟沟，肯定是名副其实。
他在这官道上望着，都觉着山里面条件肯定不怎么样。
而且……
要去山沟沟，还不能直接翻山头。
不熟悉山路，不知道要翻山头翻到什么时候。
只能走官道，那距离就远了。
谋臣又说道：“听闻太上皇这几日正在山里头，说是特意去看望废帝萧焱。公子可要去瞧一眼？”
萧元初连连摇头拒绝，都不带丝毫犹豫。
太上皇……
外祖父……
他顿时想起了某些可怕的记忆。
带着这么多儿郎部下，被外祖父抽鞭子，绝不是一件美好的事情。
远离外祖父，生活才能美好。
“既然太上皇也在山里头，本公子就不去凑这个热闹。我们继续赶路，直奔京城！”
“诺！”
近千骑，在官道上奔驰！
轰隆隆！
犹如地震，掀起漫天尘土，骑在后面的全都吃了一嘴的灰。
……
京城近在咫尺！
似乎，每一个来到京城的人，无论来过多少次，都会忍不住驻足城外，昂首望着巍峨城墙。
每一次，望着城墙，心中都会生出无限感慨。
而，每一次的心情都是不同的。
这一刻，萧元初在心中呐喊，“回家了！终于到家了！”
他想放声大笑，像个三岁小孩一样肆无忌惮地大笑。
但是……
身为主将，还是要在儿郎们面前维持一个稳重的形象，那就是不苟言笑，足够严肃足够深沉。
“进城！”
一声令下，全体下马，排队进城。
这是规矩！
他身为帝国未来的继承人，他要带头遵守规矩，不能让城门将军难做。
勘验文书，身份凭证，整队骑兵有序进城。
然后回城中军营安顿下来。
萧元初则是在亲兵地护送下，直接前往二圣宫。
来不及洗漱，先去给母亲请安。
一别数年，久不想见，心中全是思念。
对家的思念，对亲人的思念，对美食的思念，对一草一木的思念，甚至思念床铺，思念熟悉的被褥……
总之，什么都想。
最想的事情，就是躺在熟悉的地方，躺一天不动，那才是神仙一般的日子。
“儿子给母亲请安！”
他带着一身风尘，跪地磕头，面上带着孺慕之情。
燕云歌控制不住笑意，眼中全是温暖。
“快快起来！一身风尘仆仆，也不知道洗漱。”
“儿子着急见到母亲，不曾洗漱就过来了，请母亲见谅。”
“说什么见谅的话，太过见外。坐下喝茶，饿没饿？我已经吩咐厨房置办酒席，全是你爱吃的饭菜。一会去给你外祖母请安，可有带礼物回来。”
萧元初连连点头，他带了一大车的见面礼回来。
他悄声问道：“听闻外祖父去了山里头看望废帝萧焱，此事当真？”
燕云歌哈哈一笑，“怕你外祖父怕成这样子，瞧你这出息。你外祖父在南边的时候，朕只听闻，他多次为难你父亲，不曾为难过你。为何你这般害怕？”
萧元初诉苦，“母亲只知其一，不知其二。每每见面，外祖父就在我耳边唠叨，叫我不许留念建州城的女子。
说南边女子温柔多情，专克我这样的硬邦邦的男人。叫我不要陷入温柔乡，当心坏了父亲母亲的大业。
还说，我的妻子只能是北地世家闺秀……
其实这些道理我都懂，我虽然不如外祖父老道，不似他整天留念花丛，但是没吃过猪肉好歹见过猪。
见得多了，该懂的都懂。他唠叨多了，我一见到他就想跑。”
哈哈哈……
燕云歌忍不住大笑出声。
萧元初脸颊一红，自己似乎是被嘲笑了。
燕云歌笑过之后，故作一本正经，“说起姑娘的事情，你先休整几天，然后朕安排一场宴席，你和其他姑娘见见面，看看可有喜欢的。
这些姑娘，都是你外祖父精挑细选挑出来的，每一个无论容貌才情还是家世，都是一等一的好。
但，婚姻大事，关系到你的终身幸福，还是要你本人点头才行。
我可告诉你，你外祖父为了你的婚事，可是操碎了心。燕世青是他亲孙子，他都没这么上心。”
“儿子明白。听说舅舅给燕世青定了一门亲事，只等他回去就成亲，此事当真？”
“自然是真的。这门婚事，你舅舅还征求了我的意见。挺好的，武将家的姑娘，爽朗大气，自幼习武，身子骨极好。”
萧元初：“……”
他不知该恭喜燕世青，还是该替他鞠一把同情泪。
他小心翼翼说道：“儿子听说，世青表哥喜欢温柔一点的女子，比如世家闺秀。武将家的姑娘，他似乎没什么想法。”
燕云歌笑了笑，“和他定亲的这位姑娘，他见了肯定满意。”
这是为何？
不是说自幼习武吗？
燕云歌卖了个关子。
她才不会告诉儿子，姑娘家有两副面孔。
燕世青的未婚妻，外表柔柔弱弱，温温柔柔，一看就是温柔多情的姑娘，定符合他的审美。
但……
这姑娘一发起脾气，就会化身霸王龙，一手长枪舞得刷刷刷……
那场面怪美的。
……
萧元初归来，最高兴的莫过于皇太后萧氏。
可以说，萧元初是她一手带到的孩子。
当年，燕云歌和萧逸都是脾气暴躁的人，教导孩子耐心不足，动辄就要‘家暴’。
每次挨了打，受了委屈，萧元初就会跑到外祖母跟前哭诉求救。
或是为了躲避挨打，躲到外祖母身边，寻求庇护。
这么多年过去，祖孙情依旧深厚。
看见乖孙回来，萧氏连说了数个：“好好好……”
“出门几年，可算回来了。这次回来，就不走了吧！”
萧元初笑着，“今年肯定不出门，明年或许有别的安排。孙儿在外，最想念的就是外祖母。”
“好孩子！本宫也想你。要是元嘉也在就好了。看见你们兄弟二人在一起说说笑笑，本宫就开心。”
“弟弟去了山里头，可有说几日回来？”
“不曾说过多久回来。他什么时候，还得看你外祖父的意思。你外祖父难得出门一趟，怕是不玩尽兴是不肯回来的。”
萧元初机灵鬼，一听这话，心头就乐开了。
没有外祖父在耳边唠叨的日子，就是最美好的日子。
值得痛饮一场。
萧氏跟着哈哈一笑，“你们一个个的，怎么都怕太上皇。他又不会吃人。”
“可是外祖父手中的鞭子，却不是摆设。抽在身上怪痛的。”
萧元初回想起被抽鞭子的苦难日子，嘤嘤嘤……
目前看来，貌似只有嘉宁县主，不曾挨过太上皇的鞭子教训。
其他人，别管是姓燕，姓萧，姓石……
无一例外，全都被鞭子伺候过。
至于燕云歌那些兄弟姐妹，那就更别提了。
都是童年阴影啊！
萧氏笑道：“太上皇是越老越糊涂，整日里拿着一根鞭子咋咋呼呼，看谁都不顺眼。本宫瞧着他也不顺眼。”
萧元初想笑，好歹是给忍住了。
反正，太上皇不在京城，他的天都是篮色的，万里无云。
……
刚回到京城，萧元初着实过了几天欢乐的日子。
每日不是吃了睡睡了吃，就是到大街上闲逛喝茶。
直到……
母亲大人通知他，宴席时间已经定下，宴席场合就定在皇太后府上。
以皇太后的名义下帖子，邀请诸位女眷携带家里的姑娘们出席宴请。
关于这场宴席的主题内容，大家心照不宣。
各自心头都明白，这是在为大公子选妻，或许还要选一二侧室。
端看燕圣人的意思。
萧元初：“……”
他有点嫌烦。
他想着，他的婚姻大事，不如就让父母包办吧！
着实不想出席，被人观猴一样的打量，评头论足。
燕云歌嘲笑他，“区区一个宴席，你就怕了。面对千军万马都不曾害怕，这会竟然害怕。莫非你在战场上，已经被吓破了胆。”
“母亲莫要笑话儿子。儿子着实不耐烦和姑娘们交流。”
“没让你和姑娘们交流，只是让你观察。若有喜欢的就定下来。”
“如果没有喜欢的，又该如何是好？”
“那就按照你的意思，我与你父亲替你包办。我们包办，或许你不会喜欢，但应该也不会讨厌。我们的眼光，还是不错的。”
“那不如一开始就包办。”
燕云歌哼了一声，“这是尊重你！就算只是一个形式，好歹有这么一个尊重的形式。
总比直接通知你，婚事包办，目标确定强上许多吧！无论如何，是给了你选择的机会。
记住，你将来有了孩子，也要给予孩子尊重，给孩子一个选择的机会。”
萧元初抓抓头，有点愁。
其实，他的内心还是有点期待的。
远在山沟沟里面太上皇，得知宴席的时间已经定下来，哪里还坐得住。
反正，教导萧焱不急在一会，可以下次来嘛。
再说了，一次性灌输太多，怕他消化不了。
他拍拍萧焱的肩膀，语重心长，“将老夫的话好好想想，过个半年老夫再来看你，瞧瞧你可有进步。
京城那边，元初的婚事要紧，老夫得回去亲眼盯着，否则不放心。
你要是想娶老婆，又拿不定主意的话，就和老夫说一声。老夫替你解决终身大事！”
萧焱：“……”
他暂时没有娶老婆的想法。
还有，外祖父两年来一回也行，半年太短了，他小身板扛不住！