婚姻生活比之单身多了许多束缚。立规矩只是其中一件小事。
平日在自家, 董氏并不搞这套, 只是出门或者有客人时才要张歆立规矩，而且必定把另一个儿媳调开，只要张歆在跟前服侍。
张歆两辈子没正经服侍过人, 祖母病时也不过陪在边上说说话，读读书, 端端水，削个水果, 对于这里的规矩几乎一无所知, 笨手笨脚，又不会看眼色，每回必要被董氏狠狠骂上几回, 敲打几下。
董氏的脸板起来很吓人, 嘴巴训起人来很刻薄，名声在外, 在程氏亲族众女眷里人缘并不好。加上刘氏四处宣讲她的臆测猜想, 董氏因为这个那个缘故厌弃守过寡的长媳。不少夫人奶奶一时间都忘了挑剔她的“出身”，用同情的目光怜悯她。
张歆本人不以为意，从里到外表现得恭敬柔顺。既然是给儿媳妇的规矩，她做了人家儿媳，自当守这份规矩。做得不好, 经历一个痛苦难堪的训练阶段，是正常的。董氏对她其实不坏，在家里虽然也没好脸色给她, 说话口气也不好，却从来就事论事，没有一句人身攻击，更加接受了小羊和小强。
董氏将小羊定位为大小姐，程放的三个女儿排在下面。小强是大少爷，程启程放将来有了儿子，也是顺着往下排。她无疑更疼爱亲生的三个孙女，却能做到明面上对小羊一视同仁。小强因是小辈目前唯一的男孩，得到的疼爱重视还超过了阿媛和阿姝。感受到程家人的接纳，两个孩子适应得很快。
投桃报李，张歆真心地敬爱服从婆婆，她丈夫的母亲。上一辈子，她就没奢望过婆媳能像母女一样，也不会羡慕黄氏得到董氏的善待和疼爱。黄氏可是董氏从小认识，看着长大的，早先就当作半个女儿看待。
甚至，张歆是乐意立规矩的。那些场合，不在董氏身后立规矩，她就得去与那些奶奶小姐们周旋应酬，还不知要听多少闲话，生出多少是非。不当着她的面，非议闲话不会少。她听不见，就可当没有。有胆量当着董氏的面说出来的，很少，还用不着她去回话。
张歆善意地猜想，董氏也许是在用这种方式保护她。
程启却不这么想。他听见了外面的传言，看到母亲对妻子的冷淡挑剔，很是不平，想了种种办法来补偿安慰，最后还是忍不住去找老妈理论。
董氏恨铁不成钢：“哪家媳妇不服侍婆婆？不立规矩？为何别人做的，她就做不得？你是给我娶回来一个媳妇，还是迎回来一个祖宗？”
程启自知理亏，嗫嚅道：“从前也没见娘让弟妹立规矩。阿歆从前是招婿入赘的，也没有——”
董氏大怒，拍着桌子冷笑：“你这是怪我偏心？你从前一年在家几天，阿放媳妇还得立规矩给你这个大伯看？她从前招婿入赘，这回还是招婿入赘不成？你把爹娘摆在哪里？好你个娶了媳妇忘了娘的东西，我打死你！”
程启心知说错话，连忙跪下，也不敢躲那戒尺，口中说：“母亲息怒，儿子错了。都是儿子胡说的，不关阿歆的事。”
董氏连打带骂，好一通才解了点气，放程启出来。
程启脑袋上顶着几条青红道道，灰溜溜回到屋里，自去寻了药膏来涂，心里越想越不安，生怕老妈余怒未消，找借口打罚张歆，急得在屋里转来转去。
张歆回来，看他那样子，听说他被董氏打了，奇怪道：“你这是闯了什么祸？”一般做爹娘的很少会打成年的孩子，更不会打在脸上。
程启没把这顿打放在心上，又因张歆拿热毛巾敷着搓揉，为他消肿，不但不觉得疼，心里还甜丝丝的，没喝酒都差点醉倒，猛然想到董氏，打了个机灵，闷闷地说：“阿歆，我给你闯祸了。”
张歆听他说完经过，中间停了两回手，想了想，才说：“娘对我很好，我并不觉得委屈。以后，你别再为我抱屈，更不可为我去找娘说理。小强长大，也会要娶媳妇，倘若他为了媳妇与我顶嘴，我也会伤心。”
程启想也不想：“他敢？看我不教训他！”
张歆似笑非笑地看着他：“这么说，爹也该打你一顿？”
程启嘿嘿傻笑，缩了缩脖子：“爹还没谢我和小强呢。”
话说那日，程启糊弄小强，愣说阿公阿嬷睡在一起，本来不过顺口一说，只求老妈别当面戳穿了，弄得小强有理由晚上缠住张歆。当然也有给老爹制造机会的意思。不管怎么说，那是他爹娘，老爹这些年没少对他说后悔当初，想同老妈和好的话。做儿子，有机会总得敲敲边鼓。不想程四老爷脸皮够厚，顺杆爬，当晚竟真的搬进了董氏的院子。
只是，这几天，看老夫妻两个相处的样子，看老爹狗腿的嘴脸，应是还没能进老妈的房。程启有些好奇，不知老爹晚间睡在哪间。不管怎么说，比之之前多年的遥遥僵持，已经迈出一大步了。
正说着话，董氏身边大丫头过来，让张歆早些过去安排晚饭，记得立规矩。
程启的脸立刻垮了：“阿歆，我害了你。”
张歆淡笑：“规矩如此，应该的。娘已经让我松快了些日子。你记得别再乱说话。早些让娘消了气才好。”
这顿饭，张歆老老实实立规矩，一家人都吃得食不下咽。
小强见妈妈不坐下吃饭，几次要过来拉她。程启和小羊拉得住他的人，捂不住他的嘴：“妈妈为什么不吃饭？为什么别人可以吃饭，妈妈不能吃？妈妈不吃，我也不吃。”
小羊一手拽着弟弟，另一手握着筷子，一顿饭下来，就挑了几颗饭粒。
董氏让张歆立规矩，却让黄氏坐下吃饭。黄氏哪里吃得下去？坐都坐不稳，半坐半站，屁股略略挨着凳子，很是辛苦。
母亲不安，姐姐弟弟难过，阿媛阿姝也是心神不宁，食欲顿消，高气压下，也不敢说话。
程放被妻子捅了几下，示意他开口，可他已经知道情由，哪能火上浇油？
可惜程秀不在，程启程放只能把希望寄托在不靠谱的老爹身上，频频朝他看，指望老爹拿出点一家之主的架势。
老头自身难保，哪敢出头，垂着头扒饭，心里直骂厨子：一顿米饭也能做成夹生的！
董氏表面沉稳，该吃菜吃菜，该喝汤喝汤，吃到嘴里都觉没味，就觉得手痒，下午没打过瘾，不时恶狠狠地看向罪魁祸首，和罪魁祸首的爹。
那父子两个收到老妻老妈的怨愤，一下把头垂得更低，一下鼓起勇气还个讨好的笑脸。
最轻松的倒是立规矩的张歆，除了想想呆会拿什么宵夜点心给孩子们吃，就是悄悄看戏，居高临下，除了董氏，差不多人的神情动作，都能看见。这些都是她的家人啊！
第二天，张歆还要立规矩，董氏眼睛一瞪：“还想让大家饭也吃不安生啊？坐下！”
程四老爷在福寿阁宴请几位老朋友，程启作陪。
酒足饭饱，送走客人，父子两个都不提回家，跑到张歆平日理事的侧院二楼对坐喝茶。
半壶茶下去，程启先开口：“爹，你劝劝娘，对阿歆好些呀。阿歆要照顾两个孩子，要管酒楼，还要管自己的庄子，娘家的晚辈，很辛苦！不求她象对弟妹一样疼阿歆，莫挑剔发脾气就好。”
程四老爷瞪着儿子：“你娘这么对你媳妇，你还嫌不好？你知不知道，你娘刚进门时，在你阿嬷跟前，什么光景？”
程启理所当然地问：“自己的媳妇自己疼，有什么不对？”
程四老爷窒了一下，声音有些哑了：“你阿嬷规矩大，你娘她当初受了好多委屈——”他却不曾象儿子这样回护过自己的媳妇。
想了想，觉得有些道理还是得要告诉这个憨儿子：“你就算心里再疼媳妇，也不好去跟你娘理论，叫你娘知道你看重媳妇胜过她，你娘心里不受用，回头受苦的还是你媳妇。”
程启觉得有理，想了想，却问：“什么也不说，什么也不做，就算心疼？”
什么也不说，什么也不做，一开始是心疼的，内疚的，慢慢的，好像也就习惯了。董氏性子倔强，有了委屈也不会说，他又觉得母亲对大嫂也是那般，规矩就是规矩，后来——
“你娘什么都爱憋在心里，不肯痛快说出来。那时，她若能明白告诉我她不愿，而不是顺着你阿嬷的话答应下来，我哪里会——”她的好说话，让他觉得她能够容忍，并非十分介意，不由起了侥幸之心。事情发生之后，才知道伤透了她的心，断绝了夫妻情义，然后，一步错，步步错。
“爹若是不曾帮娘说过什么，做过什么，又让娘如何对你说？如何相信说了会有用？”
程四老爷怔怔地看着儿子，好半天，苦笑道：“你眼看了爹的教训，可要学得乖了。你的阿歆比你娘更聪明，心思也更重，你们又不是少年夫妻，你要猜她心思更难，一旦有个什么，只怕——”这老大就是憨，还非找个和他娘一型的。老二就精乖，早早挑个知根知底，不太聪明能干，没什么主见，但性情柔顺，全心仰仗夫君的妻子。
“我明白后悔没药吃，会好好经营。”阿歆的本事比娘大多了，说出来能吓死老爹。那个男人，只怕也后悔得要死。
有钱难买早知道。爹早知道娘会从此不理他，强行分家，那时就不会纳苏氏。阿歆前面男人若是知道她会带着孩子出走，一去不返，当初就不敢那般待她。程启对那个男人没有半分同情，却相信他后来一定后悔死了。
他不想体验那种后悔。出走这活，也是一回生两回熟。他要小心，不能让阿歆再起那种心思。
程启回到自己的院子，张歆正在哄小强睡觉。讲完故事，小强意犹未尽地缠着妈妈，说这个，说那个，就像她多留一会儿。
张歆问：“明日可有什么好玩的事？”
“爹说带我去钓鱼，太阳好的话，还戏水。”
“那你赶紧睡觉，明天才有精神。要是睡不够，打呵欠，就不要去了。”
“嗯，妈妈亲一千下，我就睡觉。”
“亲一千下，天都亮了，不去钓鱼不戏水了吧？”
“我要去。嗯，妈妈亲一百下。”
“第一下，这里。然后哪里？”
“鼻子。眼睛。另一个眼睛。……”
“都亲完了。还有哪里？”
“被子。”
“好了，连被子都亲过了。睡觉了。睡一觉天亮了，就可以跟爹去钓鱼。”
程启站在屋外，笑呵呵地听着，想起第一次见到他们的情形。那时的一点妄想，如今已成现实。
安顿好小强，张歆又去小羊屋里，陪她说了一会话，看了看她的功课。
抬脚进屋，就觉得一股熟悉的热气围绕上来，下一刻被拥进一个坚实的胸膛。
他凑在她耳边：“阿歆，我笨，常会做傻事。我哪里做得不好，不对，你不喜欢，要马上同我讲。你有什么委屈，什么难过，都要告诉我，我笨，猜不透你的心思，容易做错事。我们每天都好好说说话，好不好？”
她依偎在他怀里，轻声说：“好。”