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首先，曹亮招募乡勇，并不是为了拼凑临时的防御力量，而是把这些人当做正规的军队来培养的。
曹亮配备给乡勇的武器装备，都是同正规军一般无二的，不管是骑兵还是步兵，操练方式也和正规军队没有区别。
所以，并州的乡勇，其实和正规军是没有多大差别的。
此次的募兵，曹亮正是利用了朝廷的这一个漏洞，扩大了军队的编制，借用乡勇的名义，也是避免朝中有人会弹劾，毕竟此次鲜卑来犯，大敌当前，仅凭并州现有的军队不足以抵抗，招募乡勇，合情合理。
三年的时间，曹亮陆陆续续地召募到了三万多人，抛除那些和鲜卑人交战之中阵亡的，可用之兵也达到了两万五千人以上，也使得平北军总兵力达到了五万人。
拥兵五万，这也就让曹亮有了反击鲜卑人的资本。而且经历过三年战火的洗礼，这些新兵也逐渐地成长了起来，曹亮现在基本上已经是万事俱备，只等待一个合适的时机了。
而整个晋北的战局，也发生了潜易默化的变化，如果用一鼓作气再而衰三而竭来形容鲜卑人的话，似乎再恰当不过了。
正始四年的时候，鲜卑人初入晋北，来势汹汹，势头很猛，攻势极为强悍，一路狂飙奔进，肆虐晋北诸地。
不过到了第二年，进攻的势头就没有头一年那样旺盛了，似乎前一年四处碰壁一无所获给他们的心理造成了很大的阴影。这一年，鲜卑人打得比较老实，他们一改前一年那样无头苍蝇似的乱攻，这一年时间，他们几乎集中了全部的兵力，北线重点攻打雁门关，南线重点攻打九原，希望在南北两面，可以打开突破口。
但事与愿违，魏军顽强而坚固的防守，让鲜卑人依然是无功而返，鲜卑在冬季来临之前的撤退，显得是垂头丧气。
相比于正始五年的士气低落，正始六年鲜卑人的进攻更显得萎靡不振，原本二月就投入进攻的他们，直到三月中旬才姗姗来迟。
这一次，拓跋力微放弃了进攻雁门关，而在此前三年，鲜卑人的进攻最为重要的一个目标就是雁门关，这次放弃攻打雁门关，也等于是拓跋力微承认了雁门关的牢不可破，再打下去，只能是徒增伤亡而已。
此次拓跋力微将进攻的重点，放在了晋北铁三角之上，鲜卑人同时进攻九原、定襄和原平，让魏军首尾不得相顾，失去了犄角相援的机会。
如果早两年拓跋力微采用这样的打法的话，是很有可能攻破这个铁三角的，因为当时魏军的主力集中在雁门关，九原三城只有少量的驻军，如果鲜卑人倾注全力进攻三城的话，魏军是很难抵挡的。
但是拓跋力微最终还是错失了这个机会，等他改变策略，弃北而攻南之时，九原等三城已经通过招募乡勇的方式补强了战力，等鲜卑人前来进攻时，这三座城池完全是固若金汤坚如磐石，鲜卑人就算是把吃奶的力气给使出来，也未必能攻得破这三座城池。
而且这次拓跋力微同样也犯了一个极大的错误，他自以为同时进攻三座城池，可以让魏军首尾难顾，相互无法增援，但同样的，鲜卑人兵分三路，犯了兵家的大忌，集中一个拳头的力量去打人都未必能打得到，现在分为三股兵力，本身就严重地削弱了进攻的能力，面对日益坚强的魏军，鲜卑人只能是望城兴叹了。
谋士范建给拓跋力微出主意，让他绕过九原，直接向南进攻晋阳，晋阳可是并州的州治，其繁华富庶是其他所有的城池加起来都比不上的，如果鲜卑人可以拿下晋阳的话，势必可以扭续目前不利的战局。
这主意一听就让拓跋力微怦然心动，此次他进攻并州，最终的目的当然是要拿下晋阳的，但是现在鲜卑军受困于晋北诸城，不得寸进，如果鲜卑军绕过九原而向南进攻晋阳的话，且不说晋阳城的防御肯定不会低于九原定襄这些城池，光是鲜卑军这一条漫长的后勤补给线，就是一个让拓跋力微极为头痛的事。
长达四五百里的补给线，极易受到魏军的偷袭和攻击，在这几年间，魏军神出鬼没的骑兵，就已经是多次地袭击鲜卑人的运输队了，给鲜卑人带来不小的损失，原本已经是极为困难的后勤补给雪上加霜。
而且这还是补给线较短的情况下，如果将补给线再向南延伸两三百里，其脆弱程度则更加的不堪重负。
所以拓跋力微犹豫再三，最终还是没有采纳范建的建议。
晋阳做为魏军的州城，其城墙的坚固程度要远比九原等城更强，防守的兵力更多，以现在鲜卑人的攻坚能力，晋北的这些城池他们都没有拿下来，想要攻破难度更大的晋阳城，无异于痴心妄想。
晋阳虽好，但攻城也得一步步来，没有拿下雁门关，没有拿下九原，就永远也无法打开通向晋阳的大门。
打到了这个程度，或许拓跋力微早就暗生懊悔之意了，放着草原霸主不当，非要跑到中原来，碰上那么一鼻子灰，真是不撞南墙不回头啊！
时值八月，秋高气爽，气候是无比的宜人。不过拓跋力微或许感受不到，他现在的心思，已经是放在了撤军的上面。
秋天来了，冬天还远吗，拓跋力微似乎已经看到了寒冬的降临，这连续四年向着魏地进军，也已经掏空了他拓跋鲜卑部多年积蓄，但结果却是一无所获。
这个冬天，无疑将成为拓跋部最为寒冷最为难捱的一个冬天，虽然现在距离冬天还有两个月的时间，但拓跋力微似乎已经是不愿意等待了，他下达了撤军的命令，要求诸路鲜卑大军尽快地退出晋北，回归大草原。
至于明年还来不来进攻，拓跋力微自己也没有想好。