曹亮升任平北将军之后，便拥有了开府的权力，可以招募自己的幕僚属官。
其实曹亮心中早已有了自己的人选，裴秀可为参军，傅玄可做主薄，至于幕僚之中最为重要的长史，曹亮也有了心仪的人选，不过能不能现实，还需曹爽点头才行。
曹亮对曹爽道：“大将军，末将之麾下，尚缺一谋士，末将有一不情之请，不知大将军能否允之？”
曹爽一笑道：“看来子明还是想挖一下某的墙角，好吧，你说来听听，究竟看上何人了？”
曹亮道：“他便是大将军的同乡，前兖州刺史桓范。”
曹爽笑道：“你说的是桓元则啊，呵呵，此人可是出了名的行事率性，性情乖张，到了你的麾下，你能否驾驭得了？”
对于桓范，曹爽还是相当了解的，他出身与沛郡，与曹爽是同乡，建安末年出仕，任羽林左监，先后曾担任过中领军、尚书、征虏将军、东中郎将、青徐都督、兖州刺史等职，宦海之中，沉沉浮浮几十年，最主要的原因是他的脾气暴躁，性格怪僻，恃才傲物，难有容人之雅。
在担任青徐都督之时，就曾经因为房屋归属问题和徐州刺史郑岐发生争执，凭着手中的节杖就是斩杀郑岐，结果被郑岐告发到了朝廷，桓范也因此而被降职为兖州刺史。
桓范大概是因为被降职的缘故，在兖州任上之时，郁郁不得志，后来朝廷拟迁其为冀州牧，但因为当时任镇北将军的吕昭出仕比他晚，才学能力皆不及他，桓范忿忿不平，便在他老婆面前抱怨：“我宁可在朝中当诸卿向三公长跪，也不愿屈居于吕子展之下。”
桓妻仲长氏则道：“夫君之前在东方任职都督青州、徐州之时，因欲擅自斩杀徐州刺史而获罪，人们都说夫君你不会做上司，现在又羞于屈居吕昭之下，这又是不会做下属了。”
桓范一听妻子的话戳中自己的要害，恼羞成怒，拿起环首刀就用刀环猛戳妻子的肚子。仲长氏当时正好怀孕，受伤流产，不久就死了。
之后桓范干脆抱病辞官，回家歇着去了，这一歇便是好几年。
曹亮之所以有用桓范为谋士的心思，正是看中桓范的才华，一个连司马懿都认为是智囊的人，又岂能是泛泛之辈？
曹亮可清楚地记得，高平陵之变时，桓范逃出了洛阳，前往高平陵去寻曹爽，当时，司马懿都急了，为之色变，连呼：“智囊往矣！”蒋济则道：“桓范虽有智谋，但曹爽驽马恋栈豆，必不能用桓范之计。”
后来的结果果然如蒋济预料的一样，桓范给曹爽出谋划策，让曹爽护天子前往许都，然后下旨各地兵马勤王，并出示大司农印绶，表示有此印在，谷食无忧。
但曹爽兄弟并没有采纳桓范的建议，而是向司马懿投降了，气得桓范吐血大骂：“曹子丹一世英雄，生下的儿子却是蠢如猪，老子倒楣要跟你们被灭族了！”
曹亮有时还寻思，如果曹爽用了桓范的计谋又会怎么样？
毫无疑问，历史的进程将会被改写，毕竟曹爽那时手中有皇帝，可以挟天子以令诸侯，下诏书征发四方之兵讨司马懿。而司马懿的叛乱也并非是得人心的，朝野之中，反对司马懿的势力也是相当多的，只要曹爽能稳住阵脚，谁笑到最后还真不一定。
但历史没有假设，桓范被称为后三国时代的第一谋士，可惜跟错了人，最后落得三族皆灭的下场。
所以，曹亮在考虑谋士人选的时候，还真是想到了桓范，虽然说桓范脾气古怪，恃才傲物，但真正的大才之人，那个不是一身的臭毛病，曹亮还真没怕过。
不过，最让曹亮担心的是，虽然自己现在官升的很快，都做到平北将军了，但和桓范先前担任过的青徐都督，兖州刺史相比起来，还是差了一截的。
更何况，曹亮既用桓范为谋士，最高也只能给桓范一个长史的位置，以桓范不甘屈人之下的架子，未必肯应命。
现在桓范闲赋在家，如果曹亮有时间的话，倒真想学一学刘备三顾茅庐，用自己的诚心或许能打动他。
但可惜现在时间紧迫，曹亮自己都没空回洛阳，别说是三顾茅庐了，就连见桓范的机会也没有，所以曹亮只能是请求曹爽出面，来征召桓范。
至于桓范应不应命，曹亮还真没有把握，毕竟这位可是连冀州牧都辞了的主，那怕是曹爽亲自下令，都有极大的概率会被他拒绝。
曹爽道：“原本某有意起用他为大司农，不过既然子明想用他为谋士，那就让他随同子明出征吧。不过长史一职过于位卑，以桓范的性子，必不应召也，这样吧，任他为军师祭酒，中监军，秩二千石，或许可行。”
军师祭酒和中监军都算得上高等官职，和桓范的身份倒也算是匹配，曹爽在这里玩了个文字游戏，不管长史也好，军师祭酒也好，都是来给曹亮当谋士的，在职务上是没有任何的区别，只不过在名义上，军师祭酒、中监军可比长史高大上的多。
“唯，遵大将军之命。”曹亮不禁是暗暗钦佩，这曹爽的情商看来还真是挺高的，知道桓范好面子，竟然想出了这么一个办法，名义上提升了桓范的职位，甚至中监军的头衔，还在他平北将军之上，但事实上，桓范干得还是谋士的差事。
只可惜，他就是智商不在线，关键的时候总要掉链子，这次汉中之战，如果曹爽的决策能再果断一些，在用人的上面明智一些，必然会是一个全新的局面，就算不能灭掉蜀国，至少能鲸吞掉汉中，对于曹魏而言，也必将是一个胜利。
何至于现在损兵折将，搞得灰头土脸的。
汉中这一败，必然令曹爽的名望大跌，民心尽失，在这条不归路上走得是越来越远了，曹爽能还活多久，已经不取决于他自己了，而取决于司马懿何时动手。