魏军是要比司马伦提前几天抵达的剑阁关下，而且到达关下之后，并没有驻军等待，而是在第一时间就发起了进攻。
显然这种进攻是试探性的，邓艾的目的也很明确，就是想要试试剑阁关防御的实力。
剑阁是蜀北之门户，自成天险，峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开，是从汉中和阴平入蜀的重要咽喉通道。
剑阁也叫剑门关，之所以得此名，就是剑阁关的东面叫大剑山，西面叫小剑山，大小剑山七十二峰，全部都是千仞峭壁，有如刀削斧凿，形若一柄柄傲然挺立的宝剑，所以得名为剑山。
而剑阁正处于大小剑山之间的一道幽深峡谷之中，两边的山崖笔陡峭，平整如门，中间最窄之处仅有几十步宽，故名剑门或剑阁，自古以来就为天下之险，易守难攻。
邓艾当然也清楚剑阁的险峻，但魏军此次的目标可不只是拿下汉中阴平，而是要剑指成都，想要打到成都去，那么剑阁就是一道绕不过去的坎，不论什么情况，魏军都必须要攻破剑阁，才能直抵成都。
所以邓艾与马隆牵弘在白水关会之后，进占了早已经是空无一人的白水关，随后便挥师南下，兵临剑阁。
到达剑阁之后，邓艾甚至都没有驻兵观察一下，而是下令师纂的陷阵营率先向剑阁发起进攻，邓艾要试探一下剑阁的防御能力，然后才会做出适当的调整来。
剑阁虽险，但防御的兵力部署和防御设施并不太齐备，从蜀军平时只驻守一千人的情况来看，蜀国方面也确实没有把剑阁当成什么紧要的关隘予以重视。
这其实也不能理解，毕竟剑阁身处汉中和阴平的后方，距离秦岭前线差不多有一千多里的路程，再加上蜀军兵力就十分的有限，自然不可能在千里之外的后方关隘处设重兵予以守卫。
这次牵弘在阴平的失误其实是致命的，如果牵弘没有被钟会忽悠住抢先赶到阴平桥头的话，魏军是完成有机会将钟会的人马截留在阴平的，那怕就算算不能将钟会的人马全部给歼灭掉，但只要能阻挡钟会的人马向南撤退，那么邓艾的主力在拿下阳平关之后，便可以趁势南下，一路抢占空虚的关城和白水。
此时的剑阁只有一千人的防守兵力，而且只要邓艾的动作足够快，蜀军几乎来不及向剑阁增兵，那么对于魏军来说，就算是再险要的剑阁，也自然会如履平地，这一千人的守军，根本就不可能挡得住魏国大军。
虽然说剑阁有一夫当关，万夫莫开的说法，但那不过是形容词而已，就算剑阁真的是天险，一个人就能挡得住一万人，开什么玩笑，一万人就算是一人一口唾沫，也足以把一个人给淹死了。
所以说，剑阁真如果只有一千人来防御的话，那就真是悬了，魏军可以不费吹灰之力就能拿得下来。
但牵弘的这次失误，等同于是纵虎归山，钟会的两万多人幸运地逃出生天之后，理所当然地投奔剑阁了。谷
虽然说现在双方的兵力对比上魏军还能占据着明显的优势，但至少不会出现一千人对八万人那么悬殊的比例了，钟会的两万多人马，守起剑阁来，还是游刃有余的。
这也是钟会主动弃白水关而退守剑阁的主要原因，白水关那边地形虽险，但和剑阁比起来，相差的还是太远，剑阁的雄奇险峻，乃可是天下出了名的，蜀道之难，难在剑阁。
而白水关那边，北通汉中武都，西连阴平，如果钟会要坚守的话，就必须会遭受两面之敌的夹击，这样的战斗形势，无疑是最为糟糕的，所以钟会才会主动地放弃白水关。
以钟会的实力，坚守白水关的话，或许能对付得了来自汉中或阴平的一路人马，但魏军两路人马齐至，这样前后夹击的话，钟会肯定是撑不住的。
所以撤军剑阁是钟会审时度势的结果，仗打到这个份上，汉中阴平武都三个郡都丢光了，再多丢一个白水关，也是无关紧要的，只要钟会能守得住剑阁，就能保得住蜀中，延缓蜀国的灭亡。
当然，钟会选择是明智的，正确的，但他面临的困难也是挺大的，首先就是兵力不足的问题，魏军夺了阳平关之后，顺势南下，与马隆牵弘的人马会合之后，总兵力达到了八万多人，号称十万之众。
当然这不是虚的，魏军仅仅是战斗人员，就达到了八万人，再加上数万人的后勤辅兵加上民伕，甚至都不止十万人，足见魏军实力之庞大，对剑阁是志在必得的。
而钟会搜罗尽全部的兵力，也不过才二万六千人，这还是加上了剑阁原本驻守的军队，原本剑阁是有一位都尉在此领把守的，但钟会一来，自然而然将剑阁的驻守权力给夺了下来，由他来主持剑阁的防务。
但这点兵力让钟会还是没有多少的底气的，毕竟他很清楚魏军的实力，多次的交手经验告诉钟会，魏军就算是在兵力薄弱的时候，都不能轻视于它，更别说魏军现在兵力占优的情况了，完全能对蜀军形成碾压之势。
如果钟会不是占据着剑阁天险的话，就他的这点人马，根本就不可能是魏军的对手，在强悍的魏军面前，真的只是小菜一碟。
除了兵力的问题，钟会面临的还有一个更为紧迫更为重要的问题，那就是剑阁的防御设施。
剑阁虽然是自成天险，但如果不刻意地进行防御部署的话，那么再险要的关隘也是有漏洞的。
而蜀国这些年对剑阁的投入相当的有限，恐怕连阳平关的十分之一也达不到，当然这也跟剑阁深处蜀国后方有关，蜀国朝廷经济条件有限，少钱少粮，有点资金，也都投入到最前线去了，至于剑阁，确实不太予以重视。
就算是派驻的这一千多人，大多也是没有多少经验的守备部队，防御能力极其有限。