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他这一席话毕,季秋阳与李仲秋便对望了一眼。李仲秋便笑道：“周兄这话可是不假,周老尚书自然是清廉的,林公子又是有大福之人，谁人能和这样的门第相匹！”
周景初见他出言,便望着他道：“老弟,听闻你今次也中了。虽是三榜第十五名，到底也是朝廷的功名。老弟既然中了,就要好生为朝廷效力,方才不负了周老大人一番栽培之意。”他满嘴溜须,将周府并那主考的刘坤捧入云端，倒好似众人得中皆是这二人的功劳。
季秋阳听的心中好笑,当着面前也不好让人难堪,只是说道：“这科举已毕，武举只怕也就在眼前。以往听周兄说起，要入武学干前程，不知周兄预备的如何了？”周景初将手一摆，大笑道：“我与这功名倒不大放在心上，却是家父十分上心，日日督促，过问功课。故此，这两日我也少出来走动，或在家中温书，或到学里练练功夫。倒让这起平日里走动惯了的朋友抱怨的紧。”李仲秋接口笑道：“也不过是让娇红埋怨两句就罢了。”
周景初道：“近来倒不大见她了，她有什么话说？”李仲秋说道：“也没别的，只是之前在一位朋友的酒席上见她。她望着我埋怨说周兄最近只叫琳娘的局，不照应她了。”周景初说道：“我原本同她也没什么深交情，只是来往多些。近来看她嘴里的丧气话颇多，我就有些不待见她。那琳娘年纪比她小些，倒是懂事，才貌双全，局面上应酬功夫也比她好，又会撒娇讨巧，怪不得人多疼她些。如今也不是我，我看旁人喊她的也多。这娇红也别总怨怪旁人，人不喊她，也想想到底是个什么缘故。”
李仲秋听了这话，只一笑罢了。季秋阳却道：“周兄如今既要干前程，这样子的人还是还粘连的好。倘或被上头查知，恐有些话说。”周景初说道：“公子说的是，我自家也有分寸。”言罢，外头周家小厮跑进来，说家中奶奶有事请他回去商议，他便起身去了。
待他去后，李仲秋便向季秋阳道：“这位老兄往日看着也是个豪爽洒脱之人，怎么今日满嘴只是这些阿谀奉承之言？”季秋阳笑道：“他托赖着周府混前程，自然要巴结着些。说起来，也还是个世故之人。”正说话间，外头有人进来报说，那宜宾楼的酒席到了。
李仲秋便督率着下人小厮在院中摆了，请来道贺之人入席吃酒。众人见有便宜酒饭，又是人家的喜事，乐得来巴结奉承，沾些喜气，这一日的酒直吃到人定时分，人才渐渐散去。
余下几日，不时有人来道贺送礼。季秋阳日前投宿的那间吉升栈老板，听闻他高中，也打点了两盒子礼物，亲自带了人送来，季秋阳亦有回礼不提。似这等人情往来，一连行了七八日，也还不曾清净。
却说这日正午，这两人因看天气和暖，便吩咐家人将饭摆在院中，两人便在院中坐着吃饭。
李仲秋瞧那院子里草木葱郁，两株杏树都已开了花，粉白浅红，正如云霞蒸腾，煞是好看，便向季秋阳道：“这日子过得可也快，转眼都是这个时节了。哥哥科举既已中了，可有写信回家报个信儿？也好让你那没过门的娘子并外家高兴高兴。”季秋阳说道：“这里离徽州路途遥远，一封信过去少不得也要半月一月的功夫。且下月初四又有殿试，我心里想着待殿试过了，一并回去当面告诉她们罢。”李仲秋笑道：“哥哥这回去，少不得要送顶珠冠与你那娘子戴。他们商户人家，得了这样一位乘龙快婿，还不知怎么欢喜哩。”
二人正说笑中，忽见周景初大步自外头走来，向二人说道：“你们两个吃的好自在酒！”
这两人连忙起身让座，又令家人添了杯盏碗筷，说道：“周兄怎么今儿有空过来？”又责备门人道：“客来也不知会一声！”周景初先说道：“不必责备小子们，是我急着进来，他们挡不住。”便向季秋阳急急问道：“季公子几时得罪了张炳怀？！那厮如今检举，说你德行不修，早年间调戏他娘子，告到了学正那里。”
那两人闻言，吃了一惊。李仲秋便说道：“老哥，这话不是玩笑的，你可莫作耍。”周景初说道：“我哪里还不知道轻重么，敢拿这样的事来玩笑！”季秋阳虽见他说的恳切，究竟此事也还有些荒谬唐突。正在将信将疑之际，外头里长带了一名青衣人进来，说道：“哪个是季秋阳？”季秋阳见状，张口应了一声。那里长倒还敬他是个读书之人，又知他新中的举人，说话倒也客气，道：“此是国子监差来的差人，寻你有些话说。”那青衣人便说道：“国子监学正童老爷，传你进去问话。”季秋阳便问：“动问一声，可知是什么事？”那青衣人道：“我怎么知道，老爷的吩咐，你只跟了去就是了。”言毕，就拿了拿人的文书出来。
季秋阳接了文书一看，果然是国子监的传人令，心里暗道：看来此事是确有的，我却不好就这样去的，一切皆不知情，去了只恐落他圈套。便说道：“劳烦大哥回去上覆一声，只说在下染了风寒，病在家里，不能下地。待好时，再去见老师便了。”那人鼻子里哼了一声，说道：“哪有此事！你好端端的在这里，又怎么病了？何况老爷要的人，谁敢不去不成？！你不要说你是什么新中的举人，便是新登科的状元，也还不敢违了咱们老爷的吩咐。你是个什么磕头虫的小老爷，在这里拿大混充！”说着，就要季秋阳立时同他去。这般嚷闹了一阵，还是季秋阳拿了银子出来，周景初与李仲秋又在里面说了些好话。那厮方才面色和缓，说道：“既是你当真病了，待我回去回禀老爷便了。然而若老爷定要你去，那也是没法子的事儿。”言罢，收了银子，同那里长扬长而去。
打发了这人离去，那周景初又道：“如何？这般你可信了罢？公子同他娘子何时有这等事的，叫他这样乱告。”
季秋阳当即便道：“这可是胡说了！我与他娘子已是多年不见了，又怎会有调戏一说？”周景初沉吟道：“这般说来，老兄同那妇人是有些相交了？”季秋阳见瞒不过，只得点头承认，将两家世家之谊讲了，又道：“虽是这等，也只是朋友相交，我并无半分无礼逾矩之处。张炳怀这厮旧年同我有些不合，日前席上周兄也当看在眼里。这厮怀恨在心，诬告我也罢了，却连他自家娘子的名节也不顾了，当真是下作至极！”
周景初将腿上一拍，说道：“这就是了！我也是听国子监当差的朋友说起这个消息，乍闻此讯，心里也只是不信，只想着季公子那样的人，怎会做这样的勾当。但那朋友说起，张炳怀那厮在学正跟前说的有鼻子有眼，还拿了什么证物出来，说是旧年你调戏那柳氏，私下送她的东西。我听了这事，一时也不及细想，只着急来告诉你。学正童大人，最是刚正不阿，憎厌读书人品行低劣的。如今听了那厮的控告，气的胡子乱战，就要派人来拿公子去。公子还是快些想个法子，这殿试就在跟前，闹出这样的乱子，可不是玩笑的。”
季秋阳眉头一皱，说道：“我本无此事，又要想些什么法子？既是他这等诬告于我，我便同他到学正跟前对峙去，我便不信，这张炳怀有这样大的能耐，能颠倒黑白的。”周景初焦的满头大汗，说道：“我的公子，你当真是个正人君子，不知这小人下作。他娘子一口咬死了你调戏她，人证物证也编排下了，只等你往那套里钻呢。即便没有这回事，学正老爷也听了你的话，但这一来二去，必定耽误你殿试。如今圣上又十分看重这科考，那童大人若在御前上个个本子，你老兄还有什么功名在么！”
季秋阳听他言辞恳切，心里暗道：此话倒也不虚。这起小人可是什么事都能做下的，上一世我吃这样的亏还不够么？思来想去了一番，方才沉吟道：“话是这样讲，然而如今又有什么法子。”周景初说道：“公子既同我那表弟相交甚好，怎么不托他走走门路？请周老大人下个帖子，同童老爷交代一声。那童老爷当日也是周老大人的门生，再不会不听他的吩咐。”
季秋阳心里倒不大愿意同这周府并林常安牵扯过多，然而他在京中人脉不广，就结识了几位朋友，也尽是些使不上力的。想了一番，只得依言道：“也罢，我这便到周府上拜望一番。”那周景初闻言，却倒十二分的欢喜，连忙撺掇着季秋阳换了衣帽出门。
门口早有车马等着，两人乘了车，便往周府行去不提。