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傅月明见她将这等亲身所历的凶险境遇讲的这般风轻云淡,不禁暗暗佩服,便说道:“这般,倒也难为你了。那推你下水的人,自然是大太太指使的了?”林小月微笑颔首道:“不错,那推我下来的,正是伯母房里的丫头拾翠。她推我下去,被我扯了一条手帕下来。那条手帕上绣有她的名儿,又是她平日里随身携带的,人皆识得。老太太当即便下令移船靠岸,回府审讯。”
“那拾翠原就是我们的人,两杖子下去,就全招了,将大伯母供认了出来。大伯母自是不肯认的,两人在堂上撕扯了半日。拾翠便将她如何密谋撺掇老太太来湖上游玩,如何使了她来推我入水等事讲了个清楚明白。她说的条理分明,且此次本就是我们合家捏出来的圈套,哪里有不信的呢?老太太当即便将大伯母给训斥了个满头满脸,又说本当撵她回娘家去,只是念及她年轻守寡,甚是不易,便说小惩大诫,撤了她在家中的主事权柄并一年的月例。大伯母在家里横行惯了,此次翻了这样大一个跟头,又是当着合族长辈的面,可谓是颜面扫地。她讨了这一场没脸,自然是不好再提什么过继,这事儿也就不了了之。”
傅月明点头微笑道:“那要恭喜林姑娘了,只是这也不过是缓兵之计。长房没有后嗣乃是实情,待此事稍有平息,大太太只怕就要重整旗鼓了,究竟不是根除之法。”林小月叹道:“我心里也清楚,然而现下也别无他法,只好拖一时罢了。待我进了宫,这些事就好办了。再等哥哥娶了亲,就凭他过继去罢,倒也不怕什么。”
她言至此处,傅月明心中会意,当下也不说破,只是问道:“林姑娘今儿将我招过来,只为讲家中这些闲事与我听么?”林小月微微一笑,说道:“事呢,确是我家的事儿。于姐姐而言,却也不算闲事。姐姐可知,大太太这般处心积虑要除掉我,是为什么缘故?”傅月明一怔,旋即问道:“不是说,怕你进宫分了她女儿的恩宠,动摇她在家中的地位么?”林小月说道:“这只是其一罢了,算起来我进宫也还有一年的功夫,她委实不必急在这时候。倒是另有一件急事,逼得她不得不立时动手了。”说着,略停了停,便低声说道:“便是为了咱们两家合开的那铺子。”
傅月明心中疑惑,说道:“这铺子开起来,也是林家的产业,碍着了她什么事?再者说了,就是将来做起来,也是外头的爷们儿招呼,她便是害你,也毫无用处。”林小月摇头道:“这便是姐姐有所不知了,这铺子全是我的主意,老爷听我的法子不错,就任凭我拨弄了。话虽如此说,这铺子将来若开好了时,与我家万分要紧。到那时,谁把这铺子捏在手里,谁在这家里说话就响亮些。大伯母虽只是个妇人,却不是世间那等无用的没脚蟹,林氏族内颇有些人听从她的吩咐。她此刻将我谋害了,料定林家内府必定热乱,无暇顾及那铺子的事,我哥哥又不善经营。她便将她选下的人拱出来,顶了这个位子。仗着她女儿是皇妃,老太太也未必敢驳她的言语,自此往后她在家中的地位是更牢固了。”
傅月明越听越奇,不想这一间小小的绣品铺子竟牵扯上林家内斗,连忙问道:“这却是为什么缘故?我只当是你家绣坊里的绣品无处贩卖,才想出这个法子来。却不知,竟有这样大的干系!若是这等,你还是另择能人,我傅家可承受不起这样的重托。”
林小月也料知她有此推脱之语,含笑说道:“我知姐姐历来谨慎,然而此事于你家利重而害轻,姐姐却为什么要推却呢?”傅月明扫了她一眼,淡淡说道:“我所做一切,皆是为了傅家安泰,若此事会扰了我傅家清净,甚而将我家拖入泥淖,我又何必涉险?我家又不缺这几个钱使用,没得因小失大。林姑娘好意,我心领,然而此事既然干系重大,我也不是什么能人,姑娘还是另谋高才罢。”
林小月掩口一笑,说道:“我道姐姐从来是个商人的心肠,眼里只有盈利计算。无论何事,只要厚以重利,姐姐没有不肯的。今日瞧来,原来姐姐心中,更有所重。”傅月明望着她,淡淡说道:“我商人心性也好,希图重利也罢,无非只是为傅家打算罢了。既然此事会损及我家,我又不是那等目光短浅、利令智昏之辈,何必如此!”
林小月听了,微微颔首,低低笑道:“不错,姐姐果然非寻常人,就是先生在这里,怕也不会答应姐姐并姐姐家中插手此事的。我林家这摊浑水,他一人蹚进来就罢了。若是姐姐也搅进来,他心里只怕要有些不痛快。然而他一人难免势单力薄些,我原想着姐姐既与他情投意合,心意相通,联手行事,他也省些心力。不想,原来姐姐满心只有自家父母,全不管先生如何。可怜先生为了姐姐日后风光,还在京里苦争功名呢。只是就算他考取了功名,若是损了官场人脉,往后的前程怕也堪忧罢?”
傅月明身子一僵,望着林小月一张俏脸,满面的稚气,全然想不出适才一番威胁言语竟出自这小小少女之口。
半晌,她才张口说道:“先生蹚了你家的浑水?这话却是什么意思?”林小月笑意嫣然道:“姐姐既不愿与我联手,我怎能放心将这些内幕告与姐姐呢?即便姐姐日后做了先生的夫人,我也不放心呢。”傅月明闭口不语,半日方才沉吟道:“这间绣品铺子,与你林家到底有什么关系?你不说出来,我可不能安心帮你。”林小月笑道:“姐姐这般,我才高兴。姐姐眼下也不必问我,待将来铺子开起来,依着姐姐的聪明才智,一查便就知了。”
傅月明听得满头雾水,但见林小月如此,知逼也无用,只得暂且罢了。又坐了一回,上房里使来丫头说:“月姑娘来了好一阵儿了,太太打发我来说,姑娘病着,不宜劳累,今儿就这样罢。若是二位还有话没说完,留待以后再讲也不迟。”
傅月明听了,便即起身,说道:“我也正打算要走呢,可巧姐姐就来了。”林小月却说道:“慌怎的,我还没说辞,你们倒先下逐客令了。你先去回太太的话,就说月姑娘已动身了,待会儿就过去。”那丫头不敢违她的言语,应了一声扭头就去,还没出门,林小月又将她叫了回来,问道:“你独个儿过来的?”那丫头点头道:“正是,待会儿月姑娘过去辞太太,若是不认得路,姑娘这里使个人领她过去罢。”林小月点了点头,这才放她离去。
傅月明见了这一出,说道:“你在这家里,倒是很有几分威势。”林小月笑道:“不过是装腔作势糊弄人罢了。”
经过适才一幕,傅月明已无话再与她说,急欲求去,当即说道:“既是你们太太怕你劳累,我便去了罢。”林小月说道:“姐姐先不忙去,我这里有好茶呢。”傅月明浅笑道:“你的好茶,我可不敢吃。”林小月见她话中带刺,也不以为意,又笑道:“前回姐姐与我调的薰衣香,我喜欢的紧。适逢几个姊妹过来玩,也都喜欢上了,分了去了。姐姐若有空闲,再与我调些来罢。该多少银子,我这里一总算给你。”傅月明说道:“得你喜欢就念佛了,我敢要你的钱么?”林小月微笑道:“我有个远房表姐,自京里过来,在家中住了几日。她用了我的香,说好得很,竟和御供的一个规格呢,虽是味淡了些,究竟也很难得了。”傅月明心中一凛,面上不动声色,只含笑说道:“既是得诸位小姐的赏识,我回去再弄来就是了。待明儿铺子开起来,林姑娘还怕香断了货么?”
林小月听了这话,一笑了之,也未再有言语,遣香茗送了傅月明出去。
走到外头,傅月明望着这一院美景,想及方才林小月的一字一句,竟大有浮云遮眼之感。
香茗领着傅月明一路往上房行去,路上便笑道:“我们姑娘同月姑娘当真是要好,以往再不见她同谁这样亲近。姑娘不知,我们姑娘打小养的娇贵,年纪虽小,志气却高,等闲人是入不得她眼的。”傅月明心里有事,耳中听着,嘴里便含糊敷衍了几句。
待走过一处花园,一道人影忽从道边蹿了出来,将三人唬了一跳。
香茗立稳步子,看清来人,连忙说道:“原是公子,倒把我们吓得好!唬了我也罢了,月姑娘是咱们家的客,吓坏了她可不失了礼数?”林常安笑道:“她自来胆大,哪里这般容易就被吓坏了!你先到一边去,我同月姑娘有话说。”话毕,更不由分说,将傅月明扯至道边的假山后头。
香茗焦急万分,又不敢声张,恐引来了人倒惹祸端,只得立在山石外推掐花,两眼乱转,四下哨探着。