主仆二人正在对坐无言，突然听到院里一阵喧哗，又马上压下，如筝心里一惊：如果薛氏在这个节骨眼上使出什么肮脏手段栽害自己，自己可真是万劫不复了！
她冲浣纱使了个颜色，浣纱马上紧张的出去，如筝自己则紧闭房门，惴惴不安地等待着。
不一会儿，外面传来了浣纱刻意压低，却略带惊喜的声音：“小姐，无事，快开门。”
如筝虽然疑惑，但还是信任浣纱的，便伸手打开房门，没想到先一步抢进来的，竟然是一个身着玄衣的男子，如筝吓了一跳，定睛看时，竟然是如柏。
如柏看到如筝，先是一喜：“姐姐！”待看清如筝消瘦的面容后，又差点心酸落泪，他伸手拉住如筝：“姐，她们怎么能……”
如筝则惊讶的一把将他拉到屋里，沉声问到：“你怎么来了，你怎么进来的！”
浣纱看看四下无人，赶忙关好堂屋的门，走到如筝身边：“小姐，二少爷是跳墙进来的，幸好先遇到了出去倒水的夏鱼，没有吵嚷起来便叫奴婢带来了，您放心，现在夏鱼和我娘都在外面守着，您和少爷赶紧说会儿话吧，还是尽早让他回去的好。”
如筝点点头，拉如柏坐下：“柏儿，姐姐知道你有很多话想说，想问，但咱们没这么多时间了，你如果想要帮我解决困境，想要救我，就做一件事即可。”
如柏听了她的话，精神一振，点头说道：“姐姐你说，我一定做到。”
如筝点点头：“三日后，你去告诉老太君，就说沁园传出消息，说我病了，病的很重。”
如柏略一思忖，便明白了她的意思，点点头，又担忧的说：“可静园那边，能骗得过么？”
如筝笑着拍拍他头：“这你不用管，只要能让老太君有个由头过来，就行了。”再说……我也没打算骗她们……
这句话她没有说出口，又定下心细细交代了如柏几句，就亲自送他翻过院墙，听他安全地走远了，才返回房间。
合上门，如筝静静坐在妆台前看着镜子里自己憔悴的容颜，自己的脸是那么苍白，只有眼睛里，还燃烧着不屈的火焰：成败，便在此一举了。
自第二日起，如筝便不再进食，每日只喝点清水，第三天，也就是约定日子的前一天的晚上，如筝让浣纱在浴桶里灌满井里打上来的凉水，自己关了房门，一步迈入水里。
平日里只觉清凉的井水，如今却让她觉得冰冷刺骨，她咬咬牙，想想屈死的娘亲和无助的如柏，还有忠心耿耿的丫鬟们，心一横用力蹲下，寒意从四面八方袭来，如筝仰着脸任泪水流下，又慢慢屏住呼吸，将脸埋在水里，再抬头，泪已和清水相混，看不出痕迹。
第二天午后，老太君接到如柏的密报，带着韩、张二位嬷嬷并一干丫鬟婆子，浩浩荡荡地向着沁园而来。
薛氏收到消息，冷笑了几声吩咐到：“去前面看看侯爷散值了没有，若是回来了，马上将他请来。”丫鬟答应着去了，拍拍又急躁起来的如o，笑到：“想要装病谋取老太君同情，她也不想想侯爷的性子，这样只会让她死得更快！”
凌氏太君赶到沁园时，看到的是进进出出焦急忙乱的小丫头们，和含泪迎接自己的浣纱等人，老太君拂开众人，快步走到如筝床前，只看了一眼，便喝道：“这是怎么回事，沁园下人都是死的么？！小姐都病成这样了，竟没人去回我，没人去请大夫么！”她一边说，一边用上赐的蟒头檀木拐在地上点着，紫檀木和青石板碰撞，发出清脆的声音，声声震人心魄。
满屋子丫鬟婆子见她动了真怒，一时都噤了声，老太君环视了一圈，将目光放在崔妈妈身上：“崔氏，你是如筝的奶娘，也是沁园的管事妈妈，你来说！”
崔妈妈应声上前跪下：“回老太君，我家小姐自那日从东书房回来之后，便一直茶饭不思，既埋怨自己惹了侯爷动怒，又忧心却婚不成，奴婢们也曾经多次相劝，可老太君您知道，我家小姐一向是个心重的，连日来忧心懊悔，渐渐茶饭不思，再加上……室内炎热，人就这么瘦下去了，昨儿晚上睡下还好好的，谁知今早就发起了高热！奴婢们也曾求守门的妈妈们去回了夫人请大夫，可妈妈们说夫人在忙着盂兰盆节祭祀的事情，又说奴婢们奸猾，谎报大小姐病情，奴婢们也无法，只得先用水给小姐降温……”
老太君越听越怒，听她说天气炎热，才发现屋里并未用冰，果然热的如蒸笼一般，刚要问，马上又明白了个中关窍，不禁怒道：“这些杀千刀的老奴，筝儿不过是闭门思过，她们便当宫里失宠入冷宫的妃子来待么？这等势利小人，就该打死！”
韩妈妈见她动怒，赶忙上前一步：“老太君所言极是，不过此时那些奴才都是小事，还是赶紧给二小姐延医问药才是，切不可再耽误了病情啊！”
老太君点点头，叹道：“是我老糊涂了……雪柔，你亲自拿我的牌子到太医院，请当值的太医过来看诊，要快！”
韩妈妈自领命急急去了，老太君则拉着如筝滚烫的手，忍不住老泪纵横：“我苦命的囡囡，这是造的什么孽哟，若是早知你这么想不开，祖母管他拂不拂谁的面子，早就应该来看你的。”
林侯带着薛氏赶来时，正好在屋外听到自家母亲这一句，面色便沉了几分，隐隐还有一丝尴尬，他几步走入屋内，对着老太君行礼说道：“母亲安好，儿子治家不严，劳母亲操心动怒了！”
凌氏太君抬眼瞄了瞄他，又敛眸到：“不敢，若非筝儿命悬一线，老婆子我也不敢违逆了侯爷的意思，闯关来探她。”
听了她的话，林承恩身子弓得更低了：“儿子不敢，母亲这么说真是折煞儿子了……”想了想来时路上薛氏告诉他前日如筝还“活蹦乱跳”的话，他又说到：“前日我只是看她顽劣，妄逞口舌，罚她闭门思过，不过是小惩大诫而已，并未责打于她，必是这小孽障仗着自己年纪小，装病来博您同情……”说着他看看床上双目紧闭的如筝，喝道：“孽障，还装么，还不赶紧滚起来！”
老太君见他嘴脸，心里忧愤交加，举起蟒头拐重重一顿：“我看是你该给我滚出去！”说着，她站起身，指着病床上的如筝：“你去看看，筝儿已经瘦成什么样子了，你去摸摸她额头滚烫成怎样，那是你嫡亲的女儿啊，不是什么不相干的阿猫阿狗，更不是你累世的仇人！”
老太君强忍住怒火，冷笑道：“我说这些，怕是也入不了你的心，你便想想，若是筝儿有个三长两短，国公府会不会饶你！”
她看林承恩若有所思，又叹道：“还是说，打的什么好主意，把我的筝儿害死了，好给别人腾位子……”她这话虽是对着林侯说的，眼睛却一直瞟向后面站着的薛氏，薛氏顿觉如直面利剑，刺得浑身难受。
林侯忙口称“不敢”，老太君还想说什么，外面丫鬟来报，说是太医到了，老太君挥挥手：“你们都走吧，有我老婆子守着，我筝儿不定还能捡条命回来，你们在这里，她恐怕死得更快！”
林侯和薛氏满心尴尬，却也不敢辩解，默默退到堂屋。
看着太医行礼走进里间，林承恩恨恨瞪了薛氏一眼，自拂袖坐在一边运气。
不一会儿，便听里间老太君和太医低语一阵，太医转身退出，林侯叫住太医问如筝病情，太医言到：
“回侯爷，贵府女公子是寒热相侵，内外交攻，病症虽普通，却来势甚急，如今幸而发现的及时，微臣会尽量施治，应该不会危及性命！”
林侯虽然知道太医一向为避责任，会将病症说的严重些，但这说法也足以证明如筝病的不轻了，当即起身谢到：“那便辛苦太医了，还请太医一定要治好小女。”
太医唯唯应着下去开药方了，林侯叹了口气，又记挂着前面书房的公务，便走到里间门边，毕恭毕敬地低声说道：“母亲，今日之事是儿子不对，待如筝好了，我便解了她的禁足，还请母亲息怒。”
门内老太君长叹一声：“罢了，我只一句话，莫忘了她是你的嫡长女，是阿衡给你留下的骨血就好，你们走吧，我老婆子在这儿守着就行了。”
林侯附身到：“是，母亲也不要太过劳累了。”便转身，出了堂屋，经过薛氏身边时，他重重一哼，把薛氏吓了一跳，却也无奈跟着他离开了沁园。
有老太君坐镇，沁园里外马上用上了冰，崔妈妈和浣纱一遍一遍打了井水给如筝冷敷额头，又照着太医的方子迅速抓了药，熬好了给如筝灌下去，晚饭之后歹是见了汗，到了上灯时分，她终于悠悠醒转，满屋子盯着的人这才松了一口气。
老太君含泪拉起如筝的手，含泪喜到：“我的囡囡，好些了么？听得见祖母说话么？”
如筝看到老太君慈祥的脸，眼泪瞬间滚落，打湿了枕头：“祖母……”她哽咽着，声音沙哑：“筝儿以为再也看不见您了！”
老太君嗔怪到：“好孩子，别说傻话，不过是着凉发热，很快就好了，把心放宽，有祖母在，他们吃不了你！”说着，自己也哽咽了起来。
满屋子人陪着落泪，反而是如筝重重点头，露出了笑颜：“是，筝儿不怕了，有了祖母，筝儿什么也不怕。”