“皇上过奖了。”南宫诚接过酒。脸上有掩不住的喜悦,他一饮而尽,再拜谢恩。
这一次皇上亲自起身,过来将他扶起,口中道:“爱卿少年英雄,不愧是皇叔的儿子,朕当真是羡慕的紧啊。”
德王闻言也面带容光,起身拜谢道:“多谢皇上赞誉,臣与犬子只是对皇上一片忠心而已,实在当不起什么功劳。”
“不不不,有功当赏有过当罚,朕向来是赏罚分明。”他回到龙椅上坐下,对南宫诚道,“你既献此异兽,那今年的头彩也是非你莫属。按照惯例,朕可以答应你一件事,你说吧,你可有什么想求的东西?”
南宫诚闻言大喜,忙跪地叩谢:“多谢皇上恩典。”
“好了,你也不必多礼了,你快告诉朕,你想要的究竟是什么?”
南宫诚起身,这才对皇上道:“臣的确有一心愿,还想请皇上成全,臣想请皇上给臣赐婚。”
苏芮然听到这话时正在饮茶,拿着杯子的手一顿,顿时放下茶杯。抬头望向场中的南宫诚,等了这么久,他终于要开口了吗?
趁着献猎的机会夺得头彩,然后借机请求皇上赐婚,如果真的是皇上开口,恐怕不光是自己,连爹爹也无法拒绝了。因为一旦拒绝就是抗旨,这样的罪名谁也背负不了。也难为他这么筹谋,还为此弄来三眼猫头鹰这样罕见的异兽,当真是用心啊。
果然很快听南宫诚道:“臣请皇上将苏丞相府的小姐赐与臣为妻。”
南宫澈闻言一下子捏紧了拳头,谁都知道德王世子对苏芮然早就虎视眈眈,却不想竟然借今日的机会。他正要发作,却突然被五哥一把将手腕按在桌子上。
冰冷的桌面将手上的骨头隔得生疼,不过他哪里顾得那么多,转头过去。
却见南宫凌不说话,手上却越发用力死死的按住他,面色如常。
五哥……南宫澈脸上露出一丝诧异的表情,还不等他开口说话,就听父皇对南宫诚道:“据朕所知,苏丞相府中有两位千金,不知你要求娶的是哪一位?”
“回皇上的话,臣想娶的是苏丞相家的二小姐。”
苏芮然闻言大吃一惊,自己没听错吧,他说的竟然是二小姐,也就是苏嫣然!她开始怀疑自己的耳朵,诧异的望向身边的王嬷嬷。
王嬷嬷也同样惊讶不已,见她望了过来,明白她的疑惑,皱眉道:“小姐没听错,是二小姐。”
苏芮然脑海里顿时一片空白,自己筹谋三日,就是为了这一刻,却不想事到临头,事情却突然发生了这么大的一个转变。她微一侧目,突然在人群中对上了一人的视线。
南宫铭宣。只见他坐在德王身侧靠后的位置,此刻望着自己,有种淡然悠远的味道,仿佛这里发生的一切都与他无关一样,但眼神中却夹杂着一丝复杂。
苏芮然这才突然想起,已经有很长一段时间没有看见南宫铭宣了。上一次,还是在德王府德王大寿的时候。南宫铭宣向来心思深沉,也不知这近日之事,有多少又是在他的谋划之中。
只是为什么会是苏嫣然了,苏嫣然和严氏被暗中遣送回府,虽然这其中缘由并不曾公布,但是南宫诚他们如果想知道,仔细打听过后还是会知晓的。严氏和苏嫣然如此失势,连南宫铭宣也知道避开,不再与苏嫣然又什么来往,这么一个等同于弃子的女子,南宫诚又为何会要娶她呢?
除非……
苏芮然看着南宫铭宣,为争德王之位,他向来暗地里算计他的大哥,若说这其中有他的缘故,那便很好解释了。南宫铭宣,本来就是一个心思深沉可怕的人。他和苏嫣然一样,同样是庶出,同样是不甘于自己的身份,都是那么阴毒而可悲。
德王世子求娶一庶女,哪怕是苏相的女儿也十分不寻常。
然在众人诧异之际,只听皇上道:“你是皇叔的长子,娶苏相家的小姐本是门当户对的事,朕也的确没什么可以反对的理由。只是……”他目光落在苏晁身上,接着道:“皇叔和苏相同样是被朕所器重的朝廷心腹,你若要娶他家女儿,朕自然也要顾及一下他的意思了。”
苏晁闻言并没有犹豫太久,很快就果断回答道:“回皇上的话,臣并无异议。”
苏芮然闻言不免诧异,爹爹就这么轻易的答应了吗?爹爹不是也不喜欢德王吗?何况爹爹答应了婚事,就等同于决定站在德王这一边,这实在是不像爹爹的作风啊。不过转念一想,对方求娶的是苏嫣然,只不说是一个庶出的女儿,和她这个嫡出的长女不同,并不能完全决定爹爹的立场,所以爹爹也没必要当众驳德王的面子。
如此看来,苏嫣然在爹爹心中的地位也不过如此嘛,想来多半也是因为前几次事情的缘故,让爹爹开始越来越不喜欢她。
皇上眉头微蹙了一下,心里也有些搞不懂。原本自己是给苏晁一个台阶,让他当众拒绝,毕竟这个彩头是自己给的,身为九五之尊,自己说过的话怎么能出尔反尔呢?谁知苏晁竟然真的就这么答应了。
这个苏晁,到底在搞什么鬼?
皇上心有不悦,但却也不好发作,只能紧握着龙椅的扶手,强忍着心头的不快。
望着苏晁,等着他改主意,却只见他注视着德王,表情意味深长。
等了许久,终不见苏晁开口,周围的气氛却顿时有些尴尬,然而南宫诚却并不催促,如此却反而让皇上觉得不自在起来,抓起面前的茶一饮而尽,却不说话。
皇后在旁瞧见,面露担忧之色,但这样的场合,却也不便多说什么,只能用眼神示意皇上身旁的张公公替皇上又上了盏茶。
苏晁依旧不动声色,但皇上却知道不能再拖下去了,于是开口道:“既然……”
谁知他刚一出口两个字,德王却突然间站了起来:“皇上,请容臣说几句话。”
在场众人都吃了一惊,目光一同转向德王。
只见德王虽然发须花白,但双目却炯炯有神,说起话来也中气十足,气势丝毫不输给年轻人。他先前一直沉默,现在突一开口,场上的气氛变得更加安静起来。
这位德高望重的王爷,谁都知道他在朝中的威信究竟如何。
“皇叔且坐下,有什么话直说便是。”
然而德王却充耳不闻,依旧站着,这让在场众人都凭添了一种无形的压力。
皇上不免有些尴尬,但却也只能跳过此事,对德王道:“皇叔有什么话但说无妨。”
德王却在这个时候突然坐了下来,这让在场众人无不唏嘘侧目。
皇上握着龙椅扶手的右手又捏紧了几分,德王仗着自己的身份向来如此目中无人,但是却不想竟然当众让自己颜面扫地。但此等情形,也只能暂且一时,以求后报。
德王坐在位置上,却是不慌不昂的先喝了口茶,这才道:“臣以为这门婚事不妥。”
众人闻言都不禁意外,皇上松开了手中的扶手,身子前倾,诧异道:“皇叔何出此言呢?”
他怎么也没有料到,这句话竟然出自德王之口。
苏芮然也觉诧异,这个时候德王不是最想要借婚约来拉拢爹爹,好让爹爹站在他那边,这样也为日后的谋反出一份力吗?为什么却在此刻说出这样的话。
这时只听德王道:“皇上别误会,臣的意思并不是苏相家的女儿配不上臣的犬子,只是臣以为苏二小姐是庶出,而臣的长子好歹是嫡出的身份,需配一嫡出女子为妻才是。否则若是让苏相家的二小姐来给臣的长子当一个侧室,也未尝不可。”
他此话一出,在场众人一片哗然。
如此,不等于一个巴掌打在苏晁脸上吗?饶是苏晁性子再深沉,不喜怒形于色,听到此也不禁脸色一变。
见爹爹当众受辱,苏芮然也同样咽不下这口气。原来德王他们之所以绕了这么大一圈,就是为了挫挫爹爹的锐气,而他如此一说,皇上也不便拒绝。想到此,她更加气不过,正要开口,突然听到耳边传来一个声音:“王爷说的果然有理。”
众人闻声望去,只见开口的竟然是南宫澈。
苏芮然不禁皱眉,心想现在的情况已经够危急了,这家伙可别再添什么乱啊。
“澈儿,不得无礼。”皇上发话了,同样眉头微蹙,他又何尝不知自己这个小儿子是不拘于礼数的性子,生怕他在这个空档添什么乱。
南宫澈并不顾周围人的目光,继续用嘲讽的语气笑着说道:“难怪我前些日子听闻德王府的世子对苏府大小姐死缠烂打,原来是这个理啊,看来世子果然是独具慧眼啊。”
此话一说,德王面色一沉。望着南宫澈却也不便当众发作,只能紧捏着拳头,暂忍下口气来。
皇上在他面前说话尚且要客气三分,更何况这个乳臭未干的小子。这当众羞辱之仇且先记下,日后总有算账的时候。
德王鼻子里一“哼”,抓起桌上的茶碗熊饮一口,砰的一声将茶碗重重砸在桌上,吓得旁边伺候的下人一个哆嗦,周围其他王公大臣也不禁侧目,但却也无人敢多言一句。
众人虽都不敢直接笑出声来,但也都知前段时日关于德王世子和苏府大小姐的传闻,所以也都是心领神会。
苏芮然和南宫澈对望了一眼,忍不住冲他笑了笑。
虽然这庆王爷平日里吊儿郎当的,也没个正经,但不曾想这个时候竟然肯帮着自己,甚至冒着有可能被皇上责骂的风险。想到此,她心中对南宫澈不免多了几分感激,心里想着下次私下里再见,自己对他可要客气一些。
皇上眉头抽搐了一下,也不知是怒是笑,心中更是无奈,暗叹口气,自己的这个儿子还是老样子,当真是会惹麻烦啊。不过他那一句话,也算是说到点子上了吧。皇上开口,刻意流露出轻微责怪的语气,对南宫澈道:“撤儿,休得无礼。”
“是,父皇。”南宫澈应了一声,脸上却留着一抹微笑。
无意中瞥见德王,却见他一脸阴沉的看着自己,然南宫澈微笑依旧,微微颔首示礼,再将目光转向别处。（未完待续）