这次看来是真的没有伏击了，日军搜索联队战战兢兢占据了几个制高点，没有遭遇反击，他们中不少都参加了前天的战斗，知道敌人善于偷袭，反击时间拿捏极好。事实上，头戴着防毒面具在泥水里滚爬后，几乎看不清前方，也根本无法有效作战。松了一口气的日本兵们不知道的是，真正的威胁，也恰恰来自于这里的泥水。
芥子气没那么容易分解掉，虽然被稀释，仍然可以通过皮肤接触渗入体内，大部分参与行动的人会在一天内会或多或少感受到恶心干呕，当然没到致死剂量，不至于很快死于非命，甚至大部分人不会失去战斗力，但是他们在有生之年，患癌的可能性要高出上百倍，大部分人活不过5岁（如果不死于战争的话）这全都取决于牟田口的复仇心切。
士兵们很快沿着残存的轨道搜索到了几个入口和通风口，但是洞口全都塌陷下来，无法进入。
从痕迹看，洞窟是不久前，用大量的炸药爆破形成的，而且炸塌了很长一段通道，没有大型机械根本挖不开。为什么远征军要在绝境时炸毁这些通道，这对于大部分人来说，当然是十分不合理且费思量的事情，但是日本人恰好很容易理解这一切。搜索联队发回第一份侦察报告，研判敌军在绝望之际，自行炸毁连接外部通道，进行集体自杀。
他们觉得这种解释最为合理，一路上报，也没有人提出怀疑，信息经18师团部稍微修饰后，转发去15军司令部。到了饭田手里时，报告写着：
敌合成营以下大约500人，在我强大优势兵力以及特别武器攻击下，采取自行炸毁封闭通道口之拙劣策略以逃避，目前确认大部已经被掩埋在废弃矿井中，绝无脱身可能。我部评估，敌合成营除少数向北逃脱外，半数以上已经被歼灭，指挥部被摧毁可能性极高。另虽有迹象表明有漏网残敌，但敌优势装甲、炮火，已全数被掩埋与废弃矿坑之中，第5飞行师团之86飞行队，连续出动侦察机，未发现成规模之逃敌，未发现车辆和坦克逃走。
牟田口在报告末尾，将饭田最担心的敌人重武器被摧毁特意交代，这让饭田大大松了一口气。
在15军参谋部整理的最新北逃敌军序列中，仍然不敢将合成团归类为“歼灭”，不过威胁等级降低为“次等”，意味着已经被击溃，虽然暂时无法核实指挥部是否被歼灭。
当然在前线各指挥官的心目中，这个心头大患已经被消灭。不仅仅是因为看到的通道被破坏，以及空军侦察未发现大规模撤离，还因为大雨形成的泥沼，破坏了坦克离开时的履带痕迹，只能找到若干徒步离开者的足迹，不过在追击过程中，并未看到到藤井预言的，中毒症状较轻的逃敌，会在沿途陆续倒毙的情景。当然这一点并不重要，差不多所有的日军已经选择相信强敌毁灭。牟田口甚至假惺惺地在矿区附近为“被埋葬”的中国第5军独立营举行了一次慰灵仪式，手书了中国勇士的木头牌子树在那里，以缅怀真正值得敬仰的强敌，当然某种程度上也是为了彻底摆脱心里上的忌惮，从此，缅甸再无那支将坦克和火炮运用的如此精妙的部队了，他们没有能成为种子，将这种战术发扬下去，甚至来不及以书面形式总结经验，才是真正让人欣慰的。
秦小苏在撤退中，仍然窃听到了大量的敌人往来的通讯，在这片战场上，美英甚至中国多多少少有使用暗语和密码的习惯，而追疯了的日军则习惯于更用语音通讯来传递消息，这样可以省却很多加密解密的时间。他可以清楚听到各路敌军在电台里谈论合成营被歼灭，葬身于缅甸中部的群山中。他监听到的另一个发送自日本间谍的消息，在55师团一次急袭后，史迪威已经与杜聿明分道扬镳，55师团在杰沙以南发现了很多具美军尸体，但是没有确认史迪威生死。
林秀轩获悉以上情报后，觉得可以利用眼下的混乱，甚至不止让日本人错以为合成营完蛋，还可以让杜聿明误以为这支部队完蛋了，产生一些迫切感，赶紧做出是向西还是向北的决断来。如果合成团丢弃重武器向北，与杜聿明群聚一起，也看不出有什么更大价值。
他还不能左右陶名章和布鲁克，但是可以通过秦小苏发送的指挥部假命令控制部队去向。现实情况是，新8师半天钱已经向西去了，通向印度的最后公路，正处于无人防守状态，他必须留在这条道路附近，但是又不能把日军主力吸引过来，因为兵力不足，只能先隐藏，伺机以奇兵姿态从日军预料不到的方向出现。
他计划让部队向北，通过刚刚被指挥部遗弃的英多，在英多以西躲藏起来，确保最后的弹药和燃油可以一战。
得益于合成团夜间撤离以及规模不大，日军飞机始终没有发现其机械化行军的纵队，日军侦察重点始终在杜聿明指挥部以及矿区附近，合成营处于中间位置，未被覆盖到。
他们急速行军，沿途接受那些被远征军主力抛弃的物资和英军仓库。日军55、56师团从龙陵方向进攻，中部路线尚没有一兵一卒到达，但是从远征军逃离的状态看，已经处于惊慌失措状态，很多物资堆砌在路边，只是草草点燃就被放弃，以至于合成营赶来，发现根本未被烧毁。好在是自己人捡到，没有便宜了日本人。从这些慌张状态看，杜聿明企图在密支那反戈一击，怕是士气也已经不够用了。从这个角度看，杜聿明也不算是一个合格的指挥官，也许对上峰最重大的优势在于忠诚。
倒是新8师一路后撤相当有序，几乎没有留下有用的东西，桥梁道路也都进行了破坏，路牌没有一块指向正确方向的，部队后卫时不常打个反击，将尾随缅奸武装歼灭，俘虏全部吊死在公路边，即使是废弃的武器零件，也摧毁到不足以让对手利用。
林秀轩用一纸假命令将部队带到英多以西山区，那里是西路敌1师团，与中路18师团进攻路线的中间地带。日军兵力不足，在广袤的缅北地带根本来不及完全占领，主力追着杜聿明去，偏师追着英国人去，中间留下大量空白地区。合成团沿途收集远征军和英军的物资，然后躲到公路北侧山里。
陶名章对上级古怪的命令有些怀疑，因为那不像是指挥部风格，他区区一个连长，也能感受到杜聿明总是倾向于将重兵聚集起来，很少有依靠闲棋冷子作为奇兵的部署，不过布鲁克觉得能藏在通向印度的公路边，总比去缅北，找所谓的，当年诸葛亮留下的小路强，他并不反对这么部署，一天前，他就无法与史迪威总部联络了，所以他只能以自己的判断行事。
部队没有刻意隐藏通过的痕迹，追击日军很容易把这些痕迹当做英军或者新8师离开时留下的。
他们小心脱离公路，隐藏到附近山口丛林里，几个小时后，从东面追击来的一支骑自行车的日军就在行进中占领了英多，进而日军发报，他们已经将最后的西去道路堵住了。
15军指挥部里，每天神经紧张，只睡小的饭田终于松懈下来，他知道自己终于锁定胜局了，所有被堵在缅北的中国军队，虽然建制和装备还算整齐，但是败局已经大定。
很快，西路沿亲敦江向北追击英军的1师团也传来好消息，他们已经打到了锡当，轻易击溃了英印第一旅的阻击，看来公路的两端都堵住了，形成了锁定胜局的双保险。从职业军人角度，他一直担心杜聿明会在被截断退路前拼死挣扎，造成鱼死网破的局面，他担心此战收官，至少还会有万人以上的伤亡；但是事实是，除了少数地段的反击，远征军一路向北而去，没有激烈的战斗发生，什么样的指挥官会如此坦然地带着十万之众去向毫无后方的原始森林？
停靠拉包尔的大和号战列舰指挥官室内，大西泷治郎和牧野坐在抽烟的山本对面，他们一起带来了一个新的计划。
“两位，所罗门的战事都有所研究吧？”山本饶有兴致问道。
“是的，潜艇已经确认击沉黄蜂号了，飞行员的报告说，约克城和列克星敦各中两枚炸弹，也是可以确认的，想必即使跑掉，也要修理个大半年，天平洋上他们已经没有战列舰可用，只能用重巡充数，现在连可用的航母也所剩不多了。”
“可惜，我们损失了苍龙号，祥凤号和飞龙号又受了伤。”
“司令官，但是我们顺利地将澳大利亚附近的美军驱逐了，等同为陆军打开了登陆莫尔兹比港的大门。”大西说道。他的话引来了山本的点头，山本确实也是这么看的，显然自己的参谋已经能从战略上看懂全局优势所在了。
“不错，接下来的戏码是什么？就是浅野君说的美国人会如同赌徒一样，在中太平洋引诱我们决战？”
山本转向牧野。
“历史已经改变，并且分歧越来越大，我不觉得原历史还有什么价值。”牧野冷冷说道，他一向不喜欢浅野利用缥缈不定的历史进行投机，他更倾向于切实可靠的东西，“司令官，我这次来，是因为……”他看向大西。
“哦，牧野君改变了之前的看法，现在他可以帮我们利用德国V1导弹改装特种机。并且让这种武器可以从单纯陆基，改成大型军舰搭载。”
“哦，很高兴牧野君也有所转变。要知道，这次未能击沉列克星敦，不是我们的99舰载机飞行员技巧不行，而是舰爆的载弹量太小。美国飞机的载弹量为900公斤，我们只有50公斤。”山本说道。
“司令官，其实我不是这么想的，我只是认为可以通过这个项目，尽快完成自动驾驶和制导部分的工程，有人驾驶只是第一阶段，我希望这个阶段越短越好。”（未完待续）