“9师不是说来了万把鬼子，怎么看着一千都不到，都没听到步炮，只有迫击炮。”他一边观看一边不屑地自言自语。
“师座，第6军那帮废物的话不能信，日军主力昨天在眉苗，还分兵去果敢和景栋，哪儿来万把人。”17团副团长说道。
“李天霞到哪儿了，是不是又在磨磨蹭蹭？”
“51师前指位置和6个小时前一样，还在云贵边境的盘县，军部说是那里大雨导致道路塌方，所以51师一时拖延。”
“头上没有日本人飞机，6个小时寸步不前，简直党国军人之耻。给王军长发报，就说51师左顾右盼，故意拖延。”
“师座，这个左顾右盼故意拖延的措辞还是改一改吧？”
“一字不改，发报。”
“是。”
南方几公里外，平井中佐一样在简陋的临时指挥部里观察敌情，他在电话里向饭田夸下了天长节攻下腊戌截断远征军退路的海口，从莫契出击，一路进攻顺风顺水，敌人无不望风而逃，以至于他分兵去了果敢；没先到到了腊戌城下看着敌人守备松垮，城里里内应也趁势作乱，按照常理城外防线里的中国军队应该在腹背受敌的强大恐惧中，迅速崩溃，但是怎么就突然挺住了。
他向侦察兵打听敌情，说抓到的老百姓都说只有9师一个团。另有从其他地方溃散下来的部队，大部分没有枪，有的连鞋都没有；这些滇军底子的杂牌有多少战斗力他当然很清楚，日军顾问在泰军与滇军交战时收集了不少情报，总之一个师的机枪不会超过日军一个大队，训练更是无从说起。
不过平井联队只是搜索联队，战斗力和步兵大队接近，面对坚固防守，土工作业既费时间，也不是特长，那么……联队长想来想去，还是用老办法吧。
他下令让刚到的迫击炮部队，准备向城外发射毒气弹。但是这里地处山区风向不定，还不能着急，他下令先发射几枚烟雾弹，观测一下目标附近风向。
日军烟雾弹从天而降，在国军阵地前形成烟雾，但是却向日军阵地飘过来，看来隔着一公里风向就变化，果然是使用前必须小心谨慎。
58师代师长张灵甫看到了日军使用了发烟弹，阵地上一群没见过世面的杂牌军，都以为是日本人发射了臭弹，纷纷伸头出来看，还有嬉笑着向对面日军叫骂的；不过张师长见得多，他知道这几发炮弹的烟雾轻飘向上，确实只是烟雾，但是那只是为了观测风向，很可能是为那些凝厚沉重，贴着地面飘散的毒气弹做的准备，好在他打开的仓库里堆满了英美的防毒面具，除了人用的，还有马用的。
“郭副团长，告诉仓库那里，赶紧把防毒面具发下去。”
“师座，前面那些部队肯定是来不及发防毒面具了，不如先撤下来，用我们在纵深防线的部队顶住。让他们在后面重新组织一下，再上去。”
“不行，敌人的策略，一定会借着毒气发起冲锋，一举冲垮我们，如今战线还不稳固，让他们撤到我们的机枪阵地后面？亏你想的出来，那样防守就要乱了，那些杂牌你不用枪督着，转眼就跑没影了，你又不是不知道。”
“但是这……”
“文初，打仗最忌妇人之仁，告诉机枪阵地，待会儿敌人进攻，有敢后撤的，一律阵地前射杀，绝不姑息。”他一边冷静说着，一边用望远镜观察前方，“还愣在这里干什么？还不快去？”
“是。”
果然敌人又开始发射烟雾弹，这次打到了阵地侧后，如此认真的计算风向、风速，绝对不是为一般炮击做校验。中国阵地上的士兵，被告知立即毛巾蘸上尿蒙住口鼻，这是张师长施舍给他们唯一有用的信息，透漏出他已经知道日军企图。当然这些土办法对刺激性毒气到底有什么用？并没有人切实知道。
可怜这些杂牌部队的壮丁，大部分舍不得在毛巾上撒尿，也不知道会发生什么，他们也发现对面日军不多，打出的炮弹都没什么劲头只会冒烟，以为阵地已经稳了。
日军迫击炮弹开始连续落下，势头较之之前猛烈许多，但是仍然都没有爆炸，只是飘散开的烟雾，不再向上，而是贴着地面飘向中国军人阵地。
窒息性的红剂只是初等的化学武器，也是日军瓦解中国军队的利器，他们从未向美英军队使用过，因为日军也知道对方有更高级的东西，但是中国没有。
一时间烟雾侵染到的阵地上一片鬼哭狼嚎，显然毛巾和尿的土办法，无法阻挡住工业国家的杀人利器，那些烟雾没有到达的地方，有人开始惊慌失措地跃出战壕，向后跑去，一切如平井的剧本演进着。
不远处的平井中佐得意地看着这一幕，他的本意就是要驱赶中国军队溃散，好从后面挥军掩杀，一举夺取两条防线。如果只是为了杀人，当然还有更恶毒的东西，但是那些东西阻挡在进攻路线上，会对自己造成损害实在得不偿失。
“原田中队长，敌人跨了，你立即发起进攻从那里缺口过去，记住战术要领是紧跟敌人溃军后面，不要在第一道防线拖拉，要一举拿下纵深防线。”
“是。”
带上防毒面具，看着如同恶鬼一样狰狞的日军，以散乱的阵型向中国军队阵地冲杀过来，这次冲锋，果然不再有密集的火力还击，只有稀稀拉拉的枪声响起。9师步兵大多时目不识丁的内陆农民，被捆绑到军队前，根本没见过日本人，也不知道外面世界的杀人玩意儿。他们立即被这样的场面惊到，争先恐后跳出战壕向回跑。跑出一段路才发现，身后中央军阵地上的人，也已经带上了那种形同恶鬼的面具，甚至阵地后拉物资的骡马也带上了。
阵地上一名带着M5钢盔的中士，一脚踏上沙袋，手里举起一个简易扩音器。
“9师弟兄，立即回去，上峰有令，放弃阵地以叛国论处，格杀勿论。”
他的声音通过面具发出，瓮声瓮气完全走样，加上他的江浙口音，大部分云南本地士兵根本听不懂。
机枪阵地看到自己人后方日军绿色军装出现，那些寒光闪闪的刺刀在落日余晖下闪耀着，日本人没有急着射击，也没有费工夫去刺杀在战壕里打滚的中毒士兵，他们小心躲在溃散的军队后面悄然前进，企图一举冲破第二道防线，一切伎俩如张灵甫预测的一般无二。如果有大量的迫击炮可以打出一片弹幕，阻挡日军行动，但是没有，英国仓库里找到了迫击炮弹，但是没有找到迫击炮，日军奸细将装迫击炮的仓库炸毁了。
场面有一些僵持，一匹快马从冲到阵地后，大喊着向连长和其他人传达师座命令，立即开枪，要不然军法。
一时间间轻重机枪一起开火，以半身高射击线横扫前方，这样的扫射当然是难分敌我。中国军人被撂倒后，轮到后面鬼鬼祟祟冲锋的日本部队，由于毒烟贴地弥漫，使得后方日军机枪阵地视线受阻，无法提供有效火力掩护。这次阻击在同胞累累尸体后面，也射杀了不少日军。彻底瓦解了他们的奸计。
“干的不错。”后方张灵甫微笑着放下望远镜，“给督战队吴连长记功。”
“师座，如你所预料，弹药库爆炸确实是日军奸细所谓，特务连刚才在城里抓住几个，搜出来一些传单。”
“日本人的奸细永远比师团早一步来，他们这一套伎俩玩了多少年了，瞒不过我。”他接过传单的时候，远处枪声渐渐稀疏起来，显然日军的进攻被挡住了。
“天长节前，皇军必将攻占惠通桥。城内，凡挂日本旗归顺者，可获得皇军保护。”他笑着将传单揉了揉扔在地上，“有我在，别说什么天长节，天短节，就算当年他老母难产拖到了中秋节，一样过不去。”
“师座，我们周围情况不妙啊，9、94暂55都在溃散，杜军长主力在曼德勒被18师团纠缠住，损失也很大。李师长51师，宋希濂的人马也都远在千里之外。这里可是只有我们一支孤军。”
“郭副团长，你可知道这个地方掌故？”
“什么？”郭团长一愣，张师长一向如此，你跟他谈军事，他跟你谈历史，似乎又要卖弄一下。
“这个地方，大理国时属于永昌，也是当年诸葛亮讨伐孟获时的要冲，自古上乘的兵家，自然有相通的见识，诸葛亮知道这里是一夫当关万夫莫开的要害，我自然不可能看不懂。所以我部只要占住这里，攻可向曼德勒，退可以回云南，所谓进退无虞。”
“但是，日军飞机要是把身后惠通桥炸了……我们的退路，李师的进军通道可就都断了……”
“这座桥他们炸了一两年了，不是还在那里。放心。今天夜里17团大部就到了，替换了那些杂牌的阵地。一定能守住。明天，我就要让美国参谋部看到，没有英军，我们一样能守住缅北。”
“师座，腊戌的父老乡绅送万民伞来了。”
“我才刚到半天，怎么就送找个玩意儿来了？简直胡闹。这种封建东西，要了何用？告诉他们我初到此地，还无尺寸之功，又忙于防务，无暇受此殊荣。”
“听说原本是给杜军长做的，不过现在情势危急……所以乡绅们……”
“哦，还有这一出……”师长似乎有些犹豫，“嗯，毕竟是父老一片心，不好冷了，我看对面那些鬼子得到后援前也玩不出花样了，还是去看看吧。”
缅甸中部，林秀轩接到秦小苏奇怪的情报，他截获日军告急电报，要去56师团主力立即支援腊戌方向，说他们被不明敌军主力挡住了，伤亡惨重。
到底是那股主力，目前情况混乱，远征军统帅部也搞不清，自然没更多的电报可以被秦小苏偷听，不过总算是好事，至少可以分散敌人指挥部注意力，有利于特别小组在这里实施计划。（未完待续）