九州丸只用了一天就装满了步兵以及轻武器，没有停留立即起航。一路沿着中国沿海行驶。
419小心跟随其后，因为距离海岸太近，可能会被观测到，所以一直没有机会动手。山本五十六完全没有知会沿岸海军航空兵，这支舰队的位置可能已经暴露，也没有多派军舰护航，他不惜用几船陆军的生命做筹码，来验证他急需的部分——他的密码已经不可靠了。
因为失去了菲律宾的基地，美国潜艇即使能够从澳大利亚或者夏威夷出发，到达交战地区，滞留的时间也不会很长，所以伏击效率很低下，尤其在吕宋和棉兰老之间的破碎地带，具有大量水道，航线十分难预料，而日本运输船之前也是这么做的。对于美国海军而言，除非有精确情报，否则伏击会变得很困难。
山本五十六很清楚孤独的潜艇在海上能撞到船队的概率，以及随后可能占据有利阵位的机会，所以他本地人对于派出潜艇袭击美国航线的方案也不太积极。
日本海军与德国海军进行例行交流后，获得的一些数据统计，即使在狭小的大西洋上进行伏击，也需要非常精确的情报，这样可以集中大量的潜艇进行伏击，否则潜艇漫无目的的分散出击，基本就是零敲碎打。德国人通常会派遣远洋潜艇，或者北美特工，在美国西海岸监视大型船队起航日程，窃取航线情报，然后在中途拦截；但是日本船队并没有唯一的目的地，它们可能驶向新几内亚也可能是去缅甸、马来亚、菲律宾。南太平洋与印度洋的破碎岛屿地带，这是美军潜艇面临的难题。至少开战至今，唯一遭到厄运的是几内亚丸号和几艘小船。
419号并不清楚自己可能卷入到一场阴谋中，仅仅是因为山本的内心深处，对浅野的夸夸其谈有些警惕，如果威克岛那一战，祥鹤号没有被鼓鱼号的鱼雷击中，至今还占着横须贺海军船厂的一处船台在进行维修，他未必会这样优柔寡断。作为一个赌徒，他对运和势，这一类捉摸不定的事物有特别感触，所以对强拗历史可能带来的新的不确定性，充满了警惕，这一点与直线思维的大西或者辻政信等人是不同的。
孤独的九州丸在两艘小型近海巡防舰护卫下，向台湾海峡驶去。程大洋格外关注了春日丸当日沉没海域的侦察。他嫌声呐侦察不够，入夜后，特意起飞无人机，但是并没有发现特别的情况。也没有发现有新的闪着灯光的浮标存在——那意味着敌人重新定位了这艘船。他几天前来时，见到几只日本渔船在附近转悠，很担心日本人又要搞鬼，现在大致解除了警报。
月份，是东海相对风平浪静的时刻，单单从海况上，确实比较适合打捞，但是海水仍然比较冷，对于潜水技术落后的日本而言，似乎只能再等几个月才可能展开新的一轮打捞工作。
整个419的情报系统还并不知道，U180号潜艇这次远东之旅带来了什么。除了国大党叛徒钱德拉鲍斯；可能被开发成自杀式武器的V1飞弹样品，另外海有几套深海潜水服。这是德国黑森深海打捞公司的产品。从0年代纳粹掌权开始，德国就致力于偷偷打捞北的大西洋沉船，他们有一些装载贵物品船只的详细沉没位置，因为这些船时一战时他们的潜艇打沉的。
希特勒政权急需这些黄金贴补他无底洞一样的军费开销，所以一直在支持深海打捞的技术以及潜涵病的病理研究，当日本人提出用稀有金属换取这些冷门的技术转让时，德国人一口答应下来。
由于需要在寒冷的北大西洋工作，所以设备自带加热系统。不过，目前这些设备还未投入使用，因为浅野将影佐祯昭弄到缅甸，以及牧野拒绝参与一切行动以后，整个项目限于停顿。影佐是对打捞春日丸最有兴致的人，甚至比浅野更有兴趣。
419发动了一次主动声呐探测，确认那艘沉船还在那里，与几个月前没有变化，那只简陋的潜水钟，以及当夜坠落的支架也还在海底，位置与记录的没有异样。最近半年并没有人靠近过这艘船，当然419遗落在内部的那只潜水器也应该还在B区域。
九州丸顺道在基隆停靠了一天，装载一支由台籍自愿兵组成的高砂义勇军。整个部队大约个中队。
无人机缓慢飞过港口，可以拍摄到送行的盛况，虽然画面无声无息，但是可以看到整个基隆市万人空巷，大约所有的学校停课，学生们都集到港口，来为挣到了日本炮灰资格的几百名壮士送行。这使得九州丸装载的士兵人数可能突破了4000人。
感人至深的欢送场面，随着九州丸的重新起航，戛然而止，刚才还在甲板上向亲友挥泪作别的台籍士兵，立即就被赶到了闷热的底舱，与一大堆英国毛毯和罐头挤在一起。
九州丸作为战前超级邮轮改装的运兵船，具有极好的居住设施，当然都在上层。它的底层被设计用来放置火炮煤炭弹药和其他压仓务，在大本营紧急增兵计划出笼后，他们面临运输载具与运兵需求不匹配的问题，于是参谋部某人灵机一动，提议将已经核定满员的九州丸拉到台湾，利用底部的最后空间，装载400名台湾兵，简直是资源利用的最佳范例。
刚刚还热泪盈眶的义勇队士兵们，背着装备，灰溜溜地钻进闷热的底舱，他们搞不明白为什么自己已经改了日本姓，并且准备为这个国家献身了，却还是受到歧视。
“知道吗，高野少尉一上船就被第一师团的一个军曹揍了，因为他去取水的时候，插了队。”
二等兵野田小声对身边的人说道。野田是上一辈改的日本姓，原本姓田。
“不是说，士官学校出来的少尉可以优先吗？”
“但是日本人认为台籍军人还是底一等，即使是少尉也不如曹长，尤其那些老兵，在中国欺负人惯了，他们眼里我们也是中国人，真是岂有此理。”另一名士兵说道。
“如果去中国，一定要亲手杀几个中国人让他们看看，我们也不是孬种。”
“听说第一师团是在东京惹了祸的部队，也还是这么蛮横？”
大家七嘴八舌嘟囔着走向自己的铺位，其实就是一片漂浮着油腻积水的空地。虽然这个月份不热，但是空气仍然十分糟糕。
“哎，这是什么东西？”
一名士兵过来踢了踢核弹头，但是那个东西纹丝不动。
“过来几个人把它搬开些，还能多躺几个人。”
六七名士兵过来试图搬开这枚奇怪的弹头，但是看到了弹头上第55师团工兵贴着的送往小仓兵工厂的留言，上面提及可能有毒，谁都不敢动了。于是，弹头突兀地插在了，台籍士兵整齐地铺的中间。
“干他娘，让我们在这么危险的地方住？万一是毒气弹岂不是……”
“不许说台语，被军官听到了就要挨揍了。”
最终，二等兵野田来福被分配到核弹边的位置。虽然他一万个不情愿，但是只能将就。
入夜后，船只进入巴士海峡，外面风浪开始增大，底舱内的山地民不少是第一次坐船，纷纷开始呕吐，使得这个不通风的地方的气味更加难以忍受。士兵们百无聊赖，开始闲聊起来。野田发现自己多了一个优势，他可以靠在这个奇形怪状的粗短弹药上，别人只能把头枕在背包上
谈话的内容大多是战争的前景，他们深信美国人已近接近失败，只要加一把劲，就能把英美势力从亚洲赶出去。而他们，就是在美国屁股上，踢上最后一脚的那支决定性的力量。
漆黑的海面上，日本船只通过短促的灯光通讯进行一系列的交接，第二舰队派来的艘驱逐舰已经到达指定位置，两艘巡防舰掉头向海南岛方向去了。
船队放慢脚步，等待从本土以及台湾赶来的另外几艘运输船完成队列，然后一起向莱城进发。目前这艘船上的台籍士兵全都划归第一师团。参谋部计算细致，这些不怕疟疾的台湾原住民可以在丛林战中发挥更大的作用，这些山地人勇武好斗，先期部队在巴丹已经表现出了优良的丛林作战禀赋。显然作为帝国最优良的的战争资源，是不能错过的。
419截获到美军通讯，使用了新的密码。从特征看，是从澳大利亚赶来的美军潜艇发出的。从方位判断，在日本运输船队西南，似乎有机会占据一个偷袭阵位，这取决于那位艇长在夜里，能不能从黎明时微亮的天际线上，看到这些日本船。
“老程，时机差不多了。”政委说道，“再往南，他们也许会贴着吕宋海岸，那样夜里会有人看到蘑菇云升起。”
“不，再等等。等过了巴布延海峡，他们的船队到齐，再下手，不是还有一艘从高雄起航的浅马山级船没到。”
程大洋沉着地看了看表。
“另外，我觉得，最好等他们摆脱了美国潜艇再动手为好。目前声呐无法确定那艘潜艇的具体位置，只能探测到方位。还是不保险。”
“你是担心美国人看到爆炸？”
“不错。而且这里有一系列岛屿，在夜里爆炸，那样冲天的火光，保不准会被本地人当成西面出太阳，还是能到一个开阔的海域，最好在入夜前动手，观测到的距离可以减低。爆炸产生云团也会在入夜后被隐藏。”
政委嗯了一声，不做回应。业务上当然程大洋考虑的更多，当然他的设想太过完美，各方面条条框框，限制住了手脚。（未完待续）