蓄着军阀式小胡子的龙云，操着一口极难听懂的官话，向褚艾云这个无名小卒介绍在座的人士。
“诸位，容我介绍。这位褚亭长（他给自己起的假名）义士，就是这次痛杀日寇威风的首功，明日就要赴渝觐见委员长，今日我们云南各界在此既是为他洗尘，也是践行，可惜那位欧阳义士脚上枪伤，还需治疗，无法与我们见面了。”
说道欧阳寿，龙云叹息一声。“那位飞官欧阳，目前正在医院治疗，下午医生报告，已经无大碍。来，我来介绍，这位是我的把兄弟，第一集团军司令卢汉。”
一身戎装的卢汉笔挺起身，手里拿着酒杯。
“俗话说酒壮英雄胆，敢杀日寇必是海量，卢某佩服英雄孤单入虎穴的本领，无以作陪，在此先干为敬。”
褚艾云赶紧站起举杯应酬，没想到对面卢汉一仰脖子喝干了，对方是司令，他不能不赏脸，只能吞下这杯酒，只感觉喉咙发烧，呛得直咳嗽，想来度数低不了。他提醒自己势必小心，喝醉了乱说话可太危险了。
“呵呵，都说贵州出好酒，其实我们黔边彝洲的烈酒也不差嘛？”
龙云大笑起来。“交朋友就要交我卢汉兄弟这样的，什么叫两肋插刀？什么叫一世之交？”龙云说着猛捶了卢汉胸口一下。卢汉爽快地大笑起来，透着那么的真性情。
褚艾云心想，你就乐呵吧，有你哭的时候。
“这位是我另一位兄弟，云南最有名的国术大师邹若衡先生。当年邹先生与我和卢汉，一同追随蔡锷将军讨逆贼袁世凯，一个头磕在地上，结成异姓兄弟，后来邹兄在棉花坡不幸负伤回乡教传授拳术，如今也是桃李满天下，刚才与我言谈，倒是对义士一招封喉的招式很感兴趣。”
对面一个穿着长衫蓄着白胡子的老头，端着杯子抱拳站起身来，看着是鹤发童颜，道骨仙风一般。
“习武之人最讲就豪气，来，老朽先敬英雄。”
褚艾云无奈硬着头皮再喝一杯，自我感觉还算清醒，他平时喝啤酒也就是三瓶的底子，暗暗想，按照度数折酸，对付个半斤一斤的白酒应该不成问题吧？也不知道这一圈敬酒，什么时候是个完。他当然并不知道，他的折算方式是大错特错的。
“不知豪杰练的是哪路权术？”
邹老先生抱拳问道。
“我……其实不会拳脚，只是趁其不备，一下子将其打倒，再扼住他的喉咙，日本人手短，他想掐我，却使不上劲，呵呵。”
褚艾云前后不过喝了几杯，自觉还能应对自然，其实已然比平时话多了不少。
“褚壮士谦虚了，攻其下盘，一击放倒，恰恰是武学中的难点。所谓十拳不如一跤，倭寇又善于柔术，自幼精习马步，要放倒谈何容易。来，老朽再敬壮士一杯。”
褚艾云再灌下一杯。
“敢问壮士，师出何门？”
“小时候学过几套太极的功夫。”
“哦？何门何派？”
“少年宫……不不，少年时，家父亲自传授过几套拳法。只说祖上规矩，不可示于外人。”他猛一警醒，差点说错话，这彝洲的烈酒后劲十足，窗外冷风一吹，更加了几分酒力。
“哦？果然是家学渊源，可惜我中华多少旷世绝技，都毁在这不外传的门第只见上了，哎。”
邹师傅茫然叹息一声。
卢汉一路介绍，褚艾云小心应酬，可是别人敬酒又不能不喝，渐渐喝了不少。只感觉晕乎，倒是没说错什么话。
宴会厅突然灭了灯，过了一会儿，佣人们走进来拉上窗帘，点上了蜡烛。宴会继续进行。
“为何要关灯？这是什么风俗？”
“嗨，义士不知道，如今美业灯火管制，我这龙公馆也不能例外。要不然，这炸弹可就下来了。”
“理解，理解。都是日本人做的孽。”褚艾云说话间，没大没小拍了拍龙云的肩膀。
“义士，觉得我这公馆如何？”
龙云颇有几分卖弄地问道。在座其他贵宾，也都陪着点头。
“好，好，但是总觉得以前来过。”褚艾云醉眼朦胧道。
“义士说笑了，我这公馆建起至今，也不过5年。”
“5年？不可能，难道这里以前不是叫震庄迎宾馆？不会错的，我记得这扇窗外就是假山流水。”他脚下拌蒜走到窗帘边。拉开窗帘，似乎人工挖掘的小湖，比记忆里小了不少。
“义士说笑了。”
龙云笑着转向其他来宾，显然褚亭长老弟是没什么酒量。
“不知义士那一年从的戎啊？”
“哪一年？想不起来了。龙主席，这里怎么空着一个座位？”
褚艾云摇摇晃晃又走回自己座位，但是站着没有坐下。
“其实呢，戴老板从缅甸与英国人接洽回来，正好在昆明，龙某本意是做东请他一同赴宴，可惜戴老板临时公务。不过，明日总会一见的。”
“为什么明日就会一见？”
“因为明天，义士要搭戴老板的飞机去重庆啊。”
“哪个戴老板？”
“就是戴笠戴局长啊。”
“啊！”
褚艾云一屁股坐下，酒疯醒了五六分。
东京荻洼，近卫文麿的私宅内。他约了几名亲信友人正在此秉烛夜谈。
坐在首席的近卫不时摇头叹息，坐在末尾的岸信介偷眼观瞧，等待着机会。他在家中接到首相电话时，就知道自己有戏了。但是坐到这里，又不知道该怎么将那样疯狂的事情讲出来。
近卫唉声叹息了很久，终于开口。
“实则我也并不是留恋权位，但是我走了，谁来组阁？有谁愿意来接受这样的一个烂摊子？”
他说完扫视在座的几位。岸信介是其中唯一没有官衔的，并且因为资历较浅，与近卫这样人物交集并不多，只是在于美英关系的看法上，意见较为接近。为什么今天会请他来讨论这样要紧的事情？他也不知道。总之，他提醒自己，日本的命运就在自己手里，千万不能说错话。
“依我看，非皇室成员不能压服军部啊？不如推荐东久迩宫亲王组阁如何？他是皇亲，又是陆军。想来可以压服陆军。”
企划院总裁铃木说道。
“万万不可，你们难道不知道陛下的心思？他不会让皇族卷入开战与否的决策。”内大臣木户说道。
“那您又有什么人选？”
“要我说……要我说，不如由您提名东条，让他组阁。”
木户幸一突然说出了一个让这里所有人大吃一惊的名字。
“什么？”
“放眼朝野，他是唯一可能压服军部的人。”
“不不，你不记得他在陛下面前说的疯话吗？说什么双眼一闭从清水寺平台上跳下去就行了。这完全是不在其位，不谋其政的人，才能说出的意气用事的话。”
“所以，才要提名他来组阁，既然不在其位，可以说出任何风凉话，不如就让他来干。我想那样他才会设身处地地思考国家真正面临的难题。才能做出更加理智的判断，并且东条这个人是愚归愚，只要陛下给一些指示，他还是会不回头去做的。”
木户卖力地推销他的计划，给这个馊主意寻找各种合理借口。
近卫也开始点头，木户说的倒也是政治常识，只有调门最高的人可以压制军部其他人，不如就让东条来收拾局面，作为一种惩罚，也让他也体会体会，坐在这个位置上是何等的焦虑。
“万万不可。”
坐在角落里，地位最低的岸信介突然喊了一嗓子。
“岸先生有什么高见？”
木户有些不悦地问道。
岸信介这才意识到自己乱了方寸，打断了大人物们的谈话，却不知道接下去该怎么说。
“我知道哪里有石油，就在我们鼻子底下，在北满兴仁。”
他急中生智，将话题扯到石油上，避开了首相人选的难题。
近卫和另几位，全都参加了下午会议，他们不由得大吃一惊，卸任的工商大臣，似乎不应该知道这么机密的事情吧？
“即使有，储量也不够啊。”
近卫含混答道。
“不，储量足够，年产接近亿桶。”
他豁出去了，索性把牧野告诉他的那个数字直接照搬了。
“我说，岸君，你不是开玩笑吧？”
“不是开玩笑，这是英美石油公司的资料，从上海搞到的。”
“资料？又是那个不务正业的影佐祯昭告诉你的吧？你们最近走的很近啊？”木户讪笑道。“是不是还有几个自称能掐会算的江湖骗子？上次的事情，情报次长奥田可是气的够呛。。”
“情报确实影佐少将获得的，但是，我不知道什么江湖骗子。”
临到最后关头，岸信介还是怂了，没赶把牧野等人的现实和盘托出，话就在嘴边，却怎么也说不出来。只能用影佐的情报抵挡。
“影佐少将有情报为什么不报告陆军省，而告诉你？”木户穷追猛打起来。
“因为他的情报丢失了，无法证实，只能私下与我谈及此事。”
“这样吧岸君，这种荒诞的数字，请不要提了。”近卫打了个圆场，“情报局伊藤也正要派人去满洲调查石油的事情，你既然赋闲，又有兴趣，不如就一起去吧。如果能找到，不管是1000万桶还是000万桶，我们的所有问题都迎刃而解了。”
“好，我可以去满洲调查一下。不过，能不能与海军商议，先借给我一艘旧船？最好有起重机设备？”
“你去满洲要什么船？”
“是这样的，”岸信介脑筋飞转，构思他的谎话，“影佐少将上个月带着有关满洲石油的情报回国，原本要报告陆军省连同内阁情报局，但是那份情报留在出云号上，一并沉没了，我想……打捞一下。”（未完待续）