话说自贾母得知算计黛玉无果, 反倒搭进去一个湘云之后, 登时气的晕厥过去。那假病也变成了真病，很是折腾了几日。
只是这病中也是不能消停的。那史侯爷夫妻得知侄女之事，自是不肯罢休的来闹了一场, 定要贾府给个交代不可！
这湘云自父母过世之后，一向跟随叔叔过活。只是她素来亲近贾府, 与叔叔一家不甚亲厚，反倒对其多有怨忿之言。
人与人之间向来是真心换真心的, 史侯夫妻见侄女如此, 自是也冷了那份心肠。除了吃穿用度不少她的之外，其余的皆随她去了。
这几年来，两人度其对贾宝玉有了私情, 便数次找到姑姑贾母透露出结亲之意, 不料皆被贾母及王夫人婉言推拒了。
两人得知贾府看不上湘云，便有意为其另寻佳婿。不想湘云得知后很是哭闹了一场, 言下之意是对其多有薄待之处要草草打发了她了事。此举让史侯夫妻很是伤心, 便将此事就此搁置直到今日。
如今湘云既闹出这极不光彩之事，两人自是趁机为湘云达成心愿，至于日后她的生活过的如何，那是她自己的选择，理应自己承担一切后果。
是以在史侯夫妻的不依不饶下, 贾府终是答应尽快择一吉日迎娶湘云过门，以免湘云若是有了身孕，岂不让两府颜面尽失？
待将此消息转告湘云之后, 湘云自是开心不已。她全然不听婶娘对她的忠告及教导，心中兀自遐想着日后她和爱哥哥神仙眷侣般的生活。史侯夫人见她如此，也只能无奈叹息着离去了。
这边湘云达成心愿称心如意，那边宝钗却陷入了沉思及纠结之中。自此事发生以来，宝钗已算彻底明白。这贾府答应自家的婚约只是一个谎言，不过是哄骗自家家财的一个借口而已。
从此次事件的蹊跷之处不难推断，那阴谋完全是针对黛玉而去的，为的就是黛玉身后的权势与富贵。只不过人算不如天算，黛玉无意逃过一劫，反而成全了湘云！这恐怕是那谋划之人完全没有料到的吧？
想到那面慈心狠的贾母和眼中只有钱财的姨妈，如今脸上那憋屈气怒的神情。宝钗因痴念落空而备受打击的心情好转起来。她失声笑了起来，逐渐的那笑声中夹杂着几许伤心难过而变得一发不可收拾。
莺儿见小姐又哭又笑的极是可怜，便赶紧去叫来了薛姨妈母子。薛蟠虽混却一向疼爱妹妹，见妹妹如此伤心，自是骂骂咧咧的准备去找贾宝玉的麻烦。薛姨妈此时也是极为懊悔，不停的埋怨自己糊涂误了女儿。
宝钗哭了一场，心中郁气散去不少，恢复了精明沉稳之态。她拭去眼角的泪水，为母亲和哥哥分析了贾府所作所为之后隐藏的算计和目的。
薛姨妈母子听了宝钗的解释后，才恍然大悟自己竟被人家玩弄于鼓掌之中而未知，皆是气愤不已。两人素知宝钗聪明，忙问今后要作何打算。
宝钗冷静的说道：“妈妈虽与姨妈有了约定，到底是没有文书做凭。这样到好，为我保全了名声，免得被姨妈要挟着给宝玉做妾。如今咱们还是赶紧与这贾府理清关系，收回她们的借银才是。所幸哥哥不日就要成亲，妈妈还是趁此良机去哭诉一番，趁姨妈对我尚有几分歉疚之心，能收回多少便收回多少。等哥哥迎娶了嫂子后，咱们便搬出贾府回自家的宅子，也好过的清净自在些，不用再去讨好那一干不相与之人，岂不是好？”
薛姨妈母子虽有几分不舍贾府的富贵，但更不愿意宝钗处在这尴尬境地。于是达成共识，讨回欠银等薛蟠成亲后，便搬离贾府，为宝钗另觅良缘。
于是自此日起，薛姨妈便不时的找王夫人诉苦，时而抱怨二宝之事，时而哭诉银钱不继，薛蟠的婚宴尚未有着落，总而言之磨着王夫人还银。
王夫人不出所料的对宝钗有几分歉意，又存着要宝钗为儿媳将那湘云压制住的念头，是以痛快的东筹西借的归还了十数万两。
薛姨妈见贾府确是财尽，也不敢逼迫太过导致她们狗急跳墙赖账不还，是以见好就收，忙着筹备起薛蟠成亲的诸多事宜来。
宝钗也借此从大观园中搬出，与母亲一起专心致志的为哥哥忙活，再不去想宝玉之事。只是少女的那份情怀岂是轻易就能忘却的？午夜梦回之际，宝钗自是难免伤心落泪一番。所幸宝钗是个守分随时之人，且心胸大度，随着时间慢慢过去，那心思便渐渐地淡了许多。
终于在一切妥当之后，薛家披红挂彩、大宴宾客，将夏家小姐娶过门来。那薛蟠见新娘子着实漂亮，就连那随嫁丫头都是美人胚子，自是顺心畅意之极。
只是自这夏小姐过门以来，初始还是温柔和顺，孝敬婆婆善待小姑。不过在逐渐将薛蟠拿捏住后，那真实的性子便表露无遗了。
原来这夏小姐名叫金桂，除了颇有几分姿色外，也颇晓得些诗书，心中丘壑泾渭不亚于熙凤。只是自小缺了父亲教导，不免被其母娇养溺爱成不能居于人下的性子。
而今嫁于薛蟠后，经过仔细观察，发觉除了小姑不好对付外，婆婆及丈夫甚是好拿捏，便有了当家作主的意思。
凭着温柔小意将薛蟠拿下之后，她渐渐地不再听从婆婆的吩咐与教导，阳奉阴违起来。那薛姨妈不忿，向儿子哭诉。薛蟠见母亲受气，自是叫来金桂加以训斥，岂料却被金桂撒娇弄痴、连哭带叫的给弄得没了脾气，此事也就不了了之。
薛姨妈见儿子指望不上，便让女儿为自己出气。宝钗毕竟多才，一席话有理有据将金桂数落的无言以对。那金桂自知如若不能一举压制住宝钗，自己此后必被其压得翻不了身。
是以她辩驳不过宝钗，便撒泼犯诨起来。她边哭边骂，说是薛家没了规矩礼法，一个未出阁的小姑子竟把持着府务不放，将嫂子逼得无立足之地。又骂道如若早知道薛蟠碌碌无为是个纨绔子弟，就是死也不会嫁给这等人物。
宝钗虽然聪慧机变，却是从未见过如此阵仗如此泼妇，登时被她的举动吓了一跳。又听到她编排自己的话，委屈的直哭。伤心之余再也不管这些闲事，任她自闹去了。
至此，那金桂便彻底把持住了薛家，很是得意的管家理事起来。她素来容不得别人分享自己的东西，自己的夫君那更是看得紧紧的，不让他人染指。如此脾气，自是瞧着香菱不顺眼了。她三天连头的找茬打骂闹腾，搅得家宅不得安宁。最终薛姨妈母子实在是受不住了，只得找来人牙子将香菱发卖了事。
薛家的这一切，都被贾府众人知晓，皆拿来当笑话听。那王夫人本来对湘云为媳正满心的不自在，今儿有了妹妹凄惨的遭遇做底，心中也不免庆幸自个没摊上如此的儿媳，对湘云也有了三分好感。
只是未等她庆幸完，厄运便降临到了她的头上。原来那金桂在管家理事之际，偶尔听薛蟠言讲，王夫人自薛家借走了大笔银两，逾期未曾归还。她不吃亏的个性促使她找到了王夫人，王夫人本来还依仗自个是长辈又是娘娘母亲的身份，想对她教导一番为妹妹出气。不想那金桂不按常理出牌，全然不顾这些，没脸没皮的在王夫人处很是折腾了一番。
那王夫人从未与这种人打过交道，被她要死要活的拧磨怕了，又怕她真的会去四处宣扬贾府赖账不还，那时失了娘娘颜面，就得不偿失了。无奈她只得将自己的私房拿出不少，又去求了贾母相助。贾母虽然狠毒却也拿这种无赖没法，也只好帮王夫人凑齐银两归还了薛家。
薛姨妈和宝钗见金桂如此泼辣能干，而且除了个性不好不愿屈居人下之外，其余的所作所为也还算说得过去，心中对她的恶感便减轻了许多。
这边薛蟠成亲后不久，那贾府便开始筹备起宝玉的婚事来了。因王夫人的私房皆拿来还了薛家，是以宝玉成亲的费用除了官中应出的那份外，贾母又拿出自己的体己厚厚的添上了一份。
为怕大房心有不甘而闹腾，贾母借疼爱重孙为由，给了熙凤之子不少好东西以作补偿。熙凤自是毫不客气的笑纳了，转眼就把这些东西转移到了自己的私家产业中。那贾琏因近来私生活过于荒唐觉得理亏，自是不敢询问这些东西的去处。是以熙凤乐得将家业不断累积，夯实自己和子女的坚实退路。
有了充足的银两做底，宝玉的成亲事宜自是顺利快速的筹备完毕。等选定的吉日一到，宝玉便热热闹闹的将湘云迎娶了过来。
此时贾府虽然势弱，朝中没有可以说上话的实权人物，毕竟宫中还是有一位宠妃在的。所以还是有不少趋炎附势之徒赶来巴结，再加上一批墙头草般的投机之人，这婚礼倒也显得宾客盈门，甚是热闹。
宝玉成亲，黛玉自是也收到了贾府的请帖。只是黛玉避之还来不及，又怎会去给仇人锦上添花，增光添彩？是以只是稍稍备了些礼物，打发人送去了事。
在王夫人的心有不甘中，湘云算是正式成为了宝玉的妻子，贾府的新二奶奶。那宝玉素来是有了姐姐就忘了妹妹的人，况且他与湘云向来亲厚，湘云又从不劝他读书，与他志趣相投。是以他对湘云自是亲热之极，完全将黛玉、宝钗几人忘至脑后了。
两人正值少年慕色之时，对那房中之事极为热衷，每日里纠缠在一起不忍分离。此举让王夫人愤恨不已，她也曾找来湘云要她立规矩，借机找茬训斥与她。不想被湘云哭诉到贾母那里，反被贾母以长辈要有容人之量为由，很是受了一番数落。
为此，王夫人将湘云列入贾母一派，一并恨上了！她咬牙切齿的定要寻机报了此仇不可！
且放下这对婆媳的争斗不提，再来说说那被贬为庶民的贾赦。自他被削了爵位之后，日子过得极为不顺。
他素来是奢华无度惯了的，如今成了庶民没了那俸禄财源，单靠那府中的那点子月例，根本就不够他花天酒地的。为此，他多次找邢夫人索要银两。皆被邢夫人以家中姬妾过多嚼用过大，入不敷出为由而搪塞了过去。
几次之后，贾赦发狠将邢夫人的私房很是抄检了一回，结果自然是一无所获，在邢夫人的哭闹中失望而归。
贾赦无奈，又把主意打到贾琏夫妻身上，思量着夫妻二人管家已久，定有不少私房。岂知那贾琏同其父一般无二，也是手里存不住钱财的，自是满足不了贾赦的期望。至于熙凤则是一言不发的拿来所有账簿供贾赦查阅，在仔细对账后，贾赦绝望的发现，这家中已是入不敷出，全靠熙凤典当了不少嫁妆勉强维持。
看到此，贾赦也不禁脸红不已，面上很是过不去。他迁怒到贾琏身上，骂他无用将其很是训斥了一番。
贾赦缺了美酒美人，直叫他觉得日子过得生不如死。就在他绞尽脑汁谋求财路之际，一个人的出现，让他如久旱逢甘霖般重新焕发了勃勃生机。
你道此人是谁？原来此人名叫孙绍组，本是大同府人氏。祖上系军官出身，当初是宁荣二府的门生，算来亦系知交。
此人年纪二十余岁，生的相貌魁梧、体格健壮、弓马娴熟、应酬机变。其家资甚是饶富，如今袭着指挥一职，现等在兵部候缺提升。
如今他独自一人在京，又无娶妻。前日到贾府拜见贾赦之时，便隐有求亲之意。且听其话中之意，如若贾赦同意结亲，到时自有丰厚聘礼奉上。
那贾赦正为钱财发愁，见此自是觉得喜从天降，登时就开口应了下来。
待贾赦喜滋滋的回禀给贾母知道时，那贾母也不过是随口应了句“知道了”就将其给打发了。在贾母看来，迎春向来木讷愚笨，毫无利用价值。如今能为贾府换来不菲的聘礼，也算是物尽其用，是以随贾赦自行处置此事了。
邢夫人自得知此事后，也曾见过这孙绍组一面。冷眼看去，见他眉宇间隐露凶相极为可怖，且又是一介武夫，与那温柔和顺的迎春极不相配。
她多次劝谏贾赦不要应下这门亲事，不想贾赦并不听劝一意孤行，对此邢夫人也是无可奈何。
为了迎春的将来，邢夫人叫来迎春言明此事，让她尽快想好对策，免得等一切尘埃落定便悔之晚矣了！
迎春闻言如坠冰窟，她浑浑噩噩的回到自己房中，打发走丫头们后，她急切的唤出娘亲张氏将此事告知与她。
张氏听后沉思半晌后说道：“迎儿，娘亲此生唯一的心愿，便是盼你有个好的归宿。如今贾府既为你定下亲事，不如让娘亲再为你去打探一番。如若此人与你相配，你便应下此事，堂堂正正的嫁离这龌龊之地。如若此人不是良配，依着那贾赦的性子，必会逼迫与你，那时你却要做好逃离的准备了。”
迎春默然点头应下，等张氏离开后，不动声色的开始收拾东西，准备与娘亲逃离此地隐姓埋名重新生活。
张氏因不知那孙绍组的住所，只能跟在贾赦身边默默等待。两日后，那孙绍祖上门商议婚事，才让张氏有机会仔细观察了一番。
待张氏看清孙绍组的样貌，感受到他身上所散发出的那份熟悉感，忽然联想到一事，不由骇然道：“原来是他！”