北静王父子在甄府盘桓了六七日后，才依依不舍的返回京城。在这期间，自然是宾主尽欢。
不说水玄武每日里在士隐、凝烟的陪同下吃的开心、玩的尽兴、聊得投机；单说那水溶就很是乐不思蜀了。这几日他都能见到珠儿妹妹，品尝珠儿妹妹的香茶美食，虽然一直有不识趣的双胞胎在旁边杵着当背景，但是现有的条件就已经让水溶非常满足了。
在他不懈的努力和长辈的默认下，他和甄珠之间的情谊正以：一点一滴浸透，一丝一毫回味，一分一秒沉积，一寸一寸靠近的速度，慢慢加深着。时间还很长，而他们尚年轻，所以他们还有大把的时光来尽情挥霍。
客人挥挥衣袖，带着为他们精心准备的礼物走了，甄府又恢复了往日的安详宁静。府里的上下人等，也按照天道所赋予的命运继续生活着……
岁月匆匆，四年的时光似流沙般从指缝间无情的滑落，再不回头……
四年的时间，足以使每个人发生着或多或少的变化。当年的温润夫妻已经更加飘逸出尘；青涩的顽童也摇身一变成为玉树临风的翩翩少年；那如花的佳人更是耀如春华、明丽动人。
四年的时间，士隐和甄珠皆修炼有成，共同进入心动期阶段，为凝结金丹做着努力。而凝烟更是已修成元婴，即将修炼出元神，达到元神出窍的阶段。至于最小的双胞胎也在凝烟的引导下，正式踏入修真界，成为其中的一员。
四年的时间，京城、姑苏、扬州之间鸿雁纷飞、书信不断。那纯真的小儿女情怀，在那字里行间淡淡的流淌着，默默地等待守望着。
四年的时间，命运的齿轮毫不徇私的转动着。贾敏终于屈从命运的安排，而缠绵病榻。林黛玉也因母亲的病体沉重而失去往日的活泼开朗，初显林妹妹那多愁善感、悲春伤秋的性格。
“雨侵坏瓮新苔绿，秋入横林数叶红。”秋日的江南已经有了几分萧瑟。那扬州更是笼罩在淅淅沥沥的烟雨中，平添了一丝凉意。
林府的正房门上挂着厚厚的棉帘，外室的地上还燃着火盆。卧房内，贾敏面色苍白的躺在床上，身上盖着厚厚的锦被，还不时的发出几声轻咳。贴身大丫头碧落面带忧色的守在贾敏床前，房间内一片静寂。
这时，碧草的声音轻轻地在门外响起：“姑娘，这雨下的如此急，您怎么这时候过来了？要是受了凉，岂不叫太太担心？雪雁，你怎么不劝着姑娘些？”
“我也劝来着，可姑娘担心太太，怎么也拦不住，这不就过来了。”
“姑娘快进屋擦拭一下吧。”
黛玉进得房中，碧草轻手轻脚的帮黛玉擦拭身上飘落的雨水。黛玉往母亲的卧房看了一眼，看见碧落朝她摆摆手，便知母亲尚未醒来。
小丫头给黛玉端上一杯热茶来驱驱寒气，黛玉轻啜一口，便放下杯子问道：“母亲今儿午饭用的如何？”
碧草微微叹了一口气：“太太午时倒是醒了一阵，只是说没有胃口，只是进了小半碗燕窝粥，就又睡下了，至今还未醒来。”
黛玉的心里忐忑不安，她感觉心口在阵阵作痛，极度的担忧使年幼的黛玉流下了眼泪，眼泪顺着白的面颊无声的滑落。
雪雁见姑娘伤心流泪，急忙递过帕子。黛玉知道自己失态了，怕母亲听见难过，赶紧接过帕子拭去了腮边的泪水。丫头们看着黛玉的样子，也禁不住替她伤心难过，如果太太有个万一，姑娘还小，以后可怎么办啊？
“……咳……咳咳”卧房内传来贾敏的咳嗽声，接着碧落的声音响起：“碧草，快拿参汤过来。
碧草赶紧从暖壶中倒了半碗参汤端了过去。黛玉也紧跟着来到贾敏床前，看见母亲咳的面色通红气喘吁吁的，顿时心里焦急万分。
碧落坐在床沿，将贾敏半搂在怀里，碧草急忙拿汤匙将参汤喂入贾敏口中。待喝了大约六七汤匙的样子，贾敏就摇头示意可以了。碧草把靠枕垫在贾敏背后，碧落将她轻轻地扶到靠枕之上，才抽身起来。
贾敏进了些参汤，精神好转起来。扭头看见黛玉站在床边，就示意黛玉过来。黛玉忍住悲伤做到床边，拉起母亲的手笑道：“看母亲的气色倒是好了许多，想来就要大好了。”
贾敏知道女儿在宽自己的心，微笑着说道：“是啊，……咳……我也觉得今儿轻快了很多。玉儿放心吧！倒是你替娘亲管家，可遇到什么麻烦没有？说出来，……咳……娘亲教教你。”
“娘亲不必为玉儿担心，家中事务一切顺遂。有林嬷嬷和王嬷嬷辅佐玉儿，哪还有什么事能难住玉儿的？玉儿可是很聪明的！”黛玉强颜欢笑的说道。
“咳咳……那两个姨娘可曾难为于你？”
“娘亲放心，两个姨娘很是本分，并无过分之处，倒是经常担心娘亲身体呢。”
贾敏苦笑一声，玉儿所说可能不假。那两个妾侍自被吴氏下药之后，很是仇恨了她一阵，时不时的制造一点麻烦来给她添堵。等后来查明此事与贾敏无关，才略有收敛，再到后来贾敏费尽心力的给她们调养好了身体，才算把这事给放下了。
这这么多年来，她们也没有怀上身孕，自个都绝望了，现在她们也只盼着能在林府平平安安的度过下半辈子也就满足了。所以贾敏倒是知道她们不太会自找麻烦的。之所以问问，不过是担心黛玉罢了。
正在娘俩有一言，无一语的说着话时，林如海自衙门回来了。因为贾敏的病重，林如海也消瘦憔悴了很多。
如海俯身看了看贾敏的脸色，安慰的说道：“夫人今日精神了许多，竟然和玉儿聊起天来，说些什么，我也来听听。”
贾敏苍白的脸上露出笑容：“我正和玉儿闲聊呢，老爷就回来了。衙门里事务可还顺利吗？”
“夫人莫要替我操心了，好好保重身体要紧，不要想的太多了。”如海心疼贾敏的贤淑，急忙出言劝慰。
贾敏又咳嗽了一阵，喘着气说道：“玉儿身子骨也不结实，又陪了我好一阵，快回房歇息去吧。”如海看出贾敏似有话要与自己说，也劝黛玉回去歇息。
黛玉知道娘亲想和爹爹多相处一会，便忧心忡忡的告退回房了。
如海见黛玉离开，挥手叫丫头们出去，才说道：“夫人可是有话要与我讲？”
贾敏嫣然一笑，到让憔悴的容颜生出几分病态之美。“看来我与老爷还是有几分默契的，真不枉我们夫妻多年，敏儿知足了。”
如海见贾敏自称敏儿，也勾起那以往的恩爱时光。遂叹道：“敏儿，好多年没有如此称呼于你了，你……受委屈了！是我林如海对不住你。”
“海哥，敏儿不怪你！我现在放不下的唯有你父女二人，你要答应敏儿最后的心愿。”
如海心如刀绞，轻叱道：“说什么傻话！你会好起来的，再说我可就要恼了。”
“我知道自己的身体如何，你且听我说。自我去后，老爷就再找一个吧，让她替我照顾你，这样我才能放心的走。”
“胡说！我林如海此生只会有你这一位妻子，虽然我奉母命纳了那几个妾侍，可在我心里只有你一人而已。今生我有愧与你，如有来生如海必不负你！”
贾敏含泪而笑，哽咽的说道：“有老爷此番话，敏儿真的满足了。”
夫妻俩执手泪眼相望，存在心底的所有芥蒂烟消云散，有的只是即将别离的不舍和哀伤。
许久之后，贾敏才调整好心情说道：“老爷，自我病后，我就一直在想玉儿的未来。担心着我走了以后，母亲会派人把玉儿接到荣国府去。往日里母亲来信隐约透露出，要把玉儿许配给宝玉，我一直拖着没有答应。
依着母亲的脾气，一定是不肯死心，将来怕是想着法的来促成此事。所以老爷你要答应我，那宝玉不是玉儿的良配，无论如何不要将玉儿嫁于他。
其实我私心里倒是给玉儿找了一个好人选，就是凝烟姐姐家的两个小子。依着姐姐家的情况，无论玉儿嫁于那哪个，都不会亏待了玉儿。
只是我担心玉儿身体不太结实，姐姐家瞧不上。如若那样，就让玉儿拜姐姐为义母，这样姐姐一家也能在将来略微看顾玉儿一些，这也是我唯一能为玉儿所做的了。还望老爷多多费心替玉儿考虑一些。”
贾敏硬撑着精神说完这番话，在得到林如海的承诺后，再也支持不住，晕了过去……
“谁言寸草心，报得三春晖”那浓浓的爱女之心尽在此番话中体现的淋漓尽致，唉！可怜天下父母心啊……