托尼嘴炮功力不凡，简直越说越离谱。
卫斯理满头黑线的停留在空中，也在想眼下到底该怎么办。
他看出来托尼是在拖延时间，而且毫无羞耻心、一脸认真的和空气扯皮，卫斯理是想像前两次那样转身就走，但估计很快又会回来——托尼·斯塔克算是跟他杠上了。
即便知道自己时日无多，也不用这样来回折腾吧，要是下一次太过火，就是卫斯理也不见得能救回来。
毕竟他充其量只是个帮手，不是万能的救世主。
“总之——”托尼仿佛口干舌燥的停顿片刻，但没多久，又接上话头：“我想知道，为什么是我，为什么要救我……”
“他到底在干什么？”沉默良久，卫斯理询问系统。
系统不知道是哪个位面的产物，但科技水平明显比这个世界要高出很多，很快就回答道：“托尼·斯塔克在和你交谈的过程中尝试以不同方式扫描整栋建筑，现在已经切换到第六种。”
“……”贾维斯，你这是助纣为虐。
但卫斯理还是心虚的问了句：“会暴露我吗？”
“宿主的存在是受系统保护的。”系统总结的简短，令人非常有安全感。
真是个可靠的系统，并不只会剥削他和读报纸呢！
“我想过了，你只有在我昏迷的时候才能控制我的身体，说明主动权并不掌握在你的手中。清醒和昏迷中间明显有一个切换的过程，我想这应该是由我决定的。所以虽然你总这么做有点没礼貌，但我多少可以原谅……”
卫斯理真想给自己擦擦汗，实不相瞒，他也是第一次遇到这样“由自己决定”的任务对象。
现在他做了这么多系统任务，托尼是排斥他排斥的最厉害的人。甚至已经到了大脑中只能有一个意识存在的情况。
要说托尼是个意志过于坚定的人卫斯理是不相信的，毕竟他也见过其他超级英雄，都没有这种情况，所以还是以自我为中心的可能性更大……
就在卫斯理胡思乱想的时候，空气仿佛突然安静不少。
他怎么不说了？
低头一看，卫斯理不由一惊。
只见原本滔滔不绝的托尼一手扶着桌子，另一只手捂着胸口，脸色惨白，想说又说不出话的模样。
喂喂喂——
卫斯理赶紧凑上前，但显然以自己现在的形态，托尼清醒的状态下根本帮不上忙。
好在看对方的样子，很快就会晕过去了。
果然这么短的时间内连续三次“自杀”，只要他还是血肉之躯就根本受不了。
托尼·斯塔克憋着气，手扶桌子瘫坐下来，勉力平息身体上的不适。
卫斯理等了又等，最后托尼也没晕过去，反而缓了过来。
“天。”托尼·斯塔克终于长出一口气，同时往嘴里丢了几个药片。
这还是卫斯理真正看到钢铁侠发病的样子，血液中毒终归不是一句空话。
叮——
任务来了。
卫斯理一点都不惊讶，暗道果然如此，看向系统窗口。
任务说明——
上一代军火大亨斯塔克为改变世界作出了巨大的贡献，年轻一代则还将改变这世界上许许多多弱者的命运。托尼·斯塔克现在遇到了巨大的困难，在数不清的未来里，现实中这一位英雄的命运最为坎坷——他将提前退出历史舞台。
快帮助他吧，热心肠的宿主，以钢铁侠生命的延续来减轻世界的负担！
性质：关键求救信号。
……
卫斯理一眼掠过，目光落在奖励上——完成本次任务将获得500积分。
“……”擦口水，系统你真的抓住了人性的弱点！
即将接受任务的时候，卫斯理余光突然扫到关键词。
本次关键词：不会有几个人为我流泪，我更不想看到朋友的泪水，拜托，就这样结束，别让我对这个世界有更多留恋。
卫斯理内心当即感到诧异，看着此时因为身体虚弱而沉默的托尼·命硬·斯塔克，暗道原来你是这么想的，我还以为你真的对自己的生命不在意。
跟系统商量了几个方案的可能性，卫斯理心里有底，此时让系统对他的意识进行了拟态。
很快，他空中的形态变成了曾经在史蒂夫潜意识中的样子。
金色的气泡一点点出现在空中，透明的内部对光线进行了折射，使得从任何角度看进去背景都是扭曲的。
距离上次醒来已经过去很长时间，托尼收到贾维斯未发现任何情况的扫描报告，觉得对方像前几次那样已经离开了。片刻的失望后，他双手环胸，摸了摸下巴，似乎已经开始想下次的“死亡方案”。
正在这时，安静的工作室空中突然响起金属碰撞一般通透的电子音。
“你不该那么做，斯塔克先生。”
这个声音听起来十分平静，但托尼还是猛地抬起头，好像遇到了完全意料之外的情况。
几乎同时发现空中的外来物，托尼瞪着它看了两秒，随后才给了反应：“拜托！”他自言自语道：“这是伊甸园吗？贾维斯！扫描它。”
“没有得到任何数据，先生。”
“留下数字影像。”托尼来了精神，站起来在工作室转了一圈，手里拿着苹果回来了。
卫斯理：一分钟之前看到的斯塔克是错觉？
“所以，你是？”
“你可以叫我科尔。”
“好的，科尔，你……”托尼拿手指对着空中卫斯理的轮廓打圈：“你是来回答我的问题？”
“不，”卫斯理真担心自己被托尼绕进去，开门见山的道：“你的问题与我无关，我只是收到你生命垂危的求救信号，托尼·斯塔克。”
“恩？还有那种信号，抱歉，谁发给你的？”托尼咔嚓咬了一口苹果。
“你可以连自己一起欺骗，斯塔克先生，但内心深处，你的求生欲望始终很强烈。”
“所以你想说，你帮我只是因为我自己不想死。”
卫斯理真真切切的看到托尼给了他一个近乎白眼的傲慢眼神，他道：“告诉我你能怎么做？”他眯起眼睛：“我不想死，所以我就能活下去？你怎么办到，你以为你是谁，上帝？”
话音落下，漂浮在空中的云仿佛静止了。
托尼越靠越近，深色的眼睛一眨不眨的盯着这朵像云一样的气泡。他发现每当自己说完话，对方内部都会有细小的金色光弧闪过，就仿佛这个不知道什么物种的东西在处理他说的话，像一个人类的大脑一般。
正在考虑拿电击棒捅它一下，托尼突然得到了对方的回应：
“我不是上帝，但我可以办到。”
“什……么？”托尼幼稚的举动立即终止了，因为他发觉对方简直比自己还要幼稚：“麻烦你再说一遍？”
“准确来说，是你可以自己帮助自己。”
瞬间，托尼面前出现一个立体影像，虽说看起来和贾维斯的手段相同，但托尼知道，这个影像完全是凭空出现的，四周没有任何相对应的电子设备。
他不由开始怀疑，自己的大脑是否还在对方的控制之下。
托尼眉头已经皱了起来，同时心里还有一种荒谬的感觉，因为他很快发现，这个影像显示的是一个他见过、而且熟悉的东西。
“你在开玩笑？”
这个叫科尔的生物——或者其他什么东西，从始至终都没有透露出任何多余的情绪，对他的怀疑也不反驳，只是说明道：“我对现在世界上现有的资料进行整理和推演，结果得出，这个来自霍华德·斯塔克的工业园区模型，是他现存的所有研究中最重要的一项，可以帮助你渡过难关。”
不知道为什么，这个世界上的复仇者联盟建立的很晚，尤其是在斯塔克性命垂危的情况下，竟然还没有拿到父亲的遗物，以至于虽然这个很久以前斯塔克工业博览会的模型还在托尼手中，却失去了那把最重要的钥匙。
“你是什么意思？”托尼谨慎的问道。
卫斯理没有回答，空中的影像一闪就消失不见，他道：“祝你成功，斯塔克先生。”
如果不是钢铁侠的朋友，和他相处需要做好血压升高的准备，卫斯理擦擦汗，在系统必须由斯塔克自己想出解决方法的嘱咐下离开了。
临走前，他最终还是忍不住道：“希望短期内不要再见到你，托尼。”
“别叫我托尼，我们不是朋友。”似乎有了新选择，突然陷入思考的斯塔克嘟囔道。
“……”
夜晚的巴尔的摩更加阴冷，窗玻璃上布满水汽，卫斯理关了灯躺在小床上，听系统读犯罪揭秘网的最新文章，同时打开自己的积分，像数钱一样数着这几位数。
不容易啊，终于上千了！
早上醒来的时候，他完全没意识到今天会有这样的收获，以后要不要把托尼·斯塔克这个金主供起来？
时针一眨眼指向十点，到了日常做任务的时间，卫斯理假装陷入深眠，意识已经离开身体。
即便想休息一天，可蚊子再小也是肉，想到这，他静静接受着四周的信号，很快跳跃了出去。
似乎延续了白天的幸运，今晚也非常顺利，一直到凌晨两点，卫斯理都没有遇到一个有难度的问题。
解决了今晚的所有日常任务，卫斯理意识回归身体，立马感觉到了床铺的柔软，睡意也不由涌了上来。
这时系统没有眼色提示道：“还有一个任务没有完成，拖延到明天可能导致任务消失，是否拒绝？”
“……”系统，你是我小学班主任吗？！
不得已重新把日常任务的求救信号显示出来，没想到还真有一个，只是那箭头比较远，光芒范围也比较小。
卫斯理不由有点惊讶，这应该是刚出现不久的信号，正常他是不会错过的。
毕竟凭经验来看，这样的信号通常都来自孩子。
……
巴尔的摩周边县城郊外的森林中，一场气喘吁吁的狩猎正热火朝天的展开。