临死前吕范只来得及对黄盖说了一句话：“公覆，务必将敌船拖住。”
黄盖的伤势并不很重，然而面对数倍于己的荆州战船，又有什么法子可想？
可是主公有令，吕将军死前又将这幅重担交给自己，黄盖断无率部逃生的想法，他让小艇联络剩余船只，让各船继续向前！
在黄盖这数十只战船后方，已经掉船船头扯起风帆的孙军战船，在荆州水军的追击下且战且退。虽然伤亡惨重，各部却并不慌乱，有些着火的战船干脆主动拖在后面，为大队返回水寨争取时间。
半边夜空都被湖面上燃烧的火焰照亮，风大浪大，火势更大。
孙策回首望去，只见火光浓烟中，荆州水军的战船越来越近，不过那种沾着就着的火弹却逐渐稀疏起来。
这样就输了？却让我如何甘心？孙策眼皮跳了跳，正要下令各部反身再战，却见敌军左翼船队已先一步接近鄱阳水寨，向寨中留守的战船抛射火弹。
“传我军令，各部上岸走湖口！”孙策一拍敌楼上的栏杆，恨恨说道。
他知道，水寨完了！
果然，留守水寨中的战船很快就被笼罩在烈焰之中，只有少数战船见机得快，自浓烟中冲了出来。各部船队见状，纷纷扯动船帆，向水寨南侧的滩涂冲去。
鄱阳城中的守军早已迎了过来，孙策下了战船，翻身上马，头也不回地向湖口方向而去，身后近卫紧紧跟上。
路上不断有各部消息传来，行至佛晓，孙策远远望见湖口城头，正暗自松了口气，却见城外杀出一彪人马，看旗号正是荆州南阳军。此时士卒疲乏，军心惶恐。见敌军铁骑冲杀而来，许多人都望向孙策。
孙策经过惊心动魄的水战，又跑了这大半夜早已疲倦不堪，当下只得调转马头，留五百长矛兵断后，自己率领残部向东而去。
出现在湖口城外的，正是昨夜与张允会合后突袭登岸，夺下湖口的刘琮及其两千明光骑。
将断后的五百长矛兵歼灭之后，刘琮继续率部追击，直追出三十里后才堪堪收兵。
回到湖口，已是晌午时分，匆匆用过肉糜和干饼，刘琮便率部鄱阳而来。一路上还遇到不少孙军溃兵，俘虏后一问才知，大部分原来都是刘勋部众。
还未到鄱阳，远远的便望见黑烟升腾，及至到了近前，只见鄱阳城外的湖面上，到处都是尚未熄灭余火的战船。
残破的水寨周围，荆州水军的战船大多已经下碇，只有一些小艇往来穿梭。
浓烈的血腥味和着呛人的浓烟扑面而来，湖边被水浪冲到岸边的尸体堆积着，每当水流冲刷而过，便向湖中带回一股血水。
此战的战果还在清点之中，但光看眼前的景象，刘琮也知道，孙策此次元气大伤。
“都督！”脸色疲倦但精神很好的甘宁见刘琮过来，便上前说道：“刚才知道，捉了孙军的武锋校尉黄盖，敌桂阳太守、征虏中郎将吕范战死！”
刘琮一摆手：“黄盖不会降的，杀了吧！”
甘宁有些错愕，劝谏道：“都督如今正是需要人才辅佐的时候，若是擒之即斩，恐损都督声望。”
“盖追随孙坚又仕于孙策，其心必诚，今日虽败，未能服也。”刘琮叹了口气，说道：“杀了之后好生将尸首送还孙策，以彰其忠义！”
与甘宁同来的文岱忙道：“都督！盖本南阳太守黄氏后人，后居于零陵，说起来也是咱们荆州虎臣，不若让末将前往劝降，或可使都督又添一猛将！”
“既然如此，就有劳文校尉了。”刘琮心中有些犯嘀咕，虽然甘宁说的很有道理，但收降黄盖？只怕是给自己找了个隐患啊。
甘宁见刘琮有些不大情愿，正色道：“都督何不亲自去劝降？”
刘琮无可奈何，只得由甘宁和文岱陪着去见黄盖。
大战之后，伤兵满营。这其中多是被俘孙策军中将士。黄盖受的是箭伤，后来被浓烟呛晕过去，这才被登船的荆州士卒俘虏。这会儿他人虽然清醒了，但因伤势的缘故脸色苍白，半躺在简陋的担架上，双眼不时向四周扫去。看这样子，八成还想着逃跑呢。
刘琮见到他时，所看到的就是这幅场景。他看看甘宁低声道：“瞧见吗？他要是肯降，也未必真心。”
甘宁蹙眉道：“都督为何对他有成见？”
这话倒让刘琮愣怔了一下。难道说自己受演义的影响太深，下意识的压根就不想招降黄盖？其实甘宁之前的话很有道理，如今自己正应该表现出求贤若渴的态度，见都不见一面就砍头，似乎的确有损声望。
想起此时仍在南阳的曹昂，刘琮觉得自己有时还是太意气用事了。
调整了心态之后，再看向黄盖时，刘琮的目光便平和了许多。
黄盖今年四十多岁，身材颇为粗壮，皮肤粗糙，络腮胡子，大鼻子下面一张阔嘴抿得紧紧的。
听完刘琮说明招降之意后，黄盖冷笑一声，扭过头，却是看也不看刘琮一眼。
“我听兴霸说将军身受重创，犹自酣斗不已，可谓猛将。”刘琮在他身旁席地而坐，说道：“将军……”
黄盖不耐烦的一挥手，虽然牵动伤口疼的眉头紧皱，却吭都不吭一声，只是对着刘琮道：“某不过是讨逆将军麾下一校尉尔，不敢当都督如此称呼！”
“武锋校尉，对吧？”刘琮并不着恼，对黄盖说道：“足下本零陵人氏，何不就此加入我军，以全乡土之情？”
“哼，某早已离开零陵多年，何来乡土之情？”黄盖冷声道：“都督勿复多言，盖绝不会背主而去！”
刘琮摇了摇头，站起身对文岱说道：“先为他好生治伤，其他的事以后再说。”
甘宁和文岱见黄盖如此，虽然觉得他未免有些不识时务，但内心还是颇为敬佩黄盖的为人。
忠臣死节之士，任何时候都会赢得人们的尊重。所幸都督没有坚持杀他，也许以后还有机会劝降？
“此战我军伤亡如何？战船战损几何？”刘琮和甘宁、文岱等人离开伤俘营后，一面环顾湖中，一面问道。
甘宁略一思忖，回道：“大小战船沉没近百，伤损则更多，具体数量还在统计之中。至于我军伤亡，大约有近千死者，三千余伤患。”
“伤亡不大，不错！”刘琮看看甘宁，笑着赞道：“兴霸为此战首功，若不是你提议，我还想着再等等才与孙策决战呢。”
甘宁微微点头，脸上并无得色，反倒显得愈发沉稳。看来这一年来，他的成长包括了很多方面。
“都督，如今孙策大败，主力尽失，是否当顺流而下，直取皖城？待破了宛城之后，继续东进，横扫吴会，到那时跨州连郡，平定江东……”甘宁说着，目光愈发明亮。
可惜，目前还不是时候。刘琮摇头道：“此事尚需从长计议。孙策虽败，根基未失，以其在江东的号召力，很快便能再拉出一支人马。何况本次击溃孙策大军，俘获的多是他新得的刘勋旧部，孙策起家时的精锐仍在啊。”
甘宁听了心中颇为遗憾，不过他也知道，刘琮所言非虚。
“让兄弟们将湖里和岸边的尸首好生掩埋了，虽然时已入秋，可万一闹起瘟疫可不是顽的。”刘琮想了想，又道：“这些天严禁将士们饮用湖水，即便是井水也要烧开了以后，方可饮用。”
甘宁点头道：“末将已派人知会各部了。”
“那些俘虏要严加看管，我看人数不少，切不可因看押松懈而酿成祸乱。”刘琮转头对文岱说道：“都伯以上的军官全都分开关押，不能让他们有机会接触到普通士卒，免得暗中煽动纠合。”
文岱应诺，转身便去安排此事。
回到临时扎下的旱寨之后，刘琮在帐篷里等到了贾诩、王粲等谋士。
“先生总算来了！”刘琮见到贾诩之后，不待他入座，便直接把他拉到悬挂着的地图之前，指着徐州说道：“如今孙策已破，徐州又当如何？”
贾诩眯着双眼尚在深思，身旁王粲便道：“何不再围许都？”
三围许都？这句话如同一道霹雳，瞬间照亮了刘琮的脑海。是啊，为何不再围许都呢？
“好！仲宣之谋，真是出人意表！”贾诩笑着对刘琮说道：“且不说曹公，便是你我都没想到啊。”
王粲咧嘴一笑，这个念头他也是临时起意，脱口而出。没想到会得到贾诩的赞赏，这让他颇为得意，脸上便情不自禁地带上了喜悦之色。
“是啊，我本想直接出兵去徐州，现在看来，反倒不如再围许都来得好。”刘琮微微颔首，目光在徐州和许都之间来回梭巡，心中计算路程远近、各方应对。
贾诩抚着稀疏胡须，枯瘦的手指捻了捻，说道：“曹公定然不会想到，都督这么快便大破孙策，所以我军必须很快返回南阳，再打他一个措手不及！”
“如此一来，刘备和吕布之困或可得解，若是再加上袁本初……”刘琮捏了捏拳头，伸出食指在地图上的许都狠狠点下：“且看这次曹公，又将如何应对？”
王粲此时却道：“就怕粮草不济，难以为续啊。”（未完待续）