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第三章 兵行险招坚城破
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滚滚黑烟呛得人几乎无法呼吸,城头上的青石更是被烧的滚烫。然而此时城头上只有少量士卒,大部分将士都已经转移到了城下安全的所在。

曹洪的应对很简单,你若是只用霹雳车攻城,那我就把人从城头上撤下来,任你对着坚固的城墙轰击。更何况叶城内也不是没有投石机,虽然射程不如你的霹雳车,可我在高处,占据着地利,不是没有机会击毁你的霹雳车。

然而就是这简简单单的一招,让刘琮的石弹攻势徒劳无功,即便换成了火攻,也无非是烧坏了城楼一角罢了。

怎么破?面对如此坚固的城防,刘琮摩挲着下巴颏上冒出的胡茬,双眉拧到了一块儿。

诱敌出战?若是对面守将是个愣头青,可能还有点机会,然而曹洪的性格虽然吝啬,却没听说他急躁冒进。

回想着特卫营和斥候搜集的情报,刘琮死死地盯着浓烟笼罩下的城头,思索着破城之策。

看来自己还是低估了敌人。也低估了这个时代城墙的坚固程度。

其实叶城的城墙之所以如此坚固,很大程度上是和其实用的筑城材料有关。因依山而建,就近使用了大量开采的山石筑成外墙,又有山势为依托,别说霹雳车了,就是大炮来了估计也不好使。

绕过叶城?这个想法刚冒了个头就被刘琮弃之脑后了。从宛城北上,这里是唯一的通道,除非绕上百里从章陵郡出发,走汝南再北上,那可就是个大圈子了。别说曹操大军有充足的时间回援,就是一路上的各城池都能把自己这支军队给拖疲了。

“都督,这样攻城可不行啊。”刘磐这两年有些发福,脸上的横肉都出来了,他砸吧着嘴说道:“不要我让兄弟们搭云梯试试?”

刘琮摇头道:“不急,再等等看。”

这一等,便等到了傍晚时分。刘琮见叶城城头上虽然被烧得黑黢黢的,却不见有多少死伤,城墙更是没什么破损之处,唯一的战果,便是将一些垛口给砸倒了。

鸣金收兵之后,炮车手们在玄甲骑兵和重甲步卒的保护之下,将霹雳车拆下来运回营中。这一整天七架霹雳车不停施放,已经换了好几批炮手了。其中大部分都或多或少出了些故障,在随军匠人们的紧急修复之后,才又重新投入使用。

待到了用夜饭的时候,刘琮将贾诩等人都请到中军帐中,边吃边商议破城克敌之策。

原先定下来用霹雳车进攻的计划,显然不奏效。

初战失利并没有让刘琮沮丧,他端坐于大帐正中的几案之后,很没形象的扒拉着粟米饭,吃的很是香甜。

倒是王粲忧心忡忡的,食不甘味。他看看贾诩,贾诩细嚼慢咽微闭双目,似乎很是享受;再看看武将,除了魏延若有所思,其他人都埋头吃着。

“文长可有什么想法,不妨说来让大伙儿一起参详参详。”刘琮也注意到了魏延的表情,放下陶碗对他说道。

魏延英挺的眉头一挑,望着刘琮说道:“末将想选百名悍卒,趁夜翻山入城,打开城门,得手后举火为号,大军便可趁势而入,一举夺下叶城!”

这倒是个很大胆的想法。

刘琮听了眼前一亮,想了想,转头问贾诩:“军师觉得如何?”

“此计太过冒险,只怕入城士卒十死无生。”贾诩缓缓摇头道:“那城门是重兵严防的要紧所在,即便能翻山入城,仅凭百人如何能夺下?更何况夺下城门还须固守一段时间,大军才能接应得上。”

刘琮点头道:“军师的顾虑很有道理。”见魏延欲言又止,刘琮笑道:“还有什么想法,文长一并说出来。”

“百人不足,再选两百,只要能翻过山,就定然能夺下城门。”魏延正色说道:“末将愿亲自带领,决不让都督失望。”

帐外秋风席卷,旗帜猎猎,帐内油灯也被缝隙中漏进的风吹得忽明忽暗。

人影憧憧,目光却都望向了刘琮。

“兵行险招,出其不意。我看行!”刘琮一锤定音,见贾诩皱眉不语,笑道:“不入虎穴焉得虎子?”

为了麻痹曹洪,从第二天开始,又增设了两架霹雳车,日夜向城内抛石攻打。期间应刘磐所请,尝试着以重甲步卒顶巨盾抗云梯,强行蚁附登城,终因伤亡惨重而被刘琮叫停了。

不过这样一来,曹洪对于城头的防守便不敢松懈,自身的伤亡也不小。

第五天夜里,经过精心挑选的五百悍卒,全部换了轻便的皮甲,在魏延的率领下,即将攀山入城。

看着这些彪悍轻捷的勇士,刘琮按了按魏延的肩膀:“若是不成,便赶紧撤回来,切不可强攻。”

魏延只配着单刀,一身短甲显得颇为精悍,他点了点头:“末将明白。”

目送着魏延等人的身影消失在黑暗之中,刘琮转头对赵云和黄忠说道:“成败就在今夜,让将士们好生准备。前面的霹雳车改为火攻,加快攻击的速度,一定要加大对方守城的压力!”

待诸位武将各自领命而去,刘琮登上营中望楼,向叶城眺望。

不多时,就见一个个火球划着弧线从城下抛向城头,在击中城墙的一瞬间猛然炸裂,无数大大小小的火团四射飞溅,在这漆黑夜色之下,犹如烟花绽放,煞是好看。

城头上的曹军并不多,但还是有不少人被烈焰席卷吞噬,有的士兵身上着火,惨叫着跳下城头,在城下的山坡上翻滚了好一会,才静止不动。

大火引燃了城头上早已残破不堪的城楼,这一次彻底没有人去救火了,任其燃烧着,垮塌成一堆燃烧着的废墟。

“希望这两天探出来的山间小路能真的通往城内。”刘琮扶着望楼上的栏杆,喃喃自语。

贾诩捂着嘴咳嗽两声,低声对刘琮说道:“前些日子不是潜伏进去一些特卫营的人马,当能接应上魏校尉吧。”

“已经好几天没消息了,只怕指望不上。”刘琮摩挲着粗糙的栏杆,有些担忧的说道。

说话间,城内的抛石机也开始反击,陆续投出了火球,因地势高的缘故,堪堪砸到己方的霹雳车附近,过了一会儿,竟然正中一架霹雳车的塔身。

隔着这么远,刘琮都能听到木架被砸断时发出的清脆的“喀嚓”断裂声,紧接着悬吊在前方的巨石配重失去支撑,砸向地面。正在向网兜内搬运石弹的一名壮汉,避之不及,被猛然弹起的木杆挑飞上了天……

这架霹雳车随后就轰然倒塌,引起一片大火。

“哼,运气这么好,这样都能击中?”刘琮恨恨地说道。

贾诩见了,也颇为无语。

“已经过了子时了,却不知文长他们爬过山了没?”刘琮看着架起云梯向城下而去步卒,心中焦急起来。

这是为了配合魏延他们进行偷袭,而不惜用人命去硬攻坚城。

城外的刘琮着急,城内的曹洪也不好过。连着几天被霹雳车砸得伤亡不小,又打退了数次蚁附登城的强攻,曹洪算是理解了当初宛城战败时夏侯惇等人的心情。不过他得以自傲的是,叶城到现在还牢牢的掌控在自己手中。

冒险登城看了看刘军攻势,曹洪不由倒吸一口凉气,这样子完全是不惜血本,要强攻硬下啊。

“将军,侄儿总觉得有些不对。”曹昂对于刘琮花样百出的手段深为忌惮,虽然不知道刘琮又要用什么阴险的法子,可他这心里总是觉得不踏实,尤其是像今夜这种不惜人命的强攻,似乎比不符合刘琮的性格。

曹洪也有这种感觉,他皱眉思虑片刻,迟疑道:“刘琮还能有什么办法攻城?”

“侄儿虽然想不到有什么办法,但刘琮肯定不会如此。侄儿在南阳时,多次见刘琮与普通士卒打成一片,颇为亲密。想来不会让他们就这样送死吧?”曹昂回忆着在南阳时的见闻,不是很肯定的说道。

曹洪听了,却摇头道:“所谓慈不掌兵,为将者不会因为普通士卒而改变决心。子修你也要记住这一点。”

曹昂凛然受教,正要说什么,却听身边护卫指着城内大声喊道:“遭了!城内也起火了!”

“哼,定然是早先混入城内的探子,前些日子抓了一批才砍了脑袋,这又冒出来了!”曹洪猛地转身,对旁边的校尉下令:“速去城内缉捕敌军探子,除了我方军士,敢在城内乱走的一律杀无赦!”

曹昂拉住曹洪道:“将军!不可大意,我看那火头四起,恐怕混进来的人不在少数,还请将军拨给我一支人马,前去肃清敌军!”

“如此也好。”曹洪当机立断,答应了曹昂的请求。

然而曹昂刚走不久,城内东西两侧,也陆续燃起火头,一时间城内乱成一团。甚至城南囤积粮草的内营都传来厮杀之声,曹洪凛然一惊,顾不得城头防守,亲自率人前往城南。

整个叶城上空,亮如白昼,滚滚黑烟升腾而起,却转瞬又被秋风吹散。

风声火声,哭声喊声,使得城内嘈杂无比。

守卫在城门附近的曹军校尉,紧张地望着城内的混乱景象,正想着是不是再抽调些人马增强城门的守卫,就见浓烟中突然冲出数百黑衣轻甲的武士,一声不吭地向自己杀来!

变故突生,这名校尉尚未来得及大喊部下,便被当先冲过来的汉子一刀劈翻在地。熊熊火光映射之下,只见这汉子满脸都被熏得漆黑,头发也被火燎得枯黄卷曲,然而那双眼睛,却愈发明亮。

这汉子正是披荆斩棘翻山而入的魏延,他砍翻守门的校尉之后,立即招呼兄弟们抬起沉重的门闩,随着一阵尘土从天而降,紧闭数日的城门缓缓开启……(未完待续)

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