城外曹军大营之中，一名校尉急匆匆地赶到中军帐内，对乐进说道：“将军！大事不好了！”
乐进端坐于案几之后，不动声色的问道：“发生了何事，竟然使得尔等如此惊慌失措？”
那校尉这才意识到自己的失态，连忙深吸一口气，说道：“夏侯将军被敌将黄忠斩杀，其部已溃败退往城中！”
“什么？”乐进大吃一惊，从案几后起身大步走到这名校尉面前，稍稍仰面问道：“怎会如此？”
待这名校尉将他所了解的情况大概说了之后，乐进沉吟片刻，对这名校尉说道：“看来要守住大营，只能靠我们自己了。你速去城内再运一批箭矢来！”
对于荆州军接下来的进攻，乐进并无多少把握可以挡住。然而这并不会让他就此放弃，反倒更加激起他防守住大营的决心。
然而在夏侯渊阵亡，曹纯退兵回城之后，荆州军步卒的进攻便很快形成了巨大的威胁。
虽然没有使用霹雳车和神弩车，但在无数火箭的覆盖之下，曹军的营寨还是不可避免的燃烧起来。即便曹军将士奋不顾身的用衣袍扑打，用雪团扑盖，火势仍然蔓延开来。尤其是营中的戎帐，燃烧起来非常快。
面对这样的形势，即便乐进和他麾下的将士们有心坚守，也只能选择放弃营寨。
随着城外营垒逐渐被破，乐进所部也陷入了极为危险的境地。
在城楼上督战的曹洪见状，只能下令让乐进率领部下入城。在乐进入城之后，东门、西门城外大营也陆续失守，驻扎其中的曹军被迫退入城中。
仅仅用了一天的时间，荆州军就攻破了曹军的城外大营，使得城内的曹军士气颇为低落。好在攻破了大营之后，天色已晚，荆州军也没有趁势连夜进攻的迹象，使得守军将士都暗自松了口气。
“要我说，就不该让夏侯将军出战的。”城头上的曹军士卒们，还在议论着之前的战斗。
他旁边的一名士卒问道：“为何？难道就任由荆州军攻打咱们的营寨吗？”
这名队率哼了一声，对他说道：“你懂什么？夏侯将军擅长的是奔袭进攻，如今防守城池，并非是其所长。且敌军势大，几乎没有破绽可寻，让夏侯将军领兵出城，岂有不败之理？”
那士卒似懂非懂的点了点头，又问道：“可是虎豹骑，为何也未能击败敌军？”
队率闻言叹了口气，低声道：“虎豹骑虽是我军中的精锐，可与之接战的，也是荆州军中的精锐啊。”
旁边一名什长皱眉问道：“眼下形势对我军颇为不利，咱们会不会放弃陈留，退往邺城？”
“恐怕难咯。”这名队率也是跟着曹洪从许都撤退至此的，闻言摇头说道：“若是丢失了陈留，恐怕咱们以后就只能守黄河渡口了。彼时若被荆州军攻至邺城，就彻底退无可退了。”
什长恨声说道：“可惜大司空领兵去讨伐刘备，否则也断然不会落到现在这个地步。”
那名队率本想说什么，可是看到曹洪脸色阴沉地从城楼中出来，便立即悄悄示意，转身对着城外做警戒瞭望状。
曹洪的心情很不好，除了夏侯渊战死这件事之外，他还必须做出决断，到底是在陈留死守，还是在敌军尚未彻底围困陈留之前，率兵退往东郡？
实际上现在曹军所控制的豫州城池，已寥寥可数，除了少数几个不太重要的城池之外，大部分城池都已经落入了荆州军的手里。
何况现在荆州军西路大军，由周瑜所率领的江东诸营，也已经攻克了彭城，正紧追着曹仁到了下邳。而东路由赵云所率领的人马，据说正在围攻洛阳。
以钟繇所领人马，势必难以守住洛阳，如果再守不住虎牢关，则门户洞开，赵云所部便可直取荥阳、中牟继而与刘琮大军会合。
而且即便赵云所部在夺取洛阳之后不向东，而是选择渡河北上，经箕关反卷安邑、蒲坂等地，得手后溯河而上，攻平阳、上党，则可与刘备大将张飞所部会合。
这便是当下曹军所面临的整个形势，对于曹洪来说，他不但肩负着从正面抵抗刘琮的重担，还必须要对左右两翼的曹洪和钟繇负责。对他来说，实在太过困难。
从整个战略上来看，曹洪无疑是不能放弃陈留的，否则曹仁和钟繇都会失去重要的战略支撑点，从而陷入更加危险的境地。
然而若想守住陈留困难重重，曹洪对此信心严重不足。
只是形势使然，他也只能摆出死守的架势来。
翌日清晨，荆州军便开始拆毁城下的曹军营寨，说拆毁也不很恰当，有些营垒干脆就是被焚毁的。
不过这样一来，城头上的曹军虽然被浓烟呛得双眼红肿，喉咙肿痛，但荆州军也因此而不能立即攻城，双方隔着营垒燃烧起来的大火，总算是相安无事了一天。
待城外的曹军营垒尽数被毁之后，荆州军便毫不迟疑的开始对城头发起进攻。
与此同时，曹洪也从斥候口中得知，敌军一部人马已经出现在北门，开始立营。
如果要放弃陈留，领军退走的话，这便是曹洪最后的机会了。然而曹洪却只能眼睁睁的看着敌军在北门安营扎寨，堵住了最后的一条通路。
荆州军的进攻开始便非常凶猛，数万人马从南、东、西三面展开进攻，几乎无法区分哪一方是主攻，哪一个方向又是辅攻。
在城头上守卫的曹军将士，拼命地向城下抛射箭矢。而荆州军的弓箭手也毫不示弱，双方的箭矢在空中几乎遮蔽了本就不甚明亮的天光。呼啸的箭矢破空声，仿佛无数只蝗虫振翅而飞，不同的是箭矢所收割的是活生生的生命……
哪怕是在这样密集的箭矢覆盖之下，荆州军将士也未曾退缩。他们举着盾牌，结成方阵，随着统兵将校或司马的号令，迈着整齐的步伐前进着。厚重的盾牌仿佛龟壳一般，即便偶尔有缝隙被箭矢射入，精良的铠甲也能抵挡住大部分伤害。
望着密密匝匝的敌军，城头上的曹军将士，渐渐开始脸色苍白起来。（未完待续）