天气一天比一天冷。刮了两天的寒风之后，从昨天半夜时分，便开始下起雪来。起初并不大，雪粒扑扑簌簌地，可是到了天色微明时分，雪反倒下得大了起来。
站在高处向大营内俯视，就见一座座戎帐都已变成了白色，且显得有些臃肿。巡逻士卒踏出的脚印，用不了多久就会被雪花覆盖。
刘琮搓了搓双手，他喜欢在这样的清晨漫步于营中，积雪被踩的咯吱响，让刘琮稍稍有些失神。
他想到了在襄阳的妻子儿女，猜测着此时她们在做什么？不知襄阳此时是否也在下雪？天气是不是和这边同样寒冷呢？
或许不会吧？刘琮心中暗道。冰凉的雪花扑打在他消瘦的脸庞上，嘴角处的那道疤痕更显眼了。他收回思绪，眯起双眼打量着营内来来去去的将士们。
若是单从外观而言，荆州军的盔甲样式并不好看，罩在冬季的战袍外面，更加显得臃肿笨拙。然而将士们并没有因此真的笨拙起来。他们精神抖擞，行动敏捷，甚至还显得有些亢奋。
算起来，到今天已经与曹军对峙了数日，自从张辽率部奔袭陈留之后，刘琮便一直在等待曹洪分兵回援。然而令他有些意外的是，曹洪却并没有调动人马回援陈留的迹象。
对于张辽未能一举攻下陈留，刘琮也说不上有多么失望。毕竟绕行敌后，又都是骑兵，且曹军早有防备，没有因此而遭受惨败，就已经很不错了。
事实上到现在，急于一战的反倒不是刘琮，而是曹洪。只是接战数日，曹军并没有取得什么战果，反倒折损了一些人马，让曹洪颇为无奈。
在得知张辽率部突然攻占雍丘，且在己方重兵埋伏之下依然突围而出的消息之后，曹洪气的差点派人将刘校尉抓回来问罪。
以曹洪当前的兵力，很难攻破荆州军大营，这一点曹洪并不讳言，但曹纯却不以为然。在曹纯看来，荆州军固然战力很强，不宜对付，可那是因为虎豹骑还未参战。
不过曹洪身为全军统帅，曹纯即便不满，也不敢违抗军令。
现在下雪之后，曹洪更是严令各部不许擅自出战，只能坚守营寨。
“既如此，不若退回陈留吧。”程昱这些日子仿佛一下苍老了许多，待诸将离开之后，转身对曹洪说道：“我军将士宿于野外，终究不是长久之计啊。”
曹洪皱眉说道：“可是刘琮大军不退，我军依然非常被动。”
“将军现在与其对峙于尉氏，对于防守陈留并无多少实际作用。”程昱冷静的分析道：“若是领军返回陈留，我方将士的士气总会提高不少。只要能坚守到曹公消灭刘备，彼时将军肩上的重担，就可以暂时放下了。”
曹洪听了之后，若有所思的点了点头。
“不过我军退兵，却最好能瞒过荆州军。”程昱说道：“某有一计，或可用之。”
“哦？什么计？”曹洪闻言立即来了精神，对他问道。
待程昱说完，曹洪不由点头道：“若是能瞒住荆州军，对于我军防守陈留来说，极为有利啊。”
计议已定，曹洪便又传令召集各部将校，令他们依令各自行事。
到了晌午时分，雪仍未停。
曹军营寨最外围的一座大营辕门望楼之上，负责观察敌情的两名士卒冻得浑身发抖，其中一个满脸胡须的汉子搓了搓脸颊，对同伴说道：“今天这鬼天气，荆州军怎么会来？”
“来与不来，咱们都得在这上面盯着啊。”望楼虽有茅草顶棚，但却只有半人高的护板，寒风夹着雪花还是能落入其中。
大胡子将长矛搂在怀里，双手拢入袖中，一边吸溜着鼻涕一边说道：“也不知还要熬到什么时候！要俺说，打又打不过，攻又攻不破，何苦在此干耗着？”
他那同伴却是胆小的，闻言苦笑道：“少说两句罢！”
“不过是说说罢了。咱们又不是将军、校尉，不然的话，早就让兄弟们回陈留去了。”大胡子跺了跺脚，说道。
同伴伸长了脖子探头看了看，又靠着护板缩成一团，话都有些说不利索了：“你？你这辈子只怕是没这个命咯！还想当将军、校尉？啥时候能当上队率就不错了！到时候你可要照顾照顾俺啊！”
大胡子嗤笑道：“就你这没志气的，俺就是当了队率也不照顾你。”
苦中作乐只能暂时开怀，真要再这么熬下去，恐怕曹军的逃卒就更多了。
这几天来，曹军中已经有些人忍受不住寒冷的天气，想方设法逃出了大营。有的被荆州军所俘，有的逃往了别处，还有些倒霉的家伙被捉了回来。
这些逃卒多不是曹军的精锐，而是附近郡县中的地方军。他们平时哪里吃过这种苦头，见过这般大的阵仗？若不是有军法弹压，恐怕早就一哄而散了。
逃走而又被抓回来的士卒，有些被砍了脑袋，血淋淋的脑袋就挂在各营辕门上，看着颇为可怖。可饶是如此，还是没能吓住那些一心想逃跑的人。
到了傍晚时分，这两名几乎快被冻僵的士卒，才等到了来换值的兄弟。不过就在那个大胡子准备下望楼的时候，却忽然喊道：“怎地？咱们还有援军来了？”
来替换他们的兄弟哭丧着脸说道：“可不是吗？听说来的还不少，今天就足足来了三千多步骑！据说这几天还要来许多呢。”
大胡子打了个趔趄，差点没从望楼上栽下去，他也顾不得栏杆上满是积雪，一把抓稳之后，对那人问道：“如此多的援军，是从哪儿来的？”
援军到来，没有让他们感到高兴，是因为如此一来，只怕就还要与荆州军在此对峙下去。
“听说是从邺城来的。”那人爬上望楼，被寒风一吹不由打了个寒噤，对那大胡子问道：“这上面竟然这么冷？你们咋熬过来的？”
大胡子艰难的咧嘴笑了笑，只是这笑容比哭还难看，他抬起胳膊擦了擦鼻子，说道：“还能怎么熬？干熬着呗！你们夜里能点火，比我们却好多了。”
对于大部分曹军士卒来说，他们并不知道这是程昱的疑兵之计，只知道这种苦日子还要继续下去……（未完待续）