何副将领着残部逃至陈留城外,正担心城中守将不许开门,而张辽又率兵赶到,彼时恐怕只能再向别处逃去。
“将军,城内似乎无出兵接应之迹象啊!”他麾下一名校尉担忧道。何副将闻言不由双眼微眯,望向前方的陈留城头。
只见城头上旌旗林立,曹军将士戒备森严,可吊桥没放下,想来城门也必然是紧闭着的。
何副将再回头一望,己方后面七八里处,荆州军骑兵正疾驰而来,心中暗道一声“苦也!”
“将军!城内不给开门放我等入内,后面追兵甚急,该当如何,还请将军示下!”
那名校尉也是急眼了,连声对何副将说道。不但是他,那些骑尉、军司马等人,也都有些慌神。更不用说拖着酸痛双腿的普通步卒。
何副将见状,沉声说道:“都不要慌!城门一定会开,咱们先稳住阵脚,否则大伙谁都别想走脱1”
然而要在这种情况之下稳住阵脚,重新组织麾下士卒列阵防御,谈何容易?荆州军骑兵在张辽的率领下,几乎转瞬即至。
那些落在后面的零散曹军将士,见敌军冲杀而来,顿时魂飞魄散,最后一点勇气也消失无踪,要么干脆跪地请降,要么引颈待戮,竟然无人反抗。
张辽身先士卒,率领部下直冲何副将而来,此时他身边不过百余骑,而何副将周围则聚拢了四五百步骑。不过何副将所部毫无斗志,即便有再多人又有何用?
让何副将有些意外的是,张辽领兵冲杀过来之后,只是将零星掉队的曹军士卒驱散,到了城外三四里之地,却缓缓减速,不再追击了。
“这是何故?”那名校尉见状,不由疑惑地对何副将问道。
此时何副将已带领他们到了城下,回头看到荆州军停了下来,稍一思忖,便对众部下说道:“张辽定然是想在城门大开将我部击溃,然后趁势掩杀入城。现在看来,城内不开城门,反倒是救了我等!”
那校尉恍然大悟道:“怪不得张辽忽然下令停止进攻,原来是为了这个缘故!”
不过看到张辽麾下骑兵赶到此处的,越来越多之后,无论是何副将还是他麾下的校尉、骑尉都愈发担忧起来。
就在此时,城头上的曹军忽然爆发出一阵喊杀声,城下何副将等人不明所以,疑惑的抬头望去,却并未发现有何变故。
“将军!是我军伏兵从两翼杀出来了!”有人看到外围动静,狂喜喊道。
何副将心中也是惊喜交加,稍一思忖,咬牙道:“各部听令!向荆州军反击!”
他并不知道,突然从荆州军两翼杀出来的曹军,并非城内守军预先设伏,而是曹洪在离开陈留之时,便从带往尉氏的军队中抽出了五千余众,由两名部将率领,在半途分为数路潜行返回。这才瞒过了荆州军斥候耳目,也使得张辽猝不及防,形势立变。
实际上这条计策,也不是曹洪所想,而是程昱提出的。
对于荆州军的战术,程昱这几年来可是没少研究。在他看来,刘琮用兵虽然变化莫测,但仔细揣度,还是可以找到些蛛丝马迹的。
例如荆州军最为擅长的,便是围点打援、骑兵大纵深迂回包抄等战术。
此次曹洪迫于形势,领兵主动向荆州军尉氏大营进攻,但他绝不会放松对陈留的防守。然而一味死守,也未必能够抵挡住荆州军犀利的进攻。
因此程昱便提出,趁曹洪率大军往攻尉氏之时,给荆州军一个偷袭陈留的机会。
此事曹洪做的很是隐秘,除了城内守将外,并无太多人知晓,这才使得计策得以成功实施。毕竟何副将领兵往攻雍丘,被张辽击败,损失惨重是做不得假的。
被埋伏在城外的曹军突然袭击,张辽也很是意外。他率部从雍丘追击而来,因路上不断发生小规模的歼灭战,加上何副将所部四下溃逃,使得追击的荆州军骑兵也有些分散。
所以当张辽追到陈留城外,才没有冒然向城下的何副将及其残部进攻,而是停下来等待部下。眼下感到陈留的荆州军骑兵,仅有一千余众,而埋伏在城外的曹军却足有五千人马之多。
在何副将大受鼓舞,领着麾下残部向张辽所部反击的同时,他身后的陈留城各门也先后放下吊桥,城门洞开。紧接着从城洞里杀出数支曹军人马。
张辽在曹军伏兵突然杀出之后,虽然有些意外,但很快便镇定下来,一面派人往后面传令,一面整顿麾下人马结阵。
结阵的目的,并不仅仅是为了防守。张辽下令所结的是个圆阵,但却不是让将士们在原地不动。毕竟骑兵的优势正在于速度带来的冲击力,如果放弃了这个优势,在以寡敌众的情况下,也绝不是数倍于己方的步卒的对手。
一千余骑兵以张辽所在的地点为核心,围成了一个很大的圆形,首尾相接,奔跑起来。
冲到荆州军近前的曹军步骑,见状都觉得有些难以进攻。千余战马奔腾起来威势也相当骇人,蹄声如雷,战马如龙,就见敌军将士和战马的快速移动,且重重叠叠看不清虚实。
在城楼上指挥的守将虽然能透过尘土,大概看出张辽所列阵型,但在近前的感觉却完全不同。那两名曹军校尉一筹莫展,然而若是等到张辽所部的其他人马赶到此处,就将更加困难,所以他二人先后下令,驱动部下向张辽所部进攻。
曹军弓箭手率先向敌军抛射箭矢,然而荆州军骑兵甲胄防护力很强,骑兵又多有护身圆盾,所以并未取得什么战果。紧接着曹军骑兵和步卒,也先后向张辽所部发起了进攻。
荆州军骑兵组成的圆阵,犹如不断旋转的风车一般,绞杀着任何敢于冲来的敌人。
一时间战场上烟尘滚滚,杀声震天。
实际上张辽一直在指挥圆阵缓缓向雍丘方向退去,因为这种不停奔跑的战术,对于战马和将士们来说,都太耗费体力,势必难以持久。
曹军守将和那两名校尉,显然也意识到了这一点。他们不断调动人马往荆州军后路而去,试图阻挡住张辽所部脱困而出。
陆续赶来的荆州军骑兵远远看到之后,并没有直接杀来救援,因为他们很清楚,在己方兵力不足的情况下投入战斗,正是军学中一再强调的大忌:添油战术。在张辽麾下的校尉、骑尉等中下级军官的组织下,他们很快组成了一支一千余骑的队伍。
在战场外游走的曹军斥候见状,连忙飞马回报。那两名曹军校尉得知敌军收拢人马,已有近千之众,不由更加焦急。
之前张辽只有百余骑兵跟随的时候,他们并没有立即发动进攻,主要是觉得敌军这么点人马,即便将其消灭也算不得上什么大捷,然而等张辽聚集了千余骑兵之后,他们再杀出来却发现,敌军竟然丝毫不受陷入重围的影响,反倒越战越勇。
“高校尉,敌军援军已至,恐怕我军难以将其一举消灭,不若暂且放其离去?”一名曹军别部司马气喘吁吁的找到领兵校尉,劝说道:“若是敌方援军向我军猛攻,只怕将士们难以抵挡啊。”
那名高校尉听了之后,皱眉道:“敌军势难持久,再加把劲说不定就能将其阵型攻破了!”
他和那名刘校尉领兵潜行一日一夜,又在城外荒郊野地里挨了一夜的冻,好容易等到了敌军,并成功的将其围困起来,怎么甘心就此放其离去?
在高校尉看来,荆州军如此不惜马力,很快就会跑不动了,彼时己方全军压上去,这一千余敌军骑兵必然会被全部消灭。
“报!荆州南阳太守,奋威将军张辽,正在敌军阵中!”一名斥候从何副将那里得知这个消息后,连忙赶来向高校尉禀报。
高校尉听了,不由喜上眉梢,他知道张辽乃是刘琮非常倚重的一员大将,若是能将张辽活捉或杀死,必是大功一件。因此他更加坚定了要歼灭包围圈中的敌军骑兵的决心。
就在他亲自领着近卫,向张辽所部冲杀而去之时,却听有人高声喊道:“不好了!敌军援军杀过来了!”
高校尉大吃一惊,心中暗道自己不是派出了一千余步卒列阵防守么,怎么这么快就被荆州军骑兵给突破了?
那人并没有谎报军情,事实上高校尉的那些步卒,虽然阻挡在了张辽和援军之间,但仅被荆州军骑兵冲杀了一阵,就全线崩溃了。毕竟张辽麾下骑兵皆为精锐,又有刘琮拨给他的明光骑,曹军步卒哪里能抵挡的住?
就在此时,被困在曹军包围之中的张辽,也突然下令变阵!
圆形阵型在张辽的指挥下,猛然断开,不过断开之后却犹如一条腾出深渊的飞龙,将曹军的包围圈瞬间冲得七零八落。
城楼上督战的曹军守将见状,不由目瞪口呆。他万万没想到,被己方重兵包围的这一千余荆州军骑兵,既然凶悍如斯!(未完待续)