深秋雨夜，突遭敌袭，荆州军各营将士从睡梦中惊醒，虽不知敌情如何，却并未慌乱。伍长、什长迅速安抚手下兄弟，借着营帐内微弱的火光穿戴甲胄，紧张的等待军令。百人将、都伯等人则往别部司马帐中候令，而司马则在派出斥候打探敌情的同时，严令麾下部众不许擅动。另一方面，则安排弓箭手待命，以防遭到敌军攻击。
相比之下，关中军各部就显得惊慌失措，除了马超所在的大营皆为其亲信精锐，以及庞德等将校直领的各营之外，很多关中军将士都在惊醒之后乱成一团。若非他们的营垒并不在外围，恐怕不用多久就会被敌军所攻破。
冰凉的雨水从望楼上的圆木缝隙之间滴落，落在添了油脂的火盆中，发出“滋”地一声。紧接着一支箭矢从营寨外面射来，擦着吊挂火盆的铁链“膨！”地射在了木桩上，使得火盆剧烈晃动，火苗也随着忽明忽暗。
望楼上的荆州军士卒虽已受伤，却只匆匆裹扎了伤口，便以弓箭向敌军反击。不过他在明处，而攻来的敌军却隐在黑暗之中，很难对敌军造成太大威胁。
登上寨墙的正是曹洪所部将士。曹洪率残部四千余步骑从北门撤出许都之后，经鄢陵、尉氏两城时将城内守军共两千余众都编为部曲。在尉氏稍作抵抗之后继续北逃，却分出一千余众伪装成主力，诱使黄忠所部追击。自己则率领余部埋伏在尉氏以东三十余里的荒野之中。
对荆州军大营夜袭之初，曹军进展颇为顺利，但随着荆州军将士反应过来，曹军的攻势便逐渐被抵挡住了。
已经冲入外围大营的曹军都是曹洪麾下精锐之士，分为数队向大营深处冲击，试图将荆州军截为数段，彻底打乱营内荆州军之间的联系，制造更大的混乱，从而一举将这座营寨攻破。
然而荆州军将士却很顽强，在各级军官的指挥下，很快组织起来，形成了许多大大小小的战队，在曹军的冲击下拼死抵挡。
双方将士借着营内外微弱的火光厮杀着。论打夜战，荆州军无论是从指挥体系还是战术上，都比曹军高出一筹。随着时间的流逝，曹军的突袭优势逐渐消失，而荆州军在稳住局势之后，立即便开始了凌厉果决的反击！
一队队骑兵从位于后方的大营中杀出，他们举着浸透了油脂的火把，冒着风雨杀入黑漆漆的夜色之中。遭到曹军进攻的外围大营中的荆州军将士，知道附近各营都是自家人马，因而底气很足，自然士气高昂。分散的战队逐渐合兵一处，战力也因此为之提高。
“你带人冲上寨墙，别放走了曹军！”营内别部司马提着环刀，指向寨墙对身边一名都伯下令道。那都伯应声而去，很快便从甬道上冲到了寨墙之上。
这名别部司马抹了一把脸上的雨水，冲着营内的敌军冷笑一声，率兵冲杀而去。
在荆州军的凌厉反击之下，冲入营内的曹军将士，很快便意识到，无法再取得什么效果了。虽然营外仍然有曹军向营内攀爬支援，但营内的曹军却已抵挡不住荆州军的反击，开始向寨墙退去。
率领这部曹军的偏将见势不妙，便立即收拢了数百名部下，准备夺下大营辕门，好让更多的部下冲入营中。
守卫在营门附近的荆州军，经过刚才的血战之后只剩下五六十人，且多数都已负伤。因此处有两个硕大的火盆，火光倒是非常明亮。率领这些步卒的荆州军百人将见敌军再度蜂拥而至，冷笑一声，对部下大声喊道：“兄弟们！守不守得住营门？”
几十个彪悍汉子齐声嘶吼道：“守得住！”
这名百人将飞快的扫了一眼部下，见兄弟们都已做好了准备，便微微颔首，转过头凝神望向冲杀而来的曹军。
他并不用担心阵型战术之类的问题。这些平时都已经训练过许多次了，几乎成了一种下意识的动作。在他看来，只要兄弟们能像平时训练那样发挥出一半的实力，都完全能够抵挡得住曹军的进攻了。毕竟敌军也都是步卒，双方并没有兵种上的差距。
“杀啊！”前面的曹军士卒手持长矛，高声呐喊着，冲到了荆州军阵前。
那名百人将眼疾手快，举刀将刺向自己面门的长矛挡开，怒吼一声顺势劈砍！粘稠滚烫的鲜血从敌人身上迸射而出，他却浑然未觉，侧身避开了后面一名曹军刺来的长矛后，左手扬起抓住矛杆，狠狠一拽，那曹军猝不及防之下，顿时随之扑了过来，却被这百人将手起刀落，斩掉首级。
惨烈的厮杀在辕门下激烈进行着，辕门上的荆州军弓箭手，面对营门外的曹军不断攒射箭矢，另一面则给门前的同袍提供支援。
“嗖！”一支箭矢擦着那名曹军偏将的头盔飞过，扎入他身后一名曹军的脖颈，那曹军士卒捂着脖子，一声不吭地倒在地上。
那曹军偏将对这样的情形早已司空见惯，浑然不觉的指挥部下继续强攻。
荆州军将士的长枪折断，环刀卷刃，身边倒下了一个又一个兄弟，然而却没有人畏缩逃跑，更没有人跪地投降。他们抓起战死兄弟的武器，只要还有一丝一毫力气，就仍然死战不退。
营门附近的兄弟们拼死抵抗，终于给营内校尉领兵合围争取了时间，随着那名校尉率领部下冲杀而来，这百余曹军将士反而被冲为了数段，很快便被消灭殆尽。
曹军偏将虽然被护卫保护到最后，但寡不敌众，终被乱枪刺死。死不瞑目的他握着长矛缓缓倒下之时，营内其他各处的曹军将士，也多半被荆州军所消灭。
刘琮得知曹军趁夜偷袭劫营的消息时，虽然并不担心，却忍不住微微皱了皱眉头。
他并不是对己方斥候疏于防范感到不满，只是如此一来，让刘琮意识到自己还是低估了曹洪的决心。
曹洪之所以会放弃许都，是因为许都城地处中原腹地，无险可守。如果他死守许都的话，最终的结果虽然能多拖延一段时间，但终究会落得个全军覆灭的下场。而他主动放弃许都之后，却因此灵活了许多。
最为重要的，是曹操在豫州经营已久，民心渐附，更不用说其部下文武多出自颍川、陈留二地。而自从进入尉氏之后，便进入了陈留郡内。对于曹洪及其麾下大部分将士而言，陈留乃是他们的家乡，抵抗之心当然有增无减。
至于曹洪为何会选择夜袭劫营，在刘琮看来这并不是曹洪在投机，如果没有猜错的话，这必然是程昱所设之计。其目的也并非是要以此一举击败荆州军——如果能够达到这样的目的当然最好——实际上，曹洪还是希望通过这样的进攻和袭扰，拖慢刘琮率军北上的步伐。
如果曹洪真的打算孤注一掷，希望通过劫营来击败荆州军的话，势必不会采用这样分路突袭的战术。
“大将军！攻入我军营内的曹军已多被消灭，其余敌军趁夜色逃走，各部将校前来询问，是否继续追击？”法正匆匆地从帐外入内，对刘琮问道。
刘琮摇头道：“传令各部，不必追击。”
荆州军大营外数十里之地，曹洪见敌军骑兵陆续返回，不由双眼微眯，对身旁的程昱说道：“罢了，我军也撤退吧！”
此战曹军损失了五百多名将士，攻入营中的曹军几乎无人生还，侥幸逃出返回的，不过聊聊数十人而已。不过曹洪并没有太过失望，毕竟他本就没有抱太大希望。正如刘琮所料，他之所以派兵夜袭劫营，目的并不在于击败荆州军，从而将刘琮赶回许都甚至荆州。
“此去陈留，只怕也难以抵挡的住荆州军啊。”曹洪调转马头，对程昱说道：“雍丘、扶沟等地人马，俱已抽调一空，恐怕到陈留还要再征募士卒。”
程昱沉吟道：“不妨将汝南、陈国两郡国之兵，也都调来。当此形势之下，汝南和陈国也不必留兵防守了。”
曹洪听了却犹豫道：“可是如此一来，岂不是等若将汝南和陈国拱手相让？”
“还是先守住陈留，再考虑其他罢！”程昱回头望望夜雨之中的荆州军大营，因距离甚远，只能看到隐约光芒。
曹洪思忖片刻，点头道：“既如此，某这便派人前去调兵。”
“只要能在陈留坚守月余，或许便会有转机。”程昱分析道：“刘备亲领大军征讨幽州，其他地方兵马不足，势必无法抵挡曹公所领各部。现在唯一可虑的，便是曹公尚未消灭刘备，而刘琮已逼近邺城，彼时若刘备回师南下，与刘琮一南一北夹击我军，则我军应对起来，就更加困难了。”
“是啊。这么说来，咱们就必须死守陈留了啊。”曹洪深吸了一口气，沉声说道。（未完待续）