城内守军得知马超将亲自领兵前来解围，无不欢欣鼓舞，尤其是候选所部将士，都认为只要马超所率大军杀到，荆州军必会解围而去。
刘琮得知成宜领兵前来，魏延派出人马抢先进攻，逼迫成宜紧守立营之后，笑着对法正说道：“想来不用多久，马超也该到了。”
“马超此来，其目的可不仅仅是解昆阳之围啊。”法正提醒道：“须防备敌骑绕行我方大营之后，直取叶城。”
刘琮点了点头，对他说道：“以马超所率人马，很可能会从正面与我军决战，不过孝直所言，也不可不防。吾现在所担心的，倒不是能否战胜马超，而是能否将他这一路关中联军留在豫州。”
“只要我军一日不退回荆州，马超等部就不会离开此地。”法正略一思忖，接着说道：“即便我军返回荆州，若是马超不知我军赵将军等率兵去往关内，他也势必会进犯南阳。”
刘琮摩挲着下巴说道：“若是情报准确，恐怕马超这一路四万余关中军，都将前来。对于魏延所部来说，压力是否有些太大了？”
法正说道：“我军已将昆阳四面围困，若马超所部进攻魏将军大营，便可调其他各部前往支援。”
这些具体的攻守战术，刘琮并没有指手画脚参与其中，只是在沙盘推演时旁观了数次。对于参谋府所拟的作战方案，他观其大概，有所了解而已。
在参谋府拟就的作战方案中，针对各种不同的情况，做了各种应对之策。虽说不可能面面俱到，但能够想到的都已经想到了。有些细节甚至到了繁杂的地步。这也是为什么刘琮不再具体指挥的原因。毕竟那些情况他也不可能全都清楚地掌握，交给这些参谋郎们分析推演，可以极大的避免人为的失误。
事实上就地形而言，对关中军是颇为有利的。毕竟从叶城以北皆是平原，偶有土丘也不过数尺高，非常有利于骑兵的运动和作战。
参谋府拟定的作战方案不仅考虑到了这个因素，还仔细分析了敌我双方的优势和劣势，从而在兵种配置、战术运用中，尽量扬长避短。
从帐内出来之后，刘琮见一缕阳光透过阴云缝隙，恰巧投射在大营辕门望楼之上，使得望楼上的士兵成了一个剪影。天色已连续阴沉了数日，好在并未下雨。不过对现在的荆州军来说，即便下雨也不会造成太大困难。
此次出兵北上，刘琮几乎出动了荆州军中的所有精锐，只留下文聘领一万人马镇守襄阳，其余各地，多是郡县等地方部队和预备役军队。
“大将军，这几日天气变得很快，尤其是夜间颇为寒冷，不知我军冬装何时能运到？”法正搓了搓手，对刘琮说道。
刘琮扭头看了他一眼，笑道：“其实我军冬装已经运送到了营中，只是吾未曾下令发放罢了。”
“哦？将士们虽然强壮，可是……”法正有些意外，不过他转念一想，便明白了刘琮这么做的目的，遂摇头苦笑道：“大将军心机深沉，恐怕马超这次非得吃个大亏了。”
刘琮笑道：“若是天气再冷几分，就得给将士们分发了。”
此时已是深秋，天气还是比较冷的，之所以没有给将士们发放冬装，正是要迷惑敌军，给他们增强信心。否则城内守军见荆州军摆出长期围困的架势，士气低落之下，说不定会开城投降。
城内的守军其实并没有注意到这一点，对他们中的很多人来说，甚至都没有机会看清楚荆州军将士的样子。这几日荆州军都是用霹雳车向城头抛射石弹，压根就没有派出步卒强攻登城。
在荆州军的霹雳车攻击之下，如今的昆阳城头可谓千疮百孔，伤痕累累。城墙正面已有数十处的砖石脱落，四座城楼全都成了废墟，尤其是南门的数段城墙已经摇摇欲坠，谁也不知道什么时候就会轰然一声垮塌。
好在马超领大军前来的速度比他们预想的更快。就在成宜所部立好营寨的第二天晌午，马超便亲自率领本部人马中的五千骑兵，从许都赶到了昆阳城外。到了傍晚时分，其麾下的一万五千步卒和张横所部四千步骑、马玩所部五千步骑也相继赶到。
消息传至城内，使得候选所部和曹军都欢声雷动。
“吴将军，现在马将军既然已率大军前来，咱们便做好准备，待马将军进攻魏延大营之时，从城内杀出，里应外合，一举将其击败！”候选登上北门城头，意气风发的对曹军守将吴将军说道。他这会儿心情大好，自然也就不会对吴将军冷言冷语了。
不过吴将军的心情却不怎么好。在他看来，马超领大军来昆阳解围，或许能够将荆州军击退，可这昆阳城以后就将落入关中军手中。对于城内的百姓而言，或许又将是一场劫难。至于他自己，则早已将生死置之度外，解围也好，不解围也罢，他其实并不在乎。
见吴将军沉默不语，候选哈哈一笑，自顾自的说道：“若是将军害怕，那也无妨，只管在这城头上观战便是！哼，荆州军如此嚣张，此番必叫魏延大败而归，看他还敢不敢断了我军后路！”
吴将军心中冷笑，面上却只是淡淡说道：“既如此，某便拭目以待。”
“哼！”候选的好心情顿时被他破坏，转身便走。他这会儿急着整顿人马，打算在马超进攻魏延大营时来个内外夹击。至于曹军，不愿意出城一同进攻便罢了。反正这昆阳城也还是要留些人马防守，不过万一战事不顺，候选可没打算再领兵退回城内。他已经打定主意，说什么也要和马超等部合兵一处。
然而让候选有些失望的是，马超所领各部抵达昆阳城外之后，并没有立即向魏延大营发动进攻。
“或许是天色太晚了？”那名偏将迟疑的说道。
候选阴沉着脸点了点头。方才的满腔豪情，这会儿都化作了疑惑和不满。他这几日担惊受怕，早就想离开这个鬼地方了。
“说不定我方援军是要在半夜进攻呢？”主簿见候选心情不快，便又猜测道。
候选却摇头道：“这倒不会。马超所领人马数倍于敌，以正面强攻便足以攻破魏延大营，夜间进攻又能有什么好处了？”
主簿本就对军事不是太懂，闻言立即做恍然大悟状。见候选脸色稍稍转晴，便又小心翼翼的说道：“将军，何不让将士们先行散去休息？”
自候选集中各部人马在北门内待命之后，到现在人人都还没吃上晚饭，个个没精打采，原先因为援军到来而提升的士气，此时却看不大出来了。候选见状，不耐烦的摆了摆手，打发各部人马散去。
北门外的荆州军大营中，魏延的脸上却看不出什么表情。他颇为沉稳的坐在案几后面，仔细听着斥候们前来报告的敌情。从探查到的情况来看，和之前所预计的敌情相差不大。马超并没有分兵，也没有增加多少兵力，其目的也颇为明确。
“再探！务必时刻警惕。”魏延将斥候打发走了之后，扭头对席间诸将说道：“诸位都准备的如何了？”
众人先后将各自的准备情况做了简略汇报，魏延听完后微微颔首。虽然马超所部人马数倍于己，但他并不太过担心。因为他的大营虽然最为突出，但左右两翼，都有荆州军其他将领所立营寨，并不是孤悬于外。
虽然马超不太可能会在夜里劫营，但魏延还是做了相应的安排，以免措手不及，被敌军所趁。待诸将各自退出中军大帐之后，魏延也出了营帐。
此时天色已近黄昏，魏延到了外围大营的辕门望楼之上，举目向马超大营遥望，暮色昏沉，只隐隐看到敌军连营无数，旌旗密布，一时也分不清有多少座营寨。不过按照斥候所探，马超所率各部营寨占地方圆数十里，虽然敌军营寨按照荆州军的标准来看，颇为简陋，但彼此之间环环相扣，各营也在寨墙外深挖壕沟，搭建有寨墙、望楼、射塔等物，也并非毫无章法。
对昆阳围而不攻，或者说攻而不克，正是为了吸引马超所率的关中联军主力。现在敌军已经到来，接下来该如何作战，虽然已有了计划，但要想达成预计的目标，却远非在沙盘上推演那么简单。
谁也不知道会不会出现什么意想不到的情况，而那些意料之外的变故，又往往会影响到整个战局的胜负。在这方面魏延自然不会掉以轻心，不过他也很清楚，不可控制的因素太多，自己只能随机应变，做出最为合理的应对。唯有如此才能掌握住瞬息万变的战机，赢得胜利。
对于把握战机的能力，魏延一直颇为佩服刘琮。有时候明明没有机会，刘琮也能创造出战机，这一点曾经让魏延颇为惊讶。如今魏延已是一军主将，很多时候都需要他临阵决断，无疑使得他成长的更为迅速。
或许这一次，又将会面临更多的考验，但魏延非但没有害怕，反倒隐隐感觉很是期待。（未完待续）