罗城在洞庭湖南七八里，距湘城百八十里。正如宛城之于襄阳，罗城也是长沙郡的门户。
望着一队队精锐步卒在岸边陆续集结开拔，刘琮轻夹马腹，策马前行，身后刘虎腰跨双刀，许亮身负长弓，各骑战马紧随其后。
对于即将开始的罗城之战，刘琮并不怎么担心。他相信经过一年多的训练，新编的南阳军战力足以攻克这座并不大的城池。
不过攻城不是目的，刘琮下令在罗城城北扎营，东西合围，留出了守军南逃的路线。
营寨立的很快，却并不粗陋，从这一点上，就看得出练兵的成果了。
斥候不时报回各方消息，刘琮在中军帐中，伏案看着地图。
正与诸人商议计划中的细节，却不想军士来报，营外罗城守军出城搦战。
刘琮有些讶然，抬眼看看帐中诸将，笑道：“原以为守军会据城死守，却没想到竟然如此硬气。”
说罢起身，出帐点起人马，以堂堂之师出寨迎敌。
正是晌午时分，天空中乌云密布，平添几分肃杀之气。
待列好阵势，刘琮在马上抬眼一望，蹙眉对身旁的赵云说道：“不过是些乌合之众，怎会让黄将军所部连吃败仗？”
赵云看了片刻，却缓缓摇头道：“敌军虽然看起来杂乱无章，却个个抱着必死之心。”
他这么一说，刘琮心中便觉得有些怪异，张羡这么得人心吗？
然而仔细一看，他却不得不承认赵云说的没错。
出城的人马不足千人，只有数十个骑着战马的。这些士卒大都穿着粗葛布衣，好些还打着赤脚。即便有穿皮甲的，也瞧着破烂不堪。至于兵器更是五花八门，有的人甚至拿着削尖的木棒和竹竿。
这些人面目黝黑，很多人的脸庞看起来都饱经风霜，然而他们的神色却很肃穆，鲜少有人叫嚣，或是向这边叫骂。这种沉默的态度，反倒更让人觉得心中压抑。
也许对于他们来说，自己才是侵入他们家园的“恶”的一方吧。
刘琮自嘲的笑着想道。
他轻轻夹了下马腹，策马徐徐走到阵前。
对面的守军终于忍不住发出一阵低低的声响，阵型越发散乱，很多人都不自觉地向前，试图看清楚刘琮的样貌。
“诸位俱是荆州军民，为何要随张羡造反？”刘琮在马背上挺胸直背，大声说道。
对面的守将面露不屑，并不答话，反倒是那些士卒乱哄哄的吵嚷一片，却听不清楚到底在喊些什么。
“今大军南下，荡平长沙指日可待，你们何苦要为张羡送死？”望着这些质朴的士卒，刘琮心中的情绪颇为复杂。
“张太守待我等恩重如山，便是战死也心甘情愿！”那员守将望着年纪在三旬左右，相貌普通，嗓门却不小。
他这么一喊，部下士卒便都大声附和。
“我等皆愿追随太守！”
“今日唯有死战，才对得起太守！”
刘琮见状，心知无法劝降，向下右手一举长枪，列阵于前的长枪兵，便齐刷刷的向后退去。
没等守军们闹清楚怎么回事，五十多架已经上好弦的神弩车猝然发射。
人头大小的石块随着木杆撞击支架时发出的“砰砰”声，飞速砸向守军，这些匆匆招募的守军哪里见过这等犀利的手段？原本以为在对方的弓箭射程之外，却没想到黑乎乎的石头突然砸将过来。
被直接砸中脑袋的，只听一声闷响，脑瓜碎得没个模样，红的白的溅起老高，人还直愣愣地站着。若是砸中胸口，也是骨折肉陷，当场身死。
有个粗壮如牛的汉子仗着力气大，抡圆了木棒去挡，就听“喀嚓”一声脆响，木屑横飞，儿臂粗的棒子瞬间断为两截，那圆石来势不减，正砸在汉子的脸上。
壮汉吭都不曾吭一声，便仰面向后直挺挺地倒下，身边伙伴低头一瞅，他整张脸上全是鲜血，已是面目全非，手脚却还在抽搐着。有那胆子小的，忍不住便尖声惨叫起来，那声音刺耳的不似人声，而更多的人，则腿脚发软，向后退去。
原本就比较乱的阵型，顿时更加散乱。
然而没等那员守将收束人马重整阵型，紧接着第二波石弹便铺天盖地而来。
这一次守军们伤亡更惨，好些人本没有被乱石砸中，却被人挤到后踩踏而死。
刘琮在马背上微微摇头，心中对张羡的愤怒又增加了几分。
不教而战，岂不是驱使人送死？
没等刘琮这边战鼓响起，守将便逃入城中，士卒们乱哄哄的跟着转身便跑，有那受伤的支着用来当武器的木棒，一瘸一拐的相互搀扶着向城内逃去。
冷冷了看了一眼一片狼藉的战场，刘琮简直觉得这就是一场闹剧。
和他同样兴味索然的还有赵云，两人相视苦笑，拨转马头回营。
叛军的战斗力如此不堪，黄祖派来的人马竟然还会打了败仗，那黄祖部众的战力，实在堪忧啊。
进得中军大帐，刘琮在大案前看着地图，皱眉不语。
莫非另有原因吗？
不多时，被俘的罗城守军被陆续押了过来。刘琮示意随意喊两个到帐前。
待人被押过来之后，刘琮侧身看了看，见是两个老实巴交的汉子，其中一个伤了腿，另一个捂着腰，垂头丧气地跪在帐下。
循例问了几句，那两个汉子支支吾吾的，说不清楚。刘虎上前一人踹了一脚，其中一个大胡子梗着脖子，目露凶光。
刘琮厌烦的挥了挥手，说道：“赶将回去，告诉你们将军，若是早日献出城池，尚可饶他不死。”
见那大胡子一副视死如归的摸样，刘琮便觉得气不打一处来，冷声道：“可若是负隅顽抗，城破之日，便是尔等死期！”
旁边那汉子畏畏缩缩的忙不迭点头应了，偷偷一拽那大胡子的衣角，两人被近卫一路打骂着赶出大营。
“魏校尉可有消息回报？”苦笑着摇了摇头，刘琮向贾诩问道。
贾诩捏着胡须眯眼道：“还不曾，只怕要明日才有。”
正说着，却有了甘宁那边的消息，道是已按着刘琮的命令，率领两千轻甲与黄祖的水军一同由水路向湘城而去。
刘琮默算着日子，对贾诩说道：“先生觉得，还有什么疏漏之处吗？”
“应当没有，且看张羡如何应对吧。”贾诩轻咳一声，望着刘琮的目光中，带有几分考量：“都督算准了张羡必会派兵来罗城救援吗？”
说起这个，刘琮倒是把握十足：“既然张羡如此得民心，那他便一定会派兵来援罗城。不然往日积攒的声望，岂不是要一落千丈，那以后谁还会为他卖命？”
贾诩嘿然一笑，点头道：“都督却将此人的心思拿捏的准。”
“就怕天公不作美啊。”刘琮瞥了眼帐外阴沉沉的天空，有些担忧的说道。
然而怕什么来什么，还不到傍晚时分，随着天空中一阵闷雷滚过，豆大的雨滴便哗啦啦地从天而降。
此时罗城通往湘城的路上，一支骑兵正冒雨疾行。
马蹄踏处，泥浆飞溅。许多骑士身上的盔甲，都溅满了星星点点的泥水。
雨水顺着头盔的边缘向下滴落，从脖颈处流入铠甲之中，原本被汗水打湿的中衣顿时变得一片冰凉，然而没有任何人抱怨。
旗手早已将旗帜卷成一束，将旗杆夹在腋下，携弓的解下弓弦，收入囊中。昏暗的天色中，眼前唯有白茫茫的雨线。
魏延放缓了速度，回首望去，心中焦急万分。
此次出征虽然看起来比较仓促，但实际上准备的还是非常充分的。然而谁会料到，在前往设伏的途中，会遭遇到这场暴雨？
正想着是不是让兄弟们歇息片刻，留点马力，就听队伍前面传来一阵嘈杂声，魏延心中一凛，在马背上挺直腰背以手遮额，眯眼望去。
似乎有什么不对！
这个念头方在他心中浮出，就听一阵嗡嗡声和着雨声由远及近，向这边扑来。
“遇到张羡的伏兵了吗？”魏延只觉得怪异非常，正要策马向前，却听“叮”的一声，身上一震。
眼角余光瞥见一支箭羽，正无力坠向地面。
“兄弟们，冲杀过去！”魏延大喝一声，一夹马腹向前冲出。
这轮箭雨几乎没有造成任何伤亡。盔甲坚固是一方面，暴雨中弓弦无力，也是一个方面。
然而当埋伏着的人马冲杀过来，两军在暴雨中轰然冲撞到一起时，魏延便惊讶的发现，对手竟然悍不畏死。
长刀劈下，当面的叛军来不及惨叫便扑到在满是泥水的地上，可是更多的叛军持着简陋的武器，前赴后继地冲了过来。
一时间人嘶马叫，血肉横飞。
魏延砍翻了数人之后，勒转马头掠了一眼战局，见后面的队伍分成了两队，向左右两翼奔出，心中不由涌出一股自豪之情。这样的战术已经演练过多次，几乎成了下意识的反应。他大声喊着旗手展开旗帜，调集人马且战且退。
叛军见骑兵后退，发一声喊冲的更猛。不知何时，却突然发现原本后退的骑兵，调转了马头向自己冲杀过来。
更可怕的是两侧也有铁骑渐呈合拢之势，只见晦暗的天色下，身着玄甲的骑兵阵中，枪头雪亮，长刀凛冽！（未完待续）