淮阴城外的曹军中军大营后面，便是淮阴城南门，所以从防守的角度来看，也不能轻易让出中军大营。不过曹仁虽然要将留守在城外的守军接应回城，但他也很清楚，从城内撤走全军已是刻不容缓之事，因此一边在南门城楼指挥中军大营将士防守，一边安排已经退入城内的各部按计划，陆续出城。
经过昨日到此时的连续作战，曹军各部除了城内守军和后营数部之外，大多伤亡惨重。有些营寨内守军更是几乎全军覆灭，只逃出来百十余人。很多领兵的司马、骑尉战死或被俘，至于百人将、都伯等就损失的更多了。这种情形使得曹军各部建制颇为混乱，有的校尉虽还有近千名残部，但有的都伯手下却只有数名亲信近卫，还有的士卒却没有伍长、什长甚至队率率领。
这样混乱的建制若是出城之后，只怕不用荆州军追击，稍有风吹草动就会溃散。至于说战斗力，更是无从谈起。因此要想将这些人马全都带回淮北，必须重新编制。而且许多伤兵虽然受伤不重，但也要加以治疗，即便是未曾受伤的将士，也需要休息。
根据曹仁的安排，那些建制保持完整的各部，除了留下两支人马守城之外，其余的便先后出城。此时荆州水军已将淮阴城外的最后一座水寨攻破，残存的曹军战船仅有五六十只还在苦苦支撑，那名被曹仁派去指挥水军的郭校尉已经战死，彭虎在夜里见势不妙就乘船逃走，水军全军覆灭只是时间早晚而已。
为了防止荆州水军在攻破水寨之后，直接从岸上攻入淮阴城内，曹仁不得不再派出胡质领其本部人马，前往防守。不过淮阴城三面环水，只怕胡质所部，很难抵挡住荆州水军登岸进攻。好在胡质此去只是拖延时间，总还有机会能撤出城内。
荆州军对曹军城外的中军大营攻势甚急。虽然因为下了一夜的雨，双方弓弩都威力大减，但围绕寨墙的近身搏杀，便愈发残酷血腥。
此时天色阴沉，不过却已不用打火把，攻营的荆州军将士踩着稀泥，艰难地向曹军营寨扑去。梯子搭上去，曹军便竭力要将其推倒，寨墙下面的荆州军将士，则顶着头上落下的长枪，躲避着从寨墙内突然刺出的长矛，死死抓住梯子。登寨的刀盾手往往丢调盾牌，嘴里咬着环刀，手脚并用地从梯子上向上攀爬。
中军营寨的寨墙并不比别的营寨高出多少，但寨墙后的曹军抵抗甚为顽强。打到现在，什么计谋什么声东击西什么佯攻都失去了作用，双方将士比的是意志，比的是决心，比的是平日的训练和此刻的勇气和杀意！
一名跳入寨墙的荆州军刀斧手，还未站稳脚跟，便被两支长矛同时刺中，虽然他在濒死之前，拼死砍断了一名长枪兵的胳膊，但却没能给后来的兄弟争取更多的时间。
隔着寨墙刺出的长矛，将一个身高体壮的荆州兵捅了个对穿，那荆州兵怒喝一声，左手猛地握住矛杆，右手环刀狠狠劈下，随着清脆的断裂声，那矛杆便断为两截。不过砍断矛杆之后，这名荆州兵也睁大双眼，一头栽倒在寨墙上，不知是有意还是无意，身体将寨墙上的孔洞死死堵住。
刀斧手冲到寨墙之下，疯狂地劈砍着寨墙的木桩，木屑横飞间，寨墙咯吱作响。那些守在寨墙后的曹军士卒，也红着双眼没命地向寨墙外不断猛刺长枪。被敌军刀斧手砍断枪杆之后，立即又从地上或是身旁抓起一支长矛。曹仁为了加强中军大营的防守，可谓不惜血本。所有军械都准备的非常充足，留下断后的将士，也是他从许都带来的精锐之士。
寨墙外的木桩被荆州军刀斧砍断之后，又露出里面的木桩，而且彼此相错，根本无法再砍。刀斧手们见状却并未放弃，反倒更加疯狂，从劈开的木桩向两侧继续扩大。
在他们身后，则是架着梯子向上攀爬强攻的刀盾手和长枪兵，迎着敌军密集的刀枪，奋勇向上，拼死搏斗！
战事进行到现在，周瑜手头也没有了生力军，所有能够调动的人马都已经参战，那些伤亡过大的各部已退回营内，进行休整，此刻他身边唯有百余名近卫而已。就连宝贵的骑兵，都被周瑜调往前线，以保持对敌军的压制和威吓。
曹军伤亡颇为惨重，但荆州军做为进攻方，亦难免伤亡。虽然相比之下远不如曹军多，但本来人马就比曹军要少一些，仗打到现在，荆州军也几乎到了极限。
如果不是荆州军平日训练颇为严格，可以说很难坚持到现在，即便如此，有些将校麾下的士卒，也几乎丧失了战斗力，不得不暂时撤回来进行休整。
在泥浆之中摸爬滚打，对荆州军将士来说，绝不是什么新鲜事，但平常的训练和战场的厮杀，还是有着本质的不同。面对荆州军的猛烈攻势，守卫大营的曹军将士也迸发出极大的战力，死死守住了寨墙。
“都督，我部伤亡过大，恳请暂时退下来让将士们休整！”朱桓骑着战马，跌跌撞撞的找到周瑜，苦苦哀求道。他之前率领部下冲杀太猛，以至于将士们遭受的伤亡也很不小，现在已有难以为继之感。否则以他的性格，说什么也不会来请求退兵。
周瑜此时也已来到前线，端坐于战马之上，稀疏的雨丝之中。他的脸色虽然依旧平和从容，说出来的话却让朱桓心中一凉：“不许！”
“都督！给我们江东子弟保留一点种子吧！”朱桓情急之下，不由大声喊道。他麾下的将士虽不是自家的部曲私兵，却都是江东子弟，而且是江东兵里的精锐。在朱桓看来，就这么战死在此处的话，实在太过可惜了。
他这话虽是无心之言，却让一向从容平和的周瑜脸色一冷，眼神颇为凌厉的看了一眼朱桓，厉声说道：“此间何人不是江东子弟？”
朱桓见周瑜勃然变色，声色俱厉，心中一惊，这才意识到自己的话恐怕很有些不妥。毕竟江东兵已经是过去的事了，如今的江东三营，都是刘琮麾下，自己这么说，万一被有心人散播出去，岂不是让都督也跟着受嫌疑？
一念及此，朱桓便黯然拱手道：“末将知错了！”说罢，拨转马头，向部下所在的方向而去。
看着朱桓有些落寞的背影，周瑜心中也很不好受。不过这种情绪只是一闪而过，便被他硬生生的抛之脑后。他很清楚，自己身为江东三营都督，位高权重，兵权在握，必然会遭人嫉恨。
荆州内部派系天然而成，眼下虽然并未有争权夺利之事，但谁能保证以后不会发生呢？相比追随刘琮已久的南阳系如贾诩、王粲、魏延、赵云甚至张绣等人，周瑜如今的权势也仅次于贾诩等寥寥数人，比之赵云、张绣等都要高。虽然周瑜知道刘琮非常信任自己，但他却不能不常自惕励。
朱桓离开后不久，便有数名荆州军将士再度登上寨墙，因彼此相隔甚近，在相互配合之下，很快便占据了一小段寨墙，结成了一个小小的战团。
“是太史将军所部！”一名近卫兴奋的说道，摩拳擦掌，看样子恨不能也冲杀上去。
另一名近卫眼尖，高声说道：“是太史将军亲自登上寨墙！”
周瑜闻言大惊，抬眼望去，只见灰蒙蒙的天色之中，数名荆州军将士的身影正在寨墙上，与蜂拥而来的曹军拼死厮杀。其中一人身材高大，一身明光甲，手持两支短戟，可不正是太史慈吗？
“这个子义！”周瑜无奈摇头，高声下令道：“周锋，速速带领五十名近卫前去支援，务必要保护好太史将军！”他虽然急于攻破曹军大营，但却不想为此搭上一名大将，不过现在即便传令让太史慈退下来，估计太史慈也绝不会从命。
周锋乃是他的近卫队长，听了之后忙道：“可是……”
“快去！莫非我的命令你也不听了吗？”周瑜脸色一沉，厉声说道。
见周瑜发怒，周锋只得对留下来的近卫匆匆叮嘱了几句，率领另一半近卫快马奔向曹军中军大营。不过他们还没冲到寨墙附近，太史慈麾下的将士便如同疯子一般，从梯子上，从兄弟们的肩膀上，纷纷涌上寨墙。在这一波凶猛的进攻之下，曹军中军大营的防线终于被打破一个缺口。
不过想要扩大战果，还需要冲破围堵而来的曹军，太史慈见麾下部众已有数十人攻上寨墙，后面的将士们也正在奋力攀爬，便准备率领寨墙上的将士们，冲下寨墙挡住围攻过来的曹军将士。
“将军！剩下的事情交给俺们吧！”一名浑身浴血的近卫忽然猛地扑过来，将太史慈死死抱住，旁边两名近卫见状，也一拥而上，如法炮制，仅仅抱住太史慈的胳膊。
旁边一名校尉也道：“将军，我部既已攻上寨墙，就绝不会让曹军夺回去的，还请将军在此指挥！”
太史慈身经百战，岂是贪生怕死之辈？不过现在被近卫死死抱住，也只得苦笑道：“快放手！某不下寨墙便是！”（未完待续）