“子义此来，颇为艰难吧？”周瑜含笑望着坐在帐内胡床上的太史慈，寒暄道。与风尘仆仆的太史慈相比，周瑜白衣胜雪，温润如玉。而年已三十七岁的太史慈，也不似以前那么锋芒毕露，反倒愈发显得内敛沉稳，自有另一种大将风度。
太史慈率领凌统、韩当、张多等将共计八千余步骑，自东城出发后，一路北上，因道路险阻，又被曹仁和于禁早先派去的人马损毁了几处，所以未能及时赶到，前些日子的大雨，也给他们造成了很大的麻烦，甚至还出现了一些伤亡。
好在江东三营训练严格，将士们还是在太史慈的率领下，于今日抵达了盱眙城外，和周瑜所部合兵一处。
得知己方水军已经将曹军水军大部歼灭，且周瑜对于路招的举动都已掌握之后，太史慈感到此战已没有什么悬念，不过想到曹仁一直在淮阴，想来不会按兵不动，所以太史慈便对周瑜问道：“以都督之见，曹仁若是得知盱眙有被我军攻破之危险，会如何应对？”
这也是周瑜正在考虑的问题。虽然特卫营加紧了对淮阴的渗透，但曹仁对于淮阴城防守的非常严密，已经有数名特卫营的兄弟事败被抓，或是被当场格杀，而从淮阴送出来的消息，大多语焉不详，无法得知曹仁到底都有哪些布置。
现在的情形是荆州军在明，而曹仁在暗，不过有一点却是周瑜可以肯定的。那就是盱眙城将成为双方较量的一处关键所在，如果曹仁有什么布置的话，也一定会以盱眙为重点。
太史慈这八千人马到来之后，周瑜便觉得手头可用的人马更加宽裕。即便曹仁派遣几路人马前来，也足以抵挡住敌军的合围，甚至还有余力行各个击破之策。
诸事都已准备妥当，当夜无话，第二天一早，天色蒙蒙亮的时候，荆州军大营中的将士们便早早起来，火头军忙着生火做饭，值夜的将士们拖着疲乏的身体回到戎帐中倒头就睡。然而对于很多将士来说，今天意味着可以获取战功，所以心情不免有些激动。至于还从未上过战场的新卒，却是紧张中隐隐有些期待。
炊烟阵阵，在晨曦中飘向淡青色的天空，仿佛给荆州军营寨蒙上了一层朦胧的薄纱，然而在城楼上的路招看来，这层薄纱之后，是毫不掩饰的杀气。
路招对于周瑜所部并非一无所知，否则也不会安排牛盖等部出城了。他知道荆州军赖以攻城的利器正是霹雳车，然而霹雳车所用的石弹在进攻当涂时，就已经用了不少。那种经过打磨的石弹可不是随便就能找到，即便荆州军运送能力超强，想来也不会有太多。只要能够顶住荆州军的霹雳车进攻，城墙不崩塌，就很有可能守住城池。
昨日水军战败之后，路招便下令将战船上装备的数十架霹雳车拆了下来，运到城头重新安装。而操纵霹雳车的水军士卒，也被他调到城头。至于水寨中的水军，他干脆让水军残部放弃战船，都撤入城内，协助防守。
看来今天荆州军要大举进攻了，路招抚摸着城楼上光滑的护板栏杆，下令派出信使，给城外牛盖等部传令。
大战前的紧张气氛，使得人们觉得无比压抑，大气都不敢喘。那些身经百战的老卒也还罢了，新近被征募入伍的士卒，和征发的民夫青壮，则被吓得面无人色，双股战战，更有甚者已经吓得尿了裤子。
路招不动声色的观察着城头的守备情况。他不知道在荆州军的强攻下，自己能够坚守多久，也不知道牛盖等部，能否在最恰当的时机突然杀出。然而他现在又能指望什么呢？奇迹会不会出现，又将以怎样的方式出现，路招心里完全没有把握。
与城头上心情沉重的曹军相比，荆州军将士可谓斗志昂扬，士气高涨。他们信心十足的出了营寨，在各自将校的率领下，列队向盱眙城下前进。
“竟然没有用霹雳车？”路招凝神细看，发现荆州军似乎并没有用霹雳车，不由有些意外。城头上的守军也大多看清楚了，在感到庆幸疑惑之余，不免议论纷纷。
胡质见状，扭头对路招说道：“将军，敌军虽未使用霹雳车，亦不可轻敌啊。以末将观之，荆州军之所以不用，恐怕要留在关键时刻，今日攻城，或许只是试探而已。”
路招沉吟片刻，看了眼胡质说道：“既如此，胡将军可有什么建议？”
“末将以为，敌大军涌至城下，必先行试探进攻，与此同时，却以水军强攻盱眙城西的水寨，逼迫我军分兵两处。”胡质小心地提出自己的看法，他虽然西曲阳弃城而走，守阴陵的时候也是他力劝卫兹放弃城池，主动撤走，但这一次他很清楚，路招是绝不会放弃盱眙的。
路招闻言并未说什么，只是微微颔首。胡质所言他已有所预料，然而实力不如对方，只能徒叹奈何了。至于荆州军试探进攻也好，强攻也罢，对于守军来说，都将是场硬仗。
城下的荆州军在距离城头一箭之地停了下来，整顿阵型。只见斥候飞马疾驰，成群结队四处搜寻，而荆州军大队则分列数阵，一眼望去，密密匝匝，刀枪如林，旌旗密布。
此时旭日初升，晨风微拂，城下的烟尘渐渐被微风吹散，看着城下严阵以待的荆州军将士，守卫在城头上的曹军士卒，不觉更加沮丧。
“这怕是有五万人马吧？”一名新卒哆哆嗦嗦的张望了一眼，回头对身后的老卒问道。
那老卒懒洋洋的依在垛口的青砖上，并不起身，啐道：“哪里来的五万人马，据说还不到三万之众，你这小子，只怕胆子都吓破了吧？”
“可是这么多人……”那新卒艰难的咽了口唾沫，对老卒说道：“这要是冲到城下，如何抵挡得住？”
老卒不耐烦的摆了摆手：“抵挡不住又如何？不过是条烂命而已，难道还等着做将军吗？”
从他们身边过去的什长没好气的斥责了几句，那新卒缩了缩脖子不敢再言语，老卒却不以为意。他知道，这一仗下来，恐怕最先死的便是这些新卒和都伯、队率、什长等人。
打了这么多年仗，图个什么呢？老卒心中暗叹，站起来向城外望去……（未完待续）