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第三十九章 骤降暴雨防突袭
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淮南战火蔓延,河北诸地也不平静,就在刘琮往江东的四月间,刘备亲率大军北上去助袁谭,且以张飞为将分兵袭取并州,到五月中旬,袁尚部将高干不敌,退守阳曲。刘备的地盘进一步扩大,而随之增长的还有他的军队。许多当地豪强听闻刘备军至,纷纷率部投奔而来。而并州许多县城城守和县令,也都开门请降,一时间刘备声势大振,几乎有席卷并、冀之势。

刘琮自特卫营的探子汇报来情报得知之后,起初颇感意外。在刘琮看来,袁绍虽然身死,但也不会这么快便被河北世家抛弃,刘备若是想在冀、并、青、幽立足,恐怕还要好好经验一番才行。然而现在的形势却是刘备不但站稳了脚跟,还大有统一河北之势。

做为盟友来说,刘琮应该对此乐见其成,然而他很清楚,而且相信刘备也很清楚,双方的联盟是如何脆弱。当然最为关键的是,刘备这么搞下去的话,很难说曹操会无动于衷。假若自己是曹操,岂能看着刘备这么发展下去?

即便曹操正在和自己争夺淮南,但是相比之下,他现在最应该对付的,却是刘备。

在此形势下曹操会如何行事?是主动放弃广陵退保彭城,然后集中兵力北上平定河北诸地呢?还是让曹仁继续与自己在淮南相持,他自己领兵去打刘备?

不论曹操怎么应对,刘琮的战略都将随之而调整。争广陵也罢,夺淮南也好,其目的正是为了削弱曹操的实力,在增加刘备的实力的同时,己方的实力也随之增长,其实最终获利的,还是自己罢了。

历史上袁谭袁尚兄弟相争,曹操听从了郭嘉的建议,采取坐山观虎斗的战略——好吧,考虑到二袁的能力,只能说坐山观鼠斗。在二袁打的头破血流实力大损的情况下,才主动出手一举拿下了河北诸地。在观斗的同时,他在做什么呢?肯定是修耕植、蓄军资啊。所以刘琮才不想让曹操这么消停的发展,同时还要给自己的发展争取一个稳定的局面。

刘备之所以势头凶猛,很显然也是得到了河北世家大族的支持。想通了这一点之后,刘琮便立即意识到,曹操很有可能会在年内便兴兵北上,否则刘备一旦与河北世家大族合作稳定,那么对于曹操来说,将是个非常严重的问题。

和贾诩等人商议过之后,刘琮便给刘备写了一封书信,信中提及曹操可能会趁刘备北上之时,发兵攻打邺城,同时也告知刘备,己方将在淮南与曹军争夺广陵等地,或许能减轻刘备的压力。

至于刘备收到信后如何应对,那便是刘备的问题了。只要他能抗住曹操的进攻,不断扩张,那么对于刘琮来说,就是非常有利的。

而当下刘琮所要关注的,便是淮南之战。

曹仁在放弃钟离、东城二城之后,将这两地的人马集中于盱眙,同时又从自己所率领的精锐中,抽调了五千人马,以路招为将,前往盱眙。他的目的就是要在盱眙痛击荆州军,以确保广陵郡的安全。而曹仁自己,则率领其余各部坐镇淮阴,以便就近支援盱眙,在恰当的时机出击。

如此一来,曹军在盱眙城内外,便共有一万两千余众。除了在城内驻守的三千人马之外,其余各部在城外安营数座,彼此互为犄角,共同拱卫盱眙。

盱眙城在破釜塘南岸,破釜塘在后世被称为洪泽湖,陈登任广陵太守时,筑高家堰、修破釜塘,开邗沟西道灌数百里农田,盱眙城也因此受益匪浅,成为人口众多,城池坚固的大城。

不过盱眙城也因此只有一半的城墙,另一半完全临水,好在陈登在时,组建了一支水军,此时便被调来大部,约有百余战船,两千余水军。除此之外,设立了两座水寨,以抵挡荆州水军的进攻。

张喜等将从当涂逃至义成之后,先是给刘馥去信解释自己为何弃城而走,接着便又收到曹仁的军令,命张喜、王摩及何茂等人率部赶往盱眙。张喜不敢违令,遂率领残部两千余众,自义成转经洨县、夏丘渡过破釜塘进入盱眙。而就在他们抵达盱眙的第三天,荆州军前锋朱桓,也率领人马到了盱眙城外三十里处。

战火将起,最倒霉的便是百姓。盱眙城外的百姓虽然担心战火波及,但看着田里即将成熟的作物,无论如何也不舍得离开。就算是逃走,也要吃饭吧?所以真正躲避的都是那些有家有业的大户豪强。

朱桓自那次遭遇何茂被对方设伏,几乎陷入阵中之后,便不像以前那么冲动冒进了。他一面派出斥候探查曹军动向,一面亲自选择营地位置,为周瑜大军安营扎寨做准备。

曹军斥候发现朱恒所部后,并未立即发动进攻,而是报至路招。

路招年届四旬,乃是陈留人。早在初平年间曹操入主兖州时,路招便从军成为曹营将领之一,随从曹操征讨四方,因功累至将军。此次出征是作为曹仁的主要副手,位次仅在于禁之下。

对于盱眙的重要性,路招也是非常清楚的。他也很清楚曹仁的打算,因此将荆州军大部吸引在盱眙城外,守住盱眙以给曹仁调集各路人马合围敌军,便成了路招所要考虑的事情。

这中间的度很不好把握,首先要确保己方在荆州军的攻击下,能够守住盱眙,同时还要拖住敌人,这样才能给曹仁制造出机会。若是连盱眙都守不住,那么一切就将沦为空谈。

不过路招也并没有因此而摆出死守待援的架势,他坐镇盱眙城内,城外数座大营彼此拱卫,加上张喜等将的人马,整个盱眙城内外便共有一万四千余人马,只要不犯太大的错误,守住盱眙应该是没有问题的。

而荆州军人马除了周瑜所率领的一万五千众之外,还有太史慈所领八千余人马,加之三千余荆州水军,从人数上来看,双方旗鼓相当。然而路招也很清楚,荆州军的战力绝不可小觑。

就在周瑜率领人马于晌午后与朱桓会合时,天色突变,几乎转瞬之间,天空阴云密布,狂风大作,紧接着电闪雷鸣,大颗大颗的雨点从天空中砸了下来。

“令各部择地扎营!”周瑜将状,不动声色的下令道。时人敬畏鬼神之说,这场突如其来的暴雨,让众将都有些心神不宁,现在唯有尽快安营扎寨,以安将士之心。

好在朱桓早就有所准备,派人引各部将校分往各处立营,周瑜自然是在中军营寨之内,将士们冒着瓢泼大雨,从辎重车上卸下营帐、拒马等物。有的则开始挖掘壕沟,虽然很快就灌满了雨水,地面也变得泥泞不堪,但将士们却干的更欢了。谁都知道早一点立好营寨,才能早一点进到干爽的戎帐内休息。

陈武见雨势颇大,不由有些担忧的对周瑜说道:“都督,当此时,须防备曹军突袭!”

周瑜沉着的点了点头,对他说道:“是啊,子烈便领兵前出十里,列阵防御!吾再令许乾领两千步卒,从旁埋伏,以防曹军突袭。”

待陈武领本部人马三千步骑去后,周瑜便又传令许乾,令其领兵设伏。

此时风力减弱,雨势却反而更大了,一道道耀眼的闪电劈开了阴云,滚滚雷声犹如在耳边炸响。一匹受惊的战马嘶鸣着挣脱了骑士紧拽的缰绳,在人群中横冲直撞,转眼便消失在重重雨幕之中。

暴雨使得地面很快汇聚出一处处水洼,有些地势低的地方,更是如同小溪一般。周瑜这会儿看起来也颇有些狼狈,不过他此时的心思,却不是在自己的风度姿容之上。若是曹军趁机来攻,己方恐怕还真的有些麻烦呢。

好在此处距离曹军营寨还有些距离,加之陈武和许乾都已领兵前去阻敌,曹军不来便罢了,若是来进攻的话,未必能占到什么便宜。

只是不知这场大雨何时能停,若下上个三五日也还罢了,倘若连绵不休的话,对于己方来说就是个很大的麻烦。好在己方有水军相助,实在不行粮草辎重都用船只运输,倒也不怕道路泥泞,大车难行。

盱眙城内,路招在暴雨初至时,便登上了城楼,虽然从这里还看不到荆州军的影子,但这突如其来的暴雨,却使得路招有了向荆州军进攻的想法。本来路招是没有这个打算的,因为即便荆州军远道而来,但若是加强防备,己方也很难有可趁之机。然而这场暴雨却又使得形势有所不同,荆州军将士此时应该还在立营,在这样的暴雨之中,所消耗的体力又将比平时更大。

何不趁此良机,突袭荆州军呢?

这个念头一冒出来,路招便立即决定,派遣人马突袭敌军。不过派谁去比较合适呢?

想到曾与周瑜在当涂交过手的张喜,路招微微颔首,令人将张喜以及何茂、王摩二将都召至城楼。

“敌军初至,立营未成,当此时正可突袭强攻!”路招沉声对张喜说道:“我再给你增加两千人马,这便前去进攻!”(未完待续)

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